“希望你也别老去偷别人值钱的东西了，因为麻烦真的会来得又快又多。”
维奥列特懒得理他，给其他人都分了面包，最后坐到赶车的伊莱恩身边，把最后一个递给他。
“谢谢。”伊莱恩接过面包，朝他露出一个笑容。
维奥列特打定主意今天不正眼看他，于是盯着拉车的其中一匹马，面不改色道：“你准备什么时候走？”
“什么？”年轻人困惑地眨了眨眼。
“这么长时间了，你还没意识到这个团队有多糟糕吗？”维奥列特挨个点了点车厢里的人，“有小偷，有骗子，看起来没有一个人靠谱，甚至你都不知道哪一天就会被剁碎了丢在路边——为什么你要跟着我们走？”
伊莱恩张嘴想说什么，但还是忍住了。他的示弱让维奥列特看到了希望，于是说得更加直白：“我们一直是四个人，你明白吗？就像救你换酬劳一样，我们一直是那么旅行的，换钱的手段不一定光彩，别说是你，即使是其他人也未必能够接受。你留下来，无论对你还是对我们，都可能不是件好事。”
“维奥列特。”车厢里的佩特拉皱起眉头打断他，“我以为我们已经在这个问题上达成了共识，你已经答应过让他入伙了，不是吗？”
“可我仔细考虑过，觉得……”
“我觉得没关系。”伊莱恩终于开口说道。
他没看为他说情的佩特拉，而是注视着维奥列特，仿佛知道那样就能让诗人心软：“你们当然没有这么坏，我知道的，而且我会试着做些改变，不会给大家添麻烦。”
他语气诚恳，让人难以拒绝，而且佩特拉也在一旁帮腔：“你还拿了人家的吊坠呢，维奥列特，这样反悔真的好吗？”
“其实吊坠在我这里……”霍奇在车厢里小声说。
伯尔金斯一把捂住了他的嘴。
“我这是为你好，真的，你不会愿意跟我们这样的家伙混在一起。”
维奥列特还在垂死挣扎，努力把自己的队伍塑造成诗歌里最讨人厌的那类流氓恶人，但显然并不奏效。
“我希望和你们一起旅行。”伊莱恩握住他的手，声音柔软，和他的外表一样像只无害的小动物，“好吗？”
“……”
维奥列特终于忍不住看了他一眼，然后放弃了自己的坚持。
“如果将来你想离开，随时可以告诉我。”
“你为什么还想让他离开？”
在郊外扎营的一个夜晚，佩特拉问。
“不知道。”维奥列特诚实地摇摇头，用勺子搅了搅锅里的汤，“说实话我挺喜欢他的，但他不应该和我们混在一起……他太小了。”
“他已经成年了，而且无论怎么看都发育得很好，你不能总是用为他好的借口来拒绝自己。”
维奥列特盯着沸腾的汤发呆。
“……也许吧，我只是觉得不太合适。”
“你甚至还没试过，怎么知道不合适？”佩特拉笑了笑，“为什么不拿出在酒馆搭讪美少年的勇气去请小伊莱恩喝一杯呢，他和别人不一样，对吗？”
“佩特拉，那不一样。”维奥列特无奈地看她一眼，“你明知道我在烦恼什么，我们和他不一样，伊莱恩甚至没想过我到底……他不会想知道我究竟是个什么样的家伙。”
“我倒觉得他是个适合听你说故事的对象，但说不说的选择权在你手上。”佩特拉安抚地拍拍他的肩膀，然后站起身来，“放轻松点，说不定再过段时间你会改变想法呢。”
“谢谢。”虽然不认为她的话会成真，但诗人还是这么说道。
第10章 布蕾妮的项链·十
他们一路向西边走，没有偏离计划，向维奥列特定下的几个风景优美的国家前进。这期间，佩特拉带着蜜诺拉石吊坠在其中一个大城市的黑市里换了750枚金币，回来后把其中250枚倒在了伊莱恩的手心里。
“总不能让你跟我们平分，毕竟它原本是你的东西。”
她说的话很少会收回，十几天来伊莱恩已经明白谁是这个队伍里真正拿主意的人，于是笑了笑，没有推拒就收下了。
他把金币随意装进一个布袋子里，然后带着剑离开了营地，去约好的地点找伯尔金斯。
