他环视一周。
刀尖从温莱斯前胸穿出，却不带血迹，温莱斯甚至也没感觉到疼痛，但是有一种难以忍受的冷从克里迪亚按在他肩头的那只手上传来，他牙齿打颤地问道：“您……为什么？”
克里迪亚手指搭在刀柄上，他平静地说：“我不需要骑士和您的效忠。解除骑士契约的唯一方法是被效忠者主动背叛骑士，您毁灭我的帝国，现在我还您一刀，我们扯平了。”
温莱斯喉间发出黏腻的水声，他咽下一口血沫，膝盖一软跪了下去，克里迪亚抽出靴刀扔到一边，摸出从约瑟夫那里要来的再生针注射进温莱斯动脉：“刚刚有人对我说，‘死亡是大幅度跨越时空的最有效途径’，我再问您一遍，杜兰上将，是从未有人实现远距离跃迁，还是他们都死了？”
温莱斯的呼吸慢慢平缓下来，他答道：“他们同您未醒时一样。”
克里迪亚的血染湿了温莱斯的肩头，也许还有一些靴刀上的血在他的心脏里，克里迪亚移开手掌：“我刚被暗场潮汐拉入高纬空间还有些记忆，或许我可以带您去看看，然后把它们记录下来。”
大帝确切地说：“这就是预言。”
温莱斯没有说话，他沉默地捱着伤口愈合时的痛与痒，而后才低声回应：“我满口谎言，但是我、我依旧我恳求您，不要因为我的欺骗而离开我，您可以惩罚我，别离开我……别。”
克里迪亚：“信任我，我需要在您灵魂稳固下来之前进入您的精神力。”
28 “克里迪亚保佑。”
温莱斯刚张口发出一个单音，克里迪亚的精神力毫无征兆地刺入他的灵魂，施法者的精神力强度和攻击性远胜甲士，温莱斯尚未完全打开身体，克里迪亚就已经进到了深处。他嗓子底呜咽了一声，眼前一黑，几乎向前扑到。
大帝带着他灵魂印记的掌心血在温莱斯心脏里，他半跪下来，捡起放在地上的权杖交到温莱斯手里，又摘下皇冠为他戴上，这两件施法物品在制作时就与克里迪亚的灵魂相连，于是现在他有一半灵魂在温莱斯身上了。
克里迪亚对他说：“也许这是我最接近‘造物主的权柄’之时，因而我无法用语言描述这一切，也同样不知能否使您得见，所以，上帝保佑？”
温莱斯回答：“克里迪亚保佑。”
半个小时后，克里迪亚的皇冠主动从温莱斯头上掉落下来，昂贵的、三千年的时间也未成功把它损毁的施法物品在地上摔成两截，克里迪亚仿佛被人在小腹上重重打了一拳，他情不自禁地弯下腰，嘴角溢出鲜血。
大帝闭着眼无声地喘了一小会儿，用手背擦掉唇边的血迹，撑着膝盖缓缓地站了起来，温莱斯和他同时睁开眼。
上将阁下回头看了他一眼，手忙脚乱地把权杖塞回他的手里，跑到外面呕吐起来。
灵魂震荡后遗症。他知道了什么……他的眼睛又变成了翠绿色——克里迪亚盯着断开的皇冠想，接着温莱斯在外面咳嗽起来，他用魔法从空气中分离出一小团水，控制它飘到温莱斯身边，决定不再去思考它。
温莱斯咬了一口水团，后花园的清洁机器人大概和温莱斯的要塞里的那款是同一型号，它从某个角落里气势汹汹地冲了过来，清理了地面，顺便擦干净了温莱斯的皮靴，再把自己藏进了榕树的气根间。
克里迪亚弯腰拾起皇冠放到桌子上，他拉开椅子，抽出一张白纸，在上面写下演讲稿的一段开头：早安，我是克里迪亚·海因里希……我有幸成长于一个科技爆发式进步的时代。然而在我出生之前，人类的足迹最远只能抵达火星，地球可用资源枯竭，集权政府实行配给制，我的父辈们全部在政府的管束下生活在暗无天日的地下城，直到他们发现了另一种能源体系。我称呼它为魔法……请心怀期冀，然后耐心等待（此处待改）……这是我以下发言的主旨。
