先不说淑妃在东暖阁当场气得半昏，与兄长一起苦苦哀求，而后几日一哭二闹三上吊作了个尽，也未能撼动景云帝半毫，安王北疆之行已成定数，单单芷蔚殿大大小小的侍从就让周宣神烦不已，知琴茹画如丧考妣，韩大郎整日惶惶，莫听雨失魂落魄，处处愁云惨淡，整个芷蔚殿弥漫着大厦将倾覆巢之下无完卵的凄然压抑，周宣天天去关雎宫请见，淑妃均拒见，大有不认儿子的趋势。
安王拜入镇北门下，朝野震动，原本泾渭分明的太子、安王两党俱皆惊疑不定，东宫幕僚处夜夜灯火通明，谋人智士不停探讨安王的本意，谁也不信天上会掉馅饼，一概以阴谋论处之。
宫外顾府与京畿营更焦虑难安，偏偏明面上还要装出镇定自若圣眷正炽的样子，傻子也知道那镇北军是皇帝的心腹，最容不得牵扯党皇争嫡，龙有逆鳞，安王周宣一戳一个准，犯了景云帝大忌，北疆一行，说好听点，沙场历练，拜师学艺，说难听点，是甘愿为质，缺心眼。
远行在即，安王爷忙得脚不沾地，今日翠玉轩，明日望红楼，诗棋花茶，飞鹰走狗，与相交匪浅的狐朋狗友及知心小姐姐们依依道别，每每玄武门落锁前才晃回……
东宫太子照例守在门内，替周宣接了盈怀的物件，甚不在意丢给旁边的宋仁，周宣急眼，“宋仁，小心点，给本王收好了，都是情深意重之物，有个闪失，本王要你项上人头。”
宋仁哼了一声，“蛐蛐罐，折扇，鸟笼，丝线络子，香囊，还有把桃木铜钱剑，安王殿下猎奇甚广，微臣自愧弗如。”
装作没听懂对方口里满满的嘲意，周宣嘻嘻一笑全无正形，“你个小娃娃懂什么，金银外物哪入得本王法眼，收礼物这种事，收的不是物，是别人愿意为你花心思的情谊，宋仁，你送过人吗？”
宋仁当场给怼得翻白眼，小娃娃三字着实扎心。
“皇兄，”周烨剑眉轻蹙，“你唱酒了？”
“呵，鼻子这么灵？”周宣献宝似的从怀里掏出一泥封小坛，“翠玉轩老板娘送的，正宗女儿红，没舍得开封，带来给你尝尝味。”
五月初五，新月如钩，东宫后园酒香四溢，香醇怡人。
周宣只给未来皇帝喝了小半杯，名副其实尝尝味，自己咕噜噜灌个透心爽，天元朝男子年满十二方可饮酒，周宣却因打小喝过不少药酒，酒量奇佳，整坛下肚，一点事没有。
“皇兄今日也不回芷蔚殿？”周烨例行问了问。
大漠沙如雪，燕山月似钩。
周宣抬头仰望空中新月，恍若未闻，隔了半晌才开口道：“冠君，我那芷蔚殿总有人啼哭，晦气得很，还是在你处安歇吧。”
“嗯。”
“冠君，去了北疆，天高任鸟飞，我很开心。”
“是吗，父皇没给口谕？”
“有啊，父皇口谕，我儿心志坚韧，堪当大任，镇北门下，需笃学慎行，非诏，不得回京。”
意料之中，周烨轻阖双眸，没了眼中一向的寒意，面部线条柔和不少，如是夜夜去玄武门接周宣留宿东宫，夜夜刷新认知，帝王策论之外，还有那么多新奇趣物，不管周宣心思几何，周烨犹记得那句万里山河，千秋万代。
五月十八，景云帝亲送安亲王周宣北行，盛京大道外，十里旌旗，京畿营黑压压一片乌甲。
枢密使宣了赦封亲王的圣旨，封地西岭万户，不算富庶，亦不算贫瘠黑恶，周宣乐受圣意，当场命韩大郎带知琴茹画前往封地督办建府事宜。
顾明与顾诚在一旁黑脸不语，周宣自小资质平庸，胜在听话，如今这唯一的好处也没有了，兄弟二人哪还见得盲目蠢喜的外甥。蠢死他得了，任那封地如何广阔，你有那命回来坐拥？所谓亲王，那不过赏给安王党的慰藉罢了。
周宣向景云帝行跪礼辞行，又朝着关雎宫拜了三拜，起身后向靳太傅躬身拱手，“老师教习七年，弟子愚钝，多有辜负，弟子拜别，老师保重。”
靳尚不由老泪纵横，声音跟漏风似的，“如意啊，老师备了些典籍抄录本，你且带去，学而时习之，以后回来，策论再不及格，就罚你把国典抄一遍。”
周宣笑着告饶，“老师莫要吓我，国典抄一遍，学生只怕手脚俱废没了人形，今日就求个恩典，抄诗经成不，窈窕淑女，君子好逑。”
靳尚哭笑不得，骂道：“心也忒大。”
周宣定定看着盛京外城，生养自己十三年的地方，承载了一世梦魇的皇宫，我今决然而去，母妃可能安好，顾氏一门可能保全，师父可不必再生祭，上辈子欠的，这辈子容我还些。
“父皇，儿臣请令出行。”
“准。”
景云二十八年五月十八，安亲王启程北上，随行仆从三十六人，侍卫两百，京畿营拔三千精锐护驾，浩浩荡荡直奔北疆。
城门楼上，东宫太子周烨孑然而立，直至北行队伍彻底消失眼前，方踱步下楼。
“皇兄。”心中默念皇兄两字数遍，周烨浑然不觉，这份萦绕心头酸酸胀胀的不适，因何而起，如何能灭。
第8章 十年
十年后。
天元朝仁顺三年立春，新帝发了长长的祭天辞，大意是即位三年来，勤于政务，励精图治，海河晏清，百姓安乐，而这大部分功劳归于上天庇佑，故感念天地恩情，大赦天下，仓廪实而知礼节，礼部制了庆节，盛京皇室的家宴首当其冲，一纸黄标，快马驿传，仅仅八日圣旨便到了北疆白琅城。
北疆的酒比不得盛京，干冽过头，绵醇不足，仰头灌下一碗，仿若身体里烧了把火，灼热滚烫，让人直呼过瘾，而后慢慢返上来的，没有盛京酿酒的甜醇回味，全是辣痛，刚到白琅城时，周宣喝一次泪眼汪汪一次，黎帅就好这口，没少让周宣陪着，喝了十年，周宣如今号称镇北酒神，连黎诩都不敢撄其锋芒。
立春时节，北疆尚未化冻，天气不阴不阳，随时雨随时雪随时雨夹雪，今日难得天晴，镇北大营全军出动，忙着修补护城河堰，周宣坠在黎诩身后充当监工，瞧不顺眼的一概冲上前喷个辟头盖脸，画风清奇。
“喂，三营的，四处瞎瞧什么，对，就是你徐大脸，脑子让蛮子的野牛撞散了是吧，先上粘泥，再放石砖，你叠那一大坨像什么，朔风一吹倒下来压不死你。”
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