“这是？”
“一份见面礼，当然。”年轻的法师微笑着，“您去了就知道了。”
达维克觉得这个安东尼·科菲应该是有些得意忘形了。他拉铃叫来了侍者，吩咐他多拿一个杯子，然后强硬地要求菲利斯留下来喝几杯庆祝一下。法师自然没有拒绝，两人就势攀谈起来。
酒过三巡之后科菲的话就多得停不下来了，不需要多少谈话技巧就让他吐出了真相。他的母亲过去师从莫尔顿议员，两人的确有过暧昧，但他本人的身份从疑，对这位候补父亲也没有什么尊重之情。
“大部分红袍法师都会窥探自己学生的研究，”科菲端着杯子摇了摇，然后一饮而尽，“但莫尔顿并不——他光明正大地抢。你知道，初出茅庐的年轻人，见到一个有权有势又有名望的导师主动提拔自己，怎么会怀疑他暗藏心思呢。但你要是被他丢出来的诱饵迷住，把自己的成果告诉他，没多久那就成了他的东西。但在你发现之前，他就会找个理由让你身败名裂。”
“他想对我也玩这套，却没想到我也留了心眼。”他又灌下一杯，相当得意地继续说道，“记录大部分是真的，但是最关键的地方有问题，于是他一步步越陷越深，最后忍不住亲自实验，等他意识到自己灌下去的药水不只能增加法术威力，还能要了他的老命的时候，已经来不及啦。这老家伙现在我让他往东他绝不敢往西，我死了他也活不长——他当然只能自我安慰说不定我是他的私生子。”
“私生子！这倒真是个好主意，”红发法师笑得眼泪都出来了，“我应该找机会睡了他年轻漂亮的新老婆，替他生一个有点法术才能的继承人。等他撒手归西，一切迟早是我的。”
看他也不能再吐出什么来，菲利斯找了个借口告辞。科菲没有挽留，醉醺醺地站起来送客。走到门口的时候，他忽然拍了拍菲利斯的肩膀。
“你要不要考虑甩了李奥洛斯，来给我工作？——不像他，我对干男人不感兴趣。”他斜睨着菲利斯，“当然喽，就算你有这需求，我这边肯定能找到比他更好的。”
他又像是说了什么天大的笑话一样，自顾自地大笑起来。
“我会考虑的。”菲利斯没有动怒，微笑着回答道。
当他们离开的时候，红发法师还在很有乐趣地自斟自酌，丝毫不知自己的命运已经被悄然决定了。
“感觉如何？”在回去的马车上，菲利斯问道。
“我甚至有点好奇他是怎么活到现在的。”达维克耸了耸肩，回答道。
“我做过一点调查，”法师笑了笑，“他从十二岁开始就在莫尔顿门下了，直到去年为止都没有什么不好的名声——或者应该说，到去年为止他都只是个无名小卒，甚至还有着‘个性懦弱’的评语。”
“也就是说，他花了十几年的时间伪装自己，终于成功抓到了莫尔顿的小辫子，现在正在享受胜利果实。”卓尔摇了摇头，“你知道，我的目标大部分也都死在这种时候。”
“是啊，莫尔顿会拼命保护他，但莫尔顿的仇敌可不会。”菲利斯看着窗外，“人一旦把眼光盯在一件事的成败上面，就看不到别的危险了。”
你也知道啊。卓尔在心里咕哝着。
到现在为止菲利斯走的每一步几乎都是在豪赌，从旁观者的角度看就已经令人捏一把汗了，而对知道他其实并没有多少筹码的达维克来说，更是心惊胆战。
“那么，决定反派的人选了吗？”达维克从思考中回过神来，发现菲利斯正笑吟吟地看着他。
“两条路。”卓尔想了想，回答道，“第一，和莫尔顿结盟，杀掉科菲。优势是下手容易；劣势是，莫尔顿此后将不会再需要我们，假如他毁约，甚至反过来斩草除根，我们毫无还手之力。”
“第二，和科菲结盟，干掉莫尔顿。这个方法更加直接，而且我们也知道莫尔顿议员现在自顾不暇，不见得能把凶手揪出来；劣势是，虽然有继续合作的可能，科菲并不是个可靠的盟友，他的大意就能害死我们。”