温莱斯走了过来，机器人在他的皮靴上喷了柠檬味的清洁剂，克里迪亚放下笔，扭过头打了个喷嚏。
温莱斯同样没有提起他在克里迪亚的记忆里看到了什么，他拿起笔扣上笔帽，越过桌面抓住了克里迪亚微凉的手掌，急促地说：“我觉得我们应该先下去看看。”
克里迪亚被他从椅子上拽起来，他“唔”了一声，宽容道：“好吧。”
通往他墓地的大门上有一个水晶的门把手，温莱斯隐约看到上面有一个手印，然而他还没看清，克里迪亚已经握住把手往下一压，随意地推开了门。
他们并肩穿过一条倾斜向下的长廊，走到了真正的墓地前。地宫几乎穷尽人类所有对奢侈的想象，他们为克里迪亚在地底建造了一个温暖明亮的地上世界，人造的“凤凰”正好停在温莱斯面前，这只机械鸟对着他长长地啼叫了一声。
克里迪亚小声嘀咕说：“败家玩意儿。”
温莱斯向“凤凰”试探着伸出手，它落在温莱斯的手背上，漂亮的尾羽在他腿边甩来甩去。克里迪亚跳进草地喊他：“温莱斯。”上将阁下追上去，同他一起走过开满了五颜六色的小花的草坪。
大帝的身体就埋在草坪中央，他们很快就走到了墓碑前，克里迪亚拦住了温莱斯，他让上将阁下待在台阶下，自己走了上去。墓碑上简略地刻着他的生平，两旁摆满了不败的鲜花，他看了一会儿，抬起权杖点在墓碑上，墓碑裂开，又点在棺盖上，棺盖向后滑开——
三千年过去，他的身体已经变成了一具白骨，惨白的指骨交错搭在肋骨上，原本应该随他一起埋葬的权杖被人取走，放在了人造人克里迪亚的墓地中。
温莱斯看不见棺材，只能凝视克里迪亚，克里迪亚看着自己的骨头，然后并不意外地偏了偏头，笑了一下。
这就是他的全部反应了。
29 1 january 3102
不得不说，这是具干净整洁的骨架，血肉消失在漫长的时间里，但是人们还记得它的名字，让它安眠在花海中。克里迪亚左手横握着权杖背在身后，单膝跪在地面上，弯腰用右手与白骨勾了勾食指，小声对自己说：“晚上好，再见。”
温莱斯抬头看着他想：他笑了，所以是个好消息？
上将阁下高兴得假装忘记了克里迪亚的嘱托，他两三步迈上台阶，克里迪亚听到他的脚步声，颇有一点儿手忙脚乱地站起来，权杖顶端向后一指，在他脚下立了一道空气墙。
他亲爱的甲士重重撞在空气墙上，不得不停下来，然后震惊地盯着他指间的一小截指骨，发出一连串毫无意义的语气词。他的绿眼睛里面的光消失了，他的嘴角无意识地向下抿着，他像只被关进笼子里的狼一样朝克里迪亚呜呜地叫，暴躁，不服气，并且无比愤怒，试图用他结实的**撞开空气墙冲过来。
克里迪亚起身的时候从骨架上带下了一根食指的远节指骨，还没来得及藏起来。
他若无其事地把指骨放进上衣兜里，看了温莱斯一眼，确认他暂时撞不开空气墙，转身将权杖插进它交错的指骨间——在末代皇帝进入墓地拿走它之前，这是它本来应该在的位置。
克里迪亚推上棺盖，恢复墓碑，他坐在地上，抽出温莱斯的靴刀在他的出生日期后补刻上了一行字：1 january 3102
他的死期。
温莱斯在他即将完成刻字的时候撞裂了空气墙，他跌跌撞撞地跑到克里迪亚身边。
克里迪亚神色平静，他说：“在我们之前有另一位客人造访过我的墓地，他拿走了我的权杖，然后制作了一个人造人的身体盛放我归来的灵魂，他把这个身体放在行辕中央，认为我会杀了你作为报答。”
