另外几个人看来是不会来了，身为发起者的“灰灰”也始终没有回复消息。三人站在影院门口聊了会天，彼此熟悉起来，便决定不管那几个没来的同伴了，就他们三个到据说闹鬼的地方去转一圈看看。
云水晶不知是对她拥有的所谓“手段”十分自信，还是纯粹缺乏危机意识，竟没觉得跟着两个刚认识的异性一起行动有什么危险。三人沿着随夜深开始变得冷清的街道，走到帖子里说的那个小区门口，岗亭里摆设般的门卫在他们经过时连头都没抬一下，就这么直接放他们走了进去。
十点多钟，小区里的住户本来就少，有些睡得早的已经熄了灯，更显得空寂。路上除了他们，一个别的人影都见不到，两个纯粹是玩笑心态的男生受到气氛感染，压低了谈笑的声音，最后终于不说话了。安尼克在手机上调出了保存的那张“鬼影”照片，分辨着上面建筑的剪影，试图确定是哪一栋楼房，看着看着忍不住抱怨了一句：“这照片拍得也太糊了……”
楼房轮廓周围都是镜头摇晃造成的虚影，像是在高速运动一样，俯视的角度，拍到的是楼房中下部和一小片草坪。图片上有一个红圈，圈出了一户人家的窗口，那个所谓的“鬼影”则是一团阴影，将拉着窗帘、透出微光的窗户遮住了一小半。
要不是发帖人信誓旦旦地说她见到了鬼，只不过拍得不好，光给人看这张照片，估计多半会以为那是什么室内摆设的影子。等有人分析过照片，说那团影子是贴在窗户外面的，才算是增加了一点可信度，但比起“鬼”，雷火更倾向于那是一堆放在窗台上的垃圾。
然而此刻走在这个小区里，他竟真的有了点背后发毛的感觉，惨白的月光犹如寒霜，空气里有一股说不清道不明的气味，像某种不太好闻的花。他转头看了一眼走在最后的云水晶，女孩没有看路，双眼全神贯注地紧盯着手里的水晶球，光滑的球体表面倒映着月亮和两旁的路灯，走动时仿佛里面有什么在动……
——真的有什么在动。
云水晶口中喃喃自语的声音变响了一点，她将水晶球向着月亮捧起，随着掌心在球面上缓慢地摩挲，水晶里云絮状“杂质”的移动加快了，并发出光来，最终聚集到了球面内侧的一点。这似乎是一种指示方位的手段，她往光点被吸引的方向望去，随后相当确定地说：“是那一栋。”
两个注意到她动作的男生都愣住了，雷火瞪大了眼睛，小声问：“这什么原理？”安尼克迟疑了一下，终于还是相信科学的念头占了上风。“磁场……吧？”他不太有信心地说，一边频频打量着那个水晶球底下的基座，想看出里面是不是有电池之类的零件。
云水晶似乎没听到这几句猜测，满意地呼了口气，转头对他们笑了笑。“跟上。”她压低了声音说，率先再度迈开了步子。两个男生稀里糊涂地跟了上去，直到拐了弯、走到了后面那条路灯坏了好几盏的路上，雷火才又忍不住开口。
“你那个水晶球里……是什么？”他好奇地问，“它能检测出鬼？”
“差不多吧。”云水晶没回答前半句，不过好脾气地解释道，“它指示的是黑暗力量最浓重的地方，也是人死后灵魂最容易变成恶灵的地方……”她突然顿住了话头，似乎意识到自己说了什么不该说的东西。两个男生却没注意到她说的不是恶灵容易存在、而是容易“变成”的地方，只是半懂不懂地“哦”了几声。
云水晶环顾四周，对那些损坏的路灯和草坪上几道不太像车辙的深长痕迹皱了皱眉。怎么像是经历过什么战斗一样……她想着，将双手的掌心压在了冰凉的水晶球上。感知借助道具向外扩散，然后一无所获地返回，云絮没有发亮，表示附近并不存在足够对她造成危险的东西。
