只有夜深人静独自坐在庭院中时，才敢承认对他的渴望没有停止这一事实，无论眼前看见的他如何庸碌平常，这份执念成了魔障，永远无法消散。奇怪的是也没有将心情说出口的冲动，只在心底如自渎般的想像著他的种种。
有时候我不禁怀疑其实自己对他并没有所谓的爱，只是因为天性凉薄无法爱人，才将绝不可能得到回应的兄长当作镜花水月来姑且思慕，用以证明些什麽。
夜晚躺在妻子身边，我也会想，是不是只要和他有过**上的接触，一切迷思便能如云烟般消散？不过也只能想想而已，这种事怎可能成真。
如果日子一直这样安稳地过下去，我心中这份不能宣诸於口的情怀，多半就带到地下了。
时局越来越坏。
官员昏暴赋税沉重，民不聊生，各地豪强百姓揭竿而起，皇帝的江山风雨飘摇，叛帜招摇中，他却开始了一次路程漫长的出巡，而父亲奉命驻守定阳。
定阳虽是京师北面的第一座大城，以当前形势来看并不十分险要，皇帝让父亲驻守此地，说是为了防范河西叛军进袭，其实不过是既不想在出巡队伍里见到他，又不放心长久留他在京师而已。
没想到的是，我与兄长随父亲抵达定阳没多久，便传来北狄王率军入关的消息。
北狄国土多草原，人民以牧马为生，生活困苦却勇悍无比，原本几乎每年都要进犯中原大肆劫掠，但自从与先帝议和之後，已经有十多年没有起战事。
今年的「岁赐」也是上个月才刚刚运过去，谁都没有想到他们会在这个时候兴兵。近来朝廷专心对付各地叛逆，边防武备松弛，对方又来得突然，形势颇为不利。
果然，第一天才知道北狄入侵，第四天的消息便已经是他们连下十数城，进逼京师。
虽然北狄人兵强马壮又骁勇善战，但京师守卫森严，定然能够抵挡许久。但定阳守军却只有一万五之众，且多半皆是未经战阵的新兵，战报先送到皇帝那里，再由他下诏各地勤王，到了兵马集结之时，恐怕早已失守了。
父亲连日来急得如热锅上的蚂蚁，不断与副手及定阳令商议，除了深挖壕沟、加筑工事、修书求援之外，也只能静心等待而已。
父亲为了表明他与百姓共存亡的决心，将我与大哥也派到南北二门的城楼把守。他平日就懂得做人，这样一来百姓更是感激，不但粮食被服源源不断送到军中，各家各户的男丁也都纷纷带著乾粮来帮助守城。
果然，还不等王师集结，北狄军队不日便到。
我从北门的城头上望下去，密密麻麻的魁梧士兵与高头大马，看得人心惊胆战。而任对方如何叫骂，父亲总闭城不出，敌军要攻城，我们便不断抛掷石块、倾倒沸水、割断云梯将人击落。
从前我杀一个人便惶惶不可终日，如今将登城的北狄人砍到血肉横飞，非但没有一点害怕，心中反而快意得不得了。
这一晚又打退对方一次攻势，转眼到了天亮，我与来换防的军士交接完，准备回去休息。才走到家门前，守卫南门的一名队正匆匆跑过来，大叫：「大公子开城出去和他们打了！」边喊边进正堂找父亲。
我心中大急，赶忙调转马头，疾驰向南门。
城门依然紧闭，上得城头，看见城外一批我军衣著的人马，数目大约有五、六百，正在敌阵中冲突厮杀，旌旗下骑白马的那人，赫然便是兄长！
我急忙叫了一名校尉来问究竟。
那校尉道：「大公子接防没多久，北狄人就在城下叫骂，说老子是缩头……那个，儿子也是缩头……那个，明知他们不攻这里，才派儿子过来守城，自己……呃，贪生怕死还妄想收揽民心，咳咳，无耻之极……大公子大怒，就、就带著五百弟兄出城了。」
他怕我动怒，因此说得吞吞吐吐，其实我注目城下战事，哪里有空多想。敌军自北面来，双方重兵都在北门，我因此向父亲讨了守卫那里的差事，好教兄长防守相对安全的南门，想不到这却成了对方激将的好材料。
北狄南门的人马确实不多，敢随兄长去的我方士兵都是勇敢善战之辈，一阵冲杀之下，看起来颇有胜算。眼见兄长手起刀落，将对方一名将领装束的人物斩於马下，我心中稍安，却见北狄军且战且退，离原本交战之地越来越远。
那个方向再过去是一个山谷，我惊觉有诈，命人鸣金，又大喊要他们停下，兄长正恋战，哪里还顾得其他，拍马就与手下一起追了上去。
这人怎能如此无谋！
我点了二十个亲随，吼道：「你们跟我来！」
众人喝一声「是」，便要随我下楼。
「不许去。」父亲正好带人登上城楼，我还未走到阶梯处，便被他抓住手臂。「他们只想挟持人质，不会杀兆功，我们可以从长计议。」
