八十年代的农村，日子好过一些，农闲时几个人凑在一起就赌博。刚开始张老大不会玩，在一旁看热闹，时间长了，摸索出了门道，便尝试着玩点小的，都说刚会玩的人手兴，在张老大身上可印证了，时常能赢个几十元。他一寻思，这来钱快，还不累，于是在一些人的撺掇下，玩的越来越大，还经常昼夜连轴转，可幸运并不总是降临到他身上，渐渐的输的多，赢的少了，他越想越不服气，像中了邪似的，非得要把输掉的赢回来。
有一次，一连玩了一天一宿，因为熬夜，再加上输的太多上火，正玩着，一下子死了过去，躺倒在旁边的人身上，把在场的人吓坏了，急忙把他放到炕上，又是捶胸又是叫喊，过了好一会，他才醒过来。死了一回也没挽救他的赌博恶习，他总在做着赌博的发财梦。
功夫不负有心人，有一次和从外地来的几个人玩，一出手就赢了几百元，他还从来没这么幸运过，胜利的喜悦一下冲昏了他的头脑，不知趁势收手，结果几把就都秃噜光了，这一下他可急了，发誓赢回来，结果把自己身上带的钱都输没了，那个外村人表现出格外的大方，说：“哥们，你要还想玩，我借给你，啥时有啥时还。”旁边看热闹的都明白，这是一个骗局，那三家是一伙的，张老大没的赢，可没人敢吱声。张老大正头脑发热，什么也判断不出来了，就答应借了，可一眨眼三千多元就没影儿了，这下张老大傻眼了，三千块，怎么还呐？那三个人可要见好就收了，说：“大哥，今天就玩到这吧，你借我们的钱我们也不着急马上要，但得给我们立个字据。”
张老大一拍桌子：“咋地，赢了就想走，没门，老子还想玩。”
“可你没钱了，我们也没钱借给你了。”
“我家还有十袋包米，我就不信我这么点背。”
“大哥，那咱们就最后一把，你可别后悔，先立字据。”
十袋包米也输了。从此才发誓戒了赌，踏踏实实过日子。
第10章 又一次外遇
戒赌后的张老大没什么事干，整天东家串西家串的。虽说岁数大了点，可也是个多情的人。后趟房住着个胖媳妇。这媳妇相貌也算端正，就是太胖，胖得像怀了小孩，走路时两个硕大的□□上下乱颤，让人又怕又想。骑自行车时，你都看不见车座子，整个陷进去了。她家的男人叫刘成，长得小，皮肤黝黑，平时少言寡语的，就知道笑，长得老了点，四十岁就像老头了。也是个晚婚，四十岁了外出打工，混了一个媳妇回家，从此再没出去过。两个人就靠干零活来过活，日子也挺苦。没人知道她家是哪的，就听说是南方的。有没有什么亲戚就更不知道了，只知道刘成把她弄回来后，两个人就在一起过，谁也没管过，可能登记了，也可能没登记。一天天的过得挺有滋味，知冷知热，有疼有爱。媳妇胖，能吃，一个顶两个，挂面条一顿吃一斤，刘成总说：“这样下去我是养不起了。”这话传出去后，张老大和阿望都若有所思：两个人总能养起吧。
张老大和胖媳妇“认识”也有一段美好的回忆。那是村长家打包米，胖媳妇去帮忙做饭。张老大在外面帮着打包米，口渴了想进屋喝点水。正巧在门口和胖媳妇挤个正着，差一点就卡住。就是这次，两个人的第一次亲密接触，产生了爱的火花。后来两个人的关系就一点点地发展起来了。赶上刘成不在家时，张老大就会去，李望有时也去，有时难免撞个正着。
有一次，刘成外出，据说去亲戚家办点事。当天夜里，阿望就来到了胖媳妇家，敲了三下门，胖媳妇把门打开了，阿望一副等不急的样子，抱起胖媳妇就往里屋去，这也就是他，换第二个人都没有力量抱起来。门没插，张老大稍后赶到，还以为这是故意给他留门呢，他进屋后把门插上了，偷偷一笑，转身蹑手蹑脚地想给胖子一个惊喜。哪成想，一进屋吓一跳，以为刘成在家呢，而炕上的两个还以为刘成回来了呢，一声尖叫，两个男人都不见了。