大帝低下头刻完最后一个数字，拂开碎屑：“温莱斯，我在你杀死他之后醒来。”
克里迪亚的手写字母末端总是以一顿收笔，他的礼仪老师纠正过许多次，最后只能无奈地称它们为活泼的小弧度。温莱斯看了眼克里迪亚，看了眼墓碑，又看了眼克里迪亚，这位战无不胜的杀神慢慢跪下来，崩溃地大哭起来。
克里迪亚留给他一点儿独处的时间，他拿着温莱斯的靴刀和他的皇冠走出后花园，往自己的指骨上固化了一个“守护”铭文，再向使徒借了一个超高温泵，把失去施法特性的皇冠重新熔铸了一遍，做成手环的样式，将指骨镶了上去。
30 他在这个时候出现在凤凰花海上，也来送别他的时代。
半个小时后他在榕树下找到了坐在气根上发呆的温莱斯。
凤凰花海已经深夜，两只驮着路灯的机械鸟“凤凰”跟着他的脚步在四周飞，他走到哪里，哪里就明亮起来，让他看见花园里大片正在盛开的花朵，就像他是什么自带圣光的伟大人物。
克里迪亚很喜欢这种传说中的鸟，但是它们好像特别钟情温莱斯，争着落在他的肩膀上，还主动调低了背上的灯的亮度。
上将阁下不得不半睁着眼，他的侧脸被冷色的灯光映得苍白，眼睫细长而卷曲，克里迪亚几乎立刻想起了它们低垂，并且挂着泪珠时的模样，他走上前，轻轻地抱了温莱斯一下。
温莱斯把机械鸟从肩头上抓下来，这只鸟朝他委屈地叫了一声，最后把自己最漂亮的一根尾羽留给了他，停到榕树一根低垂的枝头上，偏头啄着翅膀。
克里迪亚嫉妒地想：哦，瞧瞧，它们这样喜欢他。
他弯下腰，抬起温莱斯的手，把镶着指骨的手环扣在了他的左手手腕上，银色的手环和惨白的布满了铭文的指骨被别出心裁的搭配在一起，温莱斯举着手瞪了它一会儿，才反应过来这是个什么东西，上将阁下瞠目结舌，从他的气根上弹了起来。
克里迪亚后退了一步给他让出位置：“手艺生疏，丑了点儿，不过我觉得您会喜欢。”
温莱斯那条惯会花言巧语的舌头可能从他嘴里溜了出去，或者在酒瓶里泡过又跑回来，他无意识地从鼻腔里发出了几个粗糙的单音，克里迪亚冲他斯文地抿唇一笑：“所以结论是……别嫌弃？”
温莱斯小心翼翼地用指尖碰了碰那节指骨，他看上去像是还活在梦里，惊讶和喜悦这两种神情同时出现在他的脸上，他的嘴唇充血，显出漂亮的红色。
克里迪亚注视着他：“使徒刚刚对我说，它接到‘瑟维尔’要塞发来的消息，要塞智能追踪到电话信号来自戍卫皇室安危的重型机甲辅助智能‘大卫’，它在行辕外的荒野上。另外，安娜女士托它来问您，您打算什么时候用最后一位皇室的鲜血做狂欢和祭奠——‘这可真是太有意思了，不是么？他在这个时候出现在凤凰花海上，也来送别他的时代。’她说。”
大帝遗憾道：“看来您的行政官是一位激进派，亲爱的温莱斯，假如您选择听从她的建议，我请求您一定要先对我使用您的美貌。”
温莱斯如同听出了他语气里微妙的意味，他干巴巴地问：“那么您为什么不杀我？”
克里迪亚把上将阁下推到了另一根气根上，凑上去贴着他的嘴唇说话：“您的确说服了我。我认为您是适合的，您能带领他们走向新纪元，所以我愿意为您加冕。”他在极近的位置看着温莱斯瞪大的绿眼睛，含笑道：“即使您要用我的骨和血。”
31 温莱斯对自己说，他那么好，他还是我的。
温莱斯的眼睛没有瞪起来的时候像狼，大概是出于职业习惯，他看人时带着捕食者冷静的估量与评判，但是瞪起来后却像只炸毛的猫，大片的翠碧如同叶子在阳光下那样闪动，克里迪亚忍不住想：他还年轻，我能拿他怎么办呢？
