“当然不是。我的意思是，你早在昨夜之前，对这个巫士抱有杀意。”
卫庄以手支颐，眉目间有些轻佻的笑意。“愿闻其详。”
“从昨日起，我始终想不通的有两件事。第一件，昨日早间，你和白凤利用鸟群监视某人的行踪。我本以为你们监视的人必是公子负刍，而你当时也故意诱导我这么想。然而之后想起，我察觉你们监视的那人绝不可能是公子负刍。白凤曾说‘他之前去了北市，停留了两个时辰。’而我先前又听人议论过，陈城的北市是专门售卖牛马牲畜之处，有许多畜栏。这种地方往往常年恶臭难闻，一般稍有身份的贵族都绝不愿踏足。邯郸也有马市，但赵国的贵人们就算是爱马成痴，也会命下人将看中的良马带回府上挑选；以负刍的身份，他没有理由亲自前往北市。”
“或许负刍并不同于寻常贵胄，根本不介意牲畜的气味呢？”
“……负刍绝非此种人。他的衣冠配饰、车辆马匹无不奢侈昂贵，且昨夜我打开香炉时，发现炉中本有鸡舌香、艾叶余烬，但上方点燃的却是百越诸国才出产的沉香木。昨日所请宾客中，以公子身份最尊，也是主人唯一需要逢迎之人；可见，猗顿特意换上如此名贵的香木，是为了迎合负刍的喜好。既然负刍是对气味如此讲究的人，他又怎会在买卖牲畜的市场逡巡两个时辰之久？但如果把你们监视的人换成阚伯，那么就解释得通了。无论是中原还是蛮夷之地，但凡祭祀，规矩都十分繁杂；作为巫士，或许他需要亲自挑选作为祭品的牲畜，方可施法。”
“听上去颇有道理。不过说到底，这些都只是师哥一厢情愿的揣测罢了。”
盖聂停顿片刻，又道：“第二件，就是昨夜我们见到那个摆着尸体的血阵。当时，小庄你好像忽然听到了什么动静，然后便领着我们找到了阚伯的尸体。然而阚伯全身焦黑，从情理上想，应是我们火烧殿内的两个怪物之时，同样的痛苦反噬到他自己身上——倘若当真如此，那么在我们逃脱之前他便已经死了。你又怎会听到尸体发出的动静？”
“或许他将死未死之际，残躯挣扎了一下，这又有何古怪？”
盖聂摇头道：“阚伯的尸体距离血阵并不算太远。如果当时他尚未断气，濒死挣扎，动静一定不小，怎会除你之外无人察觉？如果他已经死去有一段时间了，那么你听到的动静，又是什么？”
卫庄挑了挑眉毛，一副子不语怪力乱神的表情。“……对啊，是什么呢？”
盖聂并不上当。他在棋盘上放下一枚黑子，却是在双方激烈争夺的区域之外。“是白凤。”
“嗯？”
“发现尸体时，我听见了古怪的鸟鸣声，却并未多加在意。如今想来，当时你所听到的并非阚伯造成的动静，而是鸮鸟发出的讯号。这又反过来印证了白凤一直在追踪着阚伯，所以才能在他死后第一时间将尸体的位置告知于你。”
“师哥倒是说得活灵活现的，仿佛你亲眼所见。不过你的推测之中尚有一处矛盾。”卫庄笑道，“如若白凤早就潜伏在那个巫士身后，难道眼睁睁地看着他画成血阵、放出怪物？他见怪物冲进殿中，便应知阚伯要对我不利，何不早点出手杀了他？”
“……他还是个孩子。”
卫庄挑眉道：“你若是见他人小便轻看他，日后可是要遭大祸的。”
盖聂深吸了一口气。“即使白凤有把握暗杀阚伯，我想你也事先嘱咐过他，不准他出手。”
卫庄盈盈笑道：“过了这么多年，师哥也该略知我本性。我可并非师哥这般的慈柔之人。”
“这与你的性情无关，与你的目的有关。你不愿阚伯死于锋刃，却想见他死于巫术。”盖聂道，“今日我苦思许久，终于想通了这其中的关节。流沙与负刍做的交易是暗杀。他的目标恐怕不仅仅是把持朝政的李园，更包括当今楚王。然而昨日你提到过，传闻阚伯以巫术诅咒楚王，令楚王无嗣，因此深得负刍信任；既然负刍如此迷信巫蛊之力，那么将来楚王无论是病死、还是被人毒杀，都可被阚伯归功于巫术。于是他愈发得宠，而流沙却毫无机会得到信任和重用。所以你想要除掉此人。但你初来乍到，如果现在出手谋害公子手下亲信，必然会使负刍恐惧提防。杀也见疑，留也见疑；所以你便设计，挑拨阚伯主动出手对付你——倘若他死于巫术反噬，自然是他自己的责任。公子负刍更会看重你的武功谋略，从此委以重任。”
他转过头，看不见师弟脸上丝毫动摇的表情。
