“不抛弃，不放弃！”两个人异口同声。
三多抱住成才：“成才，回来吧。这样咱们又能在一起了。你说过，咱们俩，两条小命早就绑在一块儿了。你都忘了么？就算为了我，好不？”
成才也忍不住，紧紧搂住三多：“我没忘。没有。”
三多家出事了，三多匆匆告别大家，赶回了家。
目送三多远去，高城搂过成才的脖子：“走，草原上溜达溜达。”
这动作在七连时，高城常和六一做，就那么当着全连，肆无忌惮，勾肩搭背，没大没小。成才曾经嫉妒，羡慕，现在，终于轮到自己了，当着一个营呢。
俩人找了个向阳的草坡子，坐了下来。
“连长，谢谢你啊，我其实知道你一直关心我，三多早就告诉我，你不记恨我背叛七连的事了，后来。。。”
高城挥挥手：“别说那些了，婆婆妈妈的。我说，我告诉你啊，这次你们立了集体二等功，你们五班把自己建制突破了，做出了比预期还多得多的贡献。师里准备推荐你上军校，而集团军这次比武，还有可能还推荐你去老a参加选拔呢。”
成才苦笑：“为什么总是叫我面临选择？”
高城看着他：“成才，你今后会面临的选择很多很多。因为你足够出色。”
成才怔了一下：“高连长，我。。。”
高城拍着他的肩：“你不要不自信。我扪心自问过，如果把我搁在你的境地，我未必做得比你好。我经历过挫折，但只有一次，也只经历不过很短的时间。你是两次，从天到地，又从天到地，每次，都历经很久，都几乎看不到希望，没有坚强的意志和信念，会垮掉的。真的。”高城看着成才：“告诉我，你怎么扛下来的？”
成才看看蓝天：“还是那六个字。还有，就是我想明白了一个道理。我生命里的每一天，都值得我去珍惜。我回来后，有很多时间去想过去没时间想的事情，去体会每个瞬间。我曾经用瞄准镜观察了一片叶子枯萎飘落，也看过到了一个蝴蝶破茧而出，连长，我想叫自己活过的每一天都有意义，这样，时间虽会流逝，人也会聚散，但。。。”成才扭脸看着高城：“我经历过的每一分每一秒，都可以在我心灵深处被安放。这种感觉真的很充实，有了这种感觉，我什么都不再害怕了。”
成才再次抬头放眼，目光里，有一种宁静深沉平和的气质，已经不再是忧郁。
高城侧脸看着成才。成才的目光此时如湛蓝的天空一般澄明而深远，叫高城不由为之心生感慨。此时无声胜有声，高城不再说话，陪成才一起仰头看天。
五班战士第一次被全体请到团部，参加表彰会。为此三连派了其他班暂时看守五班几天。
主席台上，王庆瑞看着眼前一字排开的五个战士，个个都那么精神抖擞，早没有了半点孬兵的样子，那股子自豪和自信就像渗到他们骨头里一样。
王庆瑞不由站起身，给五个小伙子敬了个标准的军礼。
“五班长，成才！”
“到！”随着团长的点名，个子最高那个帅小伙子跨前一步，立正敬礼。
王团长把一个奖状交给成才，并给他别上一枚奖章。
“副班长，薛林。”
“王强。”
“李东。”
“赵一波。”
。。。
五个战士带着红花，挂着奖章，脸上那股自豪劲儿，无法形容。这可是过去连想都没想过的。
五班在短短两个月里，没有要求团里增加一个兵员，靠自己把训练基地第一步计划付诸实现了。现在所有野外作训单位不仅可以在那里加油，还可以在那里做饭吃饭，因为一个巨大的帆布大棚搭建好了，可以同时容纳几百人。
“下面请五班代表，班长成才同志讲话。”
成才走到台前，敬礼，把话筒拉高些。
“各位领导，同志们。
我们702团三连五班，原来只是部队加油的地方。是战士们集思广益，想出了这个训练中转基地的想法，更得到师领导和团领导大力支持。我们只是做了我们作为一个士兵应该做的事。
感谢各位领导同志的支持，更要感谢我们五班的战友们，是我们一起努力才有今天的成绩。我们在这里要说的最后一句话是，我们会把五班建设得更好。谢谢。”
高城在不为人知地笑，他发现成才没有说一个我字，全是我们。
他变了，如浴火凤凰般，涅磐，重生，只会比原来更高贵，更美丽。
五班，获得了集体二等功。
五班的战士们在会后的庆功宴上，都来和班长碰杯，说不清是高兴还是伤怀，或是两者兼备。自从上次成才说过那些话后，大家心里明白，班长很快就要离开了，但这次，又与上次不一样。
如果说上次五班战士觉得自己不过是被利用的筹码，那么这次这种感觉荡然无存。原因很简单，谁都不是傻子，班长是否真心为大伙好，为大伙谋出路，大家眼里心里都明镜似的。
五班哥几个轮番敬酒，成才已经头重脚轻了。这时高城走来：“你们这群猴崽子，不说替你们班长挡酒，咋还灌他呢？一会儿领导都要来敬酒，你们班长要是喝坏了胃，算谁的啊？”说着拉着成才离开酒席。
卫生间了，成才吐了一阵，舒服多了。高城等成才漱完口，那过杯牛奶来：“来，喝点奶，可以在胃里形成保护膜，不至于那么难受。”
