“他不能把他的借给你么？”
“他也没有抄本，这些故事是他从伊利亚特里听到的，他把这史诗都背下来了。”
“好吧。”我说。有些事是难以搞清的。我也许真的会演这出戏，要是它很久没上演过了，我可以从中得到些乐趣。
“好极了，我保证你不会后悔的。让你的三号演员扮演怒火万丈的阿波罗吧，你不能扮演这个角色了，最亲爱的尼克，起重员也许会喝醉。”
“除了在德尔菲为了向神致意，我从未再扮演过这个角色。”我陷入沉默，想起在那里发生的战争，神庙的黄金被劫掠，在我们的时代，没什么东西是神圣的了
菲利浦国王装饰了阿格劳斯王的剧场，一切都是一流的。起重员很清醒，我在走上舞台前，就像往常一样，碰触了一下阿波罗的面具。我不再戴着它，现在没人能读懂它了，但是我走到哪儿都带上它，就像个老朋友，它给我带来好运。神的面孔看上去严厉而宁静，他好像在对我说，“今天一定要表演好，我这么要求自有原因，但是别害怕，我会保佑你的。”之前我对自己有点缺乏信心，但是离开它后我走上舞台，觉得自己从未有过这么好的状态。
演出结束的时候我想，我不会再演这出戏了，不能一再试探天神。
化妆室门口挤满了人，我还穿着全套行头，化妆师整理着我的面具。这时门口一阵骚动，人们分开了，让出一条路。
一个男孩站在那儿，他大约十四岁左右，一头散乱的金发垂在脖子后面，马其顿人都长着蓝眼睛，但是他的眼睛很特别。六七个跟他年龄相仿的小伙子站在他身后，看到这些男孩谁也不往前挤，我知道他是谁了。
他走进来，打量着这屋子，然后说，“阿基里斯在哪儿？”
剧场很大，即使是坐在第一排，演员谢幕的时候人们也看不清他们的样子。
我回答，“我在这儿，殿下。”
他站住看着我，他的眼睛大睁着，看上去更清澈了，我很难过要让这么漂亮的男孩失望了。在他的年纪，他们总是希望面具下面的脸和那面具相称。我猜想他是没什么话好说了。但是他走过来平静地说，“演的太好了，你的灵魂一定与神同在。”
为了不扫他的兴，我没告诉他我保住牙齿没掉就是幸运了。我说，“我有个好父亲，殿下，他从我小时起就训练我，而且我经常练习。”
那么你一直都是个演员了，我回答是的时候，他好像很满意地点点头。然后说，那你一定明白这个。他问了两个关于表演的问题，还挺在行的，能听出来他和塞特勒斯交谈过。过了一会儿他看了看身后的人说，“你们回去吧。”
他们鞠躬并退下，紧跟在他身后的男孩也要跟着退出去的时候，他追上去抓住他的胳膊，说，“不，你留下，赫菲斯提昂。”那个高个男孩转身回来，高兴得容光焕发，紧挨着他站着。他对我说，“其他人是王子的伙友军，但是我们俩之间只有赫菲斯提昂和亚历山大。”
“是啊，”我微笑着看着他们，“在阿基里斯的军帐里也是一样。”
他点点头，看来他很熟悉这样的说法。他走上前摸了摸我的舞台胸甲，看看是什么做成的。
他胳膊上，有条伤疤半被金镯子遮住，如果他不是这么年轻，人们会以为这是在战场上得来的。他的脸型比雕塑家的标准要长一点，使那标准显得乏味，他皮肤清澈，很红润，几乎是橄榄色的。他青春焕发，但是温暖可亲。他身上有股香气，但不是沐浴油膏的味道，是他自己独有的，就像夏天草地的芳香。我真想靠得更近些，感受他的光辉，但是我不会去碰触火焰或狮子。
他看到只有我们几个在场，说，“我要告诉你些事，你是第一个听到的人。我会在阿基里斯的墓碑上奉献牺牲，赫菲斯提昂会向帕特罗克洛斯墓上献祭，这是我们俩的誓约。”
好极了，看来菲利浦国王要向东方进军了。我说，“那里是波斯的土地，我的殿下。”
“是的，”他看上去很严肃，就像缪斯环绕着的阿波罗。“我们到达那里的时候，你也要来，在那儿演出盲目者。”
我摇着头说，“就算这一切很快实现，我也太老了。”
他侧着头看着我，好像在计算时间。“也许，”他说，“但是我想在特洛伊平原上听到你的声音。别人的不一样。要是我邀请你，你会来么？”
就像他在街对面喊我去吃晚餐似的，我回答，“是的，殿下，我会来的。”
“我知道你会的，你明白这个，还有个问题我要问你。”
有人在门口咳嗽了一声，一个瘦小机灵，长着两条细腿的人走进来，他留着哲学家式的短须。他带着看护着雏鹰的母鸡般的不满看着那男孩。男孩回头看了看他，又看了看我，好像在说，人必须接受现实，不必大惊小怪。“尼克拉特斯，”他说，“这是我的老师亚里士多德，也许你在雅典见过他。”
他不记得我倒是很正常，更正常的是他不想被介绍给一个演员。我不能责备他，我尽量对他有礼。有人告诉我他离开学院，是因为塞斯珀斯当了校长，让他不快。我不知道他在这里。
处理完这件事，那男孩对我说，“伊利亚特里有样东西我不懂，我希望这出戏能解答这一点。阿基里斯一开始为什么不杀了阿加门农？那样的话帕特罗克洛斯和其他很多的英雄就不用死了，你听人说过他为什么这么做么？”