第11章 打工
1993年张家最后的两个孩子完婚了。张家的大事都办的差不多了，四个儿子有三个结了婚，一个女儿也有了归宿，只是老二一直也没有回来过，谁也不知道他的生死，对于张老汉来说这是他现在最放心不下的。如今年岁大了，恐怕也没几天活头了，老伴的身体也不好，长年卧病在床。
1997年的春天有些反常，雨中夹杂着雪花静静地飘落，远远近近变得愈加模糊。村庄寂静无声，隐约地听见很远的地方传来一声公鸡的啼鸣，给这灰蒙蒙的天地间平添了一丝睡梦般的阴郁。
九七年按照中央的文件精神，农村承包地的使用权30年不变。可年景不好，大旱，庄稼因缺水几乎没什么收成，全村的情况都很遭糕。很多家都外出打工了。
1998年年景依然很差，雨水过大，庄稼都涝了，只有个别地方能收到一点，现在吃饭都成问题，债务就不用提了。邻近的村庄也差不多，虽然国家有政策，拨款救灾，但真正到了底下，分到农民手里的已经所剩无几，有的干脆就没有，只是把农业税免了罢了。张老大多年的积蓄一下子都没了不说，还欠了六千多块钱的债务。看着家家出去打工，自谋生路，他也心动了，四处打听着，经人介绍找了个给人家放羊的活。要走了，张老大坐在炕上盘算着：如果我走了，家里有两马一车和十亩地，小媳妇与父亲又有矛盾，媳妇自己又弄不了怎么办？这时三媳妇作为张家的明白人自然要发表意见：“既然你不愿意交给老四，我家自己又有车有马的，那就让老妹子用吧，他家没车没马的，也是新包了点地，正要雇车干呢，虽然他家离咱们村远点，但怎么说也是一家人，让他帮你种地、收地，车马让他白用，她肯定乐不得的。”
“可我又怕老爷子和老四有想法。”
“有啥想法，老四的老丈人不说要给他种地吗，你就不用操那心了，再说，老四照顾车马也不精心，你能放心吗？”
“他婶子说的在理，那就这么办，明天我就去找老妹。”接着又说：“我外出打工不在家，有事你们两口子得多照看点儿。”
三媳妇笑了说：“放心吧，这还用大哥说吗？”
1999年，张老大外出打工去了，走之前把车马交给了老妹夫。
快过年时，张老大回来了，一瘸一拐地进了院，小媳妇一看丈夫回来了非常高兴，出门一看，傻眼了：“你咋还瘸了呢？”张老大忙进了屋，坐在炕上慢慢说来：“我给他家放羊放了一年，原来商量好是一年给四千块钱，吃住不花钱，可也没签什么字据，现在人家到年底算钱时就说扣除你一年的吃住两千五百块钱，给你一千五百块钱。我气不过和他们理论，结果被他两个儿子打成这样。”媳妇一听气坏了：“这事不能完，钱不给，还打人，我们告他去。”说完起身要出去。张老大上前拦住她说：“没用，现在没人管咱们这事，他家是蒙古人，没人敢管，再说伤得也不重，我看算了吧。”小媳妇听张老大这么一说，也就不去了，她轻手轻脚地摸着张老大的伤腿说：“明年咱不去打工了，打工也挣不着钱，还累得要死。”张老大盘算了一会说：“过了年就去把车马要回来，明年在家好好种地。”小媳妇笑了笑说：“你等着，我给你做点好吃的。”第二天一大早，听说张老大回来了，几个要债的就上来了，一千五百块钱只在家呆了一夜就给人家了。
过了正月十五，妹夫也没过来给老头拜年，张老大还寻思着怎么没过来看看咱们呢，车马都用了一年了。于是带着疑问去了妹夫家。推开大门，整个院子什么都没有，车马也没见着。推门进屋一看，妹夫也刚起来不一会，看见大哥来了，妹子连忙给大哥倒水、拿烟。问这问那，一听没挣着钱，妹子也不吭声了。张老大急着问：“怎么没见车马在院。”妹子刚要说点什么，妹夫就打断了她的话说：“车马借朋友用了，过几天才能送回来。”
