“……朔夜学长……”
恭介把脸埋进淋湿的双手，倾吐似地呻吟。骇人的失落感突然笼罩全身．他连笔直站立都觉得困难。
“朔夜学长……”
“不好意思哪，草薙，结果让你帮到最后，放学后的时间都被我占据了。你是不是本来有约会啊？”
打开的玻璃窗上，映出即将西下的浑圆夕阳。
学生们拿着书包，一面嬉闹、一面穿过被夕阳染红的校园。远方传来热身跑步的吆喝声。足球场的夜间照明才刚点亮。潮湿的风吹过校舍后的杂木林。一群麻雀从橘黄色的云霞中飞过——校园的声音也逐渐远去。
一如往常的黄昏景象。
放学时间早就过了，还留在学校里的，只有社团活动的学生和几名教职员而已。期末考后的休假在昨天结束，下周开始，就是暑假了。
校舍的窗口灯光几乎部已熄灭，前几天才塞满了前来温书的学生的图书馆，也取回了深海底部般的静谧。——甚至连走廊的脚步声和对话声，都能一清二楚地传到这里。
“宫田老师，请别担心，我没有什么约会的对象。那么，这些书可以全部拿去还了吗？……咦，只有这本书没贴卷标……”
“哦，那是芥川自己的书，放到一边去。哎哎，腰痛死啦……。嘿咻……”
恭介坐在窗边，听着宫田的话声和拉开椅子的声响，把烟灰弹到窗缘外。
书库已经变得相当阴暗，恭介的制服染上了暗淡的橘红色。香烟悠然飘荡在天花板上。
“辛苦您了。我去买点什么喝的过来好吗？”
“不不，不行、不行。上次我才被芥川狠狠训了一顿，说图书馆内禁止饮食呢！真是，那家伙对恩师一点都不会手下留情。”
“怎么会呢……？芥川老师非常尊敬宫田老师的。而且，芥川老师是个工作热心、心胸宽大的人，只要宫田老师不要为了写论文，硬是借出善本藏书，或是把超过归还期限的书，成堆藏在寄物柜里的话，我想只是喝杯咖啡，芥川老师也会睁一只眼闭一只眼的。”
“你的嘴巴也真利呢……和那张脸一点都不搭调。——要不要吃糖？来。——今天樋口没等你吗？”
突然听到自已的名字，恭介的下巴徒然震了一下。——温和的男高音回答宫田的问题。
“不清楚呢……或许他已经回家了。我们也没有特别约好。”
“可是他每天都会送你回家吧？”
“嗯。都已经跟他说不用担心了……”
“哎，才刚发生过那种事嘛，谨慎一点总是好的。……吶，草薙啊，关于樋口的事……你有没有发现他最近哪里不对劲？”
“哪里不对劲……是吗？没有啊……樋口他怎么了？”
“唔……没什么，也不是什么问题啦……我只是觉得在意。他出院之后，不是无故缺席了好一阵子吗？你不觉得从那之后，他的样子就有点奇怪？不但乖乖参加考试，成绩也无话可说。从那之后，他既不缺席也不早退，更没什么特别引人注目的大问题——可是，就是这点让我觉得在意……”
你太多心啦！阿宫。——恭介冷笑。吸进喉咙的烟，突然变得苦涩不堪。
我根本什么事都没有啊！
有问题的……不是我。
“这样啊……。我可以了解。其实，我也觉得樋口因为麻生同学的事，似乎变得有点神经质。”
“你也这么想吗？他们两个，好象双方的母亲从学生时代就认识了。麻生的母亲在她升上国中部没多久就去世，不过她母亲本来就身体孱弱，不断出入医院，所以麻生小时候，好象是在樋口家，两个人一起受樋口母亲照顾的。”
“那就像兄妹一样呢……。这样的话，那也难怪。事实上，樋口受到的打击，好象比他自己住院时还要严重。”
“因为才刚发生你那件事，所以受到的震惊更大也说不定。——麻生也差不多可以出院了吧？”
“我听说她下周一就能出院了。但是，石膏还不能拆下来，没办法参加休业式，得待在家里静养才行。”
“是吗……？不过，她的出席日数足够，也在病房里参加期末考了。与其勉强来参加休业式，倒不如待在家里休养比较好吧！……你怎么样？心情平静下来了吗？”
“是的。托老师们的福，事件能够不公开，之后家父待在家里的时间也变多了，我现在觉得非常满足。而且，最近也比较少想起那件事了……但是樋口他……比起我自己，我更觉得对不起樋口……只有这件事让我挂意。”
“是吗？说的也是哪！——吶，草薙。”
“是。”
