西蒙晃着椅子，继续说：「吉儿是昨天才复学的。我知道她的状况，她是个对自己信心全失的孩子，我猜想这可能跟她父母早亡有关，家庭残缺的孩子容易成为被攻击的对象，加上去年那场大火烧伤了她的脸所以，平时我也会多照看她一些。比如带她一起吃饭，或者诸如此类的。否则你也晓得，学校餐厅可不是她能安稳用餐的地方。」
他撑着下巴想了想，又补述说：「不过最近她对我的陪同似乎有些牴触，所以我不晓得事况发展这么严重。坦白说，我至今仍在寻找她之所以逃避的原因— —也许你对于此事有些眉目？是么，沃尔顿老师？」
西蒙轻声叫唤，微笑看向艾伦。
艾伦摇摇头。他不大习惯西蒙称呼他的姓氏，像是另一种形式的挑衅，或者——挑逗。让人感觉不大舒坦。 「不，事实上这才是我第二次见到她。第一次是在昨天，她也是这般被乔被同学霸凌了。所以我很担心她的安危。」他咬牙说。
他的脑里浮起吉儿那双分明脆弱却异常坚定的眼神，最后还是没把乔安娜的名字供出来。他知道，如果自己不说，西蒙绝对猜不到是乔安娜干的。她喜欢他，在他面前就娇弱清白的像朵桔梗，带刺可不是她应有的属性。
其实连结前后，艾伦也概略能猜出，乔安娜大约是因由西蒙对吉儿的特殊待遇而心怀嫉恨——唉，耶和华在上，让西蒙省点事吧，吉儿何其无辜！
「哦，没关系。谢谢你告知我这些，我会多加留意的。」西蒙笑着说，拿起披挂椅背的风衣站起身。艾伦下意识退了一步，西蒙一米九的身高给人极大的压迫感，尤其当那双神秘的海蓝双眸盯着自己时。 「现在是午餐时间，一起用餐么？」看着艾伦，西蒙诚挚邀请道。他的心情似乎很愉悦，不过在艾伦眼里，他的行为倒比较像在酒吧狩猎单身女士。
所以艾伦拒绝了。再说，他还得拿书给吉儿。 「哦，很不巧我待会有点事，可能得改天再约了——也许能顺道叫上妮可，相信她不会错过任何朋友的聚会。」他笑着推拒，心想自己拿一个女孩当挡箭牌，可真是不绅士的作为。 「抱歉了，皮尔森老师，这是你的个人休息时间，无论如何都太叨扰了。」
他由衷诚恳的道歉。他知道，自己终究是逾矩了，怎么说也是对方班级的事，对于一个才来两个月的老师而言，这种关心实在过了头，希望西蒙不至于计较这些。
「不，怎么会打扰，何况善良的人总是如此令人着迷。」西蒙笑着，意味不明的说。 「那么就改天吧，只是改天就不容你推拒了。」他轻拍艾伦单薄的肩膀，丢下似笑非笑的表情就迈开长腿离去了。离开前让艾伦待会随手将门带上。
艾伦走至门边，只看见远方西蒙的高挑背影。与遥远传来的话音在廊道里空阔回荡。看来西蒙也解决不了此事。艾伦蹙着眉想。但他现在也联络不上更高长官，米兰达校长。
说起来，艾伦已经有一阵子没见到她了，继那天载着自己游逛整座小镇之后，俩人顶多只有上个月在二号街角的咖啡店遇上。而彼时的米兰达，简直像个出入随心的自由业者般，清闲地兀自过着美好的度假生活，还和艾伦小谈都市里的时尚景况。可以想知，若将这等霸凌案件告诉米兰达，米兰达也顶多找乔安娜与吉儿一同喝场咖啡而已，根本起不了作用。
所以，即便很讨厌任何消极作为，艾伦还是得承认，就现况也只能走一步算一步了。顶多再抽空提醒西蒙多注意班上现正发生的状况吧！他想，这已经是目前较为妥当的方法了。
第5章 许愿池与死者一号(3)
其实除了这些霸凌事件以外，最近艾伦还有个困扰。