她放下心来，再度检测了一次方位，验证了之前的结果。不知何时变成了云水晶走在最前方，领着两个男生走向楼底的防盗门。这里实在看不出是两三年前才开始入住的崭新楼房，门铃键盘上方的小屏幕已经碎裂了，一片漆黑，蜘蛛在长久无人清理的栏杆间结成了网。云水晶只是伸手一拉，看似紧闭的铁门就被拉开了，门轴发出令人很不舒服的摩擦声，感应灯应声而亮，照出了楼道内的景象。
楼里有电梯，但电梯门上贴着示意损坏的黄色封条，看来不能用了。地上倒打扫得比外面干净，看不出有什么灰尘或垃圾。两个男生见过了水晶球亮起的景象，但明显没当回事，还把云水晶当做是柔弱怕黑的女孩子，听她一本正经地表示感应到的“黑暗力量”在更高处，心里还暗自发笑，就提议两人一前一后，她走在中间，慢慢地往楼上“搜寻”。
云水晶笑着应了，侧身让雷火走到前面，擦身而过的时候，眼神闪动，流露出了几分高高在上的怜悯。雷火一无所觉地往楼梯口走去，她正要跟着迈进门里，突然浑身的寒毛都立了起来，迅速转头往外看去。
外面只有安尼克那张戴着眼镜、表情被她吓了一跳的脸，他身后则是和刚才毫无变化的夜空、楼房和草坪。周围十分安静，连树叶摇晃、夏虫鸣叫的声音都完全听不到。
刚刚感觉到的那极度危险的气息消失了，就像从未存在过。
“——怎么了？”安尼克差点没撑住门。云水晶迟疑地摇了摇头，停顿片刻后，终于还是回过身走进了门里。安尼克跟在后面，很有偷偷摸摸闯入的觉悟，小心地让门缓缓合上，不发出声音。
防盗门悄无声息地闭合了，如一只兽合拢了牙齿。云水晶阻止了雷火打开手电照亮的意图，三人小心地试探着脚下的台阶，轻手轻脚地往楼梯上爬去。
第201章 round x10
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组成水晶球里白色“云絮”的是许多细碎的冰晶般的薄片, 就像真正天空之上水汽凝结成的云雾一样。在云水晶的手指从球体表面虚虚抚过的时候, 它们在伸手不见五指的黑暗中发出了极微弱的淡绿色荧光, 类似手表指针上的夜光。
——也像是坟墓中鬼火的颜色。
云水晶的瞳孔中也闪烁着同样的磷光，让她能够毫不费力地在暗中辨认出脚下楼梯的轮廓。不过最前面的雷火没有这样的能力, 因而走得很慢, 她也配合着放慢了脚步, 同时一刻不停地借助水晶球扩大感知的范围, 检测着周围的情况。
力量的波动越来越明显了。云水晶仿佛感觉到头顶上有一个乌云汇成的漩涡，缓缓旋转着，随着他们走到楼下、爬上楼梯, 这种感觉正变得越来越清晰，告诉她所选择的是一条正确的路线。她感到又是紧张、又是激动：这么强大的力量波动，一定是属于一只十分强大的魔物。虽然感应不到它在周围, 看来是在不久前已经离开了，不能直接捕捉有些可惜, 但以她的能力，妄图对抗那种程度的敌人本来也过于危险了。
还是按照之前的计划，借助这里残留的力量，让死去的人类灵魂魔化……
云水晶压下心头细微的不安感觉，听着身前身后的两个脚步声，唇边浮现出了一丝冰冷的笑意。她当然察觉了两个男生看她的目光, 或者说, 这正是她如此打扮的目的。这两个色|欲熏心、一点危机感都没有的家伙, 恐怕想不到他们才是“猎物”的身份吧？
之前说是“恶灵”, 只是顺着他们的话说而已。她才不信存在那种虚无实质的东西，要有也只是某种特殊的魔物……还装作拿了什么护身符呢，真是可笑至极——不过，这倒是让她放心了，彻底排除了对方其实是同行过来探查的可能性。
毕竟，虽然那张照片拍得真的很糊，以至于平常人根本看不出什么异常……但本来就知晓魔物存在的人，却能够察觉到图像中透出的那种阴沉黑暗、仿佛能够借由视线传播污染的感觉。哪怕那个帖子的点击率很少，说不定就巧合会被别的潜伏在论坛里的“业内人士”注意到。
