现在想来，如果我当时追问下去，可能大美人的言辞和态度之间就会露出破绽，可能早在那个茶馆
里，我就会意识到大美人的真实身份绝对麻烦得日后能要了我的命。作为一个小虾米，我会明哲保身，忍痛割爱，从此再也不管大美人的事，也就不会有现在的纠结。但命运就是爱开玩笑，我当时刚刚听见了《桂枝香》的曲子，想到了一些往事，脑子里乱的很。大美人一个关心的眼神，更是让我失去了所有的判断力。大美人想让我帮忙，那我就帮。
我现在想明白了，他那个时候只是看中了我是个啥都不懂还挺爱逞能的江湖小虾米，在他面前掀不起风浪，才放心给我看朱文圭那老王八羔子的药膳方子的。但那个时候，我却把大美人的请求当成能和他走得更近的绝佳机会。
“令尊大人挺有钱啊。这些药材都挺难得的。”我一边看药方一边说。“都用到这几味药，看样子令尊高寿也不算小了。我看这些药膳都是精心设计过的，药性并无冲突，十分妥当。令尊放心服用就好。只是有一条，我听说几十年前达官显贵们都爱用一种叫‘天蟾胶’的补药。那药的药引产于蒙古西北之外的异国，只有前元皇宫里的秘藏中才有。本朝建国之后，就只能用前朝剩下的那些。药引用完了，现在连皇帝也吃不到了，知道这个药的人也越来越少。天蟾胶的药效会郁积在肝经，毕生不散。若是晚年服用这味‘回年汤’，两种药物药性相克，必然寒温失节，大伤肝脾。若是平素还心力劳动，幽愤不平，少则一年，多则三年，必然肝中形成痞块，腹胀如鼓，命不久矣。“
大美人对我点点头，“多谢君尘兄提醒。不过家父几十年前尚在草莽，生活贫困，怎么用得了天蟾胶这么贵重的补药？”
“如此便无妨，回年汤还是可以继续吃的。令尊似乎是白手起家，早年生活困苦。若是现在还在忙着家里的生意，只怕这味回年汤还万万断不得。”
大美人听了，有些失落、愧疚地说：“父亲至今忙于家业，不得安养。这是我的不孝。”
我当时听了，十分羡慕他有个让他仰慕、值得他关心的爹。
第7章 烈酒
我不知道吃完那顿饭，我和大美人算不算朋友。可能算不算朋友，只是他单方面说了算的。
帮大美人查看过药膳方子之后，他很是诚恳地谢了我，主动付了饭钱，然后说还有事，便离开了。
我贼心不死地跟在他身后，目送他的背影。大美人出了茶楼，没走多远，就有一个神色阴沉，看上去颇为神秘的人对他抱拳，微微弯腰行礼，看样子是他的属下。
那个人身边带着一个车马帮的老大。在严州城跑腿的时候，我知道那个车马帮生意做得很大，能让老大出来接待的，必然是财力雄厚的贵客。车马帮老大对着大美人点头哈腰：“方公子，您要的马都备好了……”
大美人果然特别有钱。大美人果然姓“方”。
在施家庄时，我听见叶盛兰叫大美人“思明兄”；施茵曾经说“要不是盛兰，要不是方……”，然后被叶盛兰打断；薛笑人骂属下，“出了事就把楚留香抬出来，你怎么不说方思明？”
再加上今天听见的车老大的话，大美人应该就叫作“方思明”了吧。
大美人发现了我在盯着他看，威胁似的瞪了我一眼。那不怒自威的气势，让我不由自主缩着脖子，灰溜溜地走了。
连大美人的姓名都要这样拐弯抹角地打听，我有些委屈。不过，在张简斋给了我一个可以到金家万福万寿园混吃混喝的请帖之后，我也渐渐地把这份委屈放下了。
然而树欲静而风不止，本来打算在金家大吃大喝，什么都不想，一醉解千愁，却没想到这整件事原来是金家老太太设的局。她察觉出庄子里有内鬼，于是故意设宴假装邀请江南的豪杰来到庄子上，引蛇出洞。没想到金家的内鬼，竟然是老太太的儿子金四爷。金四爷为了仙药背叛家族，被緇衣楼控制，最后事败被灭口。
