“我懂他为什么急着把你赶回来了……”明明才刚好好补了一觉，卓尔却觉得头都开始痛了。
大概又过了一个多小时，法师才一脸疲惫的样子进了门。看他的表情，达维克觉得进展似乎不太顺利，正在犹豫要不要开口，菲利斯却主动把话提了起来。
“也不算太糟。”他点点头，坐进沙发里，“她提了一个交易。”
“还是坚持买我吗？说不定可以考虑——也不能叫买，最多算租给她一周。”达维克眨了眨眼，把手举到脖子处做了一个横切的动作，“超过这个时间嘛，嘿。”
“要买你倒是好办了，”菲利斯抬起头来看着他笑了笑，“她手里的确握有关于布尔韦尔的牌，甚至暗示自己能够直接逼他退出，但要一个‘让她觉得有趣的秘密故事’来交换。”
“故弄玄虚的女人。”达维克哼了一声，“你觉得她说的是真的？”
“我认为是。”菲利斯安然地点了点头，“因为我‘碰巧’听见她对莫尔顿说了同样的话。”
“看来就算是议员家的候选人，也没那么有自信嘛。”达维克幸灾乐祸地笑了笑，“那么，怎么办？”
“还能怎么办呢，”菲利斯叹了口气，“是时候想想怎么写那个故事了。”
“好吧，第一个问题，故事的主角是谁？”
“——这得由反派是谁来决定。”
“反派又是谁？”
“这由你来决定。”法师看着卓尔，淡定地回答道，“所以趁现在好好睡一觉吧——今晚我们去见反派候选人之一。”
反派候选人之一名叫诺曼·莫尔顿，作为议员席耶德·莫尔顿的儿子，他刚成年的时候就拥有了自己的宅邸，不过地址却选在了远离自己父亲居所的地方。达维克他们到达的时候已经是深夜，屋内却还亮着灯。菲利斯向守门人送上名片之后没多久就获得了会面的许可。
莫尔顿是个金发蓝眼、阴柔英俊的年轻人，表情很少，让人联想起店里陈列的瓷娃娃。
“尼科尔先生——我们早上在弗雷德里克女士的茶会见过面的，是吗？您这么晚光临寒舍，想必是老师那边有什么紧急任务传话吧。”当他开口的时候，声音也是冰凉凉的，有些缺乏生气。
“事实上，”菲利斯笑了笑，接过仆人端上来的茶杯，“我是为自己而来的。”
“这我就不太明白了。”莫尔顿困惑地摇了摇头，“有什么我可以帮您的吗？”
“开门见山地说，我是来谈交易的。想请您退出罗亚拉门下的候选人竞争。”
菲利斯这句话说出口，连达维克都吓了一跳，但莫尔顿也只是露出了稍许惊讶的表情，随即又恢复了平淡的样子。
“您在开玩笑。”
“并不，”菲利斯冷静地回答道，“既然是交易，自然会开出您满意的对等条件。”
“恕我没有理解您的意思。”
“您的猜测没有错。他确实是令尊的私生子。”
那一瞬间达维克注意到莫尔顿的手抓住了椅子的扶手，用力到指节都发白的程度，表情也很明显地阴沉下来。
“第一，成功之前我不会给出任何承诺；第二，这件事也不能与我有关；”他沉默了一会才继续开口道，“第三，布尔韦尔也必须出局。”
“明白。”菲利斯又笑了笑，“目前您只需要分享一些情报，并不会损失什么，不是吗？”
“……每天下午，在蓝焰赌场。”
“那么，明天晚上十一点半，请到这个地址一趟。”菲利斯站起身来，将一张卡片交给莫尔顿，“如果您对结果满意的话，我们再讨论别的。”
莫尔顿点点头，没有回答，只是摇响了呼叫仆人的铃。达维克觉得他可能是在试图掩饰某种激烈的情绪。
“啊，对了，还有一件事。”菲利斯走到客厅门口的时候，忽然停下转过身，“明天晚上，请乘带有令堂家纹的马车来。”
今晚的这次外出，菲利斯没有另外雇车夫，而是直接叫上了巴特，达维克猜这是一种保密措施，因此他的沉默也就保持到他们上车远离莫尔顿宅为止。
“什么私生子？”
“就在诺曼·莫尔顿参加红袍法师资格竞争的那一年，他亲爱的老爹却把推荐名额给了一个叫安东尼·科菲的学徒。不仅如此，这位不到三十岁的学徒目前还掌管着莫尔顿家族几处产业中，收入最丰厚的蓝焰赌场。布尔韦尔弟弟只是在自己父亲眼里不如哥哥，莫尔顿大少爷的情况，总不会是因为议员举贤任能吧？”
