她笑着戳戳我的后颈，“嘿，我说你莫不是不敢一个人去吧？这叫什么，社交恐惧症？”
“我有什么不敢？”我下巴一抬，“我只是想向大家介绍一下你罢了。”
她停下手上的动作，似乎迟疑了一阵，但最终还是说道：“我今天确实还有事。下次吧，下次有机会我好好陪你。”
我无奈地点点头，说：“那你就早点休息。如果我回家的时候你还没躺在床上，我一定饶不了你。”
“好。”她竟爽快地答应了。“对啦，记得带上礼物。”
我跟她磨磨蹭蹭，差一点就迟到了。等我来到局长那位于城西一幢高楼顶层的豪宅时，那里已经聚集了许多人。
除了我的同事、下属，还有不少市政委员会的成员。她们看到我，脸上都露出诧异的神色，好像在大街上看见了招摇过市的男人。
Σ-陆笑着过来，挽住了我的胳膊：“欢迎欢迎，都是自己人，今天玩个痛快。”
她又向众人说道：“看看，我们δ-柔打扮起来多漂亮。我要是年轻十岁，一定不放过她！”
众人都笑了起来。我也只能尴尬地笑着，一面跟着Σ-陆向里面走。
“怎么？”她悄声问我，“你就一个人来？”
“我……”我最怕别人打探我的私人问题，不由得紧张起来。这时候我突然想到我手里还拿着α-晗为我备下的救命法宝。
我赶紧把手上的礼盒往Σ-陆手上一送：“局长，这是我送你的礼物。希望你能喜欢！”
“哟，越来越通人性了嘛。”她斜眼打量着我，笑着拆开了包装。
里面是一个陈旧的纸盒。她愣了一下，打开盒子，目光顿时亮了起来。
“难为你费心了。”她笑道，“这东西从哪里找到的？真是难得。”
我顿时暗叹，α-晗真是神人。之前我一直愁送什么礼物合适，她就问我Σ-陆平时有什么特别的爱好。我说她没事老喜欢在身上揣几张纸质照片，α-晗想了一想，就有了主意。
“这种人往往有偏向复古的审美。你就送她一件上个世纪的老古董吧，她一定喜欢。”
我的脑海里瞬间想到各种名画、家具、机械钟表，以及旧式电脑、飞机、汽车。不禁皱眉：“你说的倒是有道理，但我总不能去洗劫历史博物馆吧？”
“你看你，思维比蚂蚁还要局限。”她瞪我一眼，“说到21世纪的遗物，你是不是满脑子都是博物馆里的文物？21世纪留下来的东西多了去了，我又没让你送一艘航空母舰。”
“啊，我懂了，要不就送她一袋汽水瓶盖？”
α-晗无言地看我一阵，感叹道：“你的社群评价分居然不是负数，真是奇迹。”
“喂喂，别嘲笑我啊，快用你百分之一的智商帮我再想想！”
她冷笑着，不再理我，而是转头又去琢磨她那些天书一样的公式了。但第二天早上，我一到办公室，就看见桌上除了有一束新的鲜花，还放着一个小小的纸盒。
这就是她为我准备的礼物了——上个世纪留下来的一盒世界地图拼图。
我虽然还是不明白这东西有什么好，但我选择相信α-晗用于人情世故的那百分之一智商。没想到，Σ-陆真的如此喜欢这份礼物，她那兴奋的神情，竟然像一个收到圣诞礼物的小女孩。
她正一个劲地跟我道谢，身后突然传来一个声音：“看什么好玩的呢？”
我一回头，见市长ikuro手持酒杯，面带微笑，看着我们。
她身穿银色晚礼服，戴一串珍珠项链，配着银白的头发，更显得气质高华。她那种不怒自威的力量让我不禁挺直了腰，恭敬地叫了一声：“市长。”
“这里不是市政委员会。”她摇摇手，“叫我ikuro就好。”
“你看看，”Σ-陆将纸盒捧到她面前，“这是这孩子送我的呢，真是有心。”
ikuro瞥了一眼，说道：“这是世界地图的拼图。”
