百里知秋正准备落笔，足音入耳，抬头定睛一看，喜形于色地上前迎接，朝着来人深施一礼。“父亲大人，您怎么来了，为何不提前告知孩儿一声？”
一旁的段干一叶面无表情。“老爷好。”
来人风仪严峻。“知秋，皇上明年南巡，为父游览各地，觉得在此处建行宫，最合适不过。”
百里知秋不无感慨地说道：“每逢圣驾出巡，必会大兴土木，劳民伤财。”
“天子以四海为家，哪有劳民伤财之理？”
见来者的神情愈发严肃，他又行一礼。“是孩儿失言了。”
“我此番前来，还有一件重要的事情要与你商量。”
“父亲大人请说。”
“百里家与东方家乃是世交，而你和东方家的三小姐年纪相仿，为父听闻东方小姐是位才女，若你能得此佳偶，那便再好不过。”
百里知秋淡眉拧起，急不可待地开口：“可是，东方小姐已经和号定亲，孩儿万不能成为一个强盗啊！”
来者面无变色。“为父去过东方家了，二人的婚事已经作废，是东方小姐主动提出要退了这门亲事的，而公仲号也当场同意。”
他仍是无法置信。“怎么可能？”
适逢一人进来。“百里大人好！”
“表哥，你知不知道东方家的三小姐……”
瞧此人心慌意乱，宣使言拍几下他的肩膀，脸上泛出僵硬的笑容。“知秋表弟，百里大人在呢，你稍安勿躁，别忘了，你可是百里家的少主，注意点形象。”
百里知秋登时沉默下来。
“我就猜到百里大人一来就会告诉你，其实呢，我也在场，确实是东方小姐亲口所言，她愿意嫁你为妻。”
“什么，她要嫁给我？”他震惊不已，脑海内一片空白。
宣使言接着说：“号也赞同你们的婚事，他还让我转告你，东方小姐对你一往情深，希望你不要辜负她的真心。”
听到这里，百里知秋已是满目悲怆，与其说是伤心，不如说是痛心，直呼：“荒唐，荒唐，真是太荒唐了，他明知我……”
“够了，别再说了，百里家与东方家势必要联姻的，除了你，没有合适的人选了。”
严厉的目光射来，百里知秋双膝落地，苦着脸摇了摇脑袋。“父亲大人，别的事情都可以，唯有此事，恕我不能答应您。”
段干一叶跪在他的旁边，挺起下颌，面部还是毫无表情。“不知老爷可是言出必行之人？老爷曾说过要收我为养子，当时我年少不懂事，便婉拒了，如今可还算数？”
“我百里沿溪向来言出必行，只要你愿意，就能成为我们百里家的人。”
“一叶斗胆请求，请让我代替秋少爷娶东方小姐吧。”
百里知秋别开脸，双手抓住说话者的胳膊，眼中瞬间绽放出泪花。“一叶，不可以，我不愿意做的事情，我也不愿让你去做！”
段干一叶转过脑袋，与他双目对视，挤出带着几许凄哀的笑意。“秋少爷，我愿意。我知道，您已经找到了胜我千万的人，不是吗？”
“知秋，为父就不逼你了，既然一叶愿意，那就这样吧。”
“你们先起来吧，我再去劝劝百里大人。”宣使言疾步跟上去。
百里知秋挪过膝盖，捧起眼前之人的脸，不禁泪如泉涌。“一叶，你太傻了，这些年来，你为了保护我，受的伤够多了，对不起，我不想再让你……”
段干一叶耷拉下眼皮，泪水夺眶而出，喃喃念道：“秋少爷，对不起，对不起，对不起……”
“傻瓜，该说对不起的人是我。”百里知秋闭上泪眼，深吻一口他的额头。
段干一叶抿着嘴，心内默念：不，你不明白，一直以来被保护的人是我，是我害你成为了百里家的傀儡。明知他想要逼迫的人是我，我却又无力逃脱。
☆、第25章 牵扯上百里家
养病坊内。
公仲号恭顺上前。“不知方丈让我们前来，所为何事？”
须眉花白的老人家持着佛珠，另一只手伸过去。“公仲大人，老衲请您过来瞧瞧这样东西。”
他当即双手接过，眉头一锁。
“这是什么？我来看看。”第五名抢走，放在掌心端详，低头咕哝：“这个，我好像刚见过没多久，是在哪儿看过的呢？”
公仲号冷静地追问：“请问方丈，这是在何处发现的？”
“公仲大人，这是一名僧医在打扫失火的账房时所发现的。”
第五名迈开脚，将东西塞给他，盯着这轮廓清晰的侧脸，随口一问：“小耗子，莫非你也见过这东西？”
他转过头，目光中隐隐含着一缕忧愁。“应该是百里家的。”