“……嗯，听起来可以算是各有利弊？”
“我还没说完呢，”达维克板着脸回答道，“这是客观角度的分析。”
“好吧，那么主观角度呢？”
“我想把那个红头发的混蛋手指一节节拧下来插进他的眼睛里。去他的‘对干男人不感兴趣’，你注意到他看你的眼神了吗？”卓尔一拳砸在窗框上，“他要是没在打什么歪脑筋，李奥洛斯就是全费伦头发最浓密的半精灵了！”
菲利斯本来很认真地在听他说话，听到最后一句没忍住笑了出来。
“你这算是在吃醋吗？”
“我从不吃死者的醋，”达维克半真半假地回答道，“我很尊重他们的，毕竟关系到我的饭碗嘛。”
“那我们就赌莫尔顿大少爷言出必践了。对他来说，他父亲的推荐比李奥洛斯的要有价值得多，毁约倒不一定值得。”
卓尔点点头，“那今晚的活动，你要参加吗？”
“我不能，”菲利斯笑着摇摇头，“我得离得越远越好，还必须被人看到。”
虽然是预料之中的回答，达维克依然觉得有点失落。没猜错的话菲利斯今晚应该会去找那个女红袍法师，将这个“故事”告诉她，博取她的欢心。对于菲利斯，这是非常值得的一步：只要成功，他面前最后的障碍——莫尔顿和布尔韦尔——都将被扫除干净。但对达维克来说，想到那个女人就会隐约地感到不快。
卓尔叹了口气。他又在患得患失了，这不是个好兆头。这只是他和法师约定的一部分，用来交换自由的工作，不带感情地去完成就好。至于菲利斯去讨好谁，甚至真的去勾`引谁，都不关他的事。
既然决定了要成为猎手，被猎物迷得神魂颠倒肯定不能算得上成功吧。
第30章
不知道是不是因为之前的虚惊一场，艾瑞希坚持要跟着达维克出行。见识过她的身手之后，卓尔对此没有意见。更何况等待目标出现还要很久，要打发时间，有一个半身人同伴还是相当愉快的。
晚上十点多的时候他们就已经在埋伏地点蹲守了。街对面就是昨晚他们做过手脚的仓库，此时也有两个守卫站在那里，除此之外四下无人，一切看起来都风平浪静。艾瑞希果然不知道从哪里摸出一副扑克，两个人就在屋顶上一边悄声聊天，一边有一搭没一搭地打起牌来。达维克一心想问她关于菲利斯的事，但半身人看起来似乎知无不言，唯独在这点上含糊其辞。卓尔也只能推测出她和法师认识不久，但肯定早于他“买下”她的时候。很显然菲利斯的交游广阔甚至超出想象，而他的这些朋友们也有不少秘密。
菲利斯给莫尔顿和科菲的地址就在这个仓库再往前一条街的地方，而这里是必经之路。到了约定的时候，隐约已经能听见远处传来的马车声了。达维克向着那个方向看去，果不其然见到了有着莫尔顿家族纹饰的车厢。菲利斯嘱咐莫尔顿使用他母亲家族的马车，那么现在车里自然就是他们下午见过的那位“私生子”了。
“男士优先。”艾瑞希笑眯眯地做了个“请”的手势，把一个造型奇特的球体交给他，达维克在手里掂了掂，看准对面的仓库大门，用力甩了出去。
紧随着他的动作，半身人也举起了手里的发射器。达维克扔出去的圆球砸在门上裂成两半，从里面渗出大量的油状液体来，紧接着艾瑞希的火弩箭精准地落在那摊油液上，守卫反应过来之前，一人多高的火焰已经蹿了起来。
艾瑞希招了招手，示意达维克跟上，接着就沿着屋顶的斜面往反方向遛了下去。两人刚刚滑落到地面，巨大的爆炸就席卷了周围，连他们背靠的这堵墙上，都簌簌地掉了不少灰泥。