又是緇衣楼，又是“仙药”。看来下次遇见大美人，我能再分析一回同一种药怎么得到不同的药效了。
金老太太打算把清理好门户的万福万寿园交给金灵芝继承。看来，即便是金灵芝这样胡扯乱闹惯了的熊孩子，也有不得不长大的一天。
也不知大美人小时候是什么样子，淘不淘气？
见识了一番乱哄哄你方唱罢我登场，亲儿子在亲妈寿宴的酒里下药，亲舅舅拿亲外甥女儿当人质，亲妈把惨死的亲儿子称为“污秽”的家庭伦理大戏，我又一次忍不住感慨，金四爷这样的江湖的小杂鱼已经比我这样的小虾米强得多了，可还不知足，非要当江湖大魔头；金老太太这样的江湖大魔头虽然威风，却有一群大杂鱼小杂鱼虎视眈眈地瞅着他们，他们自己也不得不疑心重重，视亲情比茅厕里的草纸还不如。真是人各有命，谁都别羡慕谁。
但那个时候我特别羡慕大美人，羡慕他已经修炼成了江湖大魔王，心里还能存着亲情。他向问我那些药膳是否可能有问题的时候，是真的在担心他的父亲。不像少爷我，只是个小虾米，就已经混得六亲不认了。
但果然是这样吗？
若大美人真的如我当初想象的那样过得那么好，或许就不会有接下来我们之间发生的事情。直到现在我都不知道，我到底是更希望大美人能和我同病相怜，心意相通，还是希望他过得快意潇洒，以至于根本不可能了解我的痛苦，和我轻易相忘于江湖了。
但已经存在的伤痛和已经付出的情爱，都是没法改变的。
万福万寿园事件之后，我在严州的码头遇见了曾在十二连环坞中见过、似乎是凤尾帮主母的神秘女子，本想追踪，但那女子的手下功夫了得，我打不过，只得放弃，去位于中原的洛镇和香帅汇合。
在那里，我除了遇到了香帅和原随云、南无生几个大魔头中的大魔头，还有一个江湖之外的可怜人。她叫二丫，连江湖小虾米都不算。
和少爷我一样，她也有个很不是东西的爹。她爹张铁柱赌钱、喝酒、打人，却专宠着儿子张小宝，父子俩都是废物，把女儿二丫当成苦力和出气筒。不过，这二丫也忒“孝顺”了些，天天受气，还打零工养家，逆来顺受。
少爷我看不得女人受苦，放着香帅等一干大侠不管，跑去找那个傻了吧唧的孝顺姑娘。
结果，我万万没有想到，竟然在这里，我遇见了大美人！大美人要给二丫钱，结果那小丫头推开大美人，跑掉了。
我目瞪口呆。
“你也跑来这里了？”
我忽然心里一惊。想起在严州码头遇到的事情。在笼罩着码头的迷雾中，我不仅遇到了那个神秘女子，还听船家说，整个码头去中原的船都被一个公子包下了。联想起大美人雇车马的气派，我忍不住怀疑那个包了整个码头的公子，就是大美人。
我心里有点凉，大美人和十二连环坞，还有神秘女子，不会是有什么联系吧？
“嗯，有些事情。”大美人模棱两可地回答道。
“那个女孩是……”
“一个不认识的可怜人。我给了些钱让她回去还债，但是她没有要。”大美人看着我，眼神里一丝怀疑和防备也没有。本来大魔头就不用防备连他真实身份都不知道的江湖小虾米。“看来你也是有事，改些时候我去找你喝酒，我先走了。”
大美人竟然说有空找我喝酒！就这一句话，我之前所有的疑虑瞬间烟消云散。就算码头上的那个土豪公子就是大美人，也不能证明大美人一定和十二连环坞、和神秘女子有什么联系。甚至就算有联系，我相信大美人也一定有他的理由。
耽于情爱者难成大事。没想到我是这样的人。后来我发现，可能大美人也是如此。
大美人都打算帮二丫，少爷我更要一帮到底。我去了二丫一家寄居的院子，听见张铁柱对自己亲生女儿嘴里还不干不净的，于是冲上去就是一个窝心脚，几乎不曾把张铁柱的下水踹出来。
