尚未打理妥当，外头的人已卸了门上的大锁，贾政大步跨进屋内。
从镜里看见丈夫，王夫人急急转身，才要说话，却听他先说道：“我听他们说你吵闹着不肯休息，如此也罢。我已命人在看那账本，好知你究竟从公中拿了多少东西。你既不肯睡，便将东西清点清点，待明细出来，一件件还回去。若是已经花用，便交银子补齐。”
闻言，王夫人的期待顿时僵在了脸上。一个分神，手上的绢子顿时抹到了眼睛里，眼泪刷拉一下又流了出来，也不知是因伤心，还是被红白混沌的脂粉刺的：“老爷，你……你只为同我说这个？”
“不然还有什么？”贾政嫌恶地瞪了她一眼，“你给我们贾家惹来何等大祸，如果南安郡王那边不肯罢休，还不知要如何炮制咱们家！再者，还从没听说过哪个当家主母从府里偷拿东西当私房的！似你这等不贤的恶妇，不配做我的妻子！待南安郡王之事一了，我便叫你的娘家人过来领你回去。这段时日，你就老老实实待在院子里，哪儿也不许去，再把你这些年吞的东西一一归还！”
王夫人亦知自己做的事实在不光彩。本是指望贾政念着这些年的夫妻情份，能赦死保下，却未想贾政绝情至此。本以为淌干了的眼泪，不觉又滴滴嗒嗒落了下来。
正哭得上气不接下气，却见贾政伸手过来翻她的首饰盒，顿时一惊：“老爷，这些都是我的嫁妆。”
“为了抹平你做下的好事，我刚刚出了五万两银子。这笔银子该由你来掏！”贾政自觉他这向来视钱财为粪土的清贵人，亲自过问银钱之事，已是大跌身价。且又正恨着王氏，根本懒待解释。只管在盒子里翻检，并又喝问道：“我见你往日都将银票放在里头，这会儿为何没有了？”
王夫人不知就里，只道是贾政找借口勒啃自己。见正经休书还没写，丈夫就急不可耐地来吮自己的血，不由悲从中来。
想想这些年所作所为，为的无非是多攒些银子替女儿打点好宫里、挣个好位子，再教家人受益。说来说去，其实还是为了丈夫儿子的前程。自己一片苦心孤诣，却换来这般薄情相待，越想越是无味，不禁发起狠来，打开贾政的手，一把夺过首饰盒紧紧抱在怀中：“我的嫁妆，你一个指头也别想碰！”
贾政素来秉信夫为妻纲，见王氏竟敢对自己动手，顿时勃然大怒，下死劲推了她一把，将人掀翻在地，又狠狠踹了几脚。
不想王夫人虽然摔得起不来，却还抱着那盒子，恰巧挡下了贾政的窝心脚。反教贾政脚趾生疼，嘶嘶抽着凉气一瘸一拐地蹦跶，破口大骂：“好个毒妇！接二连三地对我下手，竟是想要杀夫！来人啊，拿家法来！”
正闹成一团没个开交处，忽有人来报，说贾母醒了，有急事找二老爷。贾政一听，只得暂先撂下几句狠话，叫小厮拿软轿兜了自己过去。
荣禧堂里明烛高照，暖意融融的烛光将本就精致的陈设染上一层淡晕，愈显美轮美奂，有若仙宫宝境。但贾母这个主人一张脸却板得像画本子里的母夜叉，格格不入。往来的丫鬟们都屏息敛声，小心翼翼，生怕出半点差池被拿去出气。
贾政匆匆赶来，见母亲正倚在床头，眼皮耷拉地一勺一勺吃药，赶紧上前接下药碗。
但贾母今日却没空配合他的母慈子孝，打发了下人出去，示意他放下药碗，指了指床头一封刚拆开的信：“这信是薛家下人刚刚送来，本是写给王氏的，算那门子机灵，送到了我这里。”
贾政便知这是贾母叫他过来的缘故了。当下展信匆匆读罢，愣了半晌，失声惊呼道：“薛姨夫竟然没了？！”
说罢才想起自己已决定休了王氏，那么薛家人也与自己无干，遂将信掷回桌上：“薛家虽有钱，但除祖上出过个紫薇舍人之外，子孙都不是读书的料，没再得过官职。以前因两家是姻亲，咱们家倒还照看着他些。此次来信报丧，也是要人帮忙的意思。但他们却不知府里已变了样儿。从今往后，他们只管找王家去，我再不插手。”
