“你爱过我吗？”
如意打断了赵筠，这问题却让他一时无法回答。
他年少时觉得如意勇敢大方和其他小姐们羞羞答答的样子浑然不同，是他最欣赏的女子模样。婚后这些年他对如意一向相敬如宾有求必应，但也隐隐觉出他和如意的感情同父皇对母后的爱恋有些不同。具体也说不上来，他也从未深想。
但此时面对发妻的诘问，他竟然不能理直气壮地说出“爱”又或者“爱过”。他潜意识就觉得那是他从未体会过的感情，是他遥不可及无法碰触的东西。
第20章 第 20 章
从雍福宫出来，初秋的日头映在白玉栏杆上明晃晃地刺眼，赵筠脚步踉跄了一下，一阵头晕目眩，只来得及瞥见小夏子惊慌失措的脸，就眼前一黑彻底失去了意识。
再醒来时头顶是一片明黄的床帐，小夏子说他已经昏迷了一天一夜，现下已经是第二日的晌午过后。赵筠坐起身就要下床，根本不理会太医要多休养的劝诫，换好常服去了御书房。
今日因着他昏迷停朝一日，但大臣们的折子却如常递呈到御书房等他处理。朱笔批注勾划，一直忙到日落，正欲起身，听见夏公公通报国师求见，又坐回了御座。
景朝崇尚神灵，自开国起便设有国师一职，职权不大品轶却很高，向来备受尊崇。因其能通天意，承神谕，历代帝王都以尊礼待之，民众更是将国师视作神仙一般的高人。
历届国师掌管天象，不议政事。赵筠只在每年春分祭天或有重大皇家典仪时才和国师见上一面，今日他主动求见，不知所为何事。
国师一身青灰道袍，明明只有四十来岁的年纪却留着及胸口的胡须，仿佛这样才有仙风道骨的感觉。他叩见之后直言进谏：
“臣夜观天象，近日荧惑之心荧荧似火，逆轨而行，靠近心宿三星。前日守于心宿一，昨夜已有往主星心宿二靠近的趋势。此乃荧惑守心天象，主王者天难。轻则将天子失位，重则帝君将亡！秦始皇驾崩，楚惠王灭陈，汉成帝失德，乃至梁武帝，元顺帝都应验了荧惑守心而亡国！前日荧惑之心犯主太子储君的心宿一，太子殿下就中毒不醒。昨日往帝星靠近，陛下便龙体欠安，皆是这荧惑之星的应验呐！”
赵筠虽不像自己祖辈那样崇神，却也恭敬地请教：
“敢问国师，可有化解之法？”
国师捋了捋胡须，拱手回话：
“陛下请随臣于迎鹤观斋戒清修月余，或许可以化解。”
前朝政事一大堆，冀州幕后主使还没查清，太子身体也尚未复原，桩桩件件都离不得他。这时候让他去国师那道观里闭门不出躲一个月，只为化解一个可能不详的星象，这不是赵筠为政处事的风格。他客气地婉拒说：
“谢国师为朕献计操劳，只是政务繁忙，朕确实没有时间清修。”
国师听完激动地说：
“陛下，臣绝非危言耸听！荧惑守心星象凶险异常，恳请陛下为国着想，迎鹤观有瑞兽庇佑，邪物伤不了您！”
无论国师将那什么荧惑星描述成多么毁天灭地的不详，赵筠主意已定，请夏公公恭送唠唠叨叨的国师回了道观。
赵筠自恃登基以来俭以养德，勤勤恳恳，如果真有天罚他也问心无愧。终于得以起身用膳，已是月上柳梢的掌灯时分。
接下来的几日皆是忙碌，秋季临近，各地上缴的秋季赋税汇拢到朝廷。赵筠一个州一个州地仔细核对了缴纳的赋银数目，再比对当地的人口及经济发展水平。
他早先就觉得景朝现有的赋税制度不够完善，存在着重复征收以及对于贫困民众来说过于繁重的弊端。但税银是维持国力不可缺少的支持，一味地减赋并不能解决问题。而是应改变征收方式，一套合理的征税方法不仅可以使得国库充足，国民的生活也能相应改善。
