沈琬木讷地摸了摸头，然后回答，“我是沈家的后人，沈琬。”
“沈家，那你是铸剑师的后人咯？”女子惊奇地问。
“是的。可是直到现在我都不会铸剑。只略学过一点剑法。”
“是吗。原来你就是那个男子。”
“什么？”
“那个十八岁便要离开这里的男子。”
“你怎么会知道这些？”
女子嫣然一笑，不作回答，依然走在花间的小径。沈琬一头雾水，可也不好追问。天空有飞燕飘过，跌落一道道掠影。沈琬看着女子的背影，看着她乌黑的发髻凝着幽光，白皙的脖颈明如润玉，沈琬的眼波摇晃不定，花与人好像在叠印成一种神秘的美，超乎于这一刻的时空，直过七年仍能刺痛他的心脏。
“小心”，女子回头瞥了一眼沈琬，“别踩到花了。”
沈琬局促地将即将迈下的脚步抽离地面的花瓣。
女子说，“花落到地上，便无人再惜了。”
沈琬说，“你才是一个惜花之人。”
女子浅笑了一声，说道，“清明的时候所有桃花就都会凋谢了。”
“清明你怎么知道？”
“我喜欢看花飘落的样子。”
“是吗”
后来，女子在一群丫鬟的簇拥里，登上轿子，沈琬看见她馥郁的洁白衣裙起了皱褶，那柔软的冰绡，就像山巅的残雪被飘忽不定的云翳遮掩着，忽隐忽现，在沈琬的心里也跌宕起一种或沉或浮的感觉，这时候他才仿佛第一次感受到，女子的那种令人眩目的优雅。
女子看了一眼在原地发愣的沈琬，脸上飞起一抹羞赧，之后则用平静的语气对沈琬说：
“铸剑师沈琬，也许有一天你会明白一切。可无论如何，都要放下。”
“无论如何，都要放下？”
“也许我没有资格这样说。再见了。”
沈琬困惑地看着女子，不知所措地点了点头。女子锁上珠帘，乘着轿子离去。花林里回荡着轿夫的脚步声，沈瑄跑到哥哥身边，露出羡慕的目光说：
“沈琬哥哥，那个姐姐真美。”
沈琬会心一笑，久久地站在那里。也是在那一天，沈琬才知道那个女子叫姒橤，“姒”是东越的皇室逃亡至此孤岛时改用的姓氏，而姒橤是东越的最后一位公主。
四．
从那以后，沈琬每天都带着妹妹到开满桃花的山冈，等待姒橤。山上的桃花越来越少，可姒橤却一直没有出现。
沈琬的心里埋藏起越来越多的心事，他有好多话想问姒橤。她为什么知道我的名字？她为什么要我“放下”？沈琬不断想着这些无果的问题，期盼那纤云般的衣袂重现降临，却只逐日懊丧起来。
沈瑄看出沈琬的落寞，便从不剩多少花朵的桃枝上摘下桃花送给哥哥，沈琬暗暗将花瓣碾碎在手心，在山冈上遥望着残春的迷殢境地。也是在这一段时间里，沈琬偷偷试了试家里的酒，从此，他多了一种忘却烦恼的方式。
一霎清明雨后晴，满山桃花如数凋零。
一切好像从没开始过就匆匆结束了。沈琬最后一次的，带着妹妹来到桃树边上，却只目睹了一地残花凄凉的尸体。失落的沈琬跑进密林里，坐在银杏树上，眺望远方那一片孤独的深海，细嘬从家里偷来的酒。
沈瑄被父亲带到海边，在那里恭敬地迎接了一个撑船而来的老人，老人带着一把通体泛着青光的宝剑，和焦虑的沈父讨论一些沈瑄听不懂的话。老人的白眉时而颦蹙、时而舒张。山峦的一角，姒橤默默地看着这一切，然后步入桃花深处。
父亲厉声问沈瑄他的哥哥近日为何总在外流连，年幼的沈瑄躲闪不得，只好把沈琬这些天来偷喝家里的酒、流连桃花树边的实情全部告诉了父亲。老人用手抚着长长的白胡子，微微笑了起来。
沈父责骂了沈琬一句，接着就让妹妹沈瑄去叫他过来。
之后，老人便把剑送给了沈琬。
沈瑄在那岛屿之上的森林里跑着跑着，身旁不知不觉便多了哥哥的身影，沈琬用右手紧握住沈瑄，左手持着那把青色的宝剑，从多日的忧郁中首次浮出笑颜，她拉着妹妹一边奔跑一边喊着，“湛卢！我拥有这把湛卢剑了！”，沈瑄知道哥哥开心，便也笑了起来，以后她会知道，那是哥哥沈琬最后一次的笑颜了。
沈琬牵着妹妹跑到山冈上，突然从残花的尸体里，看到了一个明媚的身影，只在一瞬间就止住了步伐。那女子便是姒橤。
“听风听雨过清明。香消玉殒，何人更惜？”
姒橤走在迷离的残花里，眼神惝恍、眩晕，沈琬走向她的身边，却一时语塞，不知如何开口。却是姒橤先对他说，“沈琬，多日不见，近来可好。”
姒橤的声音那么微漠，微漠里带着些许空濛。沈琬犹豫了一阵，结结巴巴地说，“公主殿下，这几天我一直在这个桃花林。”
姒橤忧愁地笑了，“原来你知道我是公主了，不过你一个男人，为何总来赏花。”
沈琬踌躇着不知道说什么好。姒橤一边漫步，一边感叹道，“飘零之物，无人埋葬，多么可惜。”她走在花中的双鸳履宛若凌波，挑起自在的残朵。沈琬迎着她的背影走到她前面去，再回头望向她，看到她不胜娇羞的脸庞里镶嵌着消融所有憯恻的双眼，倏地心生不忍，说道：
