而赵刘毅和杨元慥是不打不相识，竟成了哥们，两人常常背着夫子在学堂南边的后院里切磋拳脚功夫。
赵家尚武，为儿子请了师傅教习拳法，因此赵刘毅基本功扎实，拳头生硬。杨元慥随爹爹习得是杨家拳法和刀法，招数是学了不少，但毕竟混在一起没有系统地学习，基本功不如赵刘毅。好在杨元慥天生对习武悟性颇高，赵刘毅的招式他很快就学会，并活学活用，以牙还牙。很快，杨元慥的基本功越来越好，两人比武，竟是经常不分胜负。
虽然卢尚秋没练过武，但跟着杨元慥，他也学会了几招三脚猫招式，对付一个完全不会武功的人是绰绰有余了。他看到杨元慥在武学上的进步也是万分欣慰。
第4章 第四章
垂拱元年，并州城外出了些流寇，四处偷盗掠抢。这些流寇趁太宗驾崩，高宗登基，天下尚未安定，于是打着复隋的旗号，流散“唐高祖李渊乃胡人之后”的谣言，很快形成了规模不小的造反集团，杀官兵，劫商车，骚扰百姓。
并州府军几次剿杀不成，直到卢肃远向高宗上书请朝廷派兵马镇压，才得以顺利剿杀并捉住此次造反的几名头目。可惜的是，造反头目中的“二当家”杨明奚趁乱逃走了。
这杨明奚是反贼里军师一般的人物，据说心狠手辣，曾用毒计“砍马腿”成功伏击大批府军。亦有传言他和手下将俘虏的唐朝军士一一活着割舌开膛破肚，让俘虏慢慢流血而亡。朝廷退兵后，潜逃的杨明奚放出风声，要狠狠报复卢肃远，为“大当家”和兄弟们报仇。
“秋兄，你最近要小心。”杨元慥听说了造反头目逃走的事。
卢尚秋坐在座位上发呆，“嗯”了一声算是回答。卢府近日因杨明奚的报复之语而加强了戒备，卢肃远亦给宝贝儿子多配了六个身手不错的家丁保护他，因此他也十分担心自己和家里人的安危。
杨元慥又道：“你也不要担心，有元弟我在。我武功高强，可以保护秋兄。”
卢尚秋终于听见他的话，高兴之余又觉得好笑：“可是对手是那个诡计多端的杨明奚，若是哪天真遇上了，元弟你可不许不自量力，与他硬碰硬。”
一番话说得杨元慥十分不自在，觉得自尊心受到了打击：“杨明奚是谁？不过是一届土匪。老子学的是正宗杨家武功，怕他作甚!”
又道：“那蟊贼不敢真刀实剑来报复，只知道躲在暗处瞎嚷嚷。待我来学他如何窝囊。”杨元慥愈说愈来了兴致，跳上孙夫子的书案抓起戒尺。
“呀呀呸，老子今天要给卢肃远一个好看。”杨元慥捏着嗓子学杨明奚，一手高举孙夫子的戒尺，一手叉腰，一脚跨在孙夫子的书案上，又是拧鼻子又是皱眉头，还装作往地上吐一口痰，逗得卢尚秋和其他同学狂笑不止。
“夫子来了！”有人喊道。一群学生立刻一哄而散，纷纷回到自己的座位上摇头晃脑装作一副苦读的样子。
杨元慥听到喊声，连忙把戒尺摆回原位，这一停顿，孙夫子已跨进门来。把他的小动作看了个一清二楚。
此时的杨元慥，不知是否因为常年习武的缘故，个头一直蹿蹿蹿，与赵刘毅已一般高，胳膊上练出了小肌肉，身板比从前壮实许多。可惜他虽武艺突飞猛进，却在读书上不大开窍，就连被孙夫子拿戒尺训斥，被杨父拿掸子抽得满院跑，也没甚大用，反而让这小子长了逆反心理，越来越不爱读书。除了一种时候，他会乖乖读书，便是多亏卢尚秋每日放课后给杨元慥开小灶，才免去他不少戒尺责罚。而卢尚秋已成为学堂里最优秀的学生，深得孙夫子的喜爱。
孙夫子也头疼这个在他印象中“十分顽劣”的学生，若不是他与杨父有交情，早该让这学生退学了。