他心不在焉地抚着温莱斯的后颈，让上将阁下发出舒服的呼噜声，一边和他说：“温莱斯，我不再好奇您为什么要使我复生了。我既见证人类走入星际时代，帝国诞生，又得见它因固执陈旧衰亡，我与您分别站在两个转折点，我走完了上一个，现在轮到了您。能够参与其中，我不胜欣喜与荣幸，与此相比，死亡也并不显得如何让人惧怕。”
“但是我的上将，我是归来的亡灵，而您前程远大，您实在是不该在我身上投入太多……唔？”
温莱斯闭上了眼睛，他仰头迎上去，朝克里迪亚嘴唇上狠狠咬了下去。
克里迪亚纵容地发出了一个表示疑问的鼻音，接着上将阁下揽着他的腰转了个身，这回换成大帝被按在树上，温莱斯抱着克里迪亚，克里迪亚腰身劲瘦，但是摸着却软，他无心关心世界要怎么样，他在大帝下唇上咬出一排毫无章法的牙印，问道：“如果人造人的身体真的出自皇室，那么违规激活的二十四小时限制从何而来？”
克里迪亚下意识地舔了舔牙印，抬起双手垫在脑后，他懒散地看着温莱斯，瞳孔里几乎被他占满，另外一点光是由站在树枝上的“凤凰”身上的路灯倒映进来，他是那么的好，他是他的，他要死了——温莱斯对自己说，他那么好，他还是我的。
克里迪亚慢吞吞地回答说：“没有什么违规激活，时间限制是因为年龄问题，”他无奈地笑了一下，然后偏头浅浅地啄了温莱斯一口，“我的灵魂与身体不匹配。您知道的，我死在一百二十七岁的时候，已经是个快要有皱纹的老头子啦，但是这身体最多四十，它还在盛年，它不喜欢我这个老家伙。”
温莱斯的手从他腰间拿开，他抱着自己的胳膊往后退了几步，他沉浸在震惊中，全凭直觉道：“所以他们给我的不是什么疫苗……”
克里迪亚：“我猜那是抑制排异反应的针剂，使我感受不到它，但是它依旧存在。”
温莱斯喃喃道：“为什么？”
克里迪亚走上前，他小心翼翼地同温莱斯保持了一小段安全距离，他的肩头沾了一片树叶：“大概为了让我有幸能在最好的年纪与您相遇，”他说，“我很抱歉，对您来说，这太残忍。”
温莱斯好像再次得到了某种许可，他伸手克里迪亚触碰脸颊，突兀道：“我想进入您。”
32 别咬别咬，你这是长了一口狗牙吗？
上将阁下指腹一点也不柔软，这是长期操作机甲留下的痕迹，这双手拿过一朵脆弱的凤凰花，更多的时候它搭在指挥台上，或者握着枪杀人，克里迪亚知道它沾了自己最后一名的直系后代鲜血，也许这双手在天亮之后也要扼在他的喉咙上，而他依旧沉浸在浪漫而残忍的邂逅里，不必清醒了。
克里迪亚不甚认真地挣扎了下，他试图和温莱斯讲道理：“可是我的演讲稿还没写好，嘶，疼！别咬别咬，你这是长了一口狗牙吗？”
温莱斯的手顺着脸颊经过克里迪亚的耳下按在他后颈上，美貌的上将阁下一步贴上来，他吻着克里迪亚，他尝到了克里迪亚的味道。
克里迪亚的手悬在半空中，不知所措地抓了一把空气，然后温柔地落在温莱斯的肩胛骨上，他为他张开唇舌。它们软而细腻，温莱斯见过它们吐出锋利词句的时候，现在他也见到了它们卸下武装的模样，他为这两者而着迷，他心驰目眩，已经醉倒。
温莱斯用舌尖数他的牙关，用力碾他的上颚，克里迪亚的呼吸和他的交错在一起，他们从对方的眼睛里看得到自己，他们抱在一起，并拥有彼此。
温莱斯含着克里迪亚的嘴唇，他含糊地说：“我可以帮您写，它用不了多久，只要您信任……允许我。”
