他在夜风里行走，行至后院，只见众僧聚集此处。院中一条木凳，两名僧人持了藤杖，在责打那凳上趴着的一个小和尚。那小和尚挨了棍子，吃痛仰起头来。狄仁杰定睛一看，竟是今日前来营救他的，那功夫高强的小僧。
狄仁杰大惊，几步上前道：“请问方丈为何责罚这位小兄弟?”
玄鸣道：“慧恕犯了杀戒。”
狄仁杰忙道：“慧恕大师杀的可是那贼人刺客，为民除害。”
“杀生即是犯戒。” 玄鸣方丈面不改色。
狄仁杰急道：“慧恕是为了救我，情况危急，迫不得已，若不是他，我已命丧刺客之手。还请方丈慈悲为怀，看在鄙人的面子上，原谅这位小兄弟。”
玄鸣方丈沉吟片刻，转头向慧恕和尚道：“看在狄施主为你求情的份上，为师今日便饶了你。罚你面壁三日。下回再犯，两罪加罚，杖责一百，严惩不贷。”
第二日众人向方丈道谢辞行，玄鸣道：“此去一路不知还会有多少险情，不如这样，老衲派少林四大守护僧一路护送，施主意下如何？”
狄仁杰拱手：“如此甚好。”
众人行至寺门不远处，只见一堵白墙，一和尚跪于墙角面壁思过。那和尚光着上身，肩宽背直，一身精肉，背后数道杖痕。
昨日天色晦暗，狄仁杰未曾看清此人相貌。白天一见，竟发现此僧面相方正，浓眉大眼，英气十足，乃武将之貌。他行至和尚面前道：“多谢慧恕大师昨日出手营救，鄙人及家人感激不尽。”
慧恕道：“施主乃一届诤臣，堪比前朝魏征。小僧搭救施主乃是为了天下百姓苍生。”
狄仁杰苦笑。他又道：“鄙人见大师之前出手救我，使的并不是少林门派的武功。敢问大师是哪里人，师从何处？”
慧恕和尚也不看他，面对着墙，大声道：“我爹是前朝的罪人。我师傅是玄鸣方丈。”好个中气十足的年青人。
狄仁杰见他不愿说出背景，便道：“慧恕大师力气不同凡人，武功高强，若有朝一日愿为我大周朝效力，便与我说，我狄仁杰自当极力举荐。”
一行人离开。慧恕和尚面对墙壁，摇头晃脑，思了又思，想了又想。
作者有话要说：
下章开始，虐受！
注1：狄仁杰遭贬其实是一月份的事，这里后娘我时间轴实在塞不下了，于是硬改历史到六月。
注2：狄仁杰下江南的路线为经河南道，淮南道到达江南道。为什么不抄近路走山南道？山南道是蜀道，开元时期李白有诗“蜀道难，难于上青天。”就连上世纪火车都无法直通，从重庆去东部的火车要绕道西安、郑州。
注3：狄仁杰膝下三子：长子狄光嗣；次子狄光远；三子狄光昭，字子亮，后改名狄景辉。
第15章 第十五章
几日后，长安城东，卢府。这日甚热，卢尚秋与李仁义得了空，于是在庭院里摆了棋盘，纵横厮杀。
“将军！你又输了！”李仁义高兴地大叫。卢尚秋原来是并州数一数二的象棋好手，如此接二连三地输棋给他，让他兴奋得手舞足蹈。
卢尚秋兴趣缺缺地放下棋子，将那手边茶盏拿在手中呷上一口，兀自转着那杯盖，对李仁义连胜三局也无甚大反应。
“秋白兄，最近是不是出了什么事？为何为兄总见你心事重重，举棋不定？”李仁义终于后知后觉地发现卢尚秋的不对劲。
卢尚秋将杯盖转得“当啷”作响，依旧不语。
“难道是——弟妹怀孕了？”李仁义观察一番，道。
李家娘子说最近赵香菱有晨吐的现象，想必是害喜了。
卢尚秋点点头，算是终于对他的话有了反应。
“恭喜啊恭喜，这是好事，秋白兄你应该高兴才是。”李仁义拱手道，“待我去叫你嫂夫人做些酒菜，咱兄弟俩今晚好好庆祝庆祝？”
“不是这件事。”卢尚秋道。
李仁义不解。
卢尚秋叹气道：“唉，不瞒仁义兄，为弟这官恐怕是做不长了。”
李仁义先是诧异，随即反应过来：素闻来中丞待人苛刻，秋白兄性子耿直，在那中丞手下做事想必不甚愉快，实属正常。便道：“秋白兄，别说那么丧气的话，凡事总有困难，眼一闭，牙一咬，就挺过去了。想为兄从前乡试多年不中，叫我娘子笑话，那才叫痛苦呢。”
卢尚秋摇摇头，复又点点头：“仁义兄说得极是。”
李仁义拍着他的肩道：“好兄弟，你可要在那御史台好好做事。为兄还等着你步步高升，将来提携为兄呢。”
