他凝神聚气，排众走出人群。看守的卫士以为有人要逃脱，赶紧从两旁以长矛乱刺，被盖聂振臂一挥，连人带矛甩了出去。人群顿时骚动起来，更多的甲士弯弓搭箭，对准了此处。但盖聂走到巨坑前方便停住了。他昂首眺望着雄壮的宫殿，高高的台基上站满了戍卫和官员，簇拥着最上方某个看不清楚的人影。
他以内力远远传出话音，声如洪钟，响彻王城。
“敢问那上面观刑的，是秦国的王？还是天下的王？”
那一刻，哭声竟然毫无征兆地停了。四面静得可怕，几乎可以听见远处神射手将弓弦上紧的轻响。一名将军模样的年轻人举起一只左手，暂时没有发出号令，似乎是在为难应该直接击杀还是擒住拷问出同谋。
幸而此时，一名黑衣使者一阵风一般地从台基上小跑下来，传令道：“秦王请壮士近前说话。”
年轻的将军为难地蹙起了眉头。他朝下属点头示意，立即有四名高大威武的卫士走了出来；盖聂将双手背在身后，任凭一对锋利的铁戟架在颈下，另一对长矛抵在后心。五人就这样小心翼翼地一同移动，步步走上台阶，在距离殿门三丈处停住了。
这是盖聂第一次见到这位名扬天下的君主。关于秦王，山东六国有太多太多恶意和夸张的传说，几乎将他说成一种凶残暴虐的怪物。但盖聂眼中只看到一个有些深沉的青年人，眼神锐利，虽然有股惯于做出裁断的气势，却并无传闻中的专横、狂妄或残暴。此刻他的嘴角甚至可以捉摸出些微笑意，朗声问道：
“秦王如何？天下王如何？”
“若大王仅是秦国之王，在下赵人，与王无涉。若大王为天下共主，盖某亦天下人，愿为天子效命。”
“哦？你要如何为寡人效命？”
“在下有一件至宝要献给大王。”
“何物？”
“赵国。”
“……赵国？寡人的军队刚刚取下赵国的都城，何须他人奉上。”
“在下听说巨蟒吞食了牛羊这样较大的猎物，若趁它尚未消化的时候剖开肚腹，猎物还是完整的。只有静待骨血交融，牛羊才能变成巨蟒自己的血肉。历代秦王曾多次讨伐赵国。攻城略地，杀人盈城，投入的兵力粮秣不可胜数。如今大王终于得到了赵国，却仍视秦地的国人为秦人，赵地的百姓为赵人，视赵如寇仇，那么取下赵国，还有何意义？”
“寡人明白先生的意思。入城后，上将军早已谴人安抚百姓，将他们编入我国籍册。连韩国的废王，寡人也只是将他移居宜阳，不曾加害。然而眼下这些人是寡人及太后的仇人，因此无法宽恕。”
“贵国国尉曾道——兵之所加者，农不离其田业，贾不离其肆宅，士大夫不离其官府，故兵不血刃而天下亲。大王举兵讨韩时，存新郑，抚人心，的确是义举；然而韩王一向自称是秦王的臣子，此举并不能使天下人完全地放心。相反，邯郸与大王有旧怨，倘若大王连邯郸的仇人都能原谅，还有什么人不能容呢？若有如此气度，必使天下归依，人心顺效。”
秦王玩味地微微一笑。“倘若寡人执意不肯放过寡人及太后的仇人，便是没有容人之量了？”
“不敢。大王为报母仇，屈身来赵，此为至孝之义；然而此地百姓多为牵连所致，许多人与太后从未谋面，有些更是在大王入主秦国后方才出生的。杀死这些人，既不能对真正的罪人有所惩戒，又不能有利于大王的声名。孺子何辜？若大王能以天子气量宽恕旧怨，必惊天下，此乃尧舜之义。”
秦王沉吟不语。盖聂与他四目相对，从那对黑如点漆的双眸之中，看不出丝毫喜怒。他本就对自己的游说辩合之术信心不强，眼下更是冷汗侵衣，双拳紧握，有如遇上了平生最没有把握的一战。寂静之中，他不得不放出了埋藏已久的后手。
“听闻赵国有一件国宝，先昭襄王愿以十五座城交换，亦未曾如愿。在下如今知道此物的下落，不知大王可愿以此邯郸城中性命，与在下交换？”
秦王眼帘微沉，忽然哈哈大笑，“先前寡人听先生谈论仁孝尧舜，以为先生学儒；没想到，先生竟是个贾人么？”他的语气虽严厉，然而双目中忽然射出一线渴求的神采，令盖聂如悬刃上的心放了下来。
那一刻他知道，他赌赢了。
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第54章 五十四
聚散之章一
燕王喜二十七年。蓟都。