他心里有一个雏形，那就是废除目前的丁税，随粮起征，摊丁入亩。无地和少地的农民得以摆脱千百年来的人头税负担，再放开户籍限制，使得贫困人民除了种地当佃户还能自由地去谋出路，做营生，促进手工业和商业的发展。只是这样便会触及一些大地主大家族的利益，施行起来阻力也会不小。因此赵筠这几日下朝之后都和户部的官员，太史令一起商讨此事。
散会之后已是黄昏，赵筠问小夏子：
“你早前不是报说隋将军求见么？”
夏公公甩着浮尘，瞟了一眼夕阳西下的方向，回话说：
“是早来了的，可是见皇上忙到这么晚，就先回去了。”
“回去了？”赵筠追问，心想莫非是等上了这许久等不及先回家了？
“隋国公说了，他也没什么要紧事，只是听闻皇上前些日子龙体欠安，特来拜见。后来见时候不早了怕耽误了皇上用晚膳就先回去了。”
赵筠听完嘴角泛起一丝轻快的笑意，仿佛议事一天的疲惫都减去了几分，难得还有人关心他能不能按时吃上饭。每天被人三拜九叩，他自己都快忘了他也是个需要吃饭休息的凡人。
再多锦衣玉食也抵不上这一句的温暖。
作者有话要说： 隋将军终于出现了！虽然还是木有露脸，这段时间他不在是因为又去了冀州，听说老婆晕倒了才日夜兼程马不停蹄地赶回来。一步未歇地入宫想见他，却又老婆太忙轮到自己的时候已经很晚了，害怕耽误他吃饭而选择了不见。
第21章 第 21 章
不多日，蔡忠密报复又抵京，信函里说经过连日查证，王允治父子的确系他杀。经过仵作多日验尸和蔡忠不依不饶地案件翻查，终于发现了能推翻自杀论断的关键证点——王允治父子咬舌自尽的舌头齿痕断面和他们各自的牙齿形状并不相符！也就是说他们不是自己用牙齿咬舌致死，而是被人刻意伪装成了自杀。
蔡忠还附上了一副图，那是一个手绘的精巧机关，只巴掌大小，前端是做成齿状的锋利刀片，后端交叉而过形成一个手握的器具，呈鱼形。
血齿鱼！
血齿鱼是一门暗杀兵器，原属暗夜司所创。暗夜司原是景朝先祖武帝的一个影卫组织，负责暗中保卫皇室安全。经过历代的发展演变却慢慢偏离了初衷，变成了皇室争权夺嫡的暗杀组织。其内部也分化严重，个股势力在其中分庭抗礼，早在赵筠父皇执政晚期就已经解散了暗夜司。
赵筠还是太子的时候时常和伴读们从藏书阁里拿些闲书，在太傅讲学时偷偷翻看。其中有一本记录暗夜司邪兵暗器的图谱，里面就有这血齿鱼！
书里的记载新奇而残忍，最是能吸引少年的兴趣。赵筠至今仍清楚地记得血齿鱼用于暗杀，将人击昏后捏开口齿，鱼齿上下一咬合，舌头应声而断，鲜血四流染红鱼齿，故名血齿鱼。被杀之人舌断面呈不规则齿形，状若咬舌自尽，以此免去他杀怀疑。
看来蔡忠也还记得少时翻看过的图谱，按理说这等器具已随着暗夜司的遣散被一并销毁，民间也不会有人知道如何制作。
而那暗夜司最后一任夜使令，就是当今丞相蒋效羽！
赵筠吩咐蔡忠暂且不要声张，留在冀州集中查探王氏和蒋相之间的联系。虽然目前蒋相是幕后主使最大的嫌疑人，但苦于没有证据。纵然赵筠是皇帝也不能凭着区区猜测空口断罪，况且挪用了的水利公款到底去向了何处是一直以来的谜题，如今有了查探方向不再是暗夜行舟，总归有一日能将其一网打尽。
景帝目前动不了蒋相，但在朝堂上仍是大刀阔斧肃清了一遍。
“父亲，我们在地方的人被皇上这几日的调令撤得几乎不剩了，还要按兵不动吗？”
刑部侍郎蒋勤身量纤细欣长，不同于父亲蒋相的壮硕阳刚，他身为男子却长着一双丹凤眼，眉尾入鬓，目光冰冷，且行事狠厉，是刑部出了名的酷吏。
“哼，他动四肢我们就攻心脏，地方的调任不必在意了。现下咱们集中精力放在京城的掌控上，能笼络的势力都划分过来。你知道隋毅前些日子独自又去了冀州吗？”