至于另外几个说了要来却没现身的家伙……一个是真的放了他们的鸽子，另外三个不过是她的小号而已，其实根本没那个人。人数太少聚会组织不起来，太多了又难以应付，两三个恰恰是最合适的数量。那个身为组织者、叫做“灰灰”的id的失约也在她的预料之中，之前她和“灰灰”在私信里交谈过，刻意透露了一些身为专业人士对她拍到的那只“恶灵”危险程度的判断，吓得“灰灰”立刻流露出了要打退堂鼓的意味，今晚果然就没有现身。
水晶球里的云絮微微地闪烁着。这些冰晶般的小东西实际上是灵魂的碎片，是被捕捉后囚禁在内部、缓慢消化干净的魔物的遗骸。云水晶仿佛能感觉到它们的“情绪”，既有着对同类力量的亲近和贪婪，又因为过大的力量差距而在瑟瑟发抖。
这是她的老师留给她的东西，大概也可以直接称为“遗物”——自从两年前，在这个城市寻找一种魔物材料的老师神秘失踪，云水晶再也没能得到过他的半点消息。觉得老师估计是回不来了，她才心安理得地将老师没带走的那些材料和道具都据为了己有。
只是，和老师的音讯同时消失的，还有附近区域几乎所有的魔物……似乎有一个真身不明的捕猎者，在无差别地对魔物开展清理性的屠杀。如果有一张地图能标识出魔物的存在，这两年来以这个城市为中心，它们成片成片地迅速消失、或者亡命逃往远处的行迹，必定会构成十分壮观的场面。
这就导致老师以前记录的分布图完全用不上了，想抓魔物都不知去哪里抓，几个隐秘的材料交换点也消失了，要独自到更远的陌生地方去捕猎，她又不太敢。这两年来云水晶一直在吃老本，眼看研究用的材料都快用完了，她尝试了几种方法，最终走上了人工“制造”魔物的道路。
类似的事情她已经干过几次，利用的是一个废弃的魔物巢穴。前几次很顺利，最后一次因为巢穴中残留的力量不足而失败了，这次她才想要换一个地方。这里的力量在进小区之前几乎感觉不到，她还以为这一趟要走空了，想着要不把这两个男生引到别的地方去，结果情况比她想象中更好，真是意外之喜……
云水晶放慢了脚步。“等一等。”她低声说，身前身后的两个男生听话地停了下来。他们似乎将这当成了某种身临其境的游戏，还十分配合地屏住了呼吸。云水晶将手里的水晶球举起来，它里面的光芒变亮了，楼梯口上方金属制的标号“3”清晰地反射出了微光。在她的感应之中，这应该就是曾经有魔物盘踞过的地方了。
回想起踏入楼道之前、一闪而过的危机感，让云水晶犹豫了一下。最终她决定，还是保险一点为好。
“我感觉到……‘那个’就在上面一层了。”她用气声般的低声说，“我们走得近一点，不要分散。只要在我的水晶球光芒笼罩的范围内，就不用担心会被偷袭了。”
——只要乖乖地待在我的捕网中，我保证你们会迅速而无痛苦地死去……
雷火退了一步，后面的安尼克则走上前，他们对和云水晶紧挨在一起这件事情可谓是乐见其成，这么近的距离，甚至能嗅到女孩身上的幽香，那是一种特别的、草药般的苦香，嗅着让人有种脑袋发晕的迷醉感。几个人就像连体人一样，挨挨挤挤地离开了三楼的楼梯口，继续往上一层楼走去。
在这一层幽暗无光的房间里，黑暗中，突然浮现出了两个明亮的金色环。这诡异的图景闪烁了一下，仿佛是猛兽眨了一下眼睛，短暂地遮住了瞳孔中的幽光。倾听着外面短暂停留后继续向上的脚步声，在某个自认为是捕猎者的人察觉到之前，这两个金色的细环又无声地隐没消失了，黑暗中重新恢复了寂静。
第202章 round x11
