阿吉藏在烛光照不到的树干后面，眼睁睁地看着那人走进内院去了。他在原地呆站了好一阵子，这才下定决心，无论如何也要冒一回险。
郭府上有一个老大的池塘，是从邯郸城外引来的活水；水道穿墙而过，连通内庭和外庭后注入池中。只要逆流潜水过去，就能绕过守卫的私兵进入内院。然而，这水中还养着两种怪鱼，个头差不多大小，习性也很类似；一种通体皆黑，一种通体皆白，游弋起来极为优美。听总管说，这是郭大人花重金从齐地买来的“阴阳”之鱼。这种鱼生来喜食荤腥，喂鱼的人常常将脖子切断的鸡鸭丢入池中，不到片刻便被啃食地只剩一具白骨。亲眼见过这场景的下人都对池塘和水道敬而远之，生怕一不留神掉进去、成了鱼群的食饵。
某一日，阿吉却意外地看见家中的一条黄犬不小心跌到了水塘里，本以为它必死无疑，却见那犬优哉游哉地自己游上了岸，连毛都没少一根。阿吉若有所悟，于是特意抓了一只乌鸦，闷死之后丢进池里，并不见有鱼来吃；他又将鸟尸捞上来撒上些鸡血，再次扔回水中，果然很快鱼群便蜂拥而至。
阿吉这下想通了：只要身上没有血的气味，便不会被阴阳鱼发现，也就不会被吃掉。
他在池边深呼吸了几次，终于将身体慢慢浸没。沿着水底的淤泥逆流行走，一路上可以清晰得看到黑色和白色的鱼影，但它们只是兀自游着，并没有靠近。
阿吉就这样无声无息地穿过了院墙，为了不弄出水声，继续向上游了很远才爬上岸，接着再匍匐回到内院书房的所在。万幸的是，府兵们似乎只在院墙的另一侧，院内连侍女都撤去了，简直是空旷无人。只有书房之内才隐约地透出一线光亮。他紧紧贴在墙根上，回忆着葛大哥以前教过他的呼吸吐纳之法，尽可能地隐藏了气息。
“……南先生好大的架子，郭大人连带我们兄弟，可是等了你快半个时辰——”
房内传来一个毫不客气的大嗓门。阿吉认出了这个声音，是郭开最器重的门客之一，江湖上赫赫有名的“子母风雷剑”赵北冥。
还有些别的声音也模模糊糊地抱怨了几句。这时主人郭开发了话。
“老四，不可无礼；南先生出来一趟，要令军中那些人不起疑心，可是困难重重。”这个手握重权的元老大臣总是一副礼贤下士的口气，若不识他的本性，倒是听得人心里热乎乎的。
“不敢，多谢大人体谅。”“南先生”答道。“不知大人今晚召集我们，有何见教？”
郭开干笑一阵，压低了嗓子，“请诸位来，自然有要事相商。不瞒各位，数日前老夫又与顿弱见过一面，秦王那边托他来问，何时大事可成；老夫让他再耐心等上一段时间……”
“嘿嘿，大人何必一再犹豫，虽然季孙兄失败了，但以南先生的手段，此事本不难办到。”
“西门小子，你什么意思——”一个粗重的声音喘着气喝骂道。
“少安毋躁，少安毋躁……”先前发话的“西门”仍旧笑嘻嘻的，“季孙兄的剑术在下一向是顶佩服的；可惜现在能接近李牧身边的，我们之中的确只剩下南先生一个。”
“且住，且住，”郭开打断他们道，“老夫并非不清楚南先生的能耐，然而此事是老夫故意拖着的。秦人打的主意老夫还能不清楚？他们以为除了李牧，赵军便是一盘散沙，再没有能耐挡他们攻下邯郸。然而李牧是那么好除的？上一次为了军中粮饷、他已经跟老夫翻了脸，那十万边军个个都是他的人，早就把老夫当做仇敌；若是他此时横死，莫说是我们的人动的手，就算是别的天灾**，那十万人马转头杀回来，也能把这邯郸城踏平了。顿弱打的好算盘，借我们的手动刀动枪，他回去好领灭赵的头功，才不会顾老夫的死活。”
“原来如此，大人高见！”赵北冥接口道，“之前我曾在邯郸城内探过他人的口风。赵人之中，似乎还是向着李牧的居多。此刻行事，舆情定要对大人不利；即使成功，也不知李牧那群手下会怎样报复……”
“所以说，倘若真要对李牧下手，只能等一个时候，”郭开的声音略为自得地道，“就是那十万大军在边境被牵制住，或者被损耗得差不多之时。之后也方便我们从邯郸脱身。所以老夫与秦人约定，他们什么时候再起兵伐赵，李牧必然领兵防御。那时，老夫再请我王起一道诏书，将他从前线召回——若他领旨返回邯郸，便在老夫股掌之上；倘若他胆敢抗命，便可设法将他捕而杀之。”