他总在做梦。继那天看见幻影之后，这状况已经延续三天了。严重影响他的睡眠品质与上课情绪。
梦里，他总会看见乔安娜在许愿，于那同样的夜晚，同样的喷水池。她在喊第一次咒语时，同样会感到难堪与谨慎，又在张望半晌后，虔诚地念完整串咒语与自己的期许。
至于期许的对象，也一样是西蒙‧皮尔森（他可真是个巨大祸源）。简言之，整个画面，包括乔安娜的反应、每个段落的声调起伏，甚至夜里寒凉的温度与色泽，都几乎与那天的幻影没有两样。
但那是「几乎」。
确实。如果真的完全相同，艾伦还不觉古怪。怪的是，这几日的梦还是存在细微变化的，唯一变化就存在于「在三日内回应我的情意，并与我情意相投」一句。此间的「三日内」，竟在前天被改作「明日」；又在昨天，变成了「今日」。一日一日的倒数着，让艾伦极为不安。就好比一颗炸弹，将在必定的日子引爆。
艾伦原以为，昨晚数到「今日」以后，应当就不该有续集了——反正每个白天，他依旧会看见乔安娜，带着她的狐朋狗友们四处欺负人。所以他想，这些怪异的梦境也许并不起作用。比起乔安娜，他更该担心的，反倒是那些无辜的受害者们。
所以，那就梦吧，艾伦倒也坦然。既然他无力阻止那些怪梦，就等这些时日度完，他才能睡个好觉，他几乎要遗忘上次睡好是何时的事。所以在这天，所谓的「今日」，艾伦难得的在晚上十二点前准备就寝，打算一次补足八小时的睡眠。
可谁晓得，今天竟又是同样的梦境。
梦里，同样的场景。夜凉如水，白雪笼罩凛冬凋枯的玫瑰园。艾伦伫立在喷水池旁，但他注意到今日的月亮圆亮的惊人，隐约间似乎带着某种奇异魔力，喧嚣它想支配世界的**。
随即艾伦便发现，这次不同以往，他的身体竟然完全无法动作，连视野也无法移动。这似乎逼迫他得成为一名观众，被囚锢在萤幕之外、无法对即将剧情造成任何变数，却又得睁大眼看完整出戏剧。
他隐约有着不好的预感。
正当他这么想的同时，本来四散的月光开始集聚。数以亿计的光点分子朝着月亮迅速聚拢，它们漫飞在空中，一点一滴，使得本来就明亮的月亮，从一颗灯泡，变成一颗刺目的白色火球。连带周遭的雪，也反射着强烈的白光，画面亮得让艾伦难以直视。
但他无法不看。他只能眼睁睁看着诡异的月亮，在力量聚集得最极限的同时，直射出一道白光，将他的视野瞬间瘫痪。
随后，乔安娜不出意料地出现了，但模样却是前所未有的狼狈。失魂落魄，且衣衫不整。她同样身着前几天那件连身睡衣。但那套昂贵的衣物此时显得皱巴巴，并且有些破损。
她先是伫立池边良久，两眼无神地盯着喷水池。艾伦也看着她，就这样维持十分钟之久。然后，乔安娜突然脱起了鞋子，施施然走进了水池里。艾伦甚至能听见她踏进池所发出的钱币推挤声，吭当当，清脆响亮地回荡在幽夜之中。
一阵冷风扫过，乔安娜的裙摆带着整件衣服飘起。艾伦这才发现，乔安娜除了那件外衣，里头竟是不着片缕。这让艾伦感到有些难堪，但他无法别过视线。他看见魂不守舍的乔安娜，提着裙摆在池里优雅地坐下。她的衣服被池水濡湿，呈现了半透明状，更透出漂亮柔韧的女性**。
突然，艾伦听见她如此轻声说道：「尘土忍受屈辱，却回报以鲜花。(#注) 」
就当说完此句的下一秒钟，她便像着魔那般，带着满脸微笑将头埋进水池里。她挣扎扑腾着。此时，整池的水，包括整座雪原，瞬间渲染作一片浓郁的深红
随后，艾伦就惊醒了。
※
他猛然睁开眼，坐了起身。
