“西边……大槐树那儿……嗯……”黑影打了个酒嗝，不说话了。
“在那个额头长了个大黑痣的老头那儿买的？”菜刀柴低笑一声，“他专卖次货，江湖镇用得着刀具的人家，没有一个光顾那里。他也是个厉害人，这档生意做了十几年还能继续，当年我刚搬来江湖镇的时候，也被他骗过。你若当真要我赔你一把，算是便宜他了。”
黑影已经趴在菜刀柴背上打起了呼噜。
8
黑影酒醒时已经日上三竿，菜刀柴早去卖肉了。
他没去菜刀柴的铺头，反而到西边草市逛了一圈。果然那有个刀具铺，额头长痣的老头儿正坐在摇椅上打盹。
黑影走进店铺，悄无声息把细刃抵在老头喉头:“是时候醒醒了。”
老头满眼朦胧眼屎，正待发脾气却感受到脖子上的悚然寒意，顿时大气也不敢出:“少……少侠，你我素不相识……”
黑影压了压细刃。
老头的声音立马变得和女人一样又尖又细:“有话好说！有话好说！”
黑影笑笑:“有什么好说的？这要问你自家要命的刀了！”
“什么？”老头好像根本没反应过来。
不等他再作辩解，黑影继续:“少废话，回答就好。你做这档子经营多久了？”
“十……十七年……”
“哦。”黑影拖长语气，“有意思。我听说……江湖镇上的人，从来都不买你的刀？”
“此话何解？”老头大呼无辜:“若是没有人光顾，我不知饿死多久了。虽然我只卖剃刀，但近年无髭之风大行其道，江湖镇好剃须的侠士不知有几多，因此生意也算得上兴隆……但是剃刀如何要人命，无论如何也与我们没关系啊！”
这和菜刀柴说的完全不一样！黑影余光环视一圈，果然见不到堪做武器的刀具。江湖镇规模不大，通共东西两个集市，东边多数卖的是鲜货，比如菜刀柴的肉铺就开在那里。他之前打探过了，没见到刀具铺子;而西市，就是杂货了。黑影佯醉套他的话，心里还窃喜菜刀柴毫不防备，现在看来反而是被他摆了一道？
可不是！他这不是什么信息都没套出来！
黑影怒得全身发冷。
——叵耐贼子！毁我前程！
9
内心痛苦的黑影巴不得立马收刀走人，这时候老头又颤巍巍开口了:“少侠……若……若是普通刀具，我十余年前的确做的是这些买卖……”
嗯？黑影立刻压低嗓音继续问:“说清楚。那是什么时候的事情？”
“少侠为何……哎哎别，我说！十三年前，我确做的是一般刀具买卖，但是光景不好，没赚到什么钱。说起来也是机缘巧合，我一次偶然见到一个大侠用大刀剃须，把脸上划了个口子，哎呦……便生了造剃刀的心思，如今也算是方圆百里独一家了。不是我说，我这剃刀……”
“废话休提。我问你，你知道东市有个菜刀柴么？”
老头做了几十年生意，好歹是个人精，听着黑影问话没什么章法，胆子也大了起来，道:“谁人不知哟！他家的猪肉，的确块块新鲜便宜，人也俊俏，唯独是年纪大了些，但是也不缺姑娘家喜欢，就比如说王二娘家的小妮子，袁中医的大女儿，沈秀才的儿子……啊呸。”
黑影的脸色在黑色蒙面布里青红皂白转了一轮，此刻又变回了青色。他深沉地咳嗽一声:“你可知道他是什么来历？”
“不……不知道啊，既来江湖镇，那么前尘便无人过问。那重要吗？他现在不过一介屠夫罢了。”
黑影开始怀疑自己在杀手组织学的侦查技巧全都喂了狗。他气馁地放开老头子:“今天的事，不要说出去。”
老头早发现黑影是个纸做的老虎，这下听见他声音都低落了，心里啼笑皆非，面上免不得做出两分嘲笑的神色:“老朽晓得——噫——！”
黑影和气地拿细刃在老头座下摇椅的腿脚处比划了两刀:“后会无期。”就起身走了出去。
他身后的摇椅早已散成一堆木头。
☆、10-15
10
菜刀柴收摊回到家时，看到黑影坐在门口的小矮凳子上吃葡萄，葡萄皮和籽吐得满地都是。
“你是买了多少葡萄？”菜刀柴哭笑不得。
“四十文铜钱。”黑影朝他伸出一只黏糊糊的紫红色爪子:“钱。”
