樱空释对他粲然一笑，率先将竹笛挨在唇边。卡索与之相视而笑，随即将竹叶含在唇间，熟悉悠扬的曲调弥漫在幻影天内。
樱空释含笑静静地凝视卡索，心中的念头越发坚定。
哥，我一定会让你得到自由。
一曲终了，卡索将手覆在樱空释执笛的手上，郑重叮嘱：“释，你一定要带好一叶竹笛，这样无论你在哪儿，我都会找到你的。”
这一刻，盈满樱空释心间的，不是感动，而是无止境的悲伤。他从未如此清晰地感受到，他就要失去卡索了。这段时间，他做的每一件事，说的每一句话，都在一点一滴地失去他的天下。
他还记得有一年冬天，雪下得很大，天地间充盈着冰雪幻力。他练了很久，哥教他的幻术却还是使不出来，可哥一点都没有生气，仍是不厌其烦地握着他的手，一遍一遍地教导他。那时他只想快快长大，拥有力量，比任何人都强大的力量，足以，保护哥的力量。而今他已经拥有了这份力量，却宁愿回到过去，回到那一年冬天，回到当初贫瘠却快乐的日子里去。可他已然走到了这一步，再也不能，也不会回头了。
樱空释的嘴角突然绽开一朵冰冷又虚假的笑花，他执笛的手握得很紧，紧到手背青筋暴起。他打开卡索的手指，侧身扬眉：“不必了。我会成为冰族之王，哥，你说我会在哪里？”
☆、四、
四、
释说他会成为冰王，我觉得释应该是冰族的，你觉得呢？
一片静默，剑灵在睡觉，至少装作在睡觉。
卡索也并不在意有没有听众，他躺在床上闭目养神，手中都不忘拿着弓箭练习勾弦。
你看啊，银白长发，冰蓝双眼，还有使出来的冰族幻术，这多么明显的冰族标志啊，是吧。而且释对培育冰核也没有露怯，应该是冰族啊。释穿起冰族服饰来从头到脚都那么可爱那么相配，这要换了个别族的，不说火族那群莽夫了，就算是千灵聚落的精灵、人鱼族的公主，也穿不出释半分风采，你看释跟我站在一起，明显就是至亲兄弟呀！
风水轮流转，苍天饶过谁，剑灵终于也体会了一把魔音穿脑的感觉。虽然在别人眼中，被剑灵控制的卡索基本上就是个疯子，但剑灵觉得他勉强还是可以拯救一下。
这位朋友，我们都已经是朋友了，相互之间应该尊重、理解、体谅一下对不对。
你说得对。卡索点头。
所以你他娘的能不能闭上你的嘴，不，你的脑子安静些呢！
……抱歉。我没有办法，我有一种很急迫的感觉，感觉释在一步一步远离我，而我对这一切都无能为力。我的时间不多了，我需要力量，能够保护释的力量。
……那就彻底放开你的心神，随我做个梦吧。剑灵声音幽幽传来。
直至第二日在大殿展示冰核时，卡索仿佛还没有醒过来。他的眼光在大殿众人脸上划过，却一时之间根本想不起来他们是谁。唯有樱空释，是他眼中唯一真实。
剑灵悚然：小子，你在梦之间隙练了多久的箭？
卡索专注地望着樱空释，眼睛渐渐回复了光彩。
我不记得了……我只记得我要保护释……我们现在在干什么？
在看你老爹遛骡子呢。剑灵精辟地总结。
卡索王子的失魂落魄吸引了很多目光，场下一片窃窃私语。可樱空释只是唇角笑意愈加冰冷，傲立于大殿正中展示着他的冰核，没有朝卡索投去一眼——看什么，看哥如今是如何被剑灵折磨浑浑噩噩朝不保夕吗？
此时突然守卫急报，在雪雾森林发现了五具少年的尸体。这一噩耗彻底让冰族陷入了恐慌，纷纷要求冰王尽快定下继任者，一位拥有强大力量的继任者。
冰王亦无法再拖延下去，只好宣布两位王子明日当众比试，胜者为王。
散朝后，冰后单独叫住了卡索。看着自己最后的儿子如此苍白憔悴，她的心就如同被烈焰焚烧。
卡索呆了半天，才缓缓弯起唇：“母后。”
冰后心痛如绞，她和冰王倾全族之力救治卡索，甚至将梨落派去北禁找寻妖客，都一直找不到让卡索恢复之法。若老冰王退位，下一任冰王不是卡索，那还有谁能帮他。难道她的最后一个孩子，也要死在她前头吗？
她看着毫无斗志的卡索，将七圣的占卜娓娓道来，并叮嘱卡索一定要在明天打败樱空释。
“为什么？”卡索一口回绝。“释也是我的兄弟。”
七圣从冰后身后走出来，打断了母子两的对话，并将卡索带上了占星台。冰王立于台上，举着权杖，转过身来。