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正在楼道中小心行进的外来者们不知道, 从他们踏入这栋楼房的那一刻起, 天空上开始聚集起薄薄的云絮, 遮掩住惨白冰冷的月光，投下阴影。原本凝滞的空气流动起来，微风从细孔的纱窗吹入, 让摆在窗台上的盆栽叶片摇动, 簌簌作响。
房间里没有开空调, 却像在幽深的水井底下一样, 湿润而阴凉, 弥漫着细微的水生物腥气。摆在房间中央的双人床上, 厚而轻软的被子和各种玩偶、抱枕堆在一起，几乎完全淹没了躺在上面的人的身影, 就像一个用羽绒和布料搭建而成的柔软的巢穴。地上铺的则是光滑平整的瓷砖，砖面上水痕隐约可见，仿佛什么湿润的东西不久前刚从地面上拖行而过, 残留下来的水迹迟迟不能干透。
窗台上的盆栽生着油绿的肥厚叶片，一副生机勃勃的景象。但这景象实际上只是暂时的, 它已经彻底萎黄枯死的“前辈”们正连着花盆躺在楼底的垃圾桶里, 泥土上结着一层洁白的盐粒结晶。事实上, 如果观察得更加仔细的话，还能在金属窗框的边角和固定床板的螺丝上, 看到一点没来得及清除的锈蚀印痕；湿气侵入木料, 让原本色泽柔和的布料变得生硬暗沉。
——仿佛在这个房间的住客之一努力想要维持的“正常”表象底下, 有一种名为“死亡”或“毁灭”的气息徘徊不去, 持之以恒地掠夺着一切生命。
在床底下，比房间里别处更加浓重的黑暗里，有东西缓缓地蠕动着——复数的触手、起伏不定的轮廓，还有那股淡淡的，仿佛浸泡在海水中锈蚀的金属、仿佛鱼类鳞片上黏液的腥气，都像是噩梦中藏身于黑暗异空间的怪物活生生地出现在了现实。有一小截细长的、像是蜥蜴尾巴的黑色物体从床沿底下微微地探出来一点，又好像无法忍受失去遮挡一样重新缩了回去。
怪物的触手们彼此推挤着。湿润，却又不够湿润，那声音像粗粝的金属在相互摩擦，令人从牙根一路发痒到脑子深处。一根触手的尖端向上扬起，穿过床板之间的空隙，抵在了垫在最下层的塑料纸上。塑料纸发出的细小声音，像糖果外面的玻璃纸，是一层能被轻易破坏、全凭自身忍耐得以保留的脆弱隔膜。
触手在片刻的停顿后，缓缓向下退开，离开温暖柔软的床铺，回到属于怪物的冰冷的地板上。
——在黑暗中，祁征云醒着。
他已经很久没有睡过了，如同忘记了要如何入睡。即使长时间维持着一动不动的姿势时，他也一直关注着周围的情况。其实怪物原本就是不需要睡眠的，可变得和人类过于相似的灵魂却会在长久持续的清醒后感觉到疲倦。这始终得不到纾解的疲倦感累积起来，像雾气笼罩住了这不做梦的怪物的知觉，反而逐渐让他对周围的现实生出了仿若梦境的虚幻感。
祁征云能听到外面那些外来者发出的声音。陌生的脚步声，透露出过于谨慎的态度，不属于这栋楼里仅有的两户对魔物不知情的人家。其中一个散发着他讨厌的气息，是魔物血统比例很低的混血，但用某种奇特的方式“激活”了力量……另外就是一些已经丧失活性、完全沦为了工具的灵魂碎片，以及两个更加不值一提的普通人类。
在静静盘踞的怪物眼中，这几个闯入者全都十分脆弱，能够无比轻易地击溃。在更早的时候，对这样像蚊子一样实际伤害很低、只是比较恼人的小东西，他也会十分认真地立刻动身过去处理掉，严密谨慎地排除掉任何可能造成威胁的存在。在需要借助阳光背面阴影的白天、缺乏光线的晚上，他独自在外面游荡，以逐渐扩大的半径一圈圈地环绕，如巡逻领地的兽——无论有意无意，擅闯者的下场唯有死亡。
但现在他只是听着，在听到那些脚步声在短暂的停留后、又继续向上时，就重新闭上眼睛，无视了那几只还没有意识到天敌就在身边的小老鼠。怪物懒洋洋地蜷缩起自己的肢体，然后像是总要爪子痒忍不住去扒拉毛线球的猫一样，
