谈昌正好躲着李霖，便开开心心地将太子殿下晾到一边，陪着四皇子玩了起来。
李霖也不好当着弟弟的面批改奏折，便叫人拿了些书，自己坐在一边看了起来。他偶尔抬头，只看见一人一狐里玩得正开心，四弟陪黄耳的时候似乎也没有笑的这么灿烂吧。李霖漫不经心地想道，至于北风，哦，现在是谈昌了，似乎也很少这样冲着他开心地撒娇。
李霖活动了一下手指，逼迫自己收回了视线，然而还是一页纸看了半晌。
谈昌与四皇子离得近了，也能嗅到他的气息。幼龙尚未长成，还没有出现真正的龙气。可能是因为跟着真人学习，反而有几分道教的丹火气。由于孩童的天性，四皇子很尊重谈昌这个玩伴，即使听不懂他在说什么，还是会不时会询问他的意见。不过等到对方丢了个荷包出去叫着让他接时，谈昌才蓦然想起，这位四皇子似乎还养了一条狗。
一条狗……
谈昌跑着跑着身子突然一歪。四皇子连忙问：“北风，你没受伤吧？” 说着也跑过来给他检查有没有受伤。四皇子养狗养了许久，顺毛已经十分熟练了，检查着检查着就变成了逗狐狸。谈昌觉得舒服，干脆躺下露出了白色的肚皮任他顺。四皇子与他亲近了，也渐渐忘了一旁的大哥，兴奋地说：“改日我把黄耳带来陪你玩吧！”
谈昌又是一歪，就地打了个滚。他再次深刻怀疑其自己的眼光。李霖则终于逮住机会出声：“四弟，他怕狗。”
怕狗的弱点再次被公开，谈昌彻底撇开头不想看这兄弟俩了。
四皇子连忙道歉，李霖又适时说道：“他每天都要午休，四弟也该回去温书了。”
四皇子只觉得大哥语气冷飕飕的，立刻不敢多留，深深施了一礼，又再三道歉，才依依不舍地离开了咸阳宫。
四皇子一走，李霖就放下书册，咔哒咔哒捏着手，问谈昌：“很喜欢四弟？”
明明是十分正常的一个问题，谈昌却凭着动物的直觉敏锐地嗅到了几分危机的气息，他立刻蹲下来，用力摇头。不喜欢，一点都不喜欢，要带狗来吓他的坏小子，他才不会喜欢呢！
“不喜欢？”李霖扯了扯嘴角，“不喜欢还跟他玩得那么开心？”
哪里玩的开心了，明明是委曲求全！谈昌努力叫了两声试图分辨，却发现对方已经站起了身。李霖身材高大，又勤于锻炼，身材结实，他站在面前压迫力十足。
“不喜欢还给他揉肚皮？”李霖往前走了两步，谈昌下意识往后缩了缩。这一举动落在了李霖眼中，他的瞳孔缩了缩，声音愈发轻柔：“怕孤？”
怕……是不怕的。谈昌咽了咽口水，明显能感受到对方压抑的情绪。在主人下令扫地出门之前，谈昌及时作出了反应：冲到对方脚边乖乖躺平，任揉。
李霖心中的不快迅速地消弭。他也蹲下，把自己的大手放在谈昌的肚皮上，感受着柔软的毛毛随着吐气起伏。“真拿你没办法。”
谈昌用尾巴勾住他的手腕。一人一狐狸终于和好。
事后，李霖又去了一次坤宁宫。既是向许皇后和四弟表明态度，也是有事与许皇后商议。与四弟客气了几句，又考问了一下他的功课后，李霖叫德善下去，许皇后心领神会，也叫宫女带四皇子下去了。
“……母后以为如何？”李霖说完，便看向许皇后。
许皇后的双手压在腿上，神情严肃，“大郎，你真要这么做？”
李霖说：“进了春日就要播种灌溉，夏季就入洪期了，若无水坝桥梁，淮南的百姓明年就统统要饿肚子了。”
许皇后还是犹豫不决。
李霖起身站到许皇后面前行礼，“儿臣代这些人求母后。”