暂时赶走了废物父子，我开始给二丫反洗脑。
二丫可怜之人必有可恨之处。她那个倒霉弟弟欺软怕硬一副贱骨头，还敢喊自己姐姐“丧门星”，以后能有什么出息，可张铁柱说张小宝以后能飞黄腾达，二丫居然还真的相信了，觉得自己忍辱负重是为了弟弟以后有出息。而且，身体发肤受之父母，毕竟她爹以前对她好过一阵子，她理应如此。这小丫头看着也不傻，怎么会相信这种鬼话？但或许她又不得不这么相信，她总要给自己做的无用功、受的无妄委屈找个理由，否则更活不下去了。
不过，被人欺负一回，叫“惨”，欺负两回，叫“蠢”，欺负三回还不知道跑，少爷我认为那就叫“贱”了，更何况是给欺辱自己的人找理由，贱上加贱。
但少爷我估计着孔融老先生的父母无恩论，什么“父之于子，当有何亲？论其本意，实为□□发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物瓶中，出则离矣”会把二丫吓着，因此只是讲了一番“外面世界很精彩，你要出去看看”这种立场温和的话。还好还好，这些话二丫听进去了。
不过，离开二丫的时候，我看见张铁柱竟然和一个老鸨子在一起，十分可疑。
这一天可是把我给恶心透了。回到客栈，陪着大侠们说了几句话，我就憋闷得受不了，跑到楼顶透气了。
结果我又遇见大美人了。他也住在这里？这客栈果然生意大。
中原没有江南的氤氲水气，干冷的空气中，月光格外明亮。即便有斗篷半遮住脸，大美人落寞的神色也一览无余。
“美人，你怎么在这里？”
“喝酒，想事情。”
“谁的事情？”
“一位故人。”
大美人的眼睛有些失焦。我第一次看见眼睛里没有威慑、没有鄙视也没有寒意的大美人。更准确的说，大美人眼睛里，什么都没有。
什么都没有，才说明那个时候的大美人真的伤心到了极点。我一向油嘴滑舌，但看见这样的大美人反而半句安慰的话也说不出来。我朝他走近，他却也没有什么反应，任由我坐在他身边。我拿起他脚边一小坛还没开封的酒，二话不说，打开来自己咕咚咚灌了几口。
酒很烈，才喝了两三口，胸口便烧得发疼。大美人脚边已经有一个空了的酒坛，手里那坛只剩下小半。我刚想说“美人你悠着点喝”，大美人却把那小半坛也仰头喝尽：“今天看到二丫，不知为什么想起了一位故人。不论那位故人的父亲如何责罚打骂他，他都不愿意离开。你知道么，曾经有人想收养二丫作为养女，张铁柱看着那大笔的银子都同意了，可是二丫不想走。二丫也好、我的故人也罢，为什么大家都愿意为了一点点温暖甘愿把自己献出去呢？即使是收养之恩，即使是小时候也曾或多或少被真心相待，可是真的值得吗？”
少爷我当时一个是酒喝得太猛，头晕，一个是从来没想到过大美人其实过得不开心。所以听见他这么说，也没往“我的朋友就是我”这方面想。我只是想起便宜老爹，又想起我自己，顿觉酒只有烈得烧心，才能让人暖。
“值不值得都是自己选的。既然已经选了，便是值得吧，否则也不会有现在的故事。”酒是好东西，要是不喝酒，少爷我断不会说出这么正经、有哲理的话。
“是啊……，‘父亲’，不管怎样始终都是父亲，是面前越不过去的高山，是喜怒无常的大海，是无法割舍的存在……”
大美人这几句话，也戳到了我的痛处。我一边听大美人喝高了念诗“爱悠悠、恨悠悠、思悠悠，何时有尽头？无尽无休！”一边一口气把自己手里那坛酒喝了个精光。
这可真是酒壮怂人胆。大美人喝高了只会念诗，而少爷我喝高了，会顶嘴，会逞能，会唠叨，而且是无边无际地唠叨。说真的，酒还是少喝为好。因为喝了一坛子酒之后，你会把所有不该说的秘密全说出来。
