晴明唇角微微一勾：“无妨, 阿牟也在感谢你的夸奖。”一旁的牛叫了几声, 像是在附和晴明的话。
“好了, 上来把，准备向禾川出发了。现在出发的话大概寅时就能到达了。”
“这么快吗？”朝仓诚一郎不可置信, “可我过来时花了整整三天时间……”
晴明将蝙蝠扇掩住了唇。“我们走的路线稍微有些不一样。”
“哦哦，这样啊。”朝仓诚一郎想着莫非是只有贵族朝臣才知道的近道？
——当他知道晴明口中的路线时，已经是整个人缩在牛车的角落里动都不敢动了。
谁知道这近道竟然是直接从空中飞过去啊！他哆嗦着看着晴明面色如常地和童男下着棋的时候, 再一次认识到了自己所找的阴阳师, 究竟是个怎么样的人物。
“朝仓先生需不需要用些糕点？”童男转头问道，“吃点东西的话会好受些, 第一次乘坐阿牟拉的牛车，大家都是这样的。”
“我不用了……十分感谢您的好意，我暂时……吃不下……”朝仓诚一郎面色苍白，他虚弱地摆了摆手，谢绝了童男的提议。
“再稍微忍耐下吧, 还有一炷香的时间我们就能到达禾川了。”晴明也开口安慰道。
“我知道了……”朝仓诚一郎捂住了自己的口。他自己也没想到, 有朝一日身强体壮的自己居然会晕牛车。
今日的天空格外晴朗，万里无云, 牛车在空中奔驰而过, 将手探出窗外似乎能感觉得到云朵穿过指尖的柔软触感。
晴明眨了眨眼，一边的童男迅速察觉到, 开口问道：“晴明大人，是感觉到了什么吗？”
“嗯，这一带从今晚开始这几天会连续下雨。”晴明收回手, 偏头对童男说道。童男正把棋盘上的棋子分黑白两色地收好，听到此话便道：“稍后我去准备斗笠。”
“给你自己和朝仓准备一个就可以了，我不需要。”晴明摇了摇头，拒绝了。对他而言沉重且行动不便的斗笠不如自己用术式来得方便。
“……我知道了。”童男点点头，不再说话了。
禾川的影子很快在牛车越过一座山头后出现了，波光粼粼的河边数座房屋伫立着，依稀可看到只有手掌大小的村民们在忙碌着。
“抓稳了，我们要降落了。”随着晴明的这句话响起，牛车开始往下倾斜，朝仓诚一郎下意识的扒住了车窗，稳住了自己。
不一会儿牛车很快便降落到了朝仓村落外的空地上，首先从牛车上下来的是迫不及待的朝仓诚一郎，当他再度才到实地上时差点没腿软摔倒。
“这里便是禾川啊，我记得是荒川的最大支流的其中之一？”晴明也下了牛车，蝙蝠扇拍拍手心，若有所思道。
“是这样没错，我们村落都是靠着这河和这山过活的。”朝仓诚一郎从牛车上下来后踩在踏实的地幔上，脸色好了许多，说话也有了力量。
“晴明大人，我带您进村看看。”朝仓诚一郎引着晴明进去村落，他发现原本在晴明身边的童男似乎消失了？
“方才的那位童男大人呢？”在牛车上朝仓诚一郎对这位妖怪已经没有多少惧怕了，没有看到童男的身影他有些担忧的问道。
“他隐匿了身形，毕竟不是所有人都不怕他的。”晴明回道。
“哦……这样啊。”朝仓诚一郎引着晴明来到了自己的屋子：“因为才回来不久，没有好好打扫，请晴明大人见谅。”
“无妨。”晴明轻松应了句，他们才刚走进篱笆墙内，一道清脆的女声响了起来：“哥哥！你去哪里了啊？才回来就又出去了，都不好好陪陪我嘛？”随着这道女声，从门内走出了一名妙龄少女，虽然并无晴明见过的贵女姬君们那般优雅精致，但胜在年轻有活力，扎在脑后的乌黑长发油光水亮，两汪像是湖泊一样的清澈的眼睛睁好奇地打量着晴明。
“哥哥，这位客人是？”少女见到晴明，被太阳晒成蜜色的脸红了红，羞涩地跑到朝仓诚一郎的身后，半探出身悄悄地打量晴明，然后又好奇地向自己的哥哥问道。
“啊，是惠子啊。这位是安倍晴明大人，是我从平安京——”朝仓诚一郎原本一直紧锁不放的眉头稍微松开了些，然后露出点笑意想向她介绍晴明。
“在下是令兄的朋友，恰好听说此处有神明现身，好奇不已，便请他带我来看看的。”晴明接过话头，朝惠子礼貌一笑，惠子脸涨得更红了，她忽然迅速地跑进房内，然后头上戴着草帽，一只手里拿着鱼篓、另一只手拿着渔网跑了出来：“哥哥！你先好好招待客人！我去捕鱼了！不能让贵客吃简陋的饭菜啊！”
“等等惠子！”不等朝仓诚一郎阻止，名为惠子的少女便一溜烟儿不见人影了。