尽管早有准备，爆炸声依然震得达维克的耳朵嗡嗡作响。周围充满了烟雾，连他的夜视力也受到了影响。卓尔站起身来，用衣领护住口鼻，对捂着耳朵的艾瑞希做了个“我去看看”的手势，就向着爆炸中心的方向摸索了过去。
仓库的门和顶部已经完全被炸开，旁边是两个守卫残缺不全的尸体。借着还在燃烧的火焰光芒，达维克捕捉到了不远处倒在地上的车厢。
马车夫被气浪掀到了路边，一动不动，不知道是昏过去还是死了，而车厢里似乎还有动静。达维克走过去，正好看见安东尼·科菲挣扎着爬了出来。
衣着华丽的赌场主人这个时候可显得有些狼狈，浑身沾满了灰土和血迹。烟雾阻碍了他的呼吸，让他每爬一步就不得不停下来咳嗽一阵。卓尔靠近了一点，冷冷地看着这一切。科菲正好在这个时候抬起头来，看见了他。
“你是——”他似乎认出了达维克，一瞬间露出了欣喜的神情，不过依然态度傲慢，“——愣着干什么，快帮我——”
卓尔看了一眼周围，马车的车窗完全碎了，周围散落着碎掉的玻璃和窗框。于是他蹲下`身来，捡起其中一片带着锐利尖角的，准确地刺进了科菲的颈动脉。
远处开始有了声响，显然不久就会有人聚过来查看情况了。达维克最后看了一眼脚边的尸体，借着烟雾的掩护，悄无声息地离开了现场。
因为不能借助交通工具，他们回到寓所的时候已经有些晚了。但菲利斯仍是比他们要迟得多，直到半夜才回来。
“怎么样？”
“还算顺利，”看见达维克，法师露出了有点疲惫的笑容，“我去换件衣服，一会详细告诉你。”
他身上确实还沾着点烟味，似乎还有脂粉香气，这对菲利斯来说应该都是讨厌的味道。达维克于是坐下来，继续等待着。
但过了很长时间，法师还没有从楼上下来，卓尔上去看的时候，发现他歪在自己卧室的椅子上，肩膀上还七零八落地卷着外套，显然是衣服刚换到一半就累得睡着了。
达维克忍着笑，把他从椅子上抱下来放到床上去，然后开始帮他脱衣服。菲利斯睡得非常沉，连这样的动静也没能弄醒他。他这么毫无警觉甚至让达维克起了一些糟糕的念头，但终究没舍得真的实践：法师肯定不会高兴醒过来的时候发现自己被侵犯过，或者甚至正在被侵犯。虽然设想一下这样的场面确实让卓尔有些心猿意马，但终究还不是时候：至少在这件事上，耐心是绝对必要的。
最终他只是拉过毯子给菲利斯盖上，悄无声息地离开了房间。
第二天天不亮的时候，门铃声就接二连三地响起来了。达维克下楼的时候，桌上已经堆了不少信件。早晨的报纸加了号外，大略地描述了昨晚的事件。卓尔猜得没错，那仓库里放着黑火药，但所有可调查的证据——包括他辛苦一晚上涂上的助燃剂——都已经随着那把火灰飞烟灭了。
然而由此引发的猜测却不会少。路过的家族马车与意外死掉的法师学徒——虽然没有明说，文章作者几乎已经认定这是一次针对诺曼·莫尔顿的失败暗杀了。这正是菲利斯计划的一部分：莫尔顿从无法撇清关系的受益人，摇身一变成了潜在的受害者，而矛头也自然而然地指向了与他有直接竞争的布尔韦尔。
还有一封信来自于黛娜·弗雷德里克，上面写着些类似美好的夜晚之类的客套，末尾却莫名其妙地留了一句话“应该多陪伴家人”。达维克想那大概是什么暗号之类的，想等菲利斯起床了问问，却已经开始有客人登门拜访了。
门口站着的是笑眯眯的赫尔利斯，得知菲利斯还在睡以后，一点不见外地就说要在他的实验室里等。达维克窝火得很，又不能阻止他，只能上楼去向法师告状。
