“左先生。”一道轻得几不可闻的声音响起，黑影从袖中取出一张纸条交给左盛后，立即隐去身影，无声无息消失于黑暗之中。
严括将纸条摊开，寥寥数语映入眼帘——明修赵相，暗通戎狄，两军攻袭时辰，明日午时。
只一眼，严括将寥寥数语熟记于心后，四下环顾一眼，将纸条塞入口中，无声咽下，随即面色如常的回了大厅。
明修赵权，暗通戎狄，好一个大宛主帅郝连觉。此等心思，此等手段，他又怎会让他轻易抽身离去？还有那位丞相大人，他果然与敌军相通！竟然连同敌军首领来对付已方政敌，如此心狠手辣的手段，他岂能让他继续肆意妄为！将大昭的江山与百姓沦落成玩弄权术的手段！
落座回原位的左盛，波澜不惊的双眸之中闪过一丝幽深的光芒。
一个时辰后，天地之间最为黑暗的时刻到来的那一刻，乾城外西方十里处，一片黑影出现在了远方的视线之中。
这片庞大的黑影携风卷狂云之势如潮水般汹涌而来，雷鸣般的蹄声响彻大地，惊醒了这寂静的黑夜，也惊醒了沉睡之中的大宛将士。漆黑的夜色中，大昭一万余将士身骑快马烟尘滚滚呼啸而来。
此际，屯兵十万的大宛军营内，巡防的士兵远远听见雷鸣般的蹄声在耳畔响起，熟悉是何种声响的士兵当即面色大变，惊声道，“敌袭——！敌袭——！”
代表紧急战事的哨声被接连吹响，惊醒还在睡梦中的大宛军队。一时间，军营中的士兵们被惊醒，耳闻哨声的士兵们面色一变，连忙穿上战甲，拿起武器结合成军迎接来敌。然而他们集结成军的那一刻，大昭的兵马已近在眼前。
大宛军营正前方百丈之地，边牧率领一万兵马快马而来，临近敌军大营后，身后的兵马呈锥形朝大昭军营而来。
边牧立于马背之上，远远望着火光连接而成的大宛军营庞大的轮廓一角，深夜中漆亮的双目闪过一丝幽光，拿出长号长鸣一声，厉声道，“放箭！”
铿锵之声雷霆般响起，身后的将士闻声而动，动作整齐如一的立弓悬箭，冰冷的箭锋不知擦过何物，竟生出火光，遥遥射向大宛军营。一时间，万箭齐发，携着无数耀眼的火光，穿过森冷的黑夜，划过虚无的长空，直直射向了大宛军营内的军帐之上。
顷刻间，无数军帐燃起火光。星星之火瞬间愈燃愈烈，伴随着大火燃起，军营之中接连响起士兵的惨叫声。
漆黑的深夜，这一处火光升腾而起，不多时，竟如火云一般染红了这片天际。
此际，大宛将士终于缓过神来，在不知被损毁了多少军帐与士兵后，大宛军营前方的将士们迅速集结成一支庞大的队伍，翻身上马，或手持铁盾，或手持□□朝军营外的敌军而来。
与此同时，军帐内的弓箭手集结成军，与敌军一般立弓悬箭，未几，无数飞箭自大宛军营迎空而起，射向了军帐之外深夜来袭的敌军。
见此一幕，远远观战的边牧再次吹响号角，传令：变阵！
身后的将士立即闻声而动。呈锥形的队伍从中间开始分成两队，沿着大宛军营两方边线绕道而行。同时，手中长箭未停，再次万箭齐发射向敌军大营。
在这深夜之中最为黑暗的一刻，这片硝烟弥漫的天地之间，火光四起，长箭划过虚空之声，号角声，追击声，惨叫声接连而起，原本万籁俱寂的深夜这一刻彻底被惊醒，又堕入地狱一般的深渊。
此际，距离这片硝烟四起的战场西北方五里处，一支五千人的人马快马加鞭绝尘而来。郝连觉一骑当先，远远望见天边渐渐显现而出的一片火红时，面色当即一变。沉声道，“那是？！”
身后的贺澜同样瞧见此幕，当即惊声道，“殿帅，那是我方大营，怎会有如此大火？”
郝连觉面色陡沉，道，“不好！他们竟然深夜来袭！”当即命身后将士道，“加快脚力，不计一切代价赶回大营！”
“是！”五千将士当即扬起长鞭，骏马嘶鸣，瞬间加快脚力前往军营方向疾驰而去。
此刻，这片战场的火光已愈染愈烈，黑夜之中如璀璨的烟霞染红了这片夜空。屯兵十万大军的大宛军营内，前方的数千军帐已沦为一片火海，无数将士身染火光惨叫哀鸣。渐渐倒在火光之中销声匿迹。