蒋相年过半百，却是龙精虎猛，说话中气十足，似乎一切都胜券在握，他继续吩咐儿子道：
“我们的探子在冀州地界见着了他，虽然被发现甩开了，他的后续行踪不明。但他重返冀州必定是想探探虚实，好跟咱们谈条件。”
蒋侍郎有些不太信任隋毅，说道：
“父亲，隋毅和皇帝一同暗访的冀州，他父亲隋相在时也和您素来政见不合，我怕他是保皇一派。”
说起已去世的隋丞相，蒋相十分不屑，嘲弄地说：
“隋青臣那个只会写点诗的酸腐文人，有什么大志！他儿子好歹带兵十一年，尝过一呼百应的豪气，如今鸟尽弓藏，你以为他能甘心！？
他刚回京那会，太后要给他做媒赐婚，被他一口回绝，没几天小皇帝就削了他的兵权。这看似琐事的背后，都是波谲云诡的政治涌动。拉拢不成只能打压，皇室的这些手段千百年都不带变的。依我看隋毅那小子拒婚时就已经定好主意了，陪皇帝暗访只是不想退居闲职，偏要往这风口浪尖里过一遭。如今他形势也观察得差不多了，你这时正好主动联系联系他。”
“是，父亲。”
蒋侍郎对于父亲的话向来遵从，领命后就着手去办了。
转眼间便到了中秋佳节，本来这一天是要在皇宫内宴请群臣的。只是太子尚在修养，赵筠政务繁多也毫无心情，再加上以往都是贵妃在牵头操办筵席事宜，几厢下来，今年的中秋宴就不了了之了。
八月十五这天，只赵筠、太后和宸妃三人在寿禧宫里用晚膳。太后心疼小孙儿，饭都不太咽的下。赵筠脑子里不断翻涌着无数碎片，想将它们拼接成一副完整的答案却怎么也抓不住线索，山珍海味也是味同嚼蜡。宸妃难得会看脸色，这样的情况下也识趣地不再说话。
一顿饭静默无声，食之无味。人月两团圆的夜晚，在宫里却是分外凄凉。
晚膳过后赵筠从御花园里过，正准备回书房。西边的天上突然绽开了一片片七彩的光影，是烟花！
他顿住了脚步，转而走向了西庭，登上三层的小楼，凭栏而望，那烟花仿佛伸手就能触及，在他指尖的不远处盛放着刹那的光华。升空，绽放，再闪烁成隐隐的光点落进夜幕里。那么努力又那么绚烂地展示着自己美丽却又短暂的一生。
清风徐来，原本郁躁的秋夜在此时变得如此令人心旷神怡，朗朗明月铺洒下皎洁的光辉，给夜色镀上一层宁静清润的莹光。而清风明月从来都没有变，变的只是人的心境。
“真好”
赵筠轻轻地用只有自己能听见的声音说。
这场烟花不知是哪个富户人家中秋佳节，阖家欢乐时所放。却无意让他这个旁观的人欣赏了一场美景，吹散了一腔愁绪。
夏公公见着皇上从小楼出来嘴角就含着笑，正思索是因着什么龙心大悦，一时怔愣已经落在了后头，连忙回过神来，按着头顶的帽子快步追了上去。
作者有话要说： 本章提问：小筠筠他真的是蹭的别人的烟花看的吗？
第22章 第 22 章
御书房的灯漏一刻鸣钟，二刻鼓，三钲，四铙，一个时辰堪堪过去了。
桌上文书的御笔朱批还停留在之前的地方，赵筠批起折子向来凝神投入，很少有这样心神恍惚，怔忪停滞的时候。可自从刚才听完御前侍卫的汇报，他就再难看进去一个字。
他自怀疑蒋相开始就派了信得过的几名侍卫偷偷潜伏于相府周围，暗中观察其动静。今天侍卫回报，列出了最近频频出入相府，与蒋相过从甚密的官员名单，而隋毅竟赫然在列！
秋日骄阳透过雕花木门在大理石地面上投下斑驳的光影，空中的浮尘在光束里格外显眼，张牙舞爪扰得人心绪不宁。
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