这些日子里，伯尔金斯总会在休息时间和他交流一些剑术上的问题，还教给他不少实用的战斗经验。伊莱恩对这位存在感不强但意外很好相处的旅伴也颇有好感，在伯尔金斯问起他使用的剑术技巧时没有隐瞒，几乎都告诉了对方。
“没想到你会是勇士菲戈的学生。”从伊莱恩口中知道他老师的名字时，伯尔金斯也很惊讶，“我很久以前曾经在北边见过他一次，那时他还在大陆上最有名的屠龙队伍里……他现在还好吗？”
“应该还不错，他只教了我不长的一段时间，在我十五岁那年就离开了。”伊莱恩听他说了些自己老师以前的故事，又想到自己，不由得有些沮丧，“我也不知道老师是这么了不起的人，虽然跟他学了一年多的剑术，但是好像学得不太好。”
伯尔金斯摇摇头：“你学得不错，只是还缺乏经验。”
缺乏经验其实是个很含蓄的评价，事实上，伊莱恩根本不像在外面独自历险的人，他过于天真，甚至在被追杀时还想要留下对方的性命，在伯尔金斯看来，他单纯得有些过分，正如维奥列特说的，并不适合跟他们这样的家伙混在一起。
但和伊莱恩同行的这段时间里，他看到了年轻人的很多优点。单纯和善良是他的优点也是他的缺点，但不可否认地，这让他无论做什么都能有很好的感染力，这是很可贵的能力。
前几天他们粮食短缺时路过一个村庄，想要在那里进行补给却遭到了拒绝——附近强盗很多，村民们觉得他们看起来不像好人，不愿意让他们进村，也不愿意提供食物。最后伊莱恩自己下了车，扮作偶然经过的冒险者，居然被出门捡野菜的农妇带了回去，还给了他不少保存良好的食物。
“……大概是看起来比较无害？”伊莱恩带着食物和水回来后，维奥列特努力给出了一个温柔的评价。
“小白脸还是比较吃香的。”霍奇感慨。
负责后勤管理的佩特拉毫不留情道：“今天晚上你们得先给伊莱恩道歉才能分到食物。”
无论如何，队伍里有这样一个人也是不错的，至少他们用不着因为长得不像好人饿肚子了。但伊莱恩似乎觉得自己不太合群，所以伯尔金斯有意找了话题和他交流，让他晚上休息时不至于那么无聊，就像这个晚上一样。
“你能喝酒吗？”他问靠在树上摆弄手套的伊莱恩。
“啊，可以。”年轻人笑了笑，“我的家乡在罗夏利亚，那里有各种各样的祭典和节日，孩子们从小就会跟着父母参加，也会在活动里喝酒。”
“听起来很不错。”伯尔金斯把酒瓶递给他，然后在他身边坐下，“希望有机会能去看看。”
“欢迎你来。”伊莱恩和他碰了一下酒瓶。
他们多聊了几句关于罗夏利亚的话题，等到月亮升上树梢，夜风里有点凉意了，喝掉半瓶烈酒的伊莱恩才无意间问：“那你呢？你是从哪儿来的？”
伯尔金斯没有立刻回答他，而是望了很久挂在夜空中显得有些朦胧的月亮，才慢慢地开口。
“我是凯夫拉特人。”
那是大陆西部的高原上一个不大的国家，人们有强健的体魄和坚韧的品格，由于环境不适合发展农业，多数时候他们靠打猎为生。
和大多数凯夫拉特的男人一样，伯尔金斯从小学习枪法和剑术，被当作最好的猎人培养。他在家乡长大，算是一个小城镇的长官的儿子，成年后和青梅竹马的埃塞德梅亚结婚，生下了他们的女儿。故事到这里都还很美满，但后续并不像开头一样轻松愉快。
“因为国王错误的决定，凯夫拉特卷入了东方的厄根和亚利南思特的战争，这两个国家都远比凯夫拉特强大，它们之间任何一方都可以随意碾熄凯夫拉特的种火，但我们没有选择。”
伊莱恩静静地听他说着，没再问任何问题。因为伯尔金斯现在和他们一起旅行，故事的结局变成了一个浅显易懂的谜题，他甚至不用猜就知道了结果。
“我在外地呆了很久，为了向一位剑术大师讨教。”伯尔金斯晃了晃酒瓶，喝掉里面的最后一口酒，“等我回到凯夫拉特，回到我和埃塞德梅亚生活的小镇，那里已经成了废墟。”