话音未落，却听贾母说道：“你也忒性急了些。只为着疏远薛家，我犯得着大半夜将你叫来？”
闻言，贾政一愣，一时摸不着头脑：“母亲的意思是……毕竟亲戚一场，还是帮帮他们？”
恨铁不成钢，贾母大大叹了一口气。外人都道贾赦、贾政不像两兄弟，一个愚驽无知，唯好女色，一个堪称君子，手不释卷。但知儿莫若母，也许唯有她清楚，贾政虽在读书上有些天份，人情机变却是一窍不通，同贾赦半斤八两，强处不过是肚子里多些墨水罢了。
她不得不耐心解释道：“那薛老爷进京时因染急病，一病而死。他虽死了，却还有个单传儿子，挣下的偌大家私便落不到几个兄弟手上。那孩子今年才只比宝玉略大两三岁，正是要人教导的年纪。他娘肯定日夜悬心，唯恐儿子被几个叔叔引诱坏了。咱们家正好有个家学，你去信一请，还怕他娘不巴巴将孩子送来？”
隐隐摸着了母亲的意思，贾政不禁呼吸一凝：“您老是说，拿这孩子来套住薛家？”
贾母啐道：“什么叫套？咱们是好心照顾他孤儿寡母。薛家在京里颇有几处产业，主人一去，若无个得力的人弹压，手下的掌柜伙计必生二心。咱们已帮了他们母子一把，岂能不再帮第二把？只是这生意比不得家学，不过添套桌椅，置套笔墨的事儿。他家又是皇商，该打点的地方比寻常商家还多些。自然少不得问他们拿些银子。”
“这……”贾政没想到姨夫的死还能给贾府带来这般好处。想到薛家丰年好大雪，珍珠如土金如铁之语，不免心热意动：“薛家两世皇商，挣下的家私可比我们贾家多出几倍。只是……如此会不会惹人非议、坏了儿子官声？”
贾母冷哼一声，道：“非议？换了别的人家得了这么一块肥肉，肯定就连皮带骨地吞下去了。咱们只是赚他一点银子，依旧保住他家荣华富贵，旁人听了只有夸咱们家好的，怎会妄议？”
见贾政还在犹豫，知道是顾虑着名声，贾母又苦劝道：“你不掌家，不知府里如今情形。适才刚醒，我便叫了几个老人来问话，才知府里实是出得多进得少。加上被王氏盘剥了好多，公中已只剩下十几万银子。若不想想办法，坐吃山空，不上一二十年，便无可挽回。现儿放着难得的机会，你还担心什么？”
贾政细细一想，果然不差，只是又有新的顾虑：“我那小姨子一个寡妇，岂有丢下小叔，反带着儿子投靠姐夫的道理？”
这倒是将贾母问住了。适才她甫得薛家老爷的死讯，便如得了至宝一般，盘算可以从这姻亲家捞多少油水，倒确是没想到这一层。
思忖半晌，忽地触及一事，她马上有了主意：“敏儿亦是新殁，前儿你妹夫捎了信来，听那意思是怕女儿受委屈，不打算再续弦。莫若把那孩子也接来，就说因我极疼敏儿，格外想念外孙女儿，且咱们府里女孩儿多，孩子过来了有伴。有这个先例放在前头，再着王氏给她妹子多去几封信，多说说那些孤苗孩子被叔叔引诱坏了、家产遭夺的事情。说得她怕了，让她们娘俩儿借口照看京里生意上来，实则由我们照应。她一个寡妇，岂有不允的？”
这主意简直十全十美，贾政顿时喜上眉梢：“甚好甚好，果然还是母亲想得周全！”
但忽然又想起一桩难处：“我若将王氏休了，她妹妹岂肯来咱们家？但若不休，又着实咽不下这口气。”
“我虽深憎王氏，但瞧在那几十万两雪花银的面儿上，也愿恕了她。你难道不能？”贾母道，“况且这事也需要她的帮忙，让她将功折罪，赶紧给妹子去信。有这个把柄在手里，不怕她不乖乖听话。”