见孙夫子拿起戒尺，众学生脊背上一阵汗毛倒竖，有人更是默默念经以求不要在夫子面前出错。
孙夫子走到杨元慥面前，板着脸道：“元慥，昨日功课可做完？”
杨元慥知道逃不了，但还是硬着头皮点点头。
十一二岁的学生已经开始学赋文。孙夫子料他说谎，于是问道：“那么，昨天布置的课文，你给为师背来听听。”
孙夫子布置的是战国时期楚国诗人屈原的《离骚》，长长一大篇对小杨元慥来说，犹如天书。
“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟——惟——”杨元慥急得面红耳赤，可就是记不起来下文。
卢尚秋小声提醒道：“惟庚寅吾以降。”
夫子皱眉。
杨元慥禁不住打了个寒颤，他硬着头皮接着背：“惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名——名——”
“名余曰正则。”
“卢尚秋！”孙夫子十分生气，“为师警告过你，不许提醒杨元慥。你屡犯不改，去罚站。”
待卢尚秋自觉地出去罚站后，孙夫子回头问杨元慥：“背不出书来怎么办？”
杨元慥哆哆嗦嗦地伸开手心：“请夫子责罚。”
“啪，啪……”戒尺打在手心的声音响彻学堂，听得在院子里罚站的卢尚秋小心肝一颤一颤地。
仿佛过了很久，杨元慥捂着右手出来，站到他旁边，讪讪地一笑：“夫子让我和你一块罚站。”
卢尚秋低头踢着脚下的石子儿，不愿搭理他。昨天才盯着他背过《离骚》头一段，希望能帮他逃了夫子的责罚，结果这个笨蛋今天一早就忘得精光，还牵扯到他也被罚站，这让卢公子的面子往哪里搁?
杨元慥知他生自己的气，不好意思地蹭到他面前：“小秋，都是我不好。我不会背书，还连累你。你打我吧。”
卢尚秋其实觉得孙夫子叫杨元慥学《离骚》完全是拔苗助长，再看他一副可怜兮兮地样子，气已消了大半。杨元慥已经很努力地跟随他背书了，他怎么能舍得打他？他抓起杨元慥的手，心疼地帮他揉散手心红红的戒尺印。
“我没事，我皮糙肉厚，经打。”杨元慥红了脸，欲抽出手，“夫子打板子，响是响，于我却是不疼的！”
“哟呵，小两口**哪”一听这怪里怪气的声音就可以猜得，定是赵刘毅也背错了书，被夫子赶出来罚站了。
卢尚秋慌忙收回手。
杨元慥上去试图给赵刘毅一个大耳刮子，被卢尚秋拉住了。“就你嘴贱。”
“嘿，不服气，你打我呀？”赵刘毅故意挑逗他。
孙夫子探出头：“乖乖罚站不许讲话。再讲每个人加罚十下。”
三人同时缩了缩脖子。
待孙夫子离开，杨元慥鼻子里哼一声，小声说：“赵刘毅，你也就会耍嘴舌功夫，有本事咱们单挑。”他知道以自己如今的身手，赵刘毅已难胜他。
赵刘毅被激：“你以为我打不过你？”
“就是打不过。”
“行，咱们现在就比。”
“在哪里？在这里？我可不想被夫子再打板子。”
赵刘毅神秘兮兮地说：“我知道一条路，从学堂花园通到外面，既可以不让夫子察觉，又可以避开门口的家丁。那里有一块空地，咱们去那里比划。”
“好。”杨元慥立刻赞成。两人有一阵子没有比划拳脚，都有些迫不及待。
“现在去？”
“嗯，现在去。跟我来。”
卢尚秋未料到他们居然敢光天化日下开溜，见赵刘毅提脚便走，杨元慥也欲跟上，急得拦住他们：“你们疯啦，夫子要是看我们不见了该多心急，届时我们都会被责罚得很惨。”
杨元慥说：“没事，我被罚站得多了，我知道夫子一时半会儿的不会出来管我们。小秋，你也来。”