“对现在的你拜托这种里，或许有点说不过去——不过，请你尽可能帮助樋口吧！哎，你还得准备明年的考试，我实在不愿意给你增加多余的负担……但是说来丢脸，我觉得要以老师的身分和樋口好好沟通，实在有限……”
“老师……”
“你也知道那家伙，整天游手好闲，是在入学典礼当天和酒廊小姐到海外旅行的荒唐家伙。不但老是迟到，还把学校当成午睡的地方。乍看之下，他是个无可救药的浪荡子。可是他有不少朋友，骨子里也是个耿直的好家伙。只是，无法理解这一点的老师占了大多数……哎，要是我夹在中间就能解决问题，我当然会义不容辞地帮他……可是我老觉得这一阵子，他好象想和我划清界线……”
“……”
“那家伙就像断了线的风筝，但是和草薙你开始交往之后，就突然改头换面了。他现在又开始乖乖上学，是因为你担心他、四处找他的关系吧？哎，我也不是叫你看着他、顾着他，你自己也有很多事要忙吧？只是，能不能帮忙看着，不要让他的线又断了？那家伙也只对你一个人特别听话不是吗？”
“是的。虽然不知道是否能满足老师的期待，但是，我会尽我所能去做的。樋口对我而言，是重要的学弟……也是我最重要的恩人。”
“不好意思哪！真是的，要是每个学生都像你一样，老师也用不着那么辛苦了……。哎，这就是人家说的，愈笨的孩子愈惹人疼吗？”
“樋口现在一定在打喷嚏吧！”
“那家伙哪可能那么可爱？——时间也差不多了。草薙，你要不要到准备室来？我请你喝杯咖啡吧！”
“不，我先失陪了。我和父亲约好要一起吃晚餐，请老师先回去吧！芥川老师把钥匙交给我，我去确认二楼的门窗锁好之后再回去。”
“是吗……？那，自己小心一点啊！今天真不好意思，谢谢你了。”
“老师再见。路上请小心，”
“喀、喀”地，o型腿走路的脚步声——镶有玻璃窗的沉重木制门扉倾轧着关上。
被单独留在一楼的他，将宫田超过归还期限、堆积如山的书拿去还，然后踩着老旧的地板走上楼梯。恭介听着那道脚步声，以若有似无的动作，将烟灰弹到窗外去。
“……你在这里啊！”
脚步声在门口停住了。
“早知道就要你一起帮忙了。我被宫田老师找去帮忙做论文的幻灯片，累死了。啊啊……这里很通风呢！真舒服。底下的冷气已经关了，闷死人了。”
“……不要用那种口气说话。”
夕阳急速西斜，书架没入橘红色的光晕中，暗得连书背的文字都看不见了。来人几乎不发出半点脚步声地穿过书架之间，以猫一般的柔软动作走了过来。恭介咬住香烟滤嘴，低吼似地愤恨说道：
“听到你那种口气，我就火大。”
“……真是个傲慢的男人！”
他站在窗边，让微风吹抚着黑发，吸收了夕阳似的黑色瞳孔浮现出些许笑意。他擅自从恭介放在窝边的烟盒倒出一根烟。
“强制人家在人前要这样说话的，到底是谁呀？”
“住手！”
恭介跳起来，从〈朔夜〉唇间抢下香烟。
“不要吸这种东西，头发会有味道。”
“……”
恭介用拇指把香烟折成两半，塞进裤袋里。看到他那焦躁的动作，〈朔夜〉并未表示不平，只是扬起单边唇色，划出嘲讽的弧度。
“事到如今才说那种话……，连手指都沾满烟臭味了不是吗？”
“不是说我。味道会留在你的头发里。”
恭介板着脸，把剩下的香烟塞进口袋。
“在校内要表现得像草薙朔夜——我们是这样约好的吧？不许你在制服和头发上沾上半点烟臭味。”
“所以我不是努力表现得像朔夜了吗？品行端正、在老师面前是模范生、对你这种问题儿童也一样亲切、温和而公正……。——真教人想吐。朔夜实在是个有够无聊的家伙。他竟然能够忍受这种生活，我都快全身僵硬而死了。”
“那就消失啊！”
恭介以冻结般的冰冷视线望着〈朔夜〉。
“你消失，朔夜学长回来的话，事情就结束了。……你这种人，快点消失算了！”
“……你真是个大傻瓜呢！”
〈朔夜〉一脸嘲弄地扬起纤细的下巴，”喀……”地咬碎糖果。
尘埃随着微风飘扬，反射出金黄色，缤纷地彩饰着他小巧的轮廓。简直就像是他本身散发出来的鳞粉似地。
带紫的瞳眸及小巧细致的脸颊，都被泛红的橘黄色所包裹。朝上微微扬起的唇。——妖艳的微笑。
“我不是说过了？朔夜不希望这样。”
同样的脸。——同样的**。
“他不想出来。要是见到你，他又会被卷入**、嫉妒这些他最讨厌的混浊感情里面了。”
不同的，只有精神。