见贾母已是拿定了主意，贾政动了动依旧疼痛的脚趾，不大情愿地说道：“为了抹平她干的好事，儿子今儿还出了五万两。到时也得从薛家拿回来。”
“五万两？！”一听这数目，贾母险些从榻上跳将起来：“你拿银子做什么去了？”
贾政遂一五一十将之前的事说了，听得贾母又急又气：“哪里要得了这许多！你被那两个小崽子给骗了！贾府好歹位列八公，任南安郡王再如何权势滔天，岂能凭几句流言就对我们赶尽杀绝？明儿一早你就去找他们，命他们务必把银子还回来！——不，贾珍素来最是滑头，你说未必中用，还是我去！”
“什么？他们胆敢骗我！”
听了头半截，贾政尚在切齿，忽又听到贾母的打算，连忙劝道：“母亲先听我说：不止这个，蔷儿先还放话说若不依他，他就要往金陵找那十二房的族老进京来评理。姑且不论他请不请得动，只要咱们自家闹将起来，消息传到外头，便是坐实了此事，对儿子官声大有妨害！拼着给他讹一笔，权当是破财免灾吧！”
贾政之前还在心疼银子，一旦确定可以从薛家拿回来，便又踏实了。他最在意的就是好名声，容不得出一星半点纰漏。虽然知道受骗后亦将贾蔷恨到牙痒，但还是不愿冒着被嘲骂谋夺侄孙家产的危险，去讨回银子。
贾母亦知儿子心事，虽是气恼，也是没奈何：“就依你。但薛家的事你得依我，马上让王氏写信，你过目后差人送到薛家。我这边也会尽快给林家去信。”
☆、第47章 四十六世子
且不说贾政挑灯夜战，连夜为王夫人拟好了交与薛家的书信。东府这边，贾蔷为某事盘算许久，次日借口被吓着了，着小厮长阳往家学告了一日假，便带着新到手的万花筒出府去寻升叔。
不几日便是年关，正是辞旧迎新的好时候。因贾蔷铺子里的小银摆件好看又时兴，许多手头宽裕的人家都乐得花点银子买下，点缀点缀桌台，是以店里每日都是人满为患。
升叔并几个伙计忙前忙后，满面红光。忽在人堆里一眼看见小东家，升叔连忙笑迎上来：“爷可来了，昨日那事我已料理干净，外头绝不会有半句风声，请爷放心。铺子里这几日生意不错，我照爷的吩咐，除了留下用度之外，每日流水银子已归拢存进了前头的钱庄，积了好几张票子，正准备给爷送去呢。”
贾蔷笑道：“事情交给你，我放心。今日我也不是来问账的，是有事要与你商量。”
打量他说得郑重，升叔还以为小东家也如自己一般，琢磨着要将门面再扩一扩。连忙将手里的客人交给伙计，与贾蔷来到旁边的茶楼。
不等坐实，他便兴冲冲地说道：“爷是想将生意再做大些吧？我早在琢磨这事了，恰巧旁边有家卖杂货的上了年纪做不动，想将铺子出掉。他那门面我瞧着不错，到手了往墙上刮层腻子就能用。”
见他还要再说找暹罗人拿货的事，贾蔷连忙止住：“升叔，这桩生意只得一时，做不了一世，我觉得无需再扩张，现下就很好。今日我来找你，是想商量别的事：你知道，我新得的那套宅子有间八面风铺子，闲置了好久，我想在那儿另做门新生意。”
“爷准备做什么？”见贾蔷对已经挣钱的生意不感兴趣，反而想另辟天地，升叔不免疑惑。
“你知道晚香楼吧？”
此时茶博士恰好沏了茶端上来，升叔方抬起茶盏，听到这话险些失手砸了盅子：“这这这——爷，您不会是想……”
“我不是想做秦楼楚馆，是想做个供人谈生意的地方。”贾蔷道：“我提起晚香楼，只因许多人都爱往那里谈事。但那儿是青楼，有些正派人不愿过去。倘去茶楼，又有些人觉得人多口杂。我就寻思着，莫若专门经营一处院坊，精心布置一番，再挑天生聋哑又不识字的下人来服侍，另聘几个大厨和茶道高手。既免去机要外泄的后顾之忧，又让他们待得舒服，保准来过一次就念念不忘。”