朝仓诚一郎捂住额头叹了口气，随后歉意地朝晴明笑了笑，将晴明引进屋内，为晴明倒了杯水。
“呃……抱歉了晴明大人，惠子让你见笑了。”
“没有，你和令妹的感情很好呢。”晴明微微一笑。“这一次，要送给一目连的侍女，莫非是她？”
“……不愧是晴明大人，一语中的。正是，再有几日，我的妹妹就会被轿子抬上一目连所在的那座山，然后被神隐，再也回不来。她才十四岁啊，还有那么长的人生没有体验过……”朝仓诚一郎捂住了眼睛，声音哽咽着：“我在外面工作时听说过很多类似的传闻，我害怕万一这边的一目连大人也是那种邪神该怎么办……可是惠子她不信，还很憧憬地要成为一目连的侍女……”
“求求你了……晴明大人，救救惠子……”这个高大的男子呜咽着跪在晴明身前，晴明叹了口气，将人轻轻扶起，朝仓诚一郎只觉有一股力量拖着他，让他的双膝离地，然后被按着坐在了椅子上。
“你冷静点，我既然接下了委托，那便一定会做到。”晴明的声音十分平和，他的话语中带着莫名的力量，让颤抖着的朝仓诚一郎逐渐停止呜咽，渐渐恢复了理智。
“……很抱歉晴明大人，让你看到我这不像样的模样。”朝仓诚一郎抹了把脸，面上又重新浮现起冷静和坚定。
“这是人之常情，你不必介怀。”晴明道，“能和我说说村落里的人是怎么把侍女送上山的吗？除了用轿子抬上去外，应该还有别的准备吧？”
“这个我也不太清楚，听村里人说似乎是要盛装打扮后随着美酒佳肴一起送上山的样子。”朝仓诚一郎答道，他不安地搓弄着手指，“晴明大人为何这么问？”
“我想知道是哪一种轿子？”晴明没有回答，而是继续问道。
“我也不知道怎么形容……不过那轿子已经做好了，就放我村子的中央，晴明大人要去看看吗？”
“带我去看看吧。”晴明回道：“这关系到接下来该用什么办法替代你的妹妹惠子上山。”
朝仓诚一郎精神为之一振，问道：“您已经有办法了吗？”
“是啊。”晴明唇角微微一勾，蝙蝠扇拍了怕，“具体还是得等看到了那轿子是何模样后才能决定。”
朝仓诚一郎赶忙起身引着晴明走到了村子中央，在那空地上，停着一辆木制的轿子，四四方方，但是并非像晴明在京都见过的轿子那样是完全看不到里面乘坐的人。这辆轿子四面透风，坐上去的人是何模样一望便知。
“这个轿子应该是会连同供奉的侍女一起抬入山中，看得出来做工还很新，而且制式也并非传统的轿子式样。”晴明这么道。
“应该是吧？我也不知道……”朝仓诚一郎有些羞愧地挠了挠头。
“无妨，不过只是多了一道手续罢了。”晴明宽慰他道。
“走吧，你妹妹似乎已经捕到鱼了，可不能浪费她的一番心意啊。”晴明似乎是看到了什么，示意朝仓诚一郎回家。
“哦，对了晴明大人，我做的烤鱼可是村内一绝，请您务必尝尝！”朝仓诚一郎沉重的心情稍稍放松，露出一个爽朗的微笑这么对晴明说道。
“是这样吗？我会好好品尝的。”晴明也微微弯了弯眉眼。
到了夜晚果然下起了淅淅沥沥的雨，给被太阳晒得余热还未褪去的沉闷大地带来了一丝清凉，晴明看了看黑蒙蒙的天色，在朦胧的烛火下拿着随身携带的占筮占卜着，得出的卦象让他眉眼微微一动。
晴明一共占了三、卦，分别是天火同、雷水解、地泽临。都是好卦象，天火同是指在同流集结下同心同和，其利断金；雷水解指的是困难解除。而地泽临，表面的意思是会遇见一生中非常重要的人，地面的水流进水泽，水泽的水灌溉地面，相辅相成，生生不息。
前两卦倒还好，不过是说明此次出行任务会顺利解决。只是后一卦令晴明有些忍不住沉思起来。
在思索了一番晴明便不去管这卦象了，既然都是显示着好卦象，那便随遇而安静待其发展即可。
作者有话要说： 请勿深究，卦象是我百度的(ˊ艸ˋ)
请稍安勿躁，待故事慢慢道来……
第48章
在这几天内晴明与朝仓诚一郎两兄妹相处甚欢, 只是惠子似乎对晴明非常好, 总是会拿着点什么东西来送给晴明。有时是几朵雏菊, 有时是一些她认为十分好看的石子，更多的便是去河上捕鱼, 要哥哥诚一郎做给晴明吃。
只是朝仓诚一郎看了似乎很纠结，一副欲言又止的样子。
晴明的全心神都在调查一目连上，压根就没发现这两兄妹的不对劲。在朝仓诚一郎和惠子开诚布公地谈过了之后, 惠子大哭一场后就变回了原来的样子, 当然这个变化晴明也没有发现。