艾伦发现自己并非身在花园，竟是待在床上。他看着水泥墙，脑袋一片空白。惊魂未定的喘息一会，并思索这场梦境究竟有何寓意，期间不安感反覆躁动。半晌后，他才颤抖着手抹去额头细密的汗，眼神迷离地望向墙上的钟——上头显示着早晨九点。
这为他带来另一波的惊吓。
「九点整？」艾伦不敢置信地道。因为如果他没看走眼，再过十分钟，他的第一堂课就要开始了！
他赶紧翻身爬下床，稍作梳洗后，随意抓过一套衣服穿上。走时不忘抄过桌上的课纲，急急忙忙地出门。他一路奔跑着，预备将这平常得走十五分钟的路程，在七分钟的时间跑完。不过地面厚重积雪的合作度可不高，让他不过走两分钟而已，就气喘吁吁。
路途上，他感觉今天全身筋骨酸疼得厉害。也许是昨晚的恶梦所致吧？他想，看来每天熬夜办公并不妥当，一休息这股疲倦感便扑天盖地而来。
而正当艾伦行至半途，即将抵达欧式花园中央许愿池的时候，他便远远看见一群人围在那。有些人神色严肃，有些人眼角擒泪。里头包括许久未见的米兰达校长、一些点头之交的老师、六七名学生，以及两三个面孔全然陌生的警官。
艾伦看着周遭拉起的封锁线。蹙着眉小跑过去。
这时米兰达正忙着跟警官交涉，她依旧那般优雅，看见临时出现的艾伦，还拨冗朝他点头致意。虽然心存睡过头被长官捉包的尴尬感，但艾伦顾虑到自己的教职员身分，仍是朝人群靠了近。
可这么一凑近，他便吓得张大了嘴，因为池边正摆置着一块湿答答的白布，而藏于其下，竟是个依稀可见的人体轮廓！
「这是怎么回事？」艾伦失声问。
他原以为，即使是这般阵仗，顶多仅是学生之间发生什么小摩擦。毕竟在这座封闭而平和的小镇里，似乎不该出现任何的重大事件——至少他来的这两个月，连个偷盗案都甚少听说。所以想必那些警官们若不想被甜甜圈吞没、进而决议踏出警局处理这些被放大检视的无聊案件，也不算什么怪事。
却没想到，如今一出事，就是出了命案！
「哦，艾伦你来了。」一名金发男子笑着跟艾伦招呼道。「唉，这真是个不好的时节，季节之神竟在雪夜里带走我一个学生。」他感慨地说，但闪烁的眼底丝毫不见惋惜。
正是西蒙‧皮尔森。
「皮尔森老师。」艾伦礼貌性唤到。一看见他，艾伦又联想起前几夜的幻像与昨天的梦境。怀藏秘密的感觉让他感到极不自在。「这是出了什么事？」他撇过头，重复方才的疑问。
「还有什么事？一个孩子因由失恋，跑来水池把自己溺死了吧。」艾伦后方，一个苛薄声音抢先说。
艾伦转过头，不出意外地看见一个苍老的脸。那是梅格‧杜里斯，学校里年事最高的老师。一头花白头发依旧整齐地梳理在后头，模样看起来一丝不苟。
「早安，杜里斯老师。」艾伦退后一步，恭敬地道。梅格是国中部的老师，即便这两个月来不常出现，但那副严肃模样与一双看透人心的眼，让艾伦每每看见总有些惧怕。
不过西蒙显然不吃这套。他只看了梅格一眼，就笑而不语地转过头去了。兴味盎然地看那些警官们繁忙地记录现场。仿佛眼前不是骇人的死亡事件，而是美国佬的csi影剧直播。
好在梅格似乎也不在意。「我一点都不意外，这些死小鬼就爱没事找事。大清早可真晦气。」她气冲冲地说，仿佛跟这些莘莘学子有着深仇大恨。「别不信，你就看着吧。待会儿那死人的双亲就来了。乔安娜的父母可不是好相与的货色，每踏入学校，就要把每颗砖头翻出来污辱一遍。」
她撇嘴：「不过就是顶个世袭的爵位。」
