锦阳还恍惚着，没有来得及叫住她。
过了一会儿怜月提着热水壶进来了，将洗脸架上铜盆中的水换了，取了巾子扔进盆中，正要伸手拧巾子，从身后过来一只小手握住了她的腕子。
“我自己来吧，你手上有伤遇水该疼了。”下了床的锦阳自个儿用巾子擦了脸。
怜月心中一丝暖流涌过。
她来王府是做下人的，郡主虽常黑着脸，却是真的体谅人的主子，时时顾着她的伤，又是送药又是不让她干活的，而她还误会过郡主对她起了杀念。
内疚之下见小郡主穿着单衣便下了床，怜月忙把自己的外衫脱下来：“您快回去躺着吧，若被窝里凉了便不好了。”
“嗯。”锦阳被怜月扶着，低着头嘴角浮现出笑意，手不老实地勾上了怜月的腰。
怜月以为郡主尚未清醒走路不稳，也没有多心，悉心伺候着小郡主又睡下了。
因夜里醒了一次又受了些凉，怜月昏昏沉沉地有些睁不开眼，头疼得极厉害，天已亮了也懒得动弹。
锦阳是早起惯了的，今日却比往日要格外迟些，见怜月睡得正香也不忍吵醒她。
连花进房伺候，锦阳食指抵在唇间示意她别出声，把连花叫去了暖阁内吩咐道：“小点声。”
连花低声应了，轻手轻脚地伺候郡主梳洗更衣，边忙着边回话：“灵阳公主又差人来接怜月姑娘了，天刚亮就候在了门外。”
“我就不信她清晖宫里那么多人还不够使唤的，偏偏要和我抢个怜月。”锦阳和灵阳这么多年来，哪怕是前世也没有过不愉快，偶尔见面了也是锦阳恭敬灵阳和善的和睦景象。不知那灵阳是吃错了什么药，偏偏在怜月之事上和她杠上了。
“需要奴婢叫怜月姑娘起床吗？”连花近日也过得胆战心惊。最近郡主的脸总是说变就变，且往往都与那位新进府的怜月姑娘有关，她摸不准郡主生气的原因，就更怕自个儿哪句话不对再惹恼郡主。
锦阳冷笑。“你去回清晖宫的人，就说我一大早便带着怜月姑娘去赏荷了。”
“郡主，如今已是冬天了……”
“那就赏梅。总之人就是没在王府，她灵阳有本事让护国尉的人来搜啊！”锦阳被气得不行，她昨夜好不容易和怜月有了一丝进展，眼下正是需要相处培养感情的关键时刻，灵阳总来捣什么乱？
“是……”连花替郡主束好发，怕小丫头们露出破绽，应声后出门亲自去回话了。
***
申家父女这两日愁得睡不着觉，父女二人清晨在饭厅见面时都面容憔悴。
“不必伺候了，都下去吧！”申时茂遣退下人，端起茶潄了口，然后对女儿道：“我思来想去，只有交出兵权搏一把了。圣上以明君自居，没准会放咱们家一马。”
申霄咬了一大口包子，还未来得及咽下便摇头。“别人不知道您还不知道么？朝中那些前朝老臣说是告老还乡，圣上明面儿上恤老念旧，私底下呢？有哪个好好活下来的？爹爹别忘了，护国尉有不少您曾经的部下，他们可没少为圣上背血债。”
父女二人对于锦阳所言是深信不疑的。只因那锦阳郡主与申霄不同，对于国事是漠不关心的，而太后偏心嘉王府这位小郡主又是世人皆知的事。太后对锦阳郡主所说的话，比起皇上对申将军所说的话自然要可信得多。
“进也不是退也不是，便只能拖延些时日了。”申时茂有些不甘地叹气道：“边城战事即来，我告病留京，让他们明战实降吧！”
申霄愣住了。她没到老爹会说出这么无情的话，为将为兵者不是替皇上打天下，更不是为了荣华富贵扬名立万，浴血沙场是为了保得国泰民安。明战实降只要本军将士提前谋划好后退路线，不会有大伤亡，但所降之地的黎民百姓呢？
“边地百姓怎么办？”若非得在千百人的性命与申氏一族的性命之间抉择，申霄宁愿杀进皇宫砍了皇帝的龙头。
“那场战役你身子不适没有参加。边地百姓在你我回京之时便后撤了，为决战之日腾地方。”申时茂心有不甘的是长达多年的对战，眼看便要赢了，却要为自保憾然放弃。
申霄想起回京前那段日子她正逢月信，腹痛难耐便留在了后方，对于父亲最后的战略布局确实不清楚。
“盼着圣上觉得你我还有一些用处，勿动杀念吧！”申时茂叹息着。
***
清晖宫的人从嘉王府回来了，并未带回怜月。
一大早便兴冲冲备好曲谱等着怜月进宫的灵阳公主不免有些失望，她语气平淡地问：“锦阳郡主不放人么？”
回话的宫人俯身道：“回公主殿下。思月苑的人说郡主一大早便带着怜月姑娘踏冬赏梅去了。”
灵阳此时才露出不快的神色。那梅林都是不通车马的，以怜月那残躯折腾一日下来还了得？灵阳料定锦阳不敢加害怜月，却没料到那丫头小小年纪折磨人的手段这么多这么不着痕迹。
“可有说去何处赏梅？”灵阳不会放任怜月被锦阳折磨至死。她从小到大没和人争过什么东西，也没有过求而不得的东西，对于怜月自然格处在意，越是得不到的东西越显珍贵，况且怜月是她这些年来见过的在曲乐方面悟性最高的人。
“奴婢问了，思月苑的人也不知道。”