时近于岁末，而雨雪交杂，霏霏不止。曾经宾客盈门的妃雪阁，因为舞姬杀人亡命而骤然冷落，楼内烛光黯淡，琴瑟绝响，行人皆避而远之；仿佛有股不详的气氛，如怪物一般盘踞在楼中。
今日却有些特别。晌午过后，陆续有几辆颇为华美的轺车停于妃雪阁外，车上下来的人往往身着披风、斗笠，匆匆忙忙入楼关门，行动迅速而神秘。然而就在一条斜对妃雪阁的小巷中，藏了一座昏黑破落的小酒馆；从某个临窗的位置窥望，恰好可将妃雪阁门外的一举一动收入眼内。
一个身手矫健的年轻人往窗外扫了一眼，随即转过脸，全神贯注地盯着面前的一锅狗肉。沸汤咕嘟咕嘟地冒着热气。一双冻得微僵的手停在白气之中。他捏了捏拳头，将七八个陶碗一字排开，单手提起酒坛浇了一个来回；另一手转动着一根竹筷，叮叮当当地顺着碗口挨个敲过去，随即意欲未尽地放下了。
这样的风雪天不免令人技痒，可惜一旦奏曲，必会引来不必要的注意；在办大事之前，还是喝酒吃肉最为谨慎。
年轻人这样想着，捧起其中两个酒碗各自浅啜几口。放下之后，终于还是忍不住用筷子敲了几下，感觉声调比先前更加清越。于是心满意足地边敲边吟道：
“长铗——归来乎——食无鱼——长铗——归来乎——出无车——”
停在白气中的那双手抽了回去，重重顿了一下案上的酒坛。
年轻人停了箸，讪笑道：“小高，莫不是兴致大发，要与大哥合奏一曲？”
坐在对案的人看上去比他还要略年轻几岁，眉清目朗，肤白胜雪；只是唇色浅且薄，无端生出几分冷情之意。
“你莫发出声音，我们还是朋友。”
年轻人面色一变，两道剑眉也垮了下来。“小高，原来认识了这么久，你心中根本没把我当做——当做——”他声似哽咽，再也说不下去。
“大哥，我不是……”
“——当做乐师么？！”
“……”少年脸上浮现出一层咬着直钩的鱼一般的屈辱，“你什么时候又成了乐师？！”
“我荆轲与两位弹琴的国手都大有交情，打个架都有人合奏‘高山流水’为我助兴，即便当不得俞伯牙，也算半个钟子期吧？”年轻人乐滋滋地道，“论弹琴击筑呢，大哥自然一辈子也及不上小高你，但我自创的这套‘酒钟’之乐嘛，也算得上惊天动地——”
“……鬼神同号。”少年点头道，生硬地转动脖子看向窗外。“又来了一辆。”
荆轲将一碗温酒草草灌下肚，扒着窗口细瞧了片刻。“看车的样式，似乎是韩国的车驾。故韩王和公室都被秦国人囚禁在国内，能被太子请来的，应是那位逃走的横阳君。”
“连韩国都来了人，加上魏、楚、代、齐，殿下此番谋划的格局当真不小。”少年叹道，“不过各国使者秘密入燕，这样的行动当真瞒得过无孔不入的罗网么？”
“这便是巨子让我们等在这里的理由啊。”荆轲露齿一笑，“燕春君死后，太子殿下决心将罗网在蓟都的势力连根拔起；这一次聚宴妃雪阁，正好引蛇出洞。倘若有形迹可疑之人接近那里，我们便出手将他们一齐拿下。”
少年心事重重地捧起酒坛豪饮几口，忽道：“大哥，你游历诸国，可曾到过邯郸？”
“去过几次。啧啧，赵国的乐舞美人，在七国之中名声最响，那位雪姬妹子没和你说过？”
少年猛被酒呛了一口，咳嗽半晌才缓过来，语速极快地答道：“她说过。她还说邯郸名士多慷慨重诺，为义气轻掷生死。可是最近燕代之地都在传说，邯郸有一名剑客，剑术出神入化，连秦国的剑圣都非他对手。然而此人却在城破之际将和氏璧献予秦王，后又随驾入秦，成为秦王身边重用的卫士。”
“……阿聂啊。他是我的一个老朋友。”荆轲低头斟酒，面色不改。
“不错。我也记得你以前提过有这样一个朋友。”少年接着说。“秦军灭赵之日，有志之士或死战殉国，或追随公子嘉逃往代郡以图再起；唯有此人，竟靠向秦王献国宝以图爵禄，如此卑鄙小人……大哥你与他结交之时，他到底是个什么样的人？”
“小高，你还小，恐怕有些事情并不像他们表面看起来那样。”荆轲抬起头来，面上依旧是笑吟吟的，语气却十分郑重。“阿聂嘛，是个比你还喜欢板着脸的家伙，不会弹琴不会喝酒，连笑话也不会讲。不过他看着无趣，却懂得不少奇怪的事情；看着老实，有时候又没那么老实。虽然也算有过一起出生入死的交情，有时候我却觉得我根本看不透这个人。”