“所以你就调查了一下，找到了议员二十多年前的小情人？”
“当然是编的，我哪有时间去找。”菲利斯悠然回答道，“只要他信了不就好了？”
达维克被他噎得好几秒说不出话来，最后也只能点了点头。
“啊，到了。”菲利斯忽然叫住巴特，让马车停了下来。
达维克朝窗外看去，只见到一条冷清而陌生的街道。
“这是什么地方？”
菲利斯做了一个“安静”的手势，然后靠近他的耳朵小声说道。
“红袍法师会的一个秘密仓库。我们要为明天的演出做点准备了。”
第26章
“仓库？里面装着什么吗？”达维克看了一眼远处全副武装守在门口的两人。
“目前是空着的。”菲利斯一边说着一边又给他加上了易容术，“好的，接下来，我和巴特会去引开那两人的注意力，你们俩有大概五分钟时间。”
“我们俩？”
法师抬了抬手，示意卓尔站起来，然后掀起了他们两人坐着的马车椅的椅面，下面本来应该是用来放行李的空间，赫然躺着一个小小的人影。
“准备开工啦？”艾瑞希·苍耳坐了起来，将怀里抱着的一个罐子交给达维克，“好，接下的计划是这样的：我们一起把门弄开，一个人进去，另外一个人从外面把门复原。里面的人要负责把罐子里的液体涂在楼梯和地面上，然后呆在里面等待机会。，门再开的时候，守备会更森严，而且一定有法师在场，所以第一时间想办法逃出去。”
半身人一直都是那副吊儿郎当的样子，这会儿却非常有条有理地交代起事情来，把卓尔听得一愣一愣的，甚至忘记问为什么自己没有任何发言权就成了“里面的人”。
“这是隐形术魔杖。”菲利斯好像对于这个计划也没有任何异议，将一根小树枝一样的东西递了过来，“知道怎么用吧？”
达维克又呆了一下，点了点头。
和昂贵的法杖不同，记录低级法术的魔杖在地底也是相当流行的魔法道具。不过对拥有红外视力的种族来说，隐形术显然毫无实用价值，因此他也是第一次见到。
“要不是我玩不好这个，”看着把玩魔杖的达维克，艾瑞希露出一副哀怨的表情，“才不会让给你呢……”
卓尔意识到这其实是个早已准备好的计划，而且半身人知道得比他详细得多，这让他有点不大高兴。他一直以为艾瑞希和巴特一样只是菲利斯心血来潮“捡”到的跟班，但现在看起来恐怕并非如此。不过事已至此，他只好拿起那根魔杖，试着碰了碰艾瑞希。
半身人就这么凭空“消失”了，不过从她在的地方传出了“哇噢”的一声。
“小心点，这法术维持时间并不长的。”菲利斯握住达维克的手，又在他身上施展了一个隐形法球，“好了，他们要过来了。”
达维克看见那两个守卫其中一个已经朝马车走了过来，另一个也在往这边张望，显然他们在这里停留得太久，已经引起了注意。
菲利斯打开另外一侧的车门，绕到前面，一副气急败坏的样子指着巴特大骂起来。
“瞧瞧你把车赶到什么地方了！？给我下来！你这个不认路的蛮子！”
趁着他大吼的时候，达维克和艾瑞希悄无声息地下了车，向着仓库的方向摸过去。
这其实是一个地下仓库，露出地面的部分只有门廊，也没有天窗之类的开口。门锁结构复杂，但并不算难开，只是旁边还站着个守卫，让他们无法行动。两人只能继续大眼瞪小眼地等着。
菲利斯和那个过去查看的守卫攀谈了起来，比比划划地看着十分热络。过了一会，又听见他大声说道，“你去帮这个好心人看着那边！”野蛮人立刻就拖着脚步，垂头丧气地过来了。
门边的守卫自然是吓了一跳，想要赶走他。但野蛮人一脸哀怨地往门前一站，直接把他的视线隔了个严严实实，嘴里还嘟囔着什么“巴特不走”“少爷吩咐”。
要不是时机不合适，达维克真想停下来好好嘲笑一下他蹩脚的演技。但从吸引注意力角度来说，这“委屈的傻大个”效果可谓完美。不知道是不是菲利斯的安排，巴特的腰带上还穿着一串铃铛，扭动一下就发出各种金属响声，时不时还狠狠吸一下鼻子，把开门的细微响动全都盖了过去。