“这些日子，你为何不来赏花？只等花谢之日空空叹息。”
“我是东越的公主，身不由己。”
“公主殿下，沈琬愚昧。”
沈琬微微弯下腰来致歉，却被姒橤阻挠。她不无悲戚地环视着周遭的落花，低声说道，“国家也亡了，只得逃到这个孤岛，还有什么‘公主’，还有什么‘皇室’呢？都似这满地残朵，冰倾玉碎繁华落尽了。”
“公主，沈琬略懂一些剑法，可让这残花复生。”
姒橤惊讶地看着沈琬，他让沈瑄躲到公主身边，之后拔出湛卢宝剑，旋转着退后五步，将剑指向天空。沈琬舞剑有灵气，风慢慢形成一个圆环包围着中间的沈琬，沈琬屏气凝神，注视着手中的湛卢剑，在下一个刹那将剑刃猛然挥下，指向前方，包围着他的风墙接应着他的动作向四面八方扑倒而去，风的涟漪哗的一声振起满地的落花，旋动着曼舞到黛色的天空，如梦如幻地重新飘落。
那一刻，沈琬第一次从公主姒橤的眼睛里看到了喜悦，桃花吹尽，又一次覆满平芜，可那滑落天际绚烂却刻骨铭心；那一刻，沈琬才真正觉得，学会剑术是一件幸福的事情，他多么想做一个剑客，永远守护心爱之人
可是再一转身，沈琬看到了严肃的父亲。
“堂堂男儿，不求上进却流连光景，此等雕虫小技，何足炫耀！”
沈琬的心骤然冷入谷底。姒橤还未来得及帮沈琬辩解，沈父就已一把抓住沈琬，将他掷倒在地，接着说道：“起来，孽子。”
沈琬的眼中燃起怒火，手中的湛卢不安定地抖动着，他咬牙切齿，瞪着他的父亲。
“为父的话你听到了吗？”父亲厉声呵斥地上的沈琬。
姒橤还没跑到沈琬的身边来，就听到桃花林的另一端，王宫的轿子款款而来，珠帘摇曳之声阵阵入耳。沈父一把拽起地上的沈琬，一同走到姒橤身旁，恭迎王宫的雕车。
轿中走下的是姒橤的母后，她只瞥了沈氏父子一眼，就将目光锁在姒橤身上。
“橤儿，为何不听劝诫，屡次逃出家门，在这林中游荡？”
“母后，清明刚过，花期已尽，若不趁此时机赏花，便再无机会了。”
“遍地残花，有何可赏？怕是你贪恋一同赏花之人吧。”
话音刚落，沈父立刻上前叩拜在皇后的脚下，“鄙人教子无方，今后当严加鞭笞”皇后冷冷地挥了挥手，示意他带着沈琬离开，那神情好像在说，哀家管教公主与你何干？沈琬和父亲直起身来，沉默着离开，吓坏了的沈瑄这时候才跑到哥哥的身边，紧紧拉住哥哥的手，一起走远。沈琬不舍地回头望了一眼，正好也对上了姒橤幽怨的双眼。
皇后目送着他们，又开口说道：“不要忘了沈家对先王魂灵的承诺。”
五．
历史无论如何都要翻向那最为晦暗的一页。
竹林里投射着稀疏的阳光，父亲将沈琬、沈瑄带到家门口，木屋的门紧锁着，母亲正靠在门楣上注视着他们，白胡子老人坐在门外的石桌上品茗，余光扫过人群。沈父望了望老人，老人点头示意。
“沈瑄，你到母亲那去。”
跑到门边的沈瑄被母亲一把抱住，母亲从未像今天这般爱惜地抚摸她的头发，就像珍惜一个即将失去的宝物一样。母亲在逃往孤岛的时候，喉咙为人所伤，再也不能出声。
父亲说：“沈琬，你练剑有多少年了？”
“六年。”沈琬不服气地撇过头去。
“六年，你觉得你的剑法如何？”
“沈家本是铸剑世家，沈琬不知长练剑法是何原由。”
“混账。剑术不精、荒废时日便用此种谵言开脱。”
“父亲，沈琬不知错在何处。”
“你出剑太过轻邪，似小人、浪子之剑，不知轻重！”
“沈琬并不认同。”沈琬咬牙切齿地说。
“好。为父平日教子无方，今天要好好教育你一回。”沈父说罢望向石桌上的老人，老人转身一指，木屋的大门应声而开，厅堂中间摆放着一个火炉，燃烧着无比旺盛的火光，沈父接着说，“逃难至此荒岛时，大费周折也要保全这铸剑炉，就是为了今天。”
沈父出掌将沈琬一推，让后拔出沈琬的湛卢剑，转身一挥，向火炉中扔去。沈琬想向前走，却被父亲一掌拦住。
“这世上最上乘的剑，必是阳中有阴，刚柔并济，今日为父令你重铸这湛卢宝剑，须以一个女子作为牺牲，如此一来，阴阳调和，方能得绝世之剑。”
“牺牲一个女子？”沈琬诧异地望着父亲，又慢慢望向门口的母女两人，母亲低着头默默垂泪，沈瑄睁大了眼睛懵懂地看着哥哥。
“这是沈家祖上的秘传，如此铸就之剑方能所向披靡、无往不胜。”
“不可能，父亲，这不可能。”
“为父让你练了六年剑法可你毫无长进、不知轻重，这是最后的办法了！”
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