Σ-陆笑道：“对对。还是你知识渊博，一眼就看出来了。”
“这东西我小时候还玩过。”ikuro用指尖拈出一块拼图，有些怀念地把玩着，“现在已经很难找了啊。”
我突然想到，我们从来不知ikuro到底多大年龄了。难道她是在某个地下堡垒里出生长大的吗？完全有这种可能。
她锐利的目光突然看向我，然后向Σ-陆说道：“借你的小朋友说说话，你不介意吧？”
Σ-陆一怔，随即笑道：“请随意。”
“还要借借你的拼图。”ikuro不由分说地拿过了盒子，向窗边的一张小圆桌走去。
我手足无措地看向Σ-陆，她急忙眼神示意我跟过去。我一头雾水，不知市长怎么突然就盯上了我，只得硬着头皮跟她走了。
ikuro在落地窗前坐下。这里视野极佳，能够俯瞰整个城市。纵横交错的超导磁悬浮轨道，和川流不息的车辆飞艇，在夜色中流光溢彩，宛如一条壮丽的灯火之河。
我坐在ikuro对面，看着她把一盒拼图碎片都倒在了桌面上。
“我家里也有几盒拼图。”她说，“还有一种是纯白的，靠形状来区分每一片。上个世纪的人花样真多。”
我强行接话：“你喜欢收藏文物？”
“不。其实我只对纸质书感兴趣。拼图之类的小玩意，只是附带着玩玩。”
我想，市长突然把我单独叫过来，肯定不是来跟我讨论古老的益智游戏的。但她到底要干什么，我心里实在没底，愈发疑惑了起来。
像是看出了我的疑惑，ikuro笑了一下，说道：“你有没有想过，拼图其实是一种很有哲理的游戏？我们的社会就像一幅巨大而繁琐的拼图，每个人终其一生，也只能找到其中的一部分碎片，永远拼不出它的全貌。”
我点头附和：“是的。所有人对社会的认识都是片面的。”
“在文明的早期，倒也还好。”ikuro一边说着，一边拣出一些碎片，拼在一起。“地位高的人，博学的人，还能大概猜测一下这幅图形的轮廓。而后来，这幅拼图越来越大，越来越复杂，而人类处理信息的智力却没有太大进步。体现在政治上，就像约翰·亚当斯所说，‘尽管人类在所有其他科学领域都取得了进展，政府却踟蹰不前，在管理方式上与三四千年前相比并没有好到哪里去’。即使是社会最顶层的统治者，充其量也不过是手中多拿了几片碎片，其无知程度和普通人只是五十步笑百步罢了。”
我看着澳洲大陆在她手下渐渐拼凑成形，陷入了沉思。
她继续说着：“所以，他们自以为做着有利的事，却往往适得其反。他们有的拼命积累资本，最终却被资本的怪兽所吞噬；有的以为消灭敌人就能让自己得到更多资源，不料最后却和敌人同归于尽；有的愚化人民，以为这样就能高枕无忧，却不知愚民的破坏力如洪水猛兽，连他们自己也控制不了。自然万物，连草履虫都可以做到趋利避害，人类中最优秀的精英却做不到了。如果不是出现了像系统这样的社会管理工具，仅凭少数人类的智慧，注定无法再有效管理几十亿人的集体，社会崩溃只是迟早的事。”
我茫然地抬起头，还是不知她跟我讲这些有什么意图。
她灰色的眼睛里闪耀着智慧的光芒。“孩子，不要怪我唠叨。我只是希望你一个道理，没有任何一个人——哪怕她是不世出的天才——可以认为自己绝对正确。个人的意志都是碎片，其差别只是大小不一而已。只有集体的意志，才能看到拼图的全貌。”
我又点点头，说道：“我了。”
“如果没记错的话，你大学的专业是历史学？”
“是的。”
“那你对人类的历史有什么看法呢？”
这个问题太宏大了，我觉得超出了我的能力范围。我努力在脑海中搜寻着那些早已尘封的专业知识，好歹还是勉强回忆起一些。