军营后方，无数大宛将士集合成军朝火光涌现处快马而来，渐渐的，一支庞大的队伍缓缓出现在大昭将士的眼前。
瞧见此幕，边牧的眸中闪过一丝森冷之色，远远望着如烟火一般耀眼的敌营内的大火，如刀锋般冷厉的唇角扬起一丝冷笑。忽而，侧方传来一阵马蹄声，隐在这混乱的战场声中，却依旧清晰的传入边牧的耳中。边牧双耳闻声而动，沉吟片刻，再次吹响号角，传令：收兵！
训练有素的边牧麾下的一万河西大营将士闻声而动，形成两方侧翼的队伍调转方向往回撤退，一边撤退的同时，手中仅剩的长箭再次射向了集合成大军前来追击的大宛将士。
训练有素，快马如风，来去如电。不多时，一万余将士仅损失了近千人，剩下的一万将士再次汇合成锥形阵往乾城方向撤退。在大宛将士的怒骂中消失在了远方尽头。
郝连觉领着五千兵马赶回大营时，瞧见的便是大宛军队集结成军往前方追袭而去。见此一幕，郝连觉的目光又落在己方大营，眼前烧成火海的军帐大营，郝连觉面色森冷，道，“究竟是何人？竟敢夜袭我军大营！”突然想到乾城今日会赶到的人物，而又有这个胆量与能力，只有此人，郝连觉冷声道，“大昭太尉，严括！”
猜到是何人敌袭大营的郝连觉沉吟片刻，朝身后的贺澜道，“去将他们追回来，告诉他们，不必追袭！立即撤回！”
“是，殿帅！”贺澜领命，立即驾马去追带领大军前去追击大昭军队的将士们。
未几，当前去追击敌军的大宛将士陆续回营后，大宛军帐内的将士开始收拾残局。位于军营中央的帅帐内，郝连觉面色森冷的坐于帅案前，冷眼看着身前数位将士们请罪与哭诉。
得知是敌军深夜来袭后，郝连觉俊美无俦的面庞闪过一丝冰冷，朝身前的诸位将士瞥了一眼，道，“今夜是哪位将军守夜？”
一名面庞瘦长的将士列队而出，跪在众人身前，拱手道，“末将拓跋空，向殿帅请罪！”
“你的确有罪！”郝连觉森冷的目光盯着他，沉声道，“敌军深夜来袭固然会令你们措手不及，但大军出征在外，必须随时保持警觉，我告诉过你们，今夜我会出营一趟，你们需打起十二万分精神守住大营！为何敌军来袭你们竟毫无警惕！”言罢，当即大声道，“来人，将拓跋空带下去，领军棍五十！以儆效尤！”
两名近卫应声而入，将拓跋空带了下去。
帐内，见诸将似乎面有不忿，郝连觉沉默片刻，道，“我知道你们心有不快，大昭将士敢夜袭我营，你们以为本帅会轻易放过他们？”
一名将士立即拱手道，“我军来此数日，殿帅都不见攻袭的举动，今日，末将敢问殿帅，殿帅是否准备大军进攻？”
郝连觉看了这名将士一眼，眼见这名将士的眼中闪过一丝怯意后，郝连觉唇角扬起一丝冰冷的笑，沉声道，“不错！明日午时，就是我们进攻乾城之时！本帅会让大昭的将士们，血债血偿！”
第97章 布阵
一个时辰后，当东方天际露出一抹鱼肚白，划破这漫无边际的夜幕时，边牧率领一万大军快马赶回乾城，并带来了捷报。
都尉府大厅内，严括与木案前正襟危坐，率领众将等候边牧归来。不多时，当见到面色刚毅如铁的边牧面色如常的大步跨进厅内，严括当即站起身，沉声道，“边将军，如何？”
边牧环视一眼，单膝跪地，拱手道，“不负大人之命，末将率领一万二千人前往夜袭大宛军营，敌军一时未设防，末将侥幸烧毁对方无数军帐，数千将士，我方损伤将士一千余人，特来向太尉大人禀报。”
严括面色稍缓，抬手抚须，笑道，“好好好，不愧是边将军。首战告捷，记军功一等。”
这时，一直静默观察的左盛忽然开口，“边将军，可曾观察敌军？他们的主帅可曾出现？”
边牧拱手道，“回先生，正如先生所料，此战中，敌军主帅并未现身，末将率领将士们对敌军攻袭了一阵后，从侧方听到了马蹄声，末将猜测是敌军主帅回营，便率领大军不在进攻，收兵回城。”
左盛颔首，面露思索之色，严括见左盛面色有异，疑声道，“先生可是有何猜测？”
