朝臣百姓对于皇上封了两位皇后是万分理解的。娶她是为照顾申将军遗女，安抚申家军。娶阿颜巴雅是为与禾涅族结盟, 保得国泰民安。
可她是要强的人，外人或许不知情, 但宫里的人, 皇上在两位皇后中更看重谁是一目了然的。
先帝驾崩, 国丧三年皇上不会选妃，不止眼下，未来三年皇上都会夜夜宿在阿颜巴雅宫里。宫里的人都是看人下菜碟的，她虽是皇后，但手握重权的父亲已不在人世, 皇上又冷落她，难免被人看轻。宫人们明面上不敢说什么，背地里不定怎么笑话她呢！
古文乔心细，看出了申霄话语间透出的不悦，试探着问道：“是不是宫里住着不习惯？”初闻皇上要娶两位皇后，而申霄是其一时，古文乔除了吃惊外也有些心疼。
皇命不可违，嫁是必须要嫁的。可是伴在君侧注定余生要与无数的女人分享夫君，这倒也罢了，弱水三千只取一瓢的男子太过难得。可是平妻……她倒宁愿霄儿不嫁。偏偏太子爷也是身不由己，莫说皇室，便是稍有权势的人家，儿女亲事也是为着强强联手的多。又有多少爱情？
所幸太子爷打小便迷恋霄儿，古文乔才欢欢喜喜地熬夜亲手为申霄制了嫁衣。但以她这些日子在宫中所见，皇上对霄儿似乎并不好，甚少踏足此处。
“谈不上习惯不习惯的，想来皇上也不会常留我在宫中。”申霄看得透彻，她当初老老实实交了兵符是想着以秦晁林对她的心意，做了太子妃交与不交都没什么关系，她以为能牢牢把秦晁林握在手中，怎么也料想不到秦晁林对她会是今日这样的态度。
“此话何解？”古文乔终究是局外人，许多事并不知情。
“他现在还留着我，不过顾忌着爹爹那些旧部罢了，与我之间谈不上有多少情分。”申霄正这么说着，有宫女急急忙忙欢天喜地跑进来传话。
“娘娘！皇上来了！！！”
申霄冷冷看了眼失态的宫女，觉得自个儿宫里的人真是把她的脸都丢尽了，这样的态度倒弄得她多盼着秦晁林来似的。
“来就来，跑什么？”申霄慢腾腾地站起身，对古文乔道：“表姨先回避吧，我去接驾。”她在下人面前够没脸了，不想教古文乔也看见秦晁林冷待自己。
秦晁林一直回避申霄倒不是因爱生恨，而是怕自己仍未放下，怕再见申霄反倒惹得自己难过，终究是深爱过的人，或许心意已变，但印迹是残留着的。
他今夜来申霄宫中也不会将申霄如何，明知对方的心在妹妹锦阳身上，他也懒得自讨没趣，尤其与巴雅渐生情愫后，他看申霄只当故友不当旧情。只是听说有些不长眼的宫人暗地里怠慢了申霄，申家于嘉王府有恩，申老将军又为国捐躯了，于情于理他都该好好照顾申霄。
所以他是特地来给申霄长脸的，哪怕在迈进申霄宫门的那一刻他忐忑紧张得差点忘了呼吸。有时候不得不感慨，明明打小就想着娶申霄为妻，如今也算是得偿所愿了，却偏偏是这种情形。两人离着心，结合不为情只为义。
申霄没有行礼，高傲地站在主殿前冷眼看着秦晁林。主子作大死，倒吓得一宫的下人出了一身冷汗，怕皇上一生气罚人的旨意下来，受罪的还是他们这些做奴才的。
“还怕皇后拘礼，倒是朕多虑了。”秦晁林看到申霄的那刻心还是不由自主地扑通了一下，不过马上恢复了平静。再没有半丝涟漪的心让秦晁林想着，或许自己是真的放下申霄了。
秦晁林往殿里走，申霄也跟了过去。
“锦阳什么时候回来？”数年没有锦阳消息的申霄忍不住问道。先帝驾崩，锦阳必定要回来守灵送殡的。
“送信的人还没回京。”秦晁林看到炕几上方才古文乔打的红线绦子，看模样精巧，不禁夸赞道：“打得真好。这才是女儿家该做的事，好过以前那样打打杀杀的……”秦晁林说着说着就住了口，他想起曾经申霄远征时自己在嘉王府担心得茶饭不思的那些岁月。
还以为真的放下了……秦晁林自嘲地笑了笑。然后转身百感交集地看着申霄道：“后宫几易其主，乱得很。宫人有伺候不周的你该罚就罚，要有不知死活冒犯你的，让人来常合殿与我回话。”沉默了半晌，秦晁林又道：“别委屈了自己。行了，咱们早些歇息吧！”