卢尚秋摇头说：“要去你自个儿去。”
杨元慥推着他走：“小秋，你被罚站又不能听课，不如随我一起去玩，也好给我们做仲裁，看今儿个到底谁胜谁负。”边说改握住他的手，拉着他加快了步伐，跟赵刘毅一起从假山一处隐蔽的墙缝中钻出去。
卢尚秋毕竟孩子心性，此刻心道反正已出了学堂，免不了责罚，便索性提起兴致观战，观战的同时不忘给他的元弟助威。
***
杨元慥与赵刘毅去了私塾南边不远的一处空旷地方比武。两人拳脚相碰，虎虎生风，打得不亦乐乎。
这时一位白胡子老和尚途经此地，闯进了他们比武的范围。
杨元慥瞥见老和尚，心道不妙，千万别误伤路人，于是向赵刘毅喊：“不要打了！”同时手下动作放缓。
哪料赵刘毅见他慢下来，觉得好不容易有个机会在同窗面前打赢他，竟是把拳头舞得更快了。
“元弟小心！”卢尚秋惊呼出声。紧接着杨元慥肚子上便挨了生生一脚。
赵刘毅改专攻他下盘，杨元慥无奈忍着肚痛躲闪赵刘毅的步步紧逼。
“赵刘毅快住手，本公子命你住手！”卢尚秋在旁边急得上蹿下跳，完全不顾公子哥的形象，却苦于两人武功都高过自己太多，插不上手。
这边杨元慥一个跟斗倒立躲开赵刘毅一记上勾拳，不料老和尚正巧从他身后经过。眼见自己一个大脚丫就要踹上老和尚的光头，他却失了重心，收腿却是已来不及，只得咬咬牙忍着这重重一摔。
眼前一花，老者已闪到他身后，稳稳接住了原本将要摔个四仰八叉的杨元慥。再一看，赵刘毅反而不知被谁绊了一跤，狠狠地摔了个屁股蹲。
杨元慥双手合十向老和尚赔不是。
和尚也不介意，只是问了他许多问题，问他是什么人，是谁家的孩子，刚才这一跟斗是什么功夫，哪里学来的。
“我叫杨元慥，我爹爹是杨成武。我学的是爹爹传我的杨家拳法和杨家刀法，刚才这一后翻是刀法中的‘以退为进’，爹爹说要使长刀借力才能克敌，若手中无刀，便只能作躲避只用。”杨元慥如实回答。
听到“杨成武”这个名字时，老和尚忽然眼睛一亮。他拍拍杨元慥的头，说：“小施主，你这一招‘以退为进’，是杨家刀法里数一数二的招数，即便不持刀也可克敌制胜。哪怕是一颗石头，一把沙子，你也可当作刀剑，用相同的招数送出去，你试试看。”
杨元慥抓了地上一颗石子，看赵刘毅还要再攻上来，就使了一招“以退为进”。石子果然飞了好远，击中赵刘毅的额头，即使以孩童的力量也在赵刘毅的额头上留了个肿包。
老者又道：“当你的功夫更进一层时，连实物也不需要，那时只要手中聚剑气，如老衲这般轻轻一送——”老者右手手心推出一道剑光，面前一块大石头“轰”地被炸得粉碎。“懂得运气是第一步，等你练到炉火纯青的地步，便可收放自如。”
“多谢前辈指点。”杨元慥知道是遇上高人了，欣喜地道谢。
老和尚哈哈大笑：“小施主，你若是哪天想成为武林高手，就来嵩山少林寺找玄鸣和尚吧。”说完大笑着离开，留下三个半大小子在原地，惊讶得合不拢嘴。
“元弟，你没事吧？”卢尚秋率先回神，他的元弟被赵刘毅狠狠踹了一脚，还不知伤势如何呢。
“小秋，我——”杨元慥想告诉他的小秋自己没事，突然之间肚子里翻江倒海似地疼，他“啊”了一声跪坐在地上，嘴尖有腥甜的味道。
“元弟，你怎么了？”卢尚秋见他嘴角缓缓溢出血来，急得声音都哽咽了。
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