“啊，智慧的雅典娜劝阻了他，阿加门农是最高国王，是他的长官。”
“但是他是个怎样的将军啊，他浪费人们的生命，他并未真正带领过他们，他抢劫他最好的军官，来补偿自己的错误带来的损失，过后还去请求他的原谅。他发起愚蠢的进攻，甚至不能掌控自己的人，只好让奥德修斯代替他。你能想象更糟糕的事么？最高长官？他连一伙抢牲口的色雷斯人都打不退。我不明白阿基里斯为什么不宰了他。为了希腊人他也该这么做。他们了解他，他们会跟随他，然后结束战争。只有阿加门农这样的人会把战争拖上十年。本来有两个冬天就可以拿下特洛伊。”
亚里士多德烦躁不安，他在尝试，我猜测，用迂回的方式把王子叫走，以免他直接拒绝让他丧失权威。我看出这男孩明白这点，不是像个孩子那样，而是像衡量另一个男人的男人。我想这让他感到好玩，但是还不足以让他放下心头事。
要是阿基里斯攻下了特洛伊，我想他是不会洗劫那里的，要是帕特罗克罗斯还活着的话（要是他们已经杀了他的话就不好说了）。那是巨大的浪费，特洛伊人是很好的，勇敢的人，他们可以跟随他，结束战争。那些战船用不着了，他可以娶普莱阿姆的一个女儿，他不会奴役那些王室妇女的，我很肯定。他的目光越过我好像看到这一切。他身上的光辉几乎让我枯萎。他准确地背出这段诗行：“请歌唱，缪斯，佩硫斯的儿子阿基里斯可怕的怒火，他给希腊人带来巨大的悲痛。许多英雄的魂魄因此降到哈德斯，飞鸟和野狗啃食他们的尸体。但是这不是因为他的怒火，他一开始不知道会这样。”
他古代雕像样式的长发，他狂热深沉的眼睛，让他看上去就想古老神话中的少年，倾听着天神情人的声音。
亚里士多德咳嗽了一声，男孩从幻想中醒过来，“但是阿基里斯肯定有别的原因，人们说那是十几代前的事情了，我想真正的原因人们已经忘了。”
亚里士多德谨慎地拽了拽赫费斯提昂的上衣。年轻的王子环顾四周，好像是偶然看到这一幕。“我们得走了。”他说，好像在回应一只狗的恶作剧，他还站在我跟前，我猜他就是要捉弄他的老师。然后他说，“我读伊利亚特的时候总是想发出阿基里斯那样的声音，但是只听到我自己的声音，现在他有了你的声音，这是你给我的珍贵的礼物。”
好像是回应这句话，他从胳膊上取下马其顿工艺的沉重的金手镯，一只盘成三匝的金蛇，有红宝石眼睛和精致的鳞片。他拉过我的手，戴在我手腕上，他的碰触中有种东西，那带着体温的金饰好像把暖意传遍了我的全身。“这个给你留作纪念。”他说。我以为这是件赏赐，直到他拥抱并且吻了我。然后他搂着赫菲斯提昂的腰和他一起走了出去，那哲学家跟在身后。
回到雅典后，我去了学院。没人在那儿，我挑了个人们都在工作的安静的时间。柏拉图坟前的桃金娘树已经长高，撒下浓荫，那大理石雕像也显出岁月的痕迹了。
树林茂盛翠绿，但是我的思想却停留在埃特纳的白色山坡上，白雪覆盖着提坦的熔岩，还有雪光映在那双充满迷狂却善解人意的灰眼睛上。
他会像在大地上徘徊着，就像火焰，就像狮子，永远追寻却找不到终点。他不会知道，他还是孩子的时候，他想寻找的东西就已经从这世上消失，毁灭殆尽了。像狮子一样他会猎捕合适的猎物，应对面前的一切，像狮子一样有时他会愤怒，他会永远被人爱戴，却不知道怎样的爱跟他擦肩而过了。
没人为狄翁而战，当他为了正义献出生命的时候，他的灵魂看清了这一点。但是人们会为这男孩去死，不管他是对是错。他只要用他闪耀的灰眼睛盯着他们，说，“我的朋友们，我相信你们。”多少像我们这样的人，像赛特勒斯，还有我，会跟随这金色的魔灵，不管他是让我们展示出天神或英雄，用他的梦想引燃我的艺术，也用我们艺术引燃他的梦想。到特洛伊，到巴比伦，甚至世界的尽头，把我们的老骨头留在野蛮人的城市。只要他一声召唤。
我回忆着在去派拉之前，我碰触阿波罗的面具祈求好运，而神好像在对我说，“替我发话，尼克拉特斯。某人的灵魂需要倾听。”有个人也是这样，我想，柏拉图就是这样。
坐在坟墓旁边，我从胳膊上取下那金镯子，我从不让它离身，多数人以为我是在炫耀，但是赛特勒斯不会，虽然他拿我开心。被阳光晒暖的大理石洒落着树影，我把金镯子放在上面，好像它会说话，好像把一只手放在另一只手里。
悲剧总是让人们在命运中相遇，要不怎么会是一出戏剧呢。在命运的汇合中，悲哀被净化，或是转化成喜悦，结果是死亡或是胜利。如果他们相会，世界会因此改变。没人会把这个写成悲剧，但是这样很好，因为人们不能忍受这两主角不曾相遇的悲哀。
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