“昨夜之宴，乃是猗顿一手筹划；公子也曾列席其中，却提早离席。若说他们对阚伯的阴谋毫不知情，实难令人信服。师哥莫非以为，这两人也与我共谋么？”
“公子负刍或许当真毫不知情，或许知之一二，却有心放纵阚伯为难于你；但无论如何，他应当不知晓阚伯会将席上的其他人都牵连在内。至于猗顿，他是你的计划中，最重要的棋子。是他怂恿阚伯出手，又筹备宴会，处处为他制造机会。阚伯恐怕至死都认为猗顿是他的同谋，却不会想到自己的一切行动皆在计算之中。”
“那你要怎么解释，阚伯打算宴会上所有人一起杀了，而不是只杀我一人？”
“此人的巫术或许很强，但使用起来必然也有诸多限制，控制也绝非易事。如果他能精确地驱使那些怪物，早就替公子负刍刺杀了深宫之中的楚王。又或许，我们先前的推测也是成立的，他确实是阴阳家的间人，心中又另有盘算，想要趁机削弱楚国的实力，阻止韩楚结盟。无论原因是哪一种，结局都是一样的——他下定决心不计代价、利用这个失传已久的血阵来除掉你。另一方面，你通过猗顿，对阚伯将在宴会上动手的计划知之甚详，却不能事先预知他会用何种巫术。不过你甘冒这个风险。”
卫庄扶着额，淡灰色的眸子上流光四溢，视线笔直地刺进盖聂瞳孔深处。两人互瞪许久，他突然爆发出一阵狂笑，惊得屋顶上的白凤和万千雀鸟四散飞去。
“哈哈哈哈哈哈哈……”他笑够了才道：“很好。很好。师哥，你既非蠢材，又非废物。你能看穿师弟的小小手段，不知为何，我心中很是快活。”
盖聂皱眉不语。卫庄的手段，他自觉钦佩，却并不喜欢。
“如今想来，那个盛满油的铜鼎会恰好出现在那里，怕也是猗顿精心安排好的。”卫庄自言自语般地解释道，“他已决定无论阚伯施用何种妖法，之后都要纵火消除证据。即使没有你我二人，他的人也会相机行事。此人手段之狠辣，行事之决绝，恐怕犹在我之上。”
“……你太谦虚了。”
“师哥你什么意思？”
盖聂垂下眼帘，暗自喟叹。昨夜的鲜血和惨嚎、恐惧到变形的人脸和扭曲鲜活的躯体，仍然历历在目；伤亡者中有几个贵胄子弟，想必公子负刍已将他们的家族一一安抚；但大多数死者都是在场的侍女、仆役、乐师、护卫，更有许多随从为了保护其主而惨死。还有那三个被当做牲畜一般斩首献祭的人。听说陈城买卖奴隶之处也在北市，想来是阚伯在挑选牛羊的时候，一并买下的吧？
不过是些下人罢了。设宴的猗顿不把他们当成人命，施法的阚伯不把他们当做人命，布局的卫庄更不会将他们考虑在内。他们眼中看见的是胜负，是势力的此消彼长，是通往王侯霸业的登梯。
可我又比他们强上多少呢。他重重落下一子，不再答话。
身在局中，谁不为棋？
tbc
第41章 四十一
破之章九
入夏，楚地连着数日天降暴雨。听说南面淮水暴涨，不少两岸的村落都遭了难。
“这天，简直就像……”
卫庄轻声自语，手指蘸了水，有意无意地在桌案上写下一个“留”字；忽然挑起一抹冷笑，广袖一拂，极阳的内力瞬间将那片水渍蒸干了。
盖聂本来看着窗外，此刻转头问道：“像什么？”
“没什么。我是说，这天气不好，道路泥泞，怕是赶路不易。”
盖聂点头道：“无妨，昨晚我夜观天象，见北方斗、牛清晰，不出两日天必放晴。”
“哦？师哥还懂天象？”
“……观星之法，当年师父不是特地传授于我二人的么？小庄，你不记得了？”
卫庄按了按额角，隐约想起倒是确有这一桩；可惜当时正是他心中万般压抑、郁结难解之时，师父教的那些没用的，多半没往心里去；至今唯独记得的只有师哥命中星宿属东方青龙，姻缘不好。
却听盖聂又问道：“你的内伤恢复了几成？”
卫庄轻笑了一声，“怎么，师哥这便急着走？”他见盖聂默然不语，便知猜中，心下不禁焦躁愤懑，一面语气如常地答道：“前几日，夜夜得师哥真气相助，奇经八脉自已畅通无碍。”
盖聂叹道：“你的真气行走与旁人不同，甚至与师父当年亦有些微差别，究竟怎样才算伤愈，我一时难以判断。不过瞧这内伤发作的情形，以真气疏通经脉终究是治标不治本，最好能寻访到墨家的医仙前辈，求她为你细细诊治一番。”