其实，贾蔷前世便有了这念头，但还未来得及付诸行动，便因贾府抄家被拖累了，遂未得成。昨晚偶然听了贾珍那一席话，忽把这念头又翻了上来，寻思了一夜将细琐处都想妥当了，便来找升叔。说是商量，实则是告知。
当下见升叔面有惑色，贾蔷又道：“我准备把那铺子做成茶室，招徕人气。后面的阁楼院子连通，隔断做为雅间，又各设门径着人看守。愈是往里，便愈是雅致安静，价钱也更高。末了最里面留下几间最好的专给熟客用。等本钱再多些，还可以延聘琴师，采买歌女，以为席间助兴。”
升叔脸上的讶色慢慢转为沉思：“爷，这生意以前可没人做过，不知世人肯不肯接受。依我看来，要么一鸣惊人，要么寂寂无名。若是后者，恐怕要折本。”
贾蔷却是信心十足：“做生意就得专挑没人做的，否则岂不是跟在别人后头捡剩？就这么定了，回头你找几个修造师傅来，到实地看看该如何修改，画了图纸给我送去。”
见小东家胸有成竹，升叔受到感染，不禁也改了观，专往好的方面去想：“照爷的主意安排下去，一旦开张，必得压倒晚香楼。”
因早上人少，茶楼供暖的火炉升得不够旺，贾蔷坐了一会儿觉得有些冷，便起身取过之前解开的披风重又系上。听到升叔的话，报以一笑：“只是压倒晚香楼么，升叔也忒小瞧它了。”
将披风披在肩上，他刚将垂肩的黑发挽到外面。动作之际，手肘无意碰到一个经过的客人。原只是小事，不想那人却叫嚷起来：“你小子仔细些！”
这声音颇有几分耳熟。贾蔷抬眼一望，还真是个熟人，竟是前些日子想害冯紫英、顺带还殃及了他的柳芳。
从道观回来后，贾敬只说那是冯家的事，他们自会了结，让他不要声张。但贾蔷却知道事涉皇家，他不想淌进浑水，加上并未受伤吃亏，所以也没想过去找柳芳报复，只暗自将柳芳的来历打听清楚。不意在此撞见，见对方依旧蛮横无礼，不禁皱起了眉头。
柳芳却是没认出他，径自吵嚷：“敢冲撞小爷，你可把皮绷紧了！”
一旁升叔见他这般骄横，立时站起身来，维护自个儿的小东家：“过道窄小，这位少爷下次还请走慢些，免得自个儿冲撞了人还多事。”
柳芳生性跋扈，在父亲并几位嫡兄面前唯唯诺诺，在外面倒是胆大妄为。听出升叔话里的讥诮，立即将眼珠一瞪，鼓得像只准备扑食的蛤蟆：“你是哪家的奴才，敢这么对我说话。小爷的拳头可不是吃素的！”
话音未落，他已抡起了拳头，一副准备动手的架势。
贾蔷怕升叔吃亏，立即将随身带的小刀拢在袖中，大声喝道：“住手！”
他本以为柳芳不会听话，早做好了动刀的准备。哪知小刀刚刚挥出半寸，便见柳芳转过脸来，眯缝着眼盯着他看了片刻，忽然大叫起来：“你是那天的小子！你和姓冯的是一伙的！”
贾蔷以前也见过些过份熬夜念书，以致眼力不济的人，一见柳芳如此模样，便猜出他眼神不好，刚才并未认出自己。刚要说话，却见柳芳微微变了颜色，不住扭头去看某处，一副畏首畏尾生怕被别人知道什么的样子。
顺着他的视线，贾蔷才发现邻座上不知何时多了几人。内有一位青年分外出众，大约二十左右的年纪，身形高大健硕，剑眉星目，面相刚毅英俊，只是眼神却颇为阴鸷傲慢。一身锦袍，腰环玉带，一看即知身份不俗。
那青年被群星拱月般环绕着，众人皆面带谄笑地围着他讨好说话，他却爱理不搭，不过偶尔用鼻子哼上一声。饶是如此，得了回应的那人也如获珍宝，说得更加起劲。
柳芳的注意力，便是锁定在此人身上。
贾蔷正思索柳芳同这人是何关系，便听他紧张又小声地说道：“不许对世子爷说那天的事！要是你敢透露半个字，我就拧断你的胳膊！”
“世子？”贾蔷微微一笑