他将一碗残酒一饮而尽，语带笑意。
“——但我还是可以将身家性命托付给他。”
少年不解地与他对视片刻，还想问些什么，荆轲已经伸筷夹出一条上好的腿肉，在雾腾腾的案上大快朵颐起来。
酒馆里的二人怎么也不会想到，他们的一番闲话竟然清清楚楚地传入妃雪阁内，一名列席而坐的男子耳中。那男子身着大氅，散着一头白发，喃喃自语道：“……卫某多年经营，赚得的骂名竟还不如他，这世情真是凉薄。”
此时坐在他上首之人方才除去披风、面纱，露出一张绝色的面孔来，令其他席位上危襟正坐的使者们大吃一惊。
头戴玉冠、身着朝服的燕国太子起身问道：“这位是——”
先前那名白发男子微微一笑，装作没听见余人的窃窃私语：“我主横阳君身染小疾，不便长途颠簸；这位是我国的红莲殿下，代兄与会，太子殿下不会怪罪吧？”
“竟是公主远道而来，姬丹怠慢了。这一位一定是鼎鼎大名的鬼谷传人，卫庄卫先生。”燕太子揖礼道。二人俱起身还礼。
宾客全部入座之后，主人击掌三声，妃雪阁内随即有乐声响起。数名妙龄少女在玉台中央缓缓起舞。可惜在座的众人都毫无观看的兴致。
燕太子在歌舞的掩饰之中，缓缓说起了正题。
“邯郸陷落，易水皆惊。丹请各国密使来此的理由，诸位想必已经知道了。”
使者们三三两两打着眼色，迟迟不发一言。终于，一名楚国的老者被推举出来，替众人答道：“太子想要重议合纵么？六国盟约虽由来已久，然而燕楚两地相隔千里，秦人之威逼又迫在眉睫，并不容我等从容结盟、出兵。即便我国有意加入合纵，救援之事也是有心无力。不知太子可有良策？”
一名代国使臣哽咽道：“虎狼势大，赵人虽以倾国之力与之一搏，可终究是……代郡只余残兵老弱，危难自保，如之奈何。”
“各位的难处，丹已经知晓了。”燕太子环首四顾，但见一片凄然之色。“秦王陈兵赵地，攻燕战事一触即发，此事急迫，丹亦自知难求诸国在近日内整备出兵。然而凛寒将至，秦军无法在入冬后大举行动，出兵必要待到来年积雪融化之后。父王已计划在休战期间派遣使者入秦游说。丹与父王向各位所求之事唯有一件：倘若不久后秦国国内发生重大变故，希望列国国君皆能举兵响应，收复先前被暴秦吞并的国土。”
“太子所谓变故……究竟为何事？”
“例如……国丧。”
席间传来不止一个怀着惊惧的吸气声。短暂的沉默过后，一名齐国使者忽然冷笑道：“太子所指之事，恐怕在座的各国君臣都曾设想过。然则咸阳宫守卫何等森严，秦王殿下壮士何等雄壮，加上罗网之耳目众多、无孔不入，成事何其困难？太子如何会有这般信心，各国谋划都无法得手之事，太子的计划就一定能成功呢？”
“这个计划，从三年前就开始了。”太子丹不以为杵，仪态从容。“丹已寻到六国之内最强的勇士。最锋利的匕首。也准备了足令秦王动心的议和之礼。只要我国的使者接近秦王五步之内，死生仅在一瞬。”
席上又是一片静默。这个计划大胆到近乎狂妄，又简单到近乎可笑。但还有什么别的手段，能比它更周密、更可行？各国使者都绞尽脑汁地考虑，却一时什么也想不出来。
便在此时，一名女子的声音打破了坚冰。
“听闻秦王自小学习武艺，膂力出众，随身佩戴传说中的名剑天问；说不定外袍下面还穿着防身的宝甲。太子是否考虑过，倘若那名刺客一击没有刺中要害，秦王拔剑抵挡，又当如何呢？”
“红莲殿下。”太子丹转向韩国的公主，语气恭敬，“不知公主有何高见？”
“高见不敢当。红莲以为，太子殿下准备的匕首，光有锋利不够，还应淬炼上致命的毒物，只需一点划伤见血，便能夺命。”
太子沉吟不语。韩国公主所言之事，的确值得考虑；然而在六国的旧贵族看来，用毒用药之计，未免有些不够光明正大。春秋遗风总是令人倍感豪迈，却也带来许多古古怪怪、约定俗成的规矩：例如有些人会认为，即便是弑父弑君，似乎用刀剑都要比下毒暗算要高贵些。
果然，一名魏国使者不客气地评判道：“毒药是小人和弱者的武器。强者应当坦坦荡荡，直面他的对手。”
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