但艾伦在乎的可不是这些。「您说，躺在那处的是乔安娜‧蒙巴顿？」他指着那张白布不敢置信地问。对他而言，乔安娜昨日分明还活蹦乱跳的，怎么过了一夜，就变成一具冰冷尸首？
于是他向前走了几步，果真看见几缕从白布窜出的金发，以及池边一双棕色雪靴。靴子旁，还摆着一枚象征证物的卡牌。
棕色雪靴。一道画面从艾伦脑里闪过：月光笼罩，雪夜里乔安娜脱下了鞋子，两眼失神地向喷水池走进
顿时，艾伦有些恍神。他想起了那些梦境，与三日前的幻影。他知道一切绝非偶然。如果他能早些警觉，甚至多些时间与乔安娜详谈是否她现在就不会躺在这了？毕竟，即便乔安娜并不亲切友善，也是条鲜活的年轻生命啊！
梅格一声冷哼。「收起你的忧伤吧，虚伪的滥情者。美好的早晨我可不想谈论一个死人，如果你真想知道更多的事——喏，她的导师就在旁边，你大可问他。我得趁着她那对恶心的父母来以前先走一步。我劝你也别留着，因为他们不会错过任何一个攻击对象——即便你在他们面前装得多么魂不守舍。」
而后，她便头也不回地折回教学楼去了。她平时就不爱搭理人，今天破例跟艾伦交谈这么多，已然超出了她的最高额度。
「别在意，艾伦。梅格就是这样的。」后方，西蒙安慰道。也拉回了艾伦的注意力。「她痛恨这世上的一切，尤其继她可怜的女儿死后……」他面色平静地看向乔安娜的方向。从艾伦的角度，能清楚看见他英俊的侧脸，以及幽深的目光。
当西蒙用这样的眼神转向艾伦时，艾伦得承认，他确实是感到心跳加速了。这让他有些尴尬，但更多的还是怔愣——那双眼如此美，它们会让女孩们彻底痴迷的。艾伦想，所有人都会希望这双漂亮的眼只专注于他，比如已经冰冷的乔安娜。
她究竟是怎么回事？
「话说回来，我还没跟你喝过酒呢。」没让艾伦沉浸过久，西蒙又挂起那副吊而啷当的嘴脸。「今晚酒吧见，工作狂。」他说着，又撩了撩艾伦的卷发。不等艾伦回应，就兀自随着梅格的脚步回教学楼去了。
#注：the dust receives insult and in return offers her flowers--《漂鸟集》，泰戈尔著。
第6章 许愿池与死者一号(4)
乔安娜‧蒙巴顿死了，这注定是个不平静的一天。
这一天里，跟她有过瓜葛的人都陆陆续续被警官找去谈话。她的父母听闻通知后也随即赶来，这让艾伦终于见识蒙巴顿夫妇的口舌威力。他很确定看似傲慢的乔安娜，根本没来得及从她父母学到六成刁钻功夫。
至于米兰达，作为校长自然得首当其冲地接受死者父母的质疑与威吓。不过令艾伦吃惊的是，在将近两钟头的「交涉」后，「娇弱」的米兰达不仅没折损战场，反倒成功说服了蒙巴顿夫妇、让他们乖乖回去听候消息，且过程始终保持一派优雅。
经历此事后，在艾伦眼里，米兰达的魅力光辉又顿时扩展不少。
「基本是自杀案没错。」夜间六点四十，开着暖气的校长室。米兰达说。她刚送走乔安娜的父母，那可真是场久违的硬仗。现在她只想尽快结束这场紧急会议，回家洗一场舒服的玫瑰浴。
所以她得加紧解释的步调。
「因为乔安娜是把鞋子脱在池边才下水的——这是警方判定并非他杀的重要指标。」她颔首，喝了口热茶。确实，这是警官离开前的结语：没有人被谋杀前会先脱鞋。所以只要家属没有异议，警方将不会继续往他杀部分侦办。而对校方而言，「不是他杀」显然就是最好的坏消息。为了校誉，她会不遗余力地往这方向牵引。