「计议不成，你就和他们谈条件，献城投降？」
宁可不顾儿子性命也要与定阳共存亡的勇气，父亲是决计没有的，历来舍弃城池的守将比比皆是，他逃回京最多罚俸削爵，可城中百姓要如何面对虎狼之师？
眼见父亲语塞，我猛然挥开他的手，力气毫不保留，他退了两步，才扶住墙壁站定。
「走！」
在我威逼下，城门打开一条缝隙，我当先冲出，跟著的二十骑随著飞驰出城，身後城门立即紧闭。
赶了没多久，便远远见他们在前方，两军呈对垒之势，我看见北狄中军大纛，心中忍不住咯噔一下。北狄王竟亲自埋伏在此，这一回恐怕要糟。
对方有人大声道：「双方兵力差得太多，世子还是快投降吧。」
兄长怒喝：「背信弃义的蛮夷，大爷死也不投降，有本事上前与我一战！」
北狄军中响起嗤笑声，一名高大中年人策马前驱，道：「区区毛孩哪轮得到我王亲自动手，老子来领教你们中原的高招！」
此人的兵刃是一杆长枪，兄长使朴刀，长兵对长兵，对方沉厚有力，兄长招式灵动，起先还有些赢面，二十招之後便逐渐落到了下风，只见兄长举刀刺对方小腹，那人用枪柄按住刀身，枪尖往上，眼看要朝兄长面门挑去。
我大急，弯弓搭箭，瞄准对方的手腕射出，仓促之下准头不佳，箭身只没入了对方上臂。
那人哀号一声，兵刃竟未脱手，而北狄军中已因此起了骚乱。
「二郎！」
「大哥快走！」
「可是……」
北狄军鼓噪之声又起，前队已经开始跑动，试图合围兄长的军队。
我怒喝：「等著送死吗？还不快跑！」
随从先他而动，大哥一看无法挽回，只得跟著狂奔。
北狄军队立刻追击，我在两百步外勒住马缰，重新搭箭，对准大纛︵注一︶下的北狄王松弦，箭如流星，深入胸口，北狄王惨叫一声坠马。
近旁将领大骇，连忙下马查看，我看准他的後背再放一箭，又中。
二十名亲随也依法施为，羽箭纷飞，北狄的弓箭手似乎仍在北门，一时竟无力还击，顿时陷入大乱。
此时大哥与麾下兵士已奔到左近，我挥手，与他们一起撤退。北狄军乱了一阵才开始追击，行动毫无章法，过不多时居然互相踩踏起来。
父亲率大队人马出城接应，双方混战，敌军死伤无数。之後传来消息，我射中的另一个人是北狄王次子，当场身死，北狄王则在晚间伤重毙命。
次日，北狄大军匆匆撤退，父亲派人出城将他们丢弃的辎重粮草抬了回来，城中补给一时无忧。
兄长左腿受了点伤，不重，在房中休养。将所有事情处理完毕之後，我去探望。他看了我一眼，把头转向墙壁。
「现在才知道愧疚，会不会嫌太晚？」
我站在床前，只能看到他的後脑勺与穿著白色中衣的肩膀，积了许久的怒火不愿再压抑，忍不住冷冷嘲讽。
他猛转过头来，原来他的鬓发在交战中被削去一截，之前情急，我到现在才发现，忍不住又是生气又是心疼。
「你如果早些躲在家里睡大觉，至於弄得这麽狼狈？」
「二郎，你……你生我气了？」
他神色并不惶恐，只是觉得十分惊愕，彷佛我对他生气比生气缘由本身还值得关注许多，我看了更是愤怒。
「你想死自己去死便是了，平白搭上五百人的性命，心中就没有一点不安吗？」
他嗫嚅道：「我……我只是被气昏了头。」
「如此简单的激将法都看不透，你有没有脑子？」
「我知道是激将法，可是我想他们人不多，如果能够将他们击退，立个头功，便不会有人嘲笑……」
「这麽大的便宜平白给你捡，你当北狄是南下来玩的吗？就算没打过仗，总看过兵书吧？之前还夸口说最敬仰孙武子，我看你分明是赵括的徒孙，纸上谈兵你最在行，真到临敌，竟然这麽点诡计都识不破，孙武子若复生，见了你都要气得再死一回。」
他张大嘴呆呆看著我，而我想著只要再晚一步，这个人就永远离我而去，便再顾不得长幼之序尊卑之别，滔滔不绝地对他训斥。
「将士跟著我们拼命，不是想去送死的，没有得到军功升迁封赏，他们绝不甘心死，一介平民尚且惜命，你身系家族兴衰，竟然干出这种有勇无谋的事情，羞也不羞？」
「二郎……」
「你不要叫我！这麽大的人了……」
我的唾沫横飞戛然而止，因为他猛地扑上来抱住了我。
「哎呀你别说了，我错了还不成吗？」
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