左盛看了严括一眼，沉声道，“若是应了在下先前的猜测，敌军主帅郝连觉连夜带兵前去与戎狄人会面，商议的必然是如何对付我朝边境两城一事，而今又连夜赶回，双方既已商谈妥当，两方大军便绝不会在拖延时日。方才我方又派兵夜袭他大宛军营，大人认为他们是否还会继续拖延？依在下看，他们可不会有如此忍耐的性子。”
严括明白了左盛所言之意，道，“先生以为，他们即将开始发动总攻？”
“不错。”左盛道，“他们此番率领十万大军兵临乾城，打得便是侵略我朝的主意，如今又与戎狄人联合，且暗中或许早有协议，那么便绝不会在等。所以，若是等他们领大军前来攻袭，我军不如主动进攻，占得一时先机，反叫他们措手不及。”
严括蹙眉，沉思片刻，道，“这一仗，迟早是要打的，先生说得对，等他们前来，我们不妨主动出击。先生以为，何时攻击最佳？”
“且让我想想，他们若大举进攻，十万大军往乾城来，最多不过午时。所以，我军可在午时之前便早作防备，或者，更早一些也无妨。”左盛道，“至于如何防备与进攻，军争一事并非我强项，就由大人与诸位将军商议了。”
“太尉大人，左先生，末将有一疑虑。”这时，位列诸将中的乾城守将宋远忽然开口，道，“若是我军率先进攻，敌军有十万兵马，我们现今只有八万，宁王麾下的三万大军还在往乾城而来的路途中，悬殊两万人马，是否少些胜算？”
闻言，严括眉峰一沉，再次陷入沉思当中。
左盛的眸光落在宋远身上，狭长的眸光闪过一丝深意，在宋远未注意到时便不动声色地悄然移开。
严括沉思片刻，朝在场诸位将军扫视一眼，沉声道，“不知众位将军有何想法？先生说得不错，提前出击，提前设伏，可占得一时先机。只不过，我方只有八万兵马，而敌军横兵十万，诸位可有信心胜得他们？”
边牧当即道，“回太尉大人，我方并非只有八万兵马，方才来的消息，宁王属地的三万兵马正在途中，不出两个时辰便能到达乾城。大人若是担心他们长途而来大军疲累，不宜作战，大人可命他们守在城中。余下的八万兵马尽可出城与敌军对战。如先生所说，战场之事胜负难料，但若能占得一时先机，便是我方的一分胜算。”
边牧拱手道，“所以末将以为，既然这一战迟早要打，我军占早，不占迟。”
边牧话音稍落，陆续有几名将领出声复议。
闻言，严括蹙眉思虑，片刻间已有所决断，虎目微震，当即大声道，“就依众将所言，来人，将边防图取来。”
“大人且慢。”边牧道，“末将命麾下将士制造了方简易沙盘，来人，抬上来。”闻声，边牧的副将将一座四四方方的简易沙盘图搬进正厅。
只一眼，所有人的目光聚于这一方沙盘之上，虽是一方简易沙盘，乾城外，左至边沿一带，右至沧澜山山脉，方圆数十里的山脉地形尽归与此图中，一眼便可窥尽这寸土山河。
见到这方沙盘，严括的目光不经意扫过乾城守将宋远之身，带着一丝若有似无的异色，随之望向边牧，面露欣慰之色，道，“不愧是河西大营将军，很好，这一方沙盘，与我军甚益。”
言毕，严括便召集军中所有将领，开始商议今日大战之前的伏击战术与行军策略。
一阵紧锣密鼓的军前商议后，严括与诸将已有了初步策略。
严括下令：以边牧及其麾下三万河西将士为先锋部队，埋伏于乾城以西五里处一片地势较高的沙石之地，以地势为遮挡，待大宛大军到来时伺机出击，断其尾翼与主力部队合围。
南华大营五万兵马为主力部队，由其首领将军黎正率领，横兵乾城以西三里处的一片地势平坦之地，其中三万兵马为主力，余下两万一左一右为侧翼，列阵以待大宛兵马到来。
宁王属地的三万兵马一万由宋远率领据守乾城，一万由宁国安率领据守沧澜山，以防敌军分兵袭击沧澜山脉，从山脉插入乾城，形成合围。余下一万交由太尉严括，与左盛一同则坐镇城门，随时观望战事，以便随时对战场之变做出驰援。