“卡索，明天你就要跟释在落樱坡进行决战，我现在来告诉你，为什么你一定不能输。”他幻术一展，将百年前七圣为樱空释的占卜铺在了卡索面前。“为樱空释占卜的七圣一死六伤，这还不能说明什么吗？”
卡索莫名其妙：“这不是释的错，当时他只是个婴儿，什么都不知道。”
冰王摇了摇头：“可其他王子公主都能占卜出来，为什么就释不行。我只知道，你是七圣占卜出来冰王的人选，圣魔方从来没有出过错，我相信，这一次也不会错。所以卡索，为了冰族，为了整个三界，你这次必须要打赢释。”
卡索直勾勾地盯着冰王，又道：“要是我输了呢？”
冰王冷冷道：“那释就必须得死。”
七圣的声音如九幽魔域中阴风刮过：“如果樱空释真的赢得了落樱坡之战，那么为了冰族的未来，三界的和平，我们七圣只能誓死，毁灭樱空释。”
卡索几乎要忍不住笑出来。
“为什么要用占卜来决定冰王，你们就不能用脑子吗？”
“现如今冰王元气大伤，剩下的两个继承者，我灵力全失，是个无法控制随时可能发狂的怪物，而释则力量强大心性坚忍风采湛然，你们觉得我怎么才能赢他？你们难道没有想过，如此步步相逼，若是将释逼到你们的对立面，还能保住冰族的未来三界的和平吗？”
“你们既然只忠于冰族，忠于舍弥的使命，那光复刃雪城修复冰幕对抗火族，你们复生舍弥，让他去做好了。现在释把这些事都做了，你们反而说他是冰族的罪人？”
“要毁灭释，就从我尸体上踏过去吧。”
卡索环视这一张张熟悉又陌生的面孔，从满是冷意的胸腔里挤出几声笑音，那笑容既张扬又肆意，但是毫无感情。他笑音未落，转身离去。
卡索就如同一颗海胆，平时看上去一副逆来顺受任人揉捏的温和模样，结果一碰到有关樱空释的事，立马全身的刺都炸了起来，条理清晰，语言犀利，变得特别具有攻击性。
剑灵本想编排编排这冰族的太上皇们排除异己把持朝政之类的坏话，结果被卡索一通抢白弄得目瞪口呆。他看着被噎得说不出话的冰王冰后和七圣大眼瞪小眼的样子，乐不可支地笑倒过去。
☆、五、
五、
卡索拖着沉重的步伐穿行在光影交错的回廊中，只觉这一切永无止休。
我要如何才能得到自由？
剑灵只笑。
我有上中下三策。上策自然是将这一身骨血神魂舍与我，得自在超脱；中策则是随波逐流，万物不萦于心；至于下策……杀七圣，碎冰幕，灭火族。
我要如何才能保护释？
剑灵不语。
他跟随樱空释话语，踏入雪雾森林。
秋千随着摇荡嘎吱作响，卡索一瞬间如堕梦中。
这一切是怎么发生的，他与释是如何走到如今地步？
这片森林，承载了他与释最无忧无虑的欢乐时光，可都在这一天打破了。方才他已经用最恶毒的语言伤害了释，他当然知道要如何才能将释伤得鲜血淋漓，让释方寸大乱，遍体鳞伤。
可即使如此，释也没有丝毫动摇，仍要力争王位，这是为什么？
卡索跪坐在雪地里，出神地摩挲着一叶竹，突然开口：“你一直不吝以最大恶意揣度人心……可你为什么从来没有揣度过释？即使他说出这种话，甚至要杀了我，你居然也能保持沉默？”
……因为他是噬神剑主，我不需要猜测，就能直接看到他的心。他的心从来没有改变过，由始至终，所思所念，都唯有你。
卡索浑身一震，莫大的喜悦与哀伤一齐盘旋于心头。他右手紧握一叶竹，死死抵住胸口，泪水止不住地滚落下来。
最终战，落樱坡。
卡索静静地看着樱空释瞬间将所有花瓣化为雪花，心神却不由得飘到了昨晚与剑灵的对话上——
我需要力量，能保护释的力量。
可你已经没有灵力了……
不，是作为一个凡人的力量。
凡人虽生若蜉蝣，孱弱渺小，但在守护什么的时候，往往能爆发出无法逼视的强大力量。
……我可以再给你一个梦，你可以在里面得到你需要的力量，但你若死了，就不会再醒过来了。
我不会死。
冰雪在他掌中化为长弓，精血化作弓弦，召唤噬神，化成利箭。精气流逝的痛苦和虚弱并没有让他的手抖上一抖，他的眼中全然孤注一掷的决绝与平静，他轻松弓弦，饱饮精气的噬神飞向雪樱，在半途一化万千，打落片片雪花。
落樱坡下起好一场纷纷大雪，将树下卡索的身影渐渐淹没。樱空释心中一恸，上前一步紧紧攥住了卡索手臂。
“我输了。”卡索失神地注视树梢上最后一片雪花，喃喃轻语。“还有一片雪。”
