埃迪一过来，就相当不客气地把天草手里的笔抢走了。
笔就在他的指间打着转，等到天草抬头，看到的就是埃利克踩在书桌上，居高临下地俯视他的画面。
不用说，埃迪是来看热闹的。
“被各种各样乱七八糟的杂事一股脑淹没的感觉怎么样？哈，这是你自己选择的不归路，头疼？头疼就对了，从现在开始，好好地享受吧。”
天草试图为自己辩解的“我——”被一根手指头硬生生地戳了回去，埃迪不容许他打断自己，更不允许他抗议。
因为，作为被公务折磨得留下深刻阴影的过来人——呸！作为有先见之明的聪明人，他早已经预料到自愿往坑里跳的天草四郎，未来会落到怎样悲惨的境地了。
“哼，没错，这只是开始而已。”
埃迪摁着竟然还试图挣扎的少年的额头，冷笑着宣布：“你今后的人生，就要在永远看不完的文件和吵得人头疼欲裂的唠叨声中度过了！”
天草：“…………”
不知道为什么，他还是从埃利克的这番告诫（就当做这是告诫吧）中，听出了几乎要按到他脸上来的耿耿于怀。
哦，似乎还有一点更不知道从哪里冒出来的……自己解脱看别人受罪的幸灾乐祸。
天草身子不动，只把胳膊向上举，把戳了自己脑门半晌的那根手指包在了掌心里。
“埃利克。”他很期待地眨了眨眼，“这样的话，你是不是打算帮我……”
埃迪（一口回绝，连考虑的时间都省了）：“不可能的，死心吧。”
天草：“……唉。”
虽然本来就没想过要找埃利克帮忙，只不过是想逗逗他而已，但表面上的失望还是要挂出来的，不然就露馅了。
叹完气，天草顶着额头上那个多出来的鲜明的手指印，拿回自己被抢走的笔，任劳任怨地在位置上坐好，准备继续与文件和地图奋斗，至少要在今天之内全部看完一遍才行。
很快，书房内就安静下来了，不间断响起的声音，也就只有笔尖擦过纸页的细微摩挲声。
埃迪从书桌跳下来之后，也不管天草干什么，便自己找了个地方坐下。
他进来的时候没被任何人发现，要是待烦了想走，也仍旧不会被包括天草在内的人察觉到。
但是，在旁边的埃迪把一条腿挂上了椅子臂，胳膊肘放在另一边，悠悠地托起头，整一个毫不拘束的姿势，跟前方挺直腰端正坐着的天草形成了鲜明对比。
他暂时不打算走，干脆光明正大地观察天草四郎。
就如之前的描述那般，天草跟埃迪说了几句话后，就真的专心做自己必须要在今日之内完成的事情去了。
安静下来之后，黑发少年俊朗的面容上，唇角不再勾起，专注的目光落在桌面，没有倾斜，更没有映入多余的事物。他的身心都投入了进去，以至于身上萦绕着一种奇异的，像是静谧与凝重混合在一起的独特气质。
“……”
这么一看，天草的适应能力，比他想的要强多了。
同样。
他也完全没有说错。
天草需要努力，付出比没有压力的寻常人多出数倍的辛苦，才能够完成本来不应该由自己来承担的重任。
这小子……啧。
埃迪在旁边看了半天，期间打了好几个哈欠，将陷入自己世界的少年没过多久就像是遭遇了不少困难，连着几次皱起眉，下意识咬住笔头的种种小动作看得一清二楚。
再打第七个哈欠的时候，埃迪终于坐不住了。
他并不打算像来时那样自己默不作声地离开，而是把翘起来的那条腿放下，突兀地开口，打破房间内维持已久的沉寂。
“怎么了啊。”
埃迪说：“你小子都快把眼睛和眉毛挤成一团了，丑得要死。说吧说吧，有什么麻烦，说出来让我开心开心。”
“这……其实不能算是麻烦。”
天草稍微顿了片刻，才抬起头。
只有在注视着埃迪的时候，他沉浸于自己的世界时变得无比肃穆的神情才会转为柔和，就像是从竖立着冷硬墙壁的疏离世界重新回到了人世间。
埃迪一句话就把他似乎还想绕几圈才能说到正题的台词堵了回去：“说人话。”
“……好吧，我确实觉得挺麻烦的。”
这一会儿，真的从郑重严肃的“领袖”变回到对还未解决的事情感到十分棘手的少年了。
有经验不足的原因，也有他在看到那份情报的刹那涌上心头的复杂情绪的影响，总之，天草又长长地哀叹了一声，泄气一般地趴到了桌上，下巴搁在了叠在一起的手掌上。
趴下去的时候，少年的眼睑也顺势落了下去。过了好一阵，才复又睁开，用那双蒙着淡淡惆怅的眼睑定定地往前看，这个方向，刚好可以望见房间里的另一个人。
他的瞳孔比埃迪眼里的金色要暗，此时，还要比往常时候更暗一些。
“我——”
咚。
就是从正前方，忽然飞来了一个纸团，砰咚一下砸到了刚刚吐露出一个字音的少年的头上。
天草：“……”
埃迪：“哦，不好意思，我还以为你睡着了把要说的话全忘了，特意来给你提个醒。”
道歉道得毫无诚意，还挺有惹人倒过来生气的可能性。
不过，天草自然不会生气，反而在抬手揉了揉脑袋上又多出的一个小包之后，莫名地噗嗤笑了出来。
原本受到影响有些压抑的心情，顿时得到了极大的好转。
天草收敛心神，继续把他方才没来得及说完的内容接上去：“我在这里看到的消息是，一个月多前，把聚会地点透露出去，让城主派人过来抓捕我们的……”
他突兀地顿了几秒，面上闪过晦暗不明的神色。
随后，才能缓慢地张口：
“那个叛徒。”
埃迪听到这里，眉头竟然也皱起。
——那一个，让五百多名同伴死在烈火之中的，内部的背叛者……
“终于，找到了。”
“大家想要我下令，在同伴们牺牲的那个地方，也将这个叛徒处死。”
——在同样的地点，用同样的方式。
“然后呢。”埃迪语气平淡地问：“你准备下这个命令么？”
不出预料，他一眼扫去，就能捕获到出现在少年脸上的挣扎与犹豫之色。
这是杀人的命令。
将立场、是否是正义的举动等等因素都放在一边，虽然只是一句话，但，这就是杀人。
才刚刚来到这个领导者的位置，手上没有沾过鲜血，大概此前也从未考虑过这个问题的少年天草四郎，就已经要面对如此残酷的选择了。
——你能过这一关么？
大概，这就是埃迪会在这里逗留这么久，想要借机确认的问题。
天草想要守护他的同伴，朋友，家人，战争已应势而起，那么，杀戮定然无法避免。
即使不是亲手杀人，他的干净的手上必定会染上鲜血。
所以说，这个觉悟，一心想着让所有人都能够幸福的傻小子能够做好么？
……然而，事实证明，可能真是因为他过分担忧了。
天草四郎这个人，并不是温温柔柔，连最基本的觉悟都无法狠心立下的软弱之辈。
“我……已经决定了。”
“毕竟，埃利克在看着我啊。是我主动让你见证我的努力，看到我最后的成果，如果连最开始的第一步都迈不出去，那就真会被你嘲笑啦。”
终于，坚毅取代了眼中的迟疑与挣扎。
“这个人，犯下了罪。让他用相同的方式来偿还……不，或许还无法完全还清。”
天草看向他，眸子里一片清明。
“总之，这就是最公正的决断了。”
……
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