张老大一听，“怎么借别人用？再说这大冬天，又是大过年的，怎么会用车马呢？”
妹夫结结巴巴地说：“我朋友是用车马拉点柴火，过两天就送回来了，到时候我给送去。”
张老大半信半疑，但既然妹夫这么说，他也不好说别的。吃过下午饭后张老大就回家了。
转眼十来天过去了，也不见妹夫送车马来，张老大觉得有点不对劲，就去找三媳妇问：“我不在家时，妹妹家是不是出什么事了，我前些日子去觉得不对劲。”
三媳妇先是一惊但马上恢复自然，笑着说： “大哥，自从你走后，妹夫一直也没来过，咱也不知道他家的事，估计不能有啥事吧？”
“那行了，我就是问问，我还以为你知道呢，那我就再等两天。”
又过了几天，后院老四急冲冲地过来找张老大，“大哥，老妹回来了，你快去我家看看吧。”张老大一听就不对劲，也没来得急问怎么回事，就过去了。妹子一看大哥来了，就哭得更厉害了，边哭边说：“大哥，我对不起你，自从种完地后，他就把车马给卖了，钱也让他花没了，为了这事他还打过我几次，这不你头些日子去了之后，我听说你今年也没挣着钱，就想法让他把这钱还上，可他根本不听，还打了我，我就和他干起来了，这些天我们一直吵吵打打的，他父母也管不了他，我也打不过他，就偷着跑回来了，我也不想和他过了。大哥你看他把我打的。”说着就把袖子撸起来让大家看。
其实老妹夫是什么样的人他们并不是太了解，因为他们也是去年才结婚。他在家常和媳妇吵架，有时就动手打媳妇，媳妇也管不了他。他一身坏毛病，抽烟、喝酒、赌钱，还干坏事，是个小混混。车马到他手后，种完地他就私下里给卖了，就连媳妇都不知道，只是听他说车马借朋友用两天，直到后来才知道钱都让他花了。心里越想越难受，这大哥回来可咋办呀？
有一次，她借着回娘家的机会偷着把事跟三媳妇说了，三媳妇想了想之后说：“这事妹夫做得太过分了，车马给你家用那还是我的主意呢，这不是让我难堪吗，我得找妹夫说说。”可妹子怕这事传出来，丈夫会打她的，因此和三媳妇商量不要把自己连累了。过了几天，三媳妇买了点东西借去看妹子去了妹夫家，进院一看，光秃秃的，就两间小土房；进屋一看，收拾得倒也干净，就是冷清了点。妹子好像是刚刚哭过的样子，妹夫坐在炕边上低头抽着烟，看见三嫂来了，只是说了一句：“你来有事呀？”
“怎么，没事不能来看看？”
“我知道你是干啥来了，钱是没有了，你看着办吧。”
三媳妇一听急了：“这车马给你用是我的主意，现在你把车马卖了，我咋跟大哥说呀？要不你打个欠条，钱你啥什么有啥时候还，我也好对大哥大嫂有个交待。”
“打欠条，打多少？”
“这事我可以做主，车马合在一起两千块钱。你看行不？”
“两千块钱，你不是做梦吧？不可能，二百块钱我还考虑考虑。”
三媳妇一听，大声说：“我说你是不是太过分了，有你这样的吗？”
妹夫可不管那个，起身就冲三媳妇大喊：“不干拉倒，你再跟我喊，别怪我不客气。”妹子一看情况不好，马上下地，拦着丈夫，让三嫂快走。三媳妇一看这事她是没办法了，再不走就要挨打了，于是飞快地回了家。她深知自己丈夫是个软蛋，妹夫这样的人不好对付，可怎么跟大哥交待呢？当初是自己给人家出的主意，现在出了事，也不能不管呀。但怎么才好呢？这事还不能和老三说，老三这家伙没心眼，喝点酒嘴也没把门的。唉！暂时就当不知道，等大哥回来让他自己去要吧，如果干涉太深了，妹夫那人可什么都干得出来，老三又不是他的对手，还是到此为止吧。