成才又渴又烧心，接过牛奶喝下，马上感觉好多了。“谢谢连长”
高城替他抹抹嘴，擦掉挂在唇边的奶皮儿。把成才拉到避静处：“我说，军校和老a选拔，你到底咋考虑的？”
成才看着一脸焦虑的连长，也不知道怎么回答，一边是三多那边眼巴巴地等待，一边是连长殷切的期望。这次的选择，叫成才觉得，手心手背都是肉啊。
没有连长一路上默默在身后支持鼓励，没有五班战友们众志成城拧成一股绳的干劲，只靠自己，成才是不敢想象自己能坚持下来的。成才第一次感觉到人与人之间相互扶持的重要和温暖，这些都是他原来从来没有体会到的。这都是基层一线部队这个大家庭给他的，他舍不得他们。
老a呢？老a一度是成才的目标，步兵的巅峰，那里有无可预测的未来，对一个二十来岁的热血青年来说，老a的诱惑难以抗拒。
成才头开始疼：“连长，我头疼。。。我。。。”
“你个孬兵，又闹鬼儿！”高城拍拍成才的脑袋：“告诉你啊，你快24了吧？上军校机会也不多了。我这么说你别不爱听，你要真想在部队走得远，就必须上军校，其实你心里明白，你就是。。。我也不知道你想啥呢！”
成才看看连长：“连长，我明白。道理我都明白。我当年为了转士官，离开七连，现在为了上军校，不去老a，这不。。。三多吴哲他们还等着我呢。”
“吴哲？这又是哪路神仙？老a的？”
成才点点头：“对，老a，少校，才比我大俩月，但我俩见面儿就是朋友。”
高城笑起来：“成才，你说你原来没朋友吧，自己决定起来倒干脆；这朋友一多。就拖泥带水起来了。我可是把话都说到了，你可自己想好了。要不，你找机会问问你那朋友？我可不是说三多，他太感情用事，我是说你那少校哥儿们，看他怎么说？”
成才苦着脸：“我哪有机会？写给老a的信都要检查，他寄出来的也要通过检查。他为了鼓励我，写来的信都跟暗号似的，看一遍都不明白。”
高城叹口气：“成才啊，我也不难为你了，这么着，你先去参加老a选拔，选不上的话，自然你就没烦恼了，这回我还希望他瞎了眼呢。要是选上了，你有机会见你那个朋友，你和他聊聊，再决定。幸好老a选拔在军校推荐前，我也有时间腾挪。别想太久啊，一决定就告诉我！孬兵！”
高城骂骂咧咧地走了。
成才在他身后叫：“连长，谢谢你！我知道。。。”他的声音变低了，变成自言自语：“我知道你疼我。”随后，他强笑着，但又终于忍不住，蹲在墙角哭了起来。
集团军的比武，成才毫无悬念地拿了全能和射击两个第一。再怎么说，成才是在老a艰苦训练过半年的，而且各项技术在老a都没得说，回到基层部队，的确有毙得其他参选者满地找牙的实力。
于是，集团军再次力荐成才参加老a。
袁朗出差，代替他组织选拔的是另一个中队长。
成才又是没有悬念地通过了初试，再次成了一名南瓜。
与此同时，三多已经处理好家里的事，归队了，归队没两天，就遇到选拔新南瓜的美差。
吴哲和三多在丛林里辗转腾挪，一边朝南瓜们开枪，一边还在聊天。
吴哲说：“队长让你看那个演习计划了？”
“嗯。”三多还是话不多，边回答边撩倒一个南瓜。
“你，我，队长，还有，要从这些南瓜里挑一个。”
“咋不是齐桓？”三多也有好奇的时候。
“没脑子啊？太默契了不好。再说，咱们组缺的是狙击手。”吴哲话音没落，一发子弹就把他打冒了烟。吴哲倒地：“哪个南瓜？这么准？”
三多对着子弹来的方向就是一梭子，草叶飞溅中，只见一个矫健的身形翻转跳跃，一下就不见了。
三多有种第六感，忘了开枪，开始发愣。
“三多你怎么了？”已经“牺牲”的吴哲还舍不得闭嘴。
三多声音不大：“成才？！是成才！一定！”
吴哲跳起来：“哪里？”就要去追。
“你违规了！”三多一把拉住吴哲，吴哲被拉了个大屁墩儿。
这时集合号响了，意味这这轮对抗结束了。
老a们列队回营，教官看看他们，那些“牺牲”者身上是各种颜色的污迹，每种颜色意味着一个参加选拔的南瓜，大家互相看看，十个“牺牲”的，包括吴哲在内，有五个是中了明黄色的弹，其他几个是红绿紫蓝，争奇斗艳。
吴哲笑道：“明黄色，靠，皇帝才有资格用的颜色，我死得也不冤了，哪个南瓜那么牛呀？一下干掉咱们五个？”
一个同样胸前满是明黄色的老a说：“听说来了个集团军枪王。”
三多说：“我知道了，肯定是。。。哎哟！”吴哲已经狠狠跺了他一脚。
“就你话多！不许传谣信谣知道不？”吴哲正色道。
大家哄笑，因为早知道吴哲是老a的八卦大王，此时他一本正经来这么一句，只有喜剧效果。
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