我惨兮兮地笑道：“去他妈的无尽无休！谁说的？像少爷我这样没心没肺的，就能有尽头。尽头就是一张遗书……我告诉他们，我对不起我娘，对不起桂枝……老梅家的人不能再坑害正经人家的姑娘，我爹做得出……少爷我，做不出！我去跳钱塘江了！爷不奉陪了龟孙子们！此生不见了——你看，这不就有尽头了吗……我不信我爹能去阴曹地府里找我和我娘……”
“什么……？”大美人有些困惑地看着我。“我没听懂……”
“我跟你说实话，你不能笑话我。”
大美人摇摇头：“不笑你。我有什么好笑你的？”
我打开一坛酒，一边喝一边唠叨：“少爷我不如你。美人你是正经人家的好孩子，可我亲爹是个老混蛋，我是个小混蛋，我们家就我娘是好人。说句混账的话，我见过那么多姐儿，没有一个比我娘漂亮。她心善，和你一样善，人好得跟仙女下凡似的。可是我九岁那年，把我娘气死了……
我都忘了我是怎么和我娘吵起来的了，反正最后我对我娘说‘像我爹那样，有什么不好？你再这样，小心爹打你。’你看我那个时候有多混，和张小宝一样混。就因为我要什么我爹就给我什么，但我娘不会这样，所以我就向着我爹。爹听见我们吵架，他就过来真的打了娘。娘哭了。我娘以为我没在听，就和爹吵。我这时候才知道，原来我爹是在我娘去寺里烧香时看上了她，就找了个由头，把我舅舅和外公关起来了。为了救哥哥和父亲，我娘就嫁给了我爹。
爹一边打娘，一边说‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你现在还埋怨什么。阿息像我有什么不好，你以后给我生的孩子，一个一个的，都会像我。你永远也别想走出梅家，你永远也没得选。’
我娘听完，反而不哭了，她说：‘我有得选，阿息以后也有得选’。然后娘把自己锁在佛堂里，上吊了。
娘说不定真的是仙女下凡，所以她走得了，有得选。但我没得选。娘死了之后，我就再也看不进去正经书了，去私塾就是混日子。私塾先生快被我气死，他说我这辈子只能吃家里的老本，不会有出息。我不想像我爹，却也不知道我该像什么人。最后只能在私塾里气先生，在家里气我爹。天长日久，就真的成了又怂又贱的小混蛋了。
但这还不算完，后来……你不是问我《桂枝香》那曲子怎么了？那是我娘死了两年之后的事。我们家新买了一个丫头，比我大三岁，唱歌好听，所以少爷我就教她唱歌，《桂枝香》那曲子，她一学就会，所以我就给她起名叫桂枝。她每天早上扫地的时候，就爱哼哼这首。少爷我听见‘登临送目，正故国晚秋，天气初肃……’就知道该起床了。
有一天我去我爹房间里偷零花钱。结果看见我爹在……”我哽住了，只好灌了几口酒，“桂枝好像看见我了，但我爹没注意。我吓傻了，扭头就跑。几个月后，管家发现她怀上了，当众打她，问她是怎么回事，要把她赶走，卖到青楼里。桂枝看着我，想让我求情。可是少爷我怂了，还是一句话都不敢说。转天桂枝跳井了。尸首还是我发现的。再后来报应来了，从少爷我第一次去青楼过夜开始，只要看见女人躺在床上，就会想起桂枝跳井的样子，最后连听见《桂枝香》的调子都会难受。所以少爷我只能喝酒喝到不省人事，至于夜里发生了什么，姐儿和倌儿说发生了什么就是什么罢了……
少爷我就是个混蛋，和青楼里的姐儿混混就得了。千金买笑而已，酒醒梦回时谁也不欠谁的。要真是有哪个姑娘喜欢上了我，我反而不知道这之后我该怎么做。可我爹非要我娶一个千金大小姐。她以后要是和我娘一样怎么办？少爷我不爽啊。不爽就逃呗。