秋天时，三媳妇和老三用自己的车马帮着大嫂秋收，因为今年有点天灾，家家收成都不好，也没什么可收的，当时大嫂还问呢，妹夫怎么不来帮秋收？三媳妇就说：“他们那边忙不过来，咱们这又没什么收的，我家帮着收了就行了。”就这样，车马被卖的事张老大到今天才知晓。
张老大真是气急了，也不知嘴里说着什么，抬腿就走了，自己去了妹夫家，刚巧妹夫要走，两人就在妹夫家门口遇上了，张老大冲上去一把抓住妹夫的脖领子，“你他妈还是人不，车马那是我家命根子，我还指望着今年能种点地呢，因为这事你还打我妹子，我他妈不教训你，你不知道我张老大的厉害。”话没说完就是一拳，打得妹夫一个趔趄，妹夫一看急了，回手就是一拳，打在张老大的眼睛上，接着就是一脚，踢在张老大的小肚子上，张老大双手捂着肚子，妹夫接连几脚都踢在他头上，到底是年纪不饶人呐，张老大一点无还手之力，只觉得眼前一黑，他晕过去了。妹夫看事不好就跑了。天快黑时，张老大渐渐醒过来了，但身子还是不敢动，他轻轻地拭去嘴角边的血，好在天气并不是太冷，他躺的地方也不错，柴火垛边上。要不然可能会被冻死。两个小时后，他踉踉跄跄地摸回了家。小媳妇心疼自己的男人，急得哭了又哭，但也是束手无策。张老大的身子越来越差了。看来他没办法要回车马了，难道就这样任命吗？他躺在炕上，痛苦不堪！
几度落叶纷飞，几度夕日西沉，岁月浸透夕阳的红晕，剥蚀了往昔的记忆。张老大早已步入中年，生活的艰辛已使他变得愈加的苍老，年青时的威风也已离他远去。但他一时间还难以接受，他怎么也不能相信这种事会发生在他的身上。其实人们往往都是这样，角色的转变总是很被动，只有当残酷的现实到来时，才能在颤颤惊惊中慢慢地醒悟过来。
第12章 挖蕨菜
2000年，张老大只有外出打工才能养活家人了，车马没有了，种地也没有本钱，如果收成不好，说不定还要赔钱，那将永无翻身之日。春天他把欠的债都与人做了字据，转下年的利滚利，这样一算，明年得还人家一万块钱。张老大晚上睡觉也时常梦见：他外出打工当了老板，自己有一个企业，资产上百万，他出入公司也是车接车送，一时身边也多了不少漂亮的女人，在各种场合他也是威风尽显，昔日里和他有点仇的也不得不敬他三分，惟命是从，尤其是赵社长，让他的打手打得跪地求饶。
最近听说去山里挖蕨菜挺挣钱的，经熟人介绍，张老大两口子商量后决定一块去，两个人能多挣点，也有个照应。可两个姑娘都十七八岁了，放在家里也不放心，就托付给老头了，为了生活只能这样了。
两口子满怀希望的打点了行装去了山里。那时大伙都挺羡慕，看人家找了个好活儿，一年准能挣个五六千的。走的时候，小媳妇还有话：“据说挺好的，如果干好了，全家都过去。”
张老大两口子出外打工已经两个多月了，说是干得不错，让家里不用挂念。可好景不长，突然有一天传来了恶讯：张德立住院了，过几天就要回来了。后来一打听才知道，挖蕨菜的人很多，有不少外地的，其中有个人就和张德立的小媳妇勾上了，两个人眉来眼去的，还真有点“有缘千里来相会”的意思，张德立不甘戴绿帽子，就去找那人评理：“你不要欺负我们农村人，逼急了别怪我不客气。”可那小子比他年青十多岁，身体也好，不容分说，操起铁棒就是打，张老大双手抱着头，但身子却没处躲，一阵乱棒之后，被打成重伤。他们都说被打掉腰子了，又折了几根肋骨，精神和**的双重摧残使他差点魂归西天。打他的人看事不好就逃了，那老板看他可怜，也怕贪事，就花钱给他看了病，一住院检查才知道他还有乙肝，这下更惨，住院不长时间就让他回家疗养，其实是人