申霄直直地站着，露出戒备的神情。
秦晁林看没有旁人在，低声道：“你睡床我睡榻。若不在你宫里过夜，难免有人说闲话。皇后将就一下吧！”说完自顾自地去榻上躺下了，没叫太监过来服侍。
对秦晁林态度大转变一直疑惑着的申霄忍不住问道：“你对我……为什么……”
“为什么忽然就不爱你了？”秦晁林躺在榻上转过身背着申霄道：“皇后可知。再热的心晾久了也会凉的。”
申霄理解不了。她对锦阳的心就从未凉过。
秦道勉纠集的乱党很快被除掉了，秦晁林派人暗中一查帐，朝中哪些人与三皇子有勾结一看帐目便知。那些乱臣一除，断了钱粮的秦道勉便举步维艰，撑了没多少日子就被抓进了京里。
下了斩杀堂兄秦道勉的旨意后，秦晁林坐在议政堂的皇座上久久没有言语。除了为三堂兄之死伤心难过，秦晁林更担心的是该不该治申霄的罪。
据三皇子死前所说，他当日得以逃出宫中是因为申霄的援手。秦晁林坐上皇位后，对于儿女情长看得淡了许多，申霄不爱他没关系，但不可以不忠。尤其是申霄虽然交了兵符，朝中武将却大半是申家旧部，近年屡立战功的游婵更是将申老将军视若义父。
若申霄有不臣之心，后患无穷。
可毕竟是曾经深爱过的人，哪里那么容易狠下心？
巴雅煮了参茶端到议政堂，一来就见皇上愁眉苦脸地坐在龙座上。
“皇上？”巴雅迈上梯步将参茶小心放在秦晁林面前的桌案。“听说您午间忙得没有传膳，喝两口参茶不耽误功夫，您好歹垫垫肚子。”
秦晁林轻轻拉过巴雅的手，旁敲侧击地问道：“若你曾经深信不疑的人起了反叛之心，以皇后之见该当如何？”
巴雅低头苦笑着说：“您是说阿部雅郎么？若早知他有狼子野心，当然是尽早除之，否则祸国秧民。那些年因为他，你我两国死了多少无辜百姓？”
祸国殃民？秦晁林细细品着巴雅的话。他担心成也申家，败也申家。三皇子造反之事会不会申霄就是幕后主谋？秦晁林越想越不安，猛地站起身要走。
“皇上要去哪儿？”巴雅想劝皇上喝两口参茶再走。
“申皇后宫里。”秦晁林说着大步离了议政堂。
巴雅有些颓然地站在大殿之上，心中有些酸酸的。皇上曾迷恋申家小姐多年的事闹得满城皆知，她嫁过来不久后自然也知道了，当日送她来大运国的那位女将军，就是皇上惦念多年而不可得的心上人。
巴雅不是心里藏事的人，有想问的便大大方方地问了，秦晁林也答得磊落，说同时迎娶申霄只因有婚约在先，而且申霄无依无靠，他有照顾申霄的责任。起初巴雅也不在意，自己远嫁是为国为民，哪敢奢望太子爷会爱上自己呢？
可是随着二人的心越来越近，巴雅渐渐开始在乎了。哪怕皇上不见申皇后，可巴雅明白，那种刻意回避的态度，意味着真的很在乎，在乎到不知该如何面对对方。
巴雅委屈着端起参茶喝了一口，辛苦熬了一夜，不喝实在可惜了。
***
三皇子是护国尉的人抓的，而护国尉经过这些年的换血，几乎全是游婵的人。游婵闻讯后匆忙赶进宫中给申霄报信：“递信的人说三皇子已向皇上招了，当日之所以能逃出宫中，得益于娘娘仗义相助。”
仗义？申霄气得想把三皇子的尸首挖出来鞭尸。她救了三皇子一命，那人就是这么报答她的？临死了还要咬她一口？
“混帐东西！”申霄骂道。
游婵不解地问道：“所以您当年为何要救出三皇子？难道三皇子造反之事……”游婵不敢细想。她虽答应了申将军要如长姐般照顾好申霄，但也不敢与天子为敌啊！何况无论是病故的嘉王还是刚即位的太子爷，都很看重她。申霄此举，连带着把她这些年对秦家的耿耿忠心也抹净了。
“当时想着救三皇子出去，让他惹些乱子，嘉王爷顾着平乱就不会觉得申家功高震主欲除之而后快了。”申霄也很后悔。
“有禾涅族惹乱子还嫌不够？”游婵无可奈何地看了申霄一眼。
“我哪知道禾涅族那么扛揍……”申霄望着游婵道：“阿婵，现在怎么办？皇上对我早没了往日的情分，绝对不会手下留情的。”若兵符还在她手，申霄不会犹豫，一呼百应命人攻入宫中就是了。反正守卫宫门的都是游婵的人，这次造反会比嘉王那次更容易。
