精心挑选出的这一千多名半大孩子,大多数都是没有父母的孤儿,还有不少孩子是兄弟几个都被招募进来了,大的十五、六岁,小的八岁到十岁的都有。
其实七、八岁的孩子在这个时代也不算太小了,这个年代,十三、四岁上战场的都大把的有人上,七、八岁的孩子,经过五、六年训练之后,上了战场都已经算是精锐了。
这些半大孩子今后就是亲兵,后来的张献忠,不是也收养了一批半大孩子,那些孩子中就出现了孙可望、李定国、张文秀和艾能奇等名将
“老爷,能不能把我妹妹也招进来我跟了老爷您了,我有饭吃了,可是她要饿死了。”一名衣衫褴褛,看起来黑黑瘦瘦,年龄大约十四、五岁的孩子以央求的眼神看着高士信。
“你妹妹在哪”高士信问道。
男孩指了指人群中一名瘦小的孩子“老爷,她就是我妹妹。”
“叫她过来吧。”高士信道。
“三妹”小男孩子大喊了一声,那女孩听到哥哥的叫唤,立即奔跑了过来。
高士信打量那小女孩,只见她大约八、九岁的模样,身上的衣服破烂得不成样子了,整个脸脏得看不出本来模样,不过那对眼睛看起来很亮,但因为长期饥饿的缘故,人非常瘦,瘦得看起来眼睛就更大了。
“小姑娘,今后你就和你哥一起跟了我了。只要有我们一口吃的,就饿不死你”高士信安抚这孩子道。
这对兄妹“噗通”一声跪在地上,向高士信连连磕头“多谢老爷救命之恩,我们兄妹以后一定誓死追随老爷老爷您要杀建奴,只要您一句话,我们决不后退。”
“还有谁有姐妹想进来的”高士信大声喊道,“有姐妹想进来的,都可以进来”
一下就有两百多名孩子大喊了起来。
“老爷,我有个妹妹”
“老爷,我有个姐姐和妹妹”
“老爷,我有两个姐姐”
高士信打了过手势,示意大家安静“孩子们,你们的姐妹恐怕是你们仅有的亲人了,我当然不会看着你们的亲人饿死,有姐妹想进来的,一个个登记”
孔有德问“大哥,您招了那么多小女孩有什么用她们又不能打仗,也不能干活,招来我们白白养着她们”
黄得功也问道“长官,你不会是把她们给养一段时间,养好看了点给卖了吧”
“我怎么可能卖掉这些孩子呢小女孩自由小女孩的用途,今后我打算在军中组建军医队和戏班子,都需要女子。以后她们也是我们的兵了。”高士信回道。
“只怕这些女兵朝廷不会给军饷啊。”黄得功担忧的说道。
“朝廷不给军饷,我们养活她们。这些女孩都是穷苦人家的孩子,能吃苦耐劳。去了辽东,我相信她们不会比男人差。”
女兵当然有女兵的作用,特别是护理方面,女的做得比男的要强,因为女孩子心细。
收了这批孩子,第一件事就是让这些孩子能够活下去。高士信传令下去,让人给这些孩子发放杂粮炊饼,每个孩子发半个以粗面粉、荞麦粉和高粱粉等混合制作的杂粮炊饼,让他们先吃了充饥。现在不敢让他们放开肚皮吃东西,很多孩子已经饿了好几天了,一下吃过饱容易撑死,因此先给他们半个炊饼点点心,等到了军营再让他们养几天。
熊廷弼令人送来了帐篷、军服和兵器等军需品,还送来了粮食和车辆。得到了这些东西后,高士信就令人在京城到通州之间的运河边寻了一块空地,搭建起一座临时兵营,把刚刚招募的孩子们都安排在里面。
孩子们自己动手,修建木栅栏,搭建帐篷。大营内,一口口大锅被人架了起来,热气腾腾的冒着烟,黄得功、孔有德和几名从孩子中挑选出的懂得熬粥的孩子,忙碌着搭建炉灶,架起铁锅,有人去淘米,有人去打水。
不一会儿功夫,大锅内就飘出了熬煮大米和小米混合粥的香味。
粥的香味令那些孩子更是饥肠辘辘,但还需要熬煮一会儿,才能喝。
“粥好了,倒进桶内,再熬粥。”黄得功大喊道。
孩子们抬着装满了粥的大木桶来到一处空地,粥桶放在草地上,黄得功和孔有德大声招呼“孩子们,粥好了,都排好队,一个个来领,每个人都有份”
孩子们先去领取了自己的木碗和筷子,然后去排队领粥。
每个孩子手中的大木碗都内满满的盛了一大碗粥,这样的粥一碗喝下去,不仅能喝饱,而且营养也够了。这些饿了几日的孩子肯定不能一上来就给他们干的东西吃个饱,必须以粥来养上两三日,然后再每日吃一顿干的。
新兵招募来的第三日起,高士信就让这些孩子们进行简单的训练,譬如说站队列,跑步等比较低强度的训练,每日两餐也改成了每日三餐,早晚各一顿稀的加上半块炊饼,中午一顿干的,主食是杂粮米饭或者蒸杂面馒头。
主食需要菜肴,高士信自己掏腰包买了一头猪,还买了石磨等制作豆腐的工具。
训练了一个上午的孩子们回来了,老远他们就闻到了肉香味,每个孩子都加快了步伐。走进了兵营内的空旷地上,地面铺着席子,最中间的是满满一大盆的红烧肉炖豆腐干,边上还有炒大白菜,韭菜炒鸡蛋,红烧茄子和鸡蛋青菜汤。
“香啊”
“好吃”
每个孩子都狼吞虎咽,他们什么时候吃过那么好的东西恐怕过年也难以吃掉荤腥的东西吧都是穷苦人家的孩子,以往过年的时候,能吃到一个白面馍馍,就已经是很不错了。
当然了,高士信不可能每天给他们吃肉,绝大多数时候还是白菜豆腐,最多加上茄子、黄瓜之类的。
其实在煮菜的时候,高士信想到土豆,还有辣椒等好东西。只是这个年代,土豆、番薯和玉米这些只有南方有少量种植,而且土豆还未改良育种,在北方看不到这些东西;而辣椒现在在什么地方可以看到呢还不知道呢,不过据他所知,这种东西已经引进了,只不过是被人当成了观赏植物种植。
从第二天开始,新兵的训练强度就提高了。
其实这些孩子学东西快,很多连左右都分不清的成人,需要耐心的教好几日,还是分不清楚左右,而这些孩子基本上只要教上一遍就会了。
“大哥,您每天教他们向左转,向右转,齐步走这些有什么用”孔有德问道。
“队列训练是今后作战队形的基础,建奴以骑兵见长,我军步兵多而骑兵少,要以步兵能够同骑兵对抗,只能在行进中始终保持阵型。”高士信回道。
没几日,这些孩子的队形就排列得整整齐齐的,走起路的时候,队形不乱,形同一人,走在路上脚步整齐,连续走数百步,队形都不会出现溃乱,一直保持整齐。
“好好一支精锐啊”大营外传来了熊廷弼的声音。
“熊侍郎,您来了”高士信连忙迎上去。
熊廷弼笑道“没想到啊,高百户只用了七日时间,就把这些半大孩子训练成一支精锐了只可惜有不少孩子年龄小了些,要不上了战场,可是精锐之师啊”
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