门口有提灯的照明，艾瑞希当仁不让地成了开锁的主力。在旁边协助的达维克看着她娴熟的手法，不由得有些惊讶。半身人的年龄很难从外表判断，达维克一直把她看成“小家伙”，现在可就不太确定了——她的潜行和开锁水平至少不比卓尔本人差，要达到这程度，少说也需要十来年的训练。
不过他隐藏的敬意立刻就被半身人后面的行动毁了个一干二净。艾瑞希拉开门，对着达维克竖起两手的大拇指，脸上还写满了“快表扬我”的得意。卓尔懒得理她，点了点头就侧身闪进了仓库。
借着门的缝隙里射进来的一点点微光，达维克打开了艾瑞希交给他的罐子。里面似乎是某种漆一样的液体，刷到地面上很快就干结了。仓库并不大，但涂满台阶和地面也花了一个多小时，等达维克忙完的时候，外面已经完全安静下来了。
法师他们显然早已离开，现在周围的活人应该就剩下达维克，以及外面的两个守卫了。卓尔蹲在角落里，数着自己的呼吸，感觉像是回到了在地底出任务的时候。黑暗而无声的环境令他安心，虽然也有些无聊起来。
这份无聊又持续了两个小时左右，达维克听见了外面嘈杂的交谈声和脚步声，立刻又给自己补了一发隐形术。他刚刚完成伪装，门就被打开了，有刺眼的灯光照了进来，夹杂着一些简短而粗暴的命令。达维克贴着墙往门口移动，看清楚进来的是一个扛着圆桶的奴隶——他与对方擦身而过，没有引起任何注意地到了外面。
距离天亮还有一段时间，外面却热闹得超乎想象。一整排的奴隶队列，左右是两个监工。也许是因为睡眠不足，他们看起来都沉着脸，监工手里的鞭子噼啪作响，时不时就找理由招呼到那些脚步踉跄的奴隶身上。这些人多半身材高大、十分健壮，但都呈现出一种极度疲惫的样子，达维克猜他们应该已经连续工作了一整天了。
队列最后站着的是两个睡眼惺忪的红袍法师，达维克听着他们有一搭没一搭地说话，偶尔有几个熟悉的姓氏冒出来。姓布莱克的小子大概还剩一口气，胖子加德纳要养几个月的伤，知道他们要杠起来但没想到这么快——卓尔默默记了下来，想着也不知道菲利斯收到这些消息没有。
等所有圆桶都被搬进去放置好，那两个法师才走了进去。达维克看出他们在对整个仓库侦测魔法，不由得捏了一把汗。但他涂在地面上的东西似乎不包含任何魔法成分，一点微光也没有发出来。法师们检查完毕，好像又在室内施加了魔法警报结界才走出来，接着来换班的新守卫将锁扣好，然后又由法师们在门口设上陷阱——这一套复杂的流程走了足足有半小时才结束。
达维克看得目瞪口呆，心想这下真的是一只苍蝇都飞不进去了，但又有点好笑——现场已经提前布置好了，不知道明天会发生什么。
法师们离开了，那两个监工也给奴隶们上好了镣铐，赶着他们往回走。达维克看了看天色，一时兴起决定跟上去。
走了十几分钟后，他跟到了一处河边的码头上。从旁边的标志来看，这里是出租奴隶的据点。码头边停着两艘船，一艘是空着的，另外一艘则配好了舵手，似乎已经准备启航。船长和监工们显然是认识的，几个人一起呼喝着奴隶们上船。
达维克回忆了一下地图，记得这条贯穿城市的河道有一部分是人工挖凿的，为的大概就是运送货物方便，而这里最常见的“货物”显然就是眼前的这些人。达维克之前见过的多是贵族、红袍法师们的奴隶，大多衣冠整洁，有些人还趾高气昂，因此并没有什么特别的感受。此刻看到的景象却让他不舒服——这些人像野兽一样被赶进笼子里锁好，连行动稍慢都会遭到一阵踢打。野兽会哀嚎，他们却一声不吭，只在眼神里露出一丝愤恨，但又随即熄灭。
卓尔迟疑了一下，赶在踏板被抽走之前跳上了船。魔杖里还有数十发隐形术，足够他掩盖接下来的行踪了。
他并没打算杀人，只是慢条斯理地将所有的笼子和镣铐都打开了而已。
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