灵阳被人扶着站起身，“那咱们便去嘉王府候着，命人传上太医一并去。”灵阳恐怜月归来时已是命垂一线，也想借此一行施压嘉王爷和嘉王妃，让叔婶好好管管他们的宝贝闺女。
第26章 026
锦阳打发走连花，抬了椅子坐在床前肆无忌惮地望着熟睡中的怜月。
榻上之人脸色微微发红，桃色的唇瓣盈盈润润，长而卷的睫毛随着紧闭着跳动的眼睑一闪一闪，像美丽的朴棱蛾子。怜月清醒时锦阳有些不敢直视她，怕一不小心看得呆了被怜月误会成痴傻之人。只这么静静望着，她便体会出一些君王为了佳人不早朝的无奈，若换了她，也愿意抛却诸事就这么守在榻前看着怜月。
不过这等美事想想便罢了。锦阳稍坐了片刻便不得不起身，王府等着她主事，一去不归的申霄也让她有些担心。
“霄儿没来过么？”锦阳坐在书房打着哈欠。
连好在一旁磨着墨道：“不曾来过。”
“唔”锦阳想了想，对连好道：“你告诉连圆，让她帮我做件事。”
连好会意后递上一张白纸，锦阳执笔在纸上把要吩咐之事道明了，然后看向连好。
连月点点头，复记了遍纸上之事，然后将纸揉成一团丢到了炭盆之中。
锦阳知道无论她如何防备，皇帝想在王府之中安插点人还是轻而易举的，哪怕是在王爷服侍多年的老人，在圣上威逼之下也不得不背弃主家。她能理解，对于安静潜伏在王府内不作妖的人也不会赶尽杀绝。
相反，那些人的存在对王府反倒是种保护。能让皇帝安心些，又于她的谋划无害，锦阳是不大在意的。但她与花好圆三个心腹之间的重要对话，能用写的绝不用说的，但写的字条必须马上焚毁，若不得已时没有火在近旁，锦阳不介意把纸生吞了。
书房的门响了。
叩门声两重三轻。锦阳便知是连花来了。
连花是不大进书房的，锦阳有什么事虽不瞒她，但主要命她理王府内之事，那件大事一般交托连好和连圆去办。
“灵阳公主来了，正和王妃在前院正厅说话。说是要等您回来呢！”连花明显是跑着来回话的，又不似连好连圆会武，喘得不成样子。
锦阳有些慌了。
“和母亲正说话？”她一大早才去母亲院里请过安，和清晖宫的人所说的却是带着怜月出去了。锦阳不至于蠢到以为太妃的一些偏宠可以让她凌驾于灵阳之上，尊卑有序，她欺瞒于公主无论闹到哪里都是理亏的一方。
“连好，赶紧备马，在府西角门那里等着。”锦阳赶紧起身，边向正房走边吩咐连花：“给院里的丫头们通个气儿，让她们嘴严实点。”
连花跟在其后连声应着。
怜月睡得迷迷糊糊的，突然听到急促的脚步声。
“怜月，赶紧起床准备出门。”锦阳从架子上一把拽来怜月的衣裳，将她从床上拉起来对连花道：“搭把手啊！”
连花忙上前抬起怜月软塌塌的胳膊，替她穿好衣服。匆忙之中也忍不住吃惊，这怜月姑娘怎么睡在郡主床上的？她早上进屋伺候郡主时还未留意，以为怜月姑娘是睡在窗下的罗汉床的。郡主虽常发梦魇，夜里房里是从不留人的，哪怕曾经得宠的连月，更别说许人与她同睡大床之上了。
连月？怜月？嘶连花越发疑惑了。
“奴婢自己来。”怜月头疼得眼泛泪光，但不敢让郡主伺候只得强打起精神。
“来不及了。”锦阳逃命似地拉起怜月便冲出屋子。
怜月像是木偶一般，麻木地挪动着双脚，却还是跟不上郡主的脚步。锦阳也是跑了一段才想起来怜月有腿伤的事，暗恨自己粗心，停下来一把抱起怜月飞奔向王府西边。
连花抱着毛里大麾追出去时已没了郡主的身影，她不敢大声喊叫，只得也跑向西边。天气这么凉，郡主和怜月姑娘又都穿得极少，不带厚衣物会出大事的。
“郡主和怜月姑娘呢？”连花问已经往回走的连好。
连好指着奔向远处的马匹道：“已走远了。”
***
嘉王妃怀疑自己听错了。“锦阳出去了？”
灵阳公主端着茶碗，用盖子撇去浮叶，抿了一口道：“您不知道么？锦阳妹妹房里的人说是带着吴家丫头赏梅去了。妹妹也是好兴致，这么冷的天，天不亮就出去了。”
王妃一听灵阳公主提起那个吴家丫头，赧然道：“锦阳不懂事，为了个小丫头冒犯了公主。”
“姐妹之间何谈冒犯，妹妹喜欢那丫头便留着，太妃也定了案的事，人住王府，但我可以随时传唤。”灵阳语气一冷：“但若是妹妹有意不让我见那丫头，便说不过去了。”
灵阳今日看王妃的反应，便猜到了踏冬赏梅之事不过是个借口。这当然是好事，怜月并无性命之攸，她也可以抓住此事敲打一下锦阳。
“听说妹妹院里有片桂花林长得及好，如今不过初冬，应该还有晚桂开着吧？妹妹既去赏梅了，咱们也去赏桂如何？”灵阳笑着对王妃道。
王妃知道灵阳公主哪里是冲着桂花去的，分明是去撞破锦阳的瞎话的。她抬头望向跑来前院正厅伺候的连花，见连花冲她微微颔首心里便有了底。
“难得公主有兴致。”王妃也站起身。
***
马停在湖边，湖面之上满是干枯的荷叶。
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