菲利斯刚醒，对于他的抱怨却没有什么反应，反而笑着安慰了他，看起来心情很好。那也是当然的事：床头桌子上放着的那封推荐信，莫尔顿的名字已经消失，看来对方确实遵守了诺言。布尔韦尔的虽然还留着，顺序却有了调整，排到了与菲利斯并列的位置。再紧接着的依然是加德纳和布莱克——名字虽然还在，却已经没有多大意义，两人的推荐信都在对方手里，而且已经再无合作的可能。
“所以现在轮到赫尔利斯之类的家伙来拍你马屁了？”看菲利斯穿好衣服伸手来够推荐信，达维克抢先一步拿了起来，举到稍高一点的地方，“嗯哼，不行，凭什么我忙了一晚上，你却要跟他去递推荐信？”
菲利斯够了两下没碰到，叹了口气，过来搂着达维克的脖子，大大方方地吻了上去。卓尔顿时就没了脾气，乖乖把信交了出来。法师拿了东西却没有急着走，仍是贴着他。
“知道吗，资格公布之前还会有次纹身仪式的。就像上次，魔法物品、法术位，什么都不能留下。”菲利斯的语调软绵绵的，带着点喘息，“而且，艾瑞希他们那天有事要出门——情报就这么多，你有什么计划，职业杀手先生？”
“别以为什么事都能按计划进行，”达维克收紧了一下手臂，在他耳边以同样的音量回应道，“永远小心你的背后，法师——还有前面。我老忘记问……你比较喜欢哪个姿势？我猜是前面吧。”
菲利斯逃出房间的时候耳尖都还是红的，留下达维克坐在床上笑得浑身发抖。法师撩拨起人来水平肯定不算差，但要论脸皮厚度真是不够看的。
不过事情确实没有按着计划进行。菲利斯像是忽然被卷入了一个巨大的人际漩涡，再也不能置身事外了。
李奥洛斯在这座城市里的势力并不强，却没有与任何家族建立稳定的结盟关系，这让他在很多时候成为了两方拉锯战中的关键投票者。而菲利斯，一个有着外省贵族背景的学徒更是加强了这一印象。忽然之间整座城市里的家族都开始骚动起来，许多人一边警觉着，一边向他伸出了橄榄枝，却又不敢做得太过明显：谁也不知道公然向这位新玩家示好，会不会反而引来其他的敌人，因此各种邀请虽然如雪片一样飞来，却鲜有像赫尔利斯这样登门拜访的。
达维克听菲利斯说起这些，是在第二天的晚餐时。刚刚送来的报纸上用不起眼的一个角落记录了凯恩·布尔韦尔公开宣布退出本次精英红袍法师的竞争，理由是“想把时间花在陪伴家人上”，正是黛娜在信上写着的那句话。报纸更大的篇幅则给了莫尔顿家族：莫尔顿议员似乎已经开始考虑引退，将机会和资源留给自己的长子，之后则是长篇累牍的分析。
卓尔很清楚，那自然是老莫尔顿知道自己时日无多之后的补救措施。在这场巨大的对局中菲利斯看起来像是枚微不足道的小卒子，却造成了一次非同小可的势力洗牌。然而小卒的弱点就在于身不由己：尽管达到了目的，现在的结果已经不是他所能控制的了。
菲利斯讲述这些的时候显得比之前还要疲惫。达维克知道那之后他还有一大堆信要回，无数的交际要应付，而这些处理不好，积累起来的些微不满甚至有可能在将来的某天变成杀身之祸。但他也很高兴法师没有选择另一条更轻松的路，那就是放弃以个人身份行事，完全依附李奥洛斯，成为议员手中的一张牌。当然，菲利斯有别的理由不这么做——万一他正在寻找的敌人正好和李奥洛斯有着利益关系，就彻底背离了他的初衷了。
第31章
对于这样的现状，达维克并不惊讶，只是觉得可惜。在他看来菲利斯并不喜欢虚与委蛇的把戏，这些东西却疯狂地膨胀起来，吞噬着他的时间和精力。卓尔自然也不喜欢——所有不能靠暗杀解决的问题都让他束手无策。
更何况，菲利斯实在太忙了。就算他出门依然带着达维克，他所进到的大部分场所却已经是拒绝奴隶入内的了。这让卓尔感觉自己越来越像个摆设。这一个星期对菲利斯来说大概是转瞬即逝，对达维克来说