这一句话，让许皇后松开了手，她轻轻地叹了口气。“你这么说，让我还如何拒绝？快起来吧。”她无奈地说，“你这孩子，从来不曾求过我什么，不管是宫人欺负你，还是你父皇……哎，我帮你就是。”
李霖又行礼致谢，才再次入座。
又过了几天，朝中突然传出消息：陛下召开大朝会。
景和帝修道以后，早朝就变得很不规律了，原先十五日一次的大朝会，更是许久不曾见过了。
突然召集大朝会，官员换上朝服，议论纷纷。早朝之前，气定神闲的徐首辅终于放出了消息：陛下要商议淮南水利的事。
一听这话，官员们都奇怪。景和帝之前还态度坚决，怎么突然改了性子？
于是就有人神神秘秘地说，皇后娘娘率后宫献出珠宝首饰，愿为淮南劝捐。
听闻此事，众人恍然大悟，暗地赞叹许皇后识大体，有手腕。陛下可以好财，却不能不要面子，难道还真能拿着各位后宫娘娘的首饰去淮南？这一下，算是给重修水利设施的事情拍板了。工部的姚侍郎，脸已经黑透了，官员们见了他都忍俊不禁，也不由好奇宫里那位姚家的惠妃娘娘心里是什么想法。
当然，对于早有准备的李霖而言，他关注的则是安嫔由于不肯拿出家私，甚至顶撞皇后，被罚禁足。禁足的宫妃，自然也不能翻牌子了。等景和帝的新鲜劲过去了，谁还记得她呢。
大朝会时李霖与内阁的数位大人站在一起。几日不见，景和帝看着愈发苍老，也许是因为烦心国事，也许是炼丹又不顺利了。李霖讥诮一笑，低头敛起视线，袖中的手指捏的死死的。
“今日商议淮南一事。”景和帝声音沙哑，“国库还能出多少？”他看向户部的人。
户部尚书已经做好了准备，闻言立刻出列回答：“回陛下，最多二十万两。”
工部尚书立刻黑下脸。连景和帝也皱眉，“二十万两，少了些吧。”
户部尚书丝毫不惧。“陛下，国库空虚，来年还有科举大典，若是开了口子，往后国库就更撑不住了。”
“二十万铁定不够！四十万只怕都还不够！”工部尚书脸都红了，脖子上青筋乍起，据理力争道：“前次就是偷工减料出了问题，若是再出事，明年的收成可就泡汤了！”
“那也不成……”
“够了！”景和帝猛然喊了一声，又抚胸咳嗽了一阵子。他不是傻子，两位大臣争得面红脖子粗说到底不过是唱双簧，逼着他从内库里拿钱，所以他才气急，但是气归气，却不能不管。“二十万，国库出二十万，内库出二十万。”他厌恶地看向工部尚书，狠狠一挥手，“够了吗！”
两位尚书大人都乖乖低头回到行列。
“儿臣以为此事不妥！”三皇子李霁终于忍不住出声。他已经忍了很久了，这些官员议论姚家，暗地嘲笑他母妃的时候，他始终隐忍不发，现在终于忍无可忍。“内库是天子私产，如要督办水利，自然出自国库，怎么能从内库出钱！”
他入朝不久，去的又是重中之重的吏部，受尽了宠爱，自然年轻气盛，急于出头。
内阁的几个大臣纷纷小幅度摇头，连李霖都低下头暗自叹息。真是惨不忍睹。连景和帝都妥协了，他一个皇子在这件事上跟官员们对抗，有什么好处？何况他母家还搅和在里面，急于出头并不明智。
然而景和帝看向他时，脸色才好看了一点。“三郎所言有理，不过此事朕心意已决。”
按说已经够给面子了，三皇子犹觉得不足。“父皇不如问问国师的看法？”
六十岁的国师须发皆白，受陛下特许穿着宽大的道袍，头戴道观。由于受封了一品国师，他也有上朝的权利，只是大多数时候他都沉默不语。