游婵从未有过反念，这是身为将士的根本。不管是对申老将军，对嘉王，还是对刚登基的太子爷，游婵都未有过反念。秦家数百年江山出的多是贤君，百姓的苦难大多来自外族和皇位交替。在战乱中失去所有亲人的游婵不想再度挑起战火，那意味着会有更多像她亲人邻里那样想过太平小日子的百姓会在战火中丧生。
“我命人送你出宫，走得远远的改名换姓，任谁也寻不着。”游婵如是道。
申霄摇头：“户籍管得这样严，怎么可能隐姓埋名？而且现在城门说不准已经关了。”申霄可怜巴巴地拉住游婵：“阿婵，你救我！”
当然要救。游婵拍了拍申霄的背，这是她答应老将军的。二人还没商量出个结果，远远地传来“皇上驾到”的声音。
秦晁林打算赐申霄白绫。这种事，其实让身边的公公来传旨就好，他不必亲自来的。可因为那个人是申霄，秦晁林怕三皇子是疯了乱咬人冤枉了申霄，而且哪怕申霄真的是乱党，他也想来与申霄道个别。
若为私怨，无论申霄做过什么秦晁林都会原谅。但此事关乎天下太平，秦晁林不敢掉以轻心。再不忍心，他也不敢留申霄一条活路。
游婵藏进了衣橱，被皇上知道她来报信就收不了场了。
申霄还是冷冰冰地站在殿门口迎驾。
“所有人都出去，朕有话与皇后说。”秦晁林关上正殿大门，指着椅子对申霄道：“皇后坐下说话吧！”
申霄也不客气，按捺住紧张得快要跳出来的心，谢恩后在椅子上坐了。
“听说，当年忠王乱党大闹宫中那日，皇后的马车曾出入过。”秦晁林定定地看着申霄，开始反思自己当年到底迷上了申霄什么。
“是。”申霄不否认，甚至冲着秦晁林嫣然一笑。
这一笑笑得秦晁林有些心软，甚至盼着申霄矢口否认，他还是想给申霄一条活路的，只要申霄能证明三皇子造反之事与她无关。可是申霄都认了下来，这一认斩断了秦晁林的所有退路。
“所以三皇子之事……”
“是我做的。”申霄甚至等不及秦晁林说完。
“你……”申霄无所谓的态度让秦晁林无比诧异。“你不怕被朕赐死？”
“白绫还是毒酒？”不必遮遮掩掩后申霄反而不再不安，甚至笑着冲秦晁林一挑眉：“还是说要送我去刑部受遍刑，再当街问斩？”申霄说得轻飘飘。
她并非不在乎生死，而是根本没有打算乖乖赴死。狂妄如她，一旦胜券在握是懒得做假样子敷衍的。
“你……”秦晁林几度被噎得说不出话。
他也再不能说话了。申霄一手扯下手臂之上的披帛，飞向秦晁林在他呼救之前紧紧勒住了他的脖子。“是皇上先动的杀念。”申霄凑在脸被勒得紫红的秦晁林耳边轻声道。
然后，双手用力一扯——
听到动静不大对劲的游婵轻轻将衣橱推开一道缝，她看到皇上慢慢滑到了地上，脖子间是申皇后那条用金线绣着梅花枝的红披帛。
游婵冲过去时已经太晚了，秦晁林彻底断了气。
申霄淡淡地说：“外面那些宫女太监都留不得，让护国尉里你的人做事吧！”
“皇上并无子嗣。你要做女皇帝？”游婵不敢相信。
“先帝爷不是还有个全哥儿么？”申霄甚至想好了对付大臣的说辞：“就说陛下因病暴毙，逼太医院的人作证。看紧些，别走漏了风声。”
“那阿颜皇后和锦阳公主那里你打算怎么交待？还有太后那里。大臣们或许好糊弄，这三位可不会信什么因病暴毙的鬼话。”游婵屈身用披帛遮住了龙颜，压低了声音问申霄。
“锦阳要回来？”申霄一心想着活下来，倒把锦阳马上要回京之事忘了。阿颜巴雅信与不信申霄不在乎，甚至太后信与不信她也不乎，反正只要游婵肯帮她，谁也奈何她不得。
可是她在乎锦阳对她的看法。以前锦阳因为误将吴怜月之死怪罪在她身上，就对她恨之入骨。若被锦阳知道，自己亲手勒死了她的亲哥哥……
申霄承受不了锦阳的恨意。她可以承受一切苦难，独独承受不了这个。
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