卢尚秋苦笑。
他自狄府回来，连日里提心吊胆，生怕密信外泄，陷狄公于危险。每每及此，他便觉得后颈嗖嗖凉风，担心项上人头不保。此种担忧，怎是科考不中第能与之相比的？
谁知那日夜担忧之事，竟成了真的。
是夜，突然一队京城骑卫冲进卢府。
“奉中丞之命，缉拿反贼卢尚秋！”
卢尚秋只着亵衣，被从温暖被窝里拖出来，就那么衣冠不整地被绑了手脚，堵了嘴巴，横着扔上马背。
李仁义急得满头大汗，赵香菱哭得死去活来。
***
黑夜里，骑卫们绑了卢尚秋，却并不往大牢去，而是进了来府。
使役将寒风中冻得瑟瑟发抖的卢尚秋扔进府邸一座潮湿地牢。
来中丞已在此静候多时。
“吊起来。”
卢尚秋不待反应，双脚间的绳索便被人挂上一铁钩，“咕噜噜”一阵手柄摇动之声，便整个人被倒着提离了地面。
“给我打。”
藤条“唰”的一声落在背上。
卢尚秋知中丞手段毒辣，立刻喊道：“中丞，我冤枉啊！”
“冤枉？你为什么冤枉？”来中丞凑近他。火光映照出中丞鬼魅似的面孔。
卢尚秋硬着头皮道：“为奴在中丞手下做事，忠心耿耿，实在不解何处冒犯了中丞！”
来中丞听了这话好比听到了什么趣事，笑得十分狰狞：“好一个白净面皮的书生，好一条爱吠的狗！”遂将一张字条举到这倒吊之人眼前。
字条上以小楷书“**欲于国公赴彭泽途中行刺”。最前面那两字虽然被涂花，可从轮廓上看，应是“中丞”二字。
卢尚秋心下大惊，他是如何得到此字条的，又是如何得知自己是报信之人？
来俊臣哼哼两声，道：“卢给事一定好奇老夫是如何得到这密信的。实话告诉你——”来俊臣朝着东方一揖，“这字条乃从圣上处得来。”
卢尚秋心中如坠千斤大石，圣上居然对来俊臣这心狠手辣之人如此笃信。
“你一定又想知道，老夫为什么如此笃定你是那送信之人？”来俊臣抚上他一张白净面皮，道，“行刺之事，便只有老夫的人才能得晓。再者，那春闱试卷俱收于我处，就算你用了不同于平日录奏的笔迹，这种蝇头小楷，老夫手下之人中也只有你这新科进士写得出来。”
卢尚秋别过头不语。字条落到中丞手中，等于陷宰相狄仁杰于危境，他心里十分不是滋味。
来俊臣将他的头别向自己，狠狠道：“老夫好不容易得了一个能做事的下人，可这下人不听话，还出卖老夫。卢给事，你说，老夫该如何处置这下人呐？”
知道此次来中丞不会放过他，卢尚秋索性闭了眼不看他。
“不承认是吗？”来俊臣捧上他一双因失血而青筋浮起的玉足，阴森的声音令人毛骨悚然，“这一双纤纤玉足，老夫还是不忍心破坏它的美好。”
来俊臣将那玉足仔细抚摸把玩一番后，对身边人挥手道：“上刑。”
行刑之人拿了竹夹，将他十个脚趾分开，将那夹子狠狠捏下。
“啊——”卢尚秋立时高声惨叫。鲜血一滴滴从脚趾缝里渗出来。
待到行刑那人松了夹子，他只觉得十个脚趾都已失了知觉，不再是自己的了。
“卢给事，这‘十指连心’，滋味如何？”
卢尚秋撇头不答。
来俊臣抓了他一双纤纤玉手，嘿嘿笑道：“卢卿，脚试完了，试试手呗。”
行刑之人又将那副夹子架到那修长十指间，捏了下去。
这回，卢尚秋连叫也叫不出来，他张着大口拼命哈气，冷汗涔涔往外冒。
“还是不招？”来中丞道，“给咱们卢给事试试老夫新发明的这‘野猫瘙痒’。”
“野猫瘙痒”便是行刑之人手执一根极细的长竹棍，快速击打受刑之人脚心的相同部位。起初极痒难熬，到后来便极痛，受刑之人往往抵不住疼痛而晕厥。
下面‘十指连心’未拆，手掌十指剧痛，上面脚心更是痛到极致，卢尚秋开始控制不住地连连抽筋，却因为被倒吊着，找不到任何着力点，只好如砧板上的鱼一般，不停地左右扭动。
待行刑之人停手，卢尚秋几乎昏死过去。他用仅剩的一点气力道：“我承认……我承认……是我写的。”
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