厄根人只花了一个晚上攻陷他的家乡，他回去时整个城镇已经沦为火海，烧得什么也不剩。伯尔金斯花了整整一个白天去寻找自己的家，等他从废墟里找到自己小女儿的手镯时，太阳已经从东边走到了西边。
“我没找到她，那个手镯卡在碎砖块的缝隙里，已经坏了。”伯尔金斯语气平淡，像在讲别人的故事，但说到小女儿时还是停了片刻，“后来我给埃塞德梅亚和她建了一座坟墓，就在离废墟不远的地方，把手镯和其他能找到的遗物都放在了里面。”
他的小兰妮和埃塞德梅亚将一起长眠在家乡最安静的一片土地，临行前，伯尔金斯在坟前种上了埃塞德梅亚最喜欢的铃兰花。
故事到这里就讲完了，他没把其他细节也告诉伊莱恩，但年轻人显然猜到了不少。
“我……很抱歉，让你想起这些。”
“没什么。”伯尔金斯笑了笑，“我经常会想起她们，如果兰妮还活着，现在应该也到了恋爱的年纪了。”
“那以后你有回凯夫拉特看过吗？”
伯尔金斯摇摇头：“安葬她们后我就离开了凯夫拉特，在流浪途中遇见了维奥列特。他还记得在剑术大师家里见过我，也知道凯夫拉特发生的事情，所以邀请我和他一起旅行。”
不是他不想回去，而是他清楚地明白，即使回到凯夫拉特，他也没有更多能做的事了。
他曾经带着女儿的手镯在凯夫拉特四处寻找妻子的踪迹，但直到几个月才从厄根传来消息：那队攻陷凯夫拉特的士兵四处掠夺猎人们的财产，甚至还掳获一批美貌妇女，带回厄根献给了他们的高官。伯尔金斯没再联系幸存的亲戚，而是带着那枚小小的手镯踏上了自己的旅途。
半个月后，数名厄根高官短时间内接连被刺杀，厄根国王连续发布三道通缉令悬赏捉拿凶手，却直到今天也没有下文。
“原来你们认识那么久了，怪不得感情这么好……等等，那是什么时候的事？”脱口而出的感慨在中途戛然而止，粗略联想一下前后时间，伊莱恩终于发现了不对劲的地方。
“十年前了，那时你大概还是个拿不动剑的孩子。”伯尔金斯对他的问题并不意外，反而打趣道，“有很多人向我打听过这件事，我不知道具体细节，但能保证维奥列特是个人类，你不用紧张。”
他的玩笑话并没有起作用，得到答案的伊莱恩好像突然丧失了表情管理的能力，过了好几秒才难以置信地开口：“所以十年前维奥列特已经在四处旅行，还早早就见过你？”
维奥列特有年轻人该有的一切小脾气，他喜欢享受和打扮自己，白皮肤和红头发让他看起来不超过二十五岁。伊莱恩一直以为他只比自己大一点儿，甚至觉得他和伯尔金斯还有霍奇站在一起显得有点过分年轻，但是现在看来，事实好像不是这样的。
“他的外貌一直没变，我也不知道是为什么。”伯尔金斯其实不太在意这件事，“他不主动说，我也不会去问，毕竟每个人都有小秘密。”
“你说得对。”过了很久，伊莱恩有些沮丧地说。
维奥列特没有必要向每一个人报告自己的年龄，他觉得无所谓的信息对别人来说可能会是重要的秘密，而无论从哪个角度看，他都不会是维奥列特倾诉秘密的对象。事实上，维奥列特甚至没想让他留在队伍里，要不是佩特拉替他求情，在亚索城的时候他可能已经被赶走了。
年轻人长长叹了口气，把空酒瓶放在树下的草地上，站起身舒展了一下手脚。烈酒带来的暖意过去以后，他迟钝地感受到了夜风中的寒冷，连带头脑都清醒不少：“我们是不是该回去了？”
“好像是聊得有点太久了。”伯尔金斯也拎着酒瓶起身，老朋友似的拍拍他的肩膀，“走吧，明天还要继续赶路，回去早点休息。”
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