这会被点名，他上前一步，浑浊的眼眸微微一动，“臣，愿为陛下卜上一卦。”
景和帝沉吟，李霖的手一下攥紧了衣袖，他很清楚，他的父皇是心动了。
看清楚的不止李霖。立刻有人出来应声道：“此事事关重大，不若等国师占卜的结果出来了，再做定论。”
争执许久的事，今日借着皇后娘娘才逼得陛下退步，如何能放过这个机会？
李霖从袖中露出了手，握住了朝笏。
“臣想弹劾，姚家承办不利，贪墨偷工，致使水坝崩塌，百姓流离失所。”得到了信号，一个御史二话不说，抄起袖子上前启奏弹劾。之前出事的时候，内阁就差点被弹劾的折子给淹了，但无论他们如何骂，景和帝按下不发，他们也只能忍着，今日终于等到机会了。
“此事容后再议。”景和帝耐着性子说。
“姚家身为皇商，枉顾人命，有伤天颜，如不惩处无以服天下人！”御史舌灿莲花，涕沫横飞，姚家在他口中陡然变成了十恶不赦之徒。“姚信鸿无法约束家人，不堪位列朝中！”
姚侍郎漆黑的脸又气得通红，李霁握紧了拳头出列。
“够了！”景和帝用力一拍御座的扶手，“朕说了，此事容后再议！”
那御史还不服，被徐首辅使了个眼色，乖乖退下。徐首辅上前一步，不紧不慢地说道：“陛下，淮南水利一事，兹事体大，臣请今日朝会细细商议。”
无数人屏息等待，景和帝与这位忠心耿耿的老臣对视半晌，终于疲惫地点了点头。
作者有话要说： 上一章小天使们提到了名字区别不出来，所以我以后尽量用排行称呼皇子们啦，希望大家不要嫌弃蜗牛君qaq
顺便放个总结：
太子李霖，母亲陈皇后（已逝）
二皇子李雲，母亲和嫔
三皇子李霁，母亲惠妃姚氏
四皇子李霄，母亲许皇后
第18章 吱吱
殿内一片安静，三皇子李霁咬着牙憋着，在舅舅目光的威慑下，不敢踏出去。
徐首辅微微一笑，从容不迫地继续道：“陛下，再次施工，最好派人前去督查，否则……”否则再次贪墨也就是个程度的问题。景和帝点头。“有人请缨吗？”
李雲轻轻咬着下唇，犹豫着看向李霖，李霖微微点头，李雲才向前一步。工部尚书的声音同时响起：“臣举荐二皇子。”
“二郎？”景和帝有些意外地皱眉。
无数的视线聚集在二皇子身上。因为身体的残疾，注定与大位无缘，又向来低调，这个皇子从来没有得到过朝臣的关注。
二皇子努力挺直了身。工部尚书继续道：“二皇子熟知水利，曾于昔日上书条陈，此次在拟奏折时也出了不少的力。而且二皇子身份贵重，臣以为是极妥当的人选。”那日结束讨论后，太子殿下便不经意地提起了南下的事。闻弦知雅意，工部尚书自然知道该如何表现。除了姚侍郎，工部的其他人也纷纷附和。
“二郎行动不便，还是罢了。”景和帝只是思考了一下，便否定了众人的提议。
二皇子脸上的失望之色一闪而逝。
李霁嘲讽地勾起了嘴角。如果不是之前姚家出了事，哪里还轮得到那个瘸子被举荐！
景和帝一时也有些踌躇。淮南的事姚家要避嫌，三皇子是不能去的。二皇子又被否决了，四皇子还没入朝呢，太子是储君，也不能轻易出京，所以不少官员都猜测，这个担子多半还是要落在鲁王身上。
鲁王封地毗邻京城，是景和帝最小的弟弟。皇子大婚后封王就藩，鲁王沾了封地的福，三不五时会被兄长叫到京城。
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