“我觉得人类其实早就在渴望我们现在的社会，只是从前因为技术落后而无法实现。”
“哦？”ikuro淡淡一笑，“这个观点倒是有几分新意。很多人都认为我们现在的社会是近代才有的创新。”
“其实它早就在我们的传统中孕育着了。”我说，“古时候的宗教，很多都有一本隐形的账本，上面记载着人一生的善行恶行，以此作为死后受到审判的凭据。这就是最原始的积分系统。货币也是一种积分系统，只不过还是太片面，太简陋。人的天性就是希望得到最详细的记录，制定最完美的计划。但因为算力的不足，记录往往不公平，计划常常适得其反。可这并非记录和计划本身的错，只是人们能力不足的缘故。”
我没有想到自己竟能流畅地说出这么一大段话，有些紧张地看着市长的表情。
她并没有什么明显的反应，只是说：“如果从你的观点出发，那么反对现有制度的人，其实是在反对全人类自古以来的追求。这就不仅是反制度，还是反人类。对吗？”
如果是一个月以前，我一定会肯定地回答“是”。可现在，我只觉得大脑里有什么东西搅拌成了混乱的一团，我竟无法再坚定地确信我自己说出来的话。
我不禁悚然。我天天揣摩着别人的思想，却忘了看一看自己。我的思想是在什么时候渐渐出现了变化呢？
我回过神来，发现ikuro正饶有兴味地看着我，赶紧说道：“是的。”
“我就知道，你是一个有想法的孩子。”ikuro笑笑，拿起酒杯。“好了，你去找朋友们玩吧。跟Σ-陆说，我再玩玩她的拼图，待会儿会完好无损地还给她的。”
我扭头一看，局长还站在不远处，有意无意地向我们这边张望着。我起身向ikuro致谢告辞，回到了局长身边。
我一走到Σ-陆面前，她就一把拉住了我，低声问道：“市长跟你说什么了？”
我答道：“从拼图讲起，跟我讲了一番社会管理的道理。”
Σ-陆笑了：“这就好。”
“什么？”
“来，先过来吃点东西。”她拉着我走到长桌前，给我拿了一块糕点，然后才说道：“系统的推荐名单里有你。说不定你真的有机会继任。”
“我？”我觉得有些好笑，“我应该没什么优势吧。”
“对，你年轻了点，组织能力也不够强，这些都是劣势。”她说，“但是如果这次你真的能成功抓住那只虫，一定是一个巨大的贡献，情况就不一样了。”
我们现在不在保密区域，所以她没有直说出chaos这个词，但我俩对此心照不宣。
“可是我已经不抱什么期望了。”我说。
到12月30日还剩三天，无论chaos最终是否露面，我们也必须在109号的聚会之前进行一次收网。
因为109号没有实体，是不可能在现实中和“虫”们会合的。当然，我们可以让系统为109号设计一个以假乱真的机械躯体，让它从“梦”中完全参与到现实中来，但这样做风险太大，所以我们并没有考虑这个方案。
目前，109号已经在全球吸引到了149个隐藏的“虫”。只要能将她们全部抓捕，也算是一个巨大的收获了。而chaos，如果这次不露面，有可能是看穿了我们的骗局，有可能是真的对同类们的命运漠不关心，甚至也有可能是确实已经死了。
不知为何，说出“不抱期望”这句话时，我竟有一种如释重负的舒坦。局长看着我，似乎有点难以置信：“δ-柔，你什么时候这么悲观了？现在还不到最后一刻，一切皆有可能。”
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