“你这么一说，我想起来了，我就是在百里知秋那里看到的，难道是百里知秋贼喊捉贼，不是贼，反正就是那个意思啦！”第五名歪过脑袋沉思。
“不，不会的，知秋的为人，我是清楚的，他断然不会参与其中。”
听到这坚定的语气，第五名神色陡变，撇了下嘴角，拉长脸说：“县太爷所言极是，我和那位大人又不熟，不该随便诬赖他。”
公仲号觉察到眼前之人的不快，转移话题：“方丈，这几日可有妇女孩童失踪？”
“今早，老衲已经命僧医清点人数，并未发现有人失踪。多亏大人考虑周全，请来远山寺的武僧把守内外，老衲觉得，那些歹人暂时不敢胡作非为了。”
“方丈，我们就先告辞了。”
“二位慢走！”
见他匆忙踏出门槛，第五名紧跟上去。“小耗子，我们又要去哪儿？”
公仲号止步，回首作答：“去邀月馆。”
几个字入耳，第五名把嘴一努。“要去的话，你自己去，反正本少爷不奉陪。”
公仲号凝眸注视这个忽忽不乐的人，禁不住哑然一笑。“第五少爷，你是不愿去，还是不敢去呢？”
此人又在戏弄自己，第五名气冲冲地来到他的正前方，喊道：“什么叫不敢去，本少爷是不想打扰到你们！”
公仲号抬起竹枝般细长的手指，眉目间柔情款款，轻触他因发怒而皱起的眉头。“在我心里，只有我们，没有你们。”
“号，号！”少年笑嘻嘻地挥手，半束的乌发随风飘扬。
看见来者，他缓缓放下手，迎面过去，冷淡地一问：“怎么是你？”
宣使言单手揉一揉眼睛，故作可怜状。“号，怎么不能是我？你这个样子，让我好伤心啊。”
“县太爷想看见的人不是你，而是那位巡按使大人，你这叫自讨没趣！”第五名还处在气头上。
宣使言走到说话者的跟前，挤眉弄眼，乐滋滋地开口：“小少爷，有趣，很有趣的，我发现了一个秘密，特地赶来告诉你们。”
第五名提起了一些兴趣，讪笑着问道：“秘密，莫非宣少卿是发现了何等姿色绝美的女子吗？”
“不，我觉得这几年来，古氏一族的子弟之所以能很快在朝中站稳脚跟，可能是因为他们有一个很强的靠山。”宣使言嬉皮笑脸地提起手，正准备搭在面前之人的肩上。
公仲号忽然加重语气：“此话怎讲？”
宣使言的手一哆嗦，赶忙放下去，转身看向他，笑得灿烂。“我不是故意跟踪百里沿溪的，完全是因为知秋和一叶的事情，所以才想着劝劝他，没想到，却被我无意间发现了他和古易暗中在酒楼会面，要不是周围有高手看守，我也能探听到些。”
“小耗子，我就说嘛，百里知秋也许和养病坊的事情有关呢，可你就是不信。”
☆、第26章 查找令牌
明知会让眼前的人不悦，公仲号依旧明确表示：“不可妄断，我已说过，此事必然与知秋无关。”
第五名拧了拧浓黑的双眉，闷气堵塞胸口，故意提高嗓门讥嘲：“那位大人毕竟和县太爷的关系非同一般，县太爷要袒护他，也是应该的。”
“小少爷，我觉得，你判断有误啊。号说得对，不可妄断。在知秋表弟心中，百里家是神圣的地方，人才荟萃，家中有三朝元老的宰相，也有骁勇善战的大将军，同时也不乏才高八斗的学士，这些人都是国家的栋梁。知秋表弟对百里家虽然有着抗拒，但是他也以能成为百里家的少主而感到自豪，况且他那般心高气傲，以德为重，是不可能去做有悖正义的事情的。”
瞧此人讲起话来一本正经，还分析得头头是道，第五名颔首作答：“我勉强信你一次吧，说实话，我开始有点相信你是他的表哥了。”
宣使言恢复嬉皮笑脸的常态。“小少爷，其实，你和知秋表弟蛮像的，我觉得，你们相处起来应该会很好玩的，甚至会成为亲密无间的好友。”
“你看看这样东西。”
“这不是百里家的令牌吗？你是从哪里拿到的，莫非是知秋表弟给你的？真是的，我求了他好多次，他都不给我，竟然这么轻易就给你了，好气喔！”宣使言将双手插在腰间，佯装气鼓鼓的模样。
公仲号面色冷淡。“不是他给我的。你有法子查到这是属于何人的吗？”
“我是没法子，因为百里家的人所拥有的令牌都长得都一样，不过，知秋表弟可能会有法子。”
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