“大人好计算。那时即使他的手下有何异动，秦人正好发动总攻；赵军人心浮动，必然不能抵抗，更无所谓报仇了。”
郭开大笑道，“不愧是南先生，深得老夫心意——”
“多亏大人点拨。”“南先生”道：“然而此计虽好，却仍有一丝破绽。李牧身边能人辈出，倘若他事先有所察觉，不肯奉召返回，我们便不得不在军中动手——那时只要有某人护他左右，即使是在下也是毫无把握。”
“哦？有这么个人？”
“此人是大人今后计划的最大阻碍。我记得季孙兄，赵兄，好像都在他手上吃过亏——”
“你说什么？！”两人一齐叫道。然后阿吉听到一些窸窸窣窣的声音。
“这张画像是……原来是他！”赵北冥惊道。
“葛……大……”“季孙”的声音有些咬牙切齿。
阿吉打了个激灵。先前那些针对李将军的恶毒计划已经听得他心惊肉跳，现在竟将葛大哥也牵连进来……
“葛大并非他的真名。据我所知，他的本名叫做盖聂，虽然无人知道他的来历，但想必师出高人。如今他在军中虽只是个百夫长，但深得李牧、司马尚器重，是个不可小瞧的人。至于他的剑术，各位想必也略有所知；至少赵国最强剑客云集的赤豹营中，还无人是他的对手。”
“……南先生，是否太过自谦了呢。毕竟，我们之中还没有人有幸见过南先生使出十成之力。”“西门”轻佻的声音传来。
“不敢。”南先生冷静地答道，“若论剑术，此人的确是世间罕见的高手；可若要除掉他，却也并非难事。”
“哦？先生有何妙招？”
“此人至少有两大弱点。每一个都足以致他于死地。”南先生侃侃而谈道，“其一，妇人之仁。除非在战场上拼杀，否则他绝不肯轻易伤人，甚至刻意压抑他的剑。例如去年军中比武，规则是点到为止，他便当真点到为止；即使与季孙兄斗到生死关头，他那最后一招也未下杀手。一柄没有杀意的剑，谈何威力？其二，自恃过高。以此人的实力，本来即使被数十人围攻也能毫发无损。可实际上他在作战中却屡屡受伤，何故？无非是他救了一人还想救二人，救了二人还想救十人……罔顾自己的实力，优柔寡断、不自量力，剑法再高，也不过如此。”
“不愧是南先生……以你的意思，为了将来对付李牧，此人必除？”
“不错。大人不必忧心，在下胸中已经略有打算，只不过——有一位隔墙生耳的妙人，需得去打个招呼。”
“谁？！”
阿吉蹲在墙角瑟瑟发抖。他知道自己不该这样，必须控制呼吸，再小心翼翼地回到水里……然而还未爬出几步，一双腿便挡在了他的前面。他惊恐万状地抬起了头。
“你……你是！！”
“南先生”笑了。“你好像认得在下？无妨，反正你我的交情，也就到此为止了。”
“哧”的一声，苍翠的庭院之中，开出了一朵血花。
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作者有话要说： 从今天开始以这里为主战场，努力赶上进度；存货放空之后更新不定tut
第26章 二十六
局之章二
数天之后，李牧接到一封请柬，竟是郭开邀他赴家宴，还有数名朝中重臣作陪。其部将司马尚，赵葱，颜聚等人，皆在受邀之列。
李牧的亲信部下多半劝他不要出席，反对的最厉害的莫过于李左车。众人都说郭开老贼居心叵测，将军为国之柱梁，怎可以身犯险。李牧却力排众议，认为郭开既然阴险，反而不会在众目睽睽之下动手；何况郭开毕竟仍是赵国卿相，执掌一国大小政事，一旦与秦人开战，所需的粮草、物资、兵器、甲胄、民夫、牲畜、军饷，样样离不开后方的支持，因此最好不必刻意与其交恶。
“祖父的苦心我明白，可那老贼手段多端，不可不防……晋灵公欲除赵盾，不也是在朝堂之上，伏甲尽出的么？”左车忧心忡忡地阻拦道。
李牧冷笑一声。“你觉得老夫与赵盾相类？”
“不不，孙儿的意思是——”
“罢了。就算他郭开能假借国君的威势，老夫也有‘灵辄’相救。”李牧说着转头拍拍盖聂的肩。“有这一位在，谁能动我？”
是日郭府大开筵席，宾客纷至；郭上卿亲自迎门，殷勤款待。席上有美酒佳肴，丝竹管弦，更有家姬起舞助兴，实乃人间极乐。