很快便到了惠子该盛装打扮后被送入山的日子了。这一日也依然是下着针尖大小的细雨，轻轻飘落在人身上也并不觉得难受。
只是远处天空上堆积的灰色乌云中隐隐有雷霆在轰鸣, 看那云朵的来势此刻的细雨定会变大。但即便是这样的日子，惠子上山的行程也依然不变。
晴明安抚了下坐立不安的朝仓诚一郎，然后他们混在人群中，看着披上了炫目肩纱、装扮得美丽典雅的惠子一脸庄重地登上了那个木轿。
“晴明大人！”朝仓诚一郎还是没忍住又唤晴明。
“放心，我已经准备好了。”晴明依然耐心地劝慰朝仓诚一郎, “你先回家, 等会无论发生什么都不要出屋子。”
“好，我知道了。”朝仓诚一郎深呼吸了口气, 转身跑回了自己的房屋。他怕自己再看下去, 会忍不住冲上去把木轿砸得稀巴烂，再把惠子带走。但朝仓诚一郎也知道自己如果真的敢这么做, 他还没有把惠子抱下来就会被自己的亲人们、这个村庄对一目连大人深信不已的村民们给阻拦住。现在朝仓诚一郎唯一寄予深望的，只有自己千里迢迢跑到京都恳求回来的安倍晴明了。
晴明让朝仓诚一郎速速回去后，他自己则是隐匿去了身影和气息, 不远不近地綴在木轿后面，而跟随在木轿后的村民们没有一个人发现晴明的存在。上山的路径修了一条铺着青石板的路，由八名大汉抬着的木轿稳稳当当地顺着这条青石板路运了上去。一些原本跟在后面的村民逐渐地停下了脚步，到了半山腰处，便只有惠子与村长，以及那八名抬着木轿的壮汉了。
他们在一座富丽堂皇的神社前停了下来，然后将木轿放在鸟居前。村长先是祭拜了一番，然后念叨了一些话，无非是恳求一目连大人保佑禾川这里风调雨顺，年年丰收之类的话，在最后便是：“献上我村的一名妙龄少女作为您的侍女，永远侍奉在您的身边。”
惠子细细妆扮后的脸上也带着隐隐的兴奋和紧张，毕竟她可是要去侍奉神明呀，也许说不定哪天八百万神明中就有自己的一份呢？村长在祭拜后便招呼着轿夫们一起下山了，在临走之前还细细嘱咐惠子要耐心等待一目连大人的出现。
这个时候已接近酉时，此刻若不是下着雨看不清天色，天空应该已经遍布繁星了。
惠子等了一会觉得有些无聊，而且一个人也有些害怕，于是便东看看西瞧瞧，偶尔盯着木轿旁边装饰的花朵，偶尔双手绞在一起无聊地绕着圈，缓解自己的情绪。晴明静静站立在树后，陪伴着一无所知的惠子。
过了大概两刻钟的样子，神社里有了动静，惠子的脸上也忍不住泛起了紧张的红晕，一双明亮的眸子期待地看向鸟居后。
——当惠子看清楚一目连大人是何模样时，尖叫声划破空中，打碎了这片深山里的宁静。惠子跌跌撞撞地从木轿上跳下去，扯着长长的裙摆就要往山下跑。她一边尖叫着一边惊恐地瞠大了眼睛，像是看到了什么极度骇人的东西。
但是她身后的一目连大人——一只巨大的、身躯上长着无数疙瘩，眼睛有铜铃那么大、腮帮一鼓一鼓的大蟆见怪不怪地往前跳了一下，然后吐出了它的舌头。长长的舌头像是水蛇一样蜿蜒绕过鸟居前的木轿，准确无误地环绕住了惠子的腰，然后将逃脱不能、陷入恐慌的惠子卷起拉到了这大蟆的口中。
说时迟那时快，就在惠子哭尖叫着要被大蟆吞入口中时，轻微的一道“啪”声响起——惠子即将命丧大蟆口中的之时，不知何时晴明藏在了惠子身后的小纸人从她的腰带里飘了出来，然后伴随着这一声响惠子和小纸人都不见了踪影。大蟆收回来的舌头因为卷着的人类突然消失，因为反作用力还弹到了它自己的脸上。舌头里空荡荡的，大蟆还奇怪地“呱”了一声，巨大的眼睛左右看了看，自己的猎物是跑到哪里去了？
惠子已经安然无恙地回到了温暖的家中，在那里会有哭得眼泪鼻涕混在一起、看到尖叫的她就冲上去紧紧抱住的朝仓诚一郎，和晴明留下让他保护以及为兄妹俩说明解释的童男。
而站在大蟆面前的，是已经准备就绪、蓄势待发的晴明。晴明不等大蟆反应过来，一道术式直接对准那大蟆的要害袭去，淡蓝色的灵力划过雨幕，既照亮了晴明面无表情的脸，也照亮了那大蟆睁得更大的眼珠。那道淡蓝色光亮刺破大蟆坚硬的表皮，“噗嗤”一声没入大蟆的胸腔处。
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