“哈，赔礼你还要翻倍？”菜刀柴抛给他一个沾满油污的纸包，“自己拿。”
黑影嫌弃地抖开纸包:“一点戒心都没有，你真是无趣。”
纸包里滚出一根猪尾巴。
黑影:“啊！！！”
菜刀柴:“一点戒心都没有，你真是有趣。”
晚饭是葡萄味的猪尾巴萝卜汤。
菜刀柴:“……你买的葡萄，很酸啊。”
黑影:“我喜欢吃酸的，你管我？”
11
人定时分黑影从房间里溜出来，窜进厨房。借着一点月光他找到了菜刀柴的劏猪菜刀，皱着眉头打量起来，越打量越是皱眉。
刀不是好刀。黑影拿起刀掂了掂，很快发现刀的重心隐隐偏向右面，根本连稳定都很困难。这把菜刀除了手感够重别无长处，木质刀柄有松脱多次的痕迹，而那木头已经有几处膨胀裂开了。刀柄尚且如此偷工减料，刀刃本身更加做工粗糙——黑影把目光投向那曾经拍断了他手腕的刀背，竟然是起伏不平的！难怪打人这样痛！他没好气地弹了下刀身，刀身发出短促浑浊的嗡鸣:这把刀已经有相当的年头了。
上了年纪的劣质菜刀在月光下反射着冷白色的光。
菜刀柴只在十几年前买过刀——
这把菜刀不过庸品——
他劏猪相当得心应手——
我打他不过——
要是他手里换上一把好刀——
黑影的脸色已经称得上是泫然欲泣了。
12
黑影灰溜溜地回房，悚然发现自己房间门口坐着一个菜刀柴，正对着院子抽旱烟。
黑影于是躲着不敢出去。
菜刀柴:“不去睡觉？”
黑影只好从阴影里挪出来，冷静地回答:“晚饭没吃饱。”说完就打了个萝卜味的嗝。
菜刀柴也不戳破，嘬了一口烟，徐徐吐了出来，示意黑影坐下。
黑影打算无视他回房。
“厨房里没东西吃吧。”菜刀柴语气随意地开口，“陪我看看月亮，等会儿给你下碗面条。”
“我现在又不想吃东西了。”
“哎——”菜刀柴咬着铜烟嘴笑了，“偷油吃的小老鼠，怎么能让他饿着肚子回去呢。何况，我包你吃包你住，叫你同我说说话，不行吗？”
黑影没挪窝。“你想问什么？”
菜刀柴却突然专心吸烟，不再说话。月光的颜色着实冷漠，落在院内石上宛如金铁，连带着这份空气也被晒得冷凝，黑影觉得气氛越来越不妙。
“猪肉……哪一块最好？”他没头没尾蹦出这么一问。
菜刀柴睨他一眼，举起烟枪遥指月亮:“看你要来何用了。猪颈肉，”烟枪左下一指，“屠户杀猪的毙命处，寻常人见之生厌，其实稍加处理，肉质肥脆胜过五花，快炒最妙不过。猪头肉，”烟枪向上微移，“头骨拿来做卤味，脸颊肉多胶质，炖汤佳品。——不过生错了位置，大家宁可去买排骨煲汤。猪尾骨，”烟枪右移一大截，“胶质胜似蹄髈，肉却难啃。也正因它难啃，啃到嘴也就最有滋味。炖汤可，红烧可，卤煮亦可。最后，下五花，”烟枪回移五分，“下五花，全是油。熬成猪油膏，拌青菜，拌面，放上一勺，香味无穷。”
黑影觉得自己被耍了。“不是，你说的这些地方实在顶不入流啊！”不知不觉他已经背靠廊柱坐了下来。
“那自然。我是卖肉的，当然只能挑卖剩下的杂碎吃。你若是我的客人，那问题就好回答了:最贵的就是最好的，而最贵的莫过于里脊了。只不过，里脊嫩得毫无气节，吃起来乏味啊乏味。——你有钱吗？”
黑影讪讪闭嘴。
这时候他注意到菜刀柴的烟管竟是梅鹿竹，不禁出口问他:“极品梅鹿……好奢侈啊！”
“穷光蛋倒有雅好。故人之物罢了。”菜刀柴收起烟枪，从台阶上起身。“吃了面，快点去睡觉。”
13
一碗简陋的拌面。
一撮盐，一匙豉油，一勺猪油。
偏偏在蜡烛的火光里微微反射着温暖的油光。面条亮闪闪的油光随着烛火闪动，清冷的空气里搅了一缕香喷喷的烟雾，眼睛和鼻子都不够用了，嘴巴只好先委屈着干咽口水，沉寂的夜似乎变成了开饭的大好时机。
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