盖聂与数名百金勇士做随从打扮，看似随意地坐在李、司马等人身后。根据山鬼以前传来的情报，盖聂也认为郭开此人城府极深，倘若真要对李将军不利，一定会设计一个周密精巧的陷阱；那种在酒食之中下毒、在屏风后面埋伏刺客之类的狡计，实属末流。但一想到出门之前李左车哀怨的眼神，便感到肩上的担子实在沉重，不得不时时小心、处处留意，对堂上所有人，包括仆役、舞姬的一举一动都警觉非常。
“盖兄弟怎么，看呆了？”夏启调笑着勾上他的脖子。
“夏兄小心。”盖聂小声说道，“那些舞姬不简单。她们总共有七人，其中有三个每次转过来都会偷窥此处；我担心，她们是在确认将军的坐席。如果其中某人打算发出雷霆一击，我的位置可以最快挡住从左侧袭来的刀剑；而夏兄则有利于从右方抵挡。或许，她们还在权衡出手那一刻的形势——”
“……我倒觉得，她们想看的人是你。”
“……”
酒过三巡，主人忽然笑道：“寻常乐舞，实在难入诸位贵客之眼。老夫近来请人排演了一出滑稽戏，愿为各位大人消遣解闷。”
他拊掌三声，舞姬们纷纷行礼退去，奏乐的人也暂时停了手。
堂下由远而近地传来金石撞击之声。一个身着红衣的矮小侏儒如猴子般的跳上来，手里牵着粗大的铁链。那铁链上牵着一串高矮各异的怪人：不是少了只手臂，就是没了双腿，只能勉强用手掌爬行；有的缺了一手一脚，还有的天生畸形，胸背佝偻得如同虾子一般。他们的脖子都被锁链拴住，在堂内勉强围成一个圈，做出种种奇形怪状的动作，仿佛尽情展现着身体的残缺。
一段“表演”过后，宾客中即刻有人高声喝彩，有人大笑不绝。其实他们多半也不太明白这样的杂耍有何可笑之处，只不过既然是上卿大人特意安排的，只能做出一副宾主尽欢的模样。
盖聂却笑不出来。他一一扫过那些残废的躯体；与剑为伴这么多年，他一眼便能看出，那些缺了的手脚，都是被利器斩断的。
那些人面上涂着金漆，遮掩了表情神态，但有几人的目光中却透出一股凄厉的痛楚。
难道说，他们是……
那最先上来的侏儒跳了几下，嘴里发出赶马一般的呼哨声。仿佛收到了军令一般，那些人重新排成一列，从每个客人案前一一走过，有手的两人捧着坛子和酒杓，要给客人添酒。
经过李牧面前，一个仅有左手的汉子单手握着杓柄把酒从坛中舀出，抬头时，身体不知为何哆哆嗦嗦起来。他张了张嘴，口舌虽然完好，却只能发出风吹过破屋似的“呜、呜”声。
盖聂盯着那两片变了色的嘴唇。那人想要喊叫的仿佛是“将军”二字。
他胸中似被大锤一擂，右手不由自主地握到了剑柄上。几乎就在同时，另一只手蓦地从身边冒出来，紧紧按上他的小臂。
“盖兄且住。”夏启垂着头，低声道，“这般杀气，怕是数尺之外的人也能感觉到了。”
盖聂深吸一口气，把手从剑柄上挪开，转头查看周围人的脸色。李牧眉峰耸起，握住酒盏的指节因为太过用力而微微发白。司马尚低头啜了一口杯中物，从此处只能看见他在案上投下的阴影。中山狼若有所思的打量着那些残废人，像是也发觉了些许端倪。只有鲁句践似乎还浑然不觉。
这时只听“咄”的一声，添酒那人因为摇晃得太厉害，一不留神碰翻了桌案，酒浆洒了一地。
“混账！竟敢如此怠慢贵客——”郭开毫不客气地喝骂起来，“给我拖下去，把他的另一只手也斩了。”
“且慢。”李牧放下酒盏，从容道：“上卿大人何必动怒。如此精彩的戏耍，老夫亦深为喜爱，愿以金帛换之。不知上卿大人可否割爱？”
“岂敢。”郭开满脸堆笑道，“这些人奴哪里值什么金帛。将军错爱，本该双手奉上。可惜老朽与君上有约在先，数日之后要送这些人入宫以娱太后，怕是——”
“如此，是老夫唐突了，还请大人见谅。”李牧双手捧起酒器，一饮而尽。
午后不多时，李牧便称身体不适，早早离了席。盖聂等人自然也随之一并告辞。直到车马远远离开了郭府，李牧才长叹一声，整个人疲惫不堪地瘫在马车上。
“老夫执掌将印十数年，着实愧对军中将士。”
“将军不必太过自责。此事，着实不能说是中军的责任。只是……”
“等等，你们在说什么？”鲁句践一把拉近夏启的马辔，“怎么好像就我一个听不懂？”
夏启苦笑着摇摇头，“鲁兄大概没有细看，今日宴上的那群杂耍人，其中有不少恐怕原本是赵军中人，在战场上受了伤，才变成如此模样。”
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