“哼哼，那位神女医仙与师父相交数十年，也没能治好他的旧疾。何况我这毛病还是新的。”
“医仙前辈虽然没能彻底医好师父，不过她调制的一味药丸，叫做‘玄牝养气丹’的，很有些固本培元、调理经脉的益处，以往师父一直在服用。你若得了空，不妨向医仙前辈求些来。”
卫庄回想起几年前去医仙那里讨药的情形，嘴边不自觉地露出笑意，很快又收了。“我刚从鬼谷下山时，本已打算跑一趟云梦泽，不想还没上路，医仙竟然亲身先来新郑找我了。当然，她要找的不是卫庄，而是鬼谷子。”
盖聂心中一惊，隐约想到了什么，却不好提起。卫庄回想起当时情形，冷笑道：“她带了不少墨家弟子，声势倒是咄咄逼人，说我们鬼谷欠了墨家什么东西，要我如约交出；墨家愿以玄牝养气丹的药方交换。”
“竟有此事？！”
“她一口咬定与师父有约在先，我却从未听师父提起过此事。话不投机，她便怒气冲冲地走了。”卫庄一摊手，道，“事已至此，我自然也不能再厚颜去讨什么养气丹。况且天下名医何其多，我不喜欢这种被人以药相挟的感觉。”
卫庄状似无辜，其实当时他与医仙的对话是这样的：
“……你们鬼谷欠了墨家一笔债，如今也到了该还的时候。”
“什么债？情债么？那卫某可万万还不起。”
于是这也怨不得医仙前辈不高兴。
盖聂沉吟半响，小心翼翼地问：“前辈她是否说明，鬼谷派到底亏欠他们何物？”
卫庄哂笑道：“她虽没有明说，听话里意思似是一粒夜明珠，应该是个宝贝。不过以师父的眼界，早就见惯了世间珍宝，我不信他会贪图他们墨家一颗值钱的珠子。”
盖聂又惊又怒，隐隐地还有些大失所望，“珠子？他们竟然……”
只想要那颗珠子。
那么，那三百名逃离秦国的墨家义士，不惜血战旬日、用性命保护到底的，到底是什么？师父令他立下重誓守护传承的，又是什么？
“师哥？你果然，好像知道些什么啊——”
盖聂一扭头，便见卫庄拖长了调子，眼睛微微眯起，两颊的肌肉都绷紧了。在鬼谷学剑的时候，他一看师弟这幅表情便知要糟，如今也是一样。
“此刻我倒真想问问师父，鬼谷派还有多少秘密，是师哥你知道，而我这个鬼谷子不知道的？”
盖聂赶紧解释道：“我的确听说过墨家的一件旧事。这是你不在鬼谷时，师父说的。”
他的意思是鬼谷子说到这件事时卫庄恰好不在鬼谷，但在卫庄耳中听来，却像在说此事是他还未曾拜入鬼谷时发生的；遂去了几分火气。
事已至此，盖聂只得将秦墨逃秦，楚墨罔救的典故和盘托出，只隐去了《别墨》一节；自然也道出了藏匿在山寨墙壁中的秘密。“那随侯珠的确本是墨家信物，只是当年楚墨不愿出手救人，师父一怒之下才将它带走；如今墨家的人突然想起此物，上门讨要，定有其缘由。”
“随、侯……原来过了这么多年，楚墨之后未曾记挂同门惨死，却对这颗珠子念念不忘。墨家号称兼爱众生，其行止也不过如此。”卫庄语带讥诮，心中却是惊涛骇浪：随侯珠一事，如今除了盖聂，世间再无第二人知晓。倘若他有一分半点私心，便不说据为己有，只要闭口不谈，便成了永远的秘密。
——想他师父鬼谷子一生叱咤风云，机关算尽，临了临了，收的徒弟却是个傻的。
盖聂摇头道：“他们若是心中无愧，也不会任凭随侯珠在师父手中藏了二十多年。且自我入谷后，每年入冬，医仙都会赠予师父各种灵药，压制他当年所受内伤；或许，这就是她所说的‘当年之约’。”
“什么？难道不是因为他们是老相好？！”
“……小庄，不可毁谤前辈清誉。”
“清誉？”卫庄往壁上一靠，嘴角斜带出一抹笑意，“倘若她与师父当真彼此属意，两心相投，又分什么‘清’与‘浊’？可现在看来，她为师父炼药治伤，也是出自墨家巨子的暗中指使，别有所图而已。”
盖聂摇头叹道：“人生在世，难免有不得已之处。当年秦墨逃秦时，医仙年纪尚轻，不过墨家一名普通弟子，就算她心中有意救人，又怎能替整个墨家做出决定？而做出决定的楚墨巨子，虽然心胸偏狭了些，也未必不是为了一众弟子的安危考虑……我只希望，当世的墨家之中，能出个光明磊落、心忧苍生，有其祖师墨子之风的真正传人。我也好——”完成师父的嘱托。
“也好什么？”
《宅书屋》om
