「和你无关！」曼托菲尔甩开莱奥的手，杀意沸腾地瞪着骨骸骑士。
古鲁塔克被蹬得骨头打颤，望向莱奥泪眼汪汪地道：「莱、莱奥，我的骨生大概就到此为止了，我房间展示柜里的收藏，还有车库里的孩子们就拜托你了。」
「你没事交代什么遗言啊！」
莱奥敲古鲁塔克的头一下，眼角余光瞄到曼托菲尔的指间夹着银叶，连忙抓住叶子掐紧手指道：「曼托菲尔你也冷静一点，古鲁不是故意的，你也知道他本来就不会演戏说谎，怎么可能骗得过我。」
「我命令过他了！」曼托菲尔无视莱奥的抓握，带着树叶与着人类逼近古鲁塔克。
「命令又不是魔法，没办法让人达成办不到的事啊！」
莱奥一手抓树叶一手扣曼托菲尔的手腕，用上全身力气与重量仍拉不住夜血者，情急之下脱口骂道：「再说如果你没有迷路，这一切会发生吗？不要把自己犯的错推到别人头上，受了帮助没道谢还迁怒的上司最差劲了！」
曼托菲尔的手猛然顿住，维持着右手遭人类擒抱，左手紧掐骨骸骑士咽喉的姿势，面色由红转青，再从青转黑，僵站了足足半分钟后，骤然放开古鲁塔克的颈子、抽回自己的手，一把扳开礼车后车厢的车门，坐入车中反手甩上门扉。
曼托菲尔的行动太快太突然，让莱奥盯着车门五六秒才反应过来，本能地伸手想拉开门，然而没上锁的车门却丝毫不动。
「怎么回……咦？」
莱奥在外把手边瞧见一个由树藤、花叶和尖耳女子侧脸组成的图腾，愣了一会将视线扫过整台车，发现图腾不只存在于后门外门把，而是遍布整台礼车。
「大人开『领地』了吗……」
古鲁塔克揉着脖子缓慢地把身体翻正，滑下车顶拍上莱奥拉着外门把的手臂道：「放弃吧，『领地』一开，不管怎么扯怎么砸都不可能进去。」
「领地？」
「领主级夜血者最基本也最具代表的能力。」
古鲁塔克敲敲车窗上的花叶少女图腾道：「用自身魔力侵蚀周围环境，形成一个被自己完全支配的领域，域内所有动静都会直接传达给开领地的夜血者，而且除非得到允许，否则无法自由进出领地。」
「完全不能？」莱奥问，同时弯下腰透过车窗注视曼托菲尔，夜血者坐在车厢另一端，半垂的银发将五官遮去大半，看不出情绪与心思。
「如果拿出比开领地的夜血者更强的魔力，或是使用非常精细的魔法阵的话，是可以强行进入，可是你没有魔力，我有但是完全比不上曼托菲尔大人，然后没有一个人会魔法，所以……」
古鲁塔克转头看向被图腾包得严严密密的礼车，摊平双手道：「只能等大人自己解除，或是放我们进去了。」
莱奥拉平嘴角，凝视着手压额头拱背而坐的曼托菲尔，直起腰杆掏出手机快速滑动屏幕。
古鲁塔克没注意到莱奥的举动，轻轻叹一口气道：「莱奥，刚刚谢谢你，不过我是曼托菲尔大人的领民，没办好事还伤害到大人的颜面──大人脸皮之薄你也清楚，被惩罚也是理所当然的。」
「……」
「而且大人是个外表严厉内心温柔的人，只要适度的求饶哀号，他就会放过我，因此下回听见我讲遗言时你不要……不，你还是配合演出一下，这样比较逼真。」
「……」
「总之不要小看我，我好歹跟随曼托菲尔大人七十多年，什么包没出过，还不是整具骨头好好活到现在，所以……莱奥你在做什么？」古鲁塔克看着莱奥问。
「用科学的方法突破领地。」
莱奥望着手机屏幕上有送出却无响应的简讯，打开通讯簿按下曼托菲尔的名字，听着耳边的嘟嘟音直到语音留言指示声出现，才结束通话迅速拨出下一通。
「呃，莱奥，先不管大人的手机有没有讯号，我不认为他肯……」
「我会拨到他接为止。」
莱奥将手机从耳边挪开，先按断话再点击拨号键，并在二十多秒后重复相同的动作。一部分的他指责自己的所作所为，高声告诉主人此刻应该放曼托菲尔一个人静一静，强逼人开口或开门只会惹来厌恶，但另一部分的他只想扳开眼前碍事的车门，坐到夜血者身边与对方吵架、聊天、大笑或干任何事。
──莱奥˙多米尼克，你接下来要做的事有百分之九十九的机率会被大扣分。
莱奥听见自己的理智如此批评，而他的响应是再度掐断语音信箱的系统音，拨出第十一次通话，听了十九秒嘟声后看见车内的人拿出手机，寂静取代嘟鸣罩上他的耳膜。
「你如果敢挂断，我就把我的头磕破在车窗上。」
「莱莱莱莱奥！」
「古鲁，你要是阻止我，我就和你绝交。」
莱奥以低上不只八度的声音警告，无视骨骸骑士捧脸哀鸣的举动，将目光放回车窗上，与窗内抬头的夜血者四目相交：「我先声明，我不是来道歉，我不认为古鲁有错，他没有让你迷路，也不是给我关键线索的人，就算没能达成你的命令，也不该被你一叶两断。」
「……」
「犯下这两个错的人都是你，假如你没有迷路迷到我和我妹妹常去的店，单凭古鲁塔克无意间透漏的线索，也不容易联想到你身上。」
「……」
「老实说我一直想不通，像你这么不喜欢也不擅长交际的人，怎么会愿意大老远跑到华盛顿和人应酬，不过此刻我终于懂了，参加社交月是幌子，来看我过去住的地方……不，应该是调查我妹妹或我的过去，才是你真正的目的吧？」
「……」
「我没有生气，」
莱奥瞧见曼托菲尔睁大眼睛，叹一口气坦承道：「是，我知道，我现在在生气，但我不是气你暗自调查我或我妹，你是亚特伍德庄园的主人、布洛捏尔的守护者，本来就该查清楚新进人员的过去。」
「……」
「我气的是你的迁怒，还有遇上困难却不向我求助。」
莱奥单手搭上车窗，直视脸色一阵青一阵白的夜血者道：「我明白你觉得堂堂一方之主居然在华盛顿迷路很丢脸，传出去八成会成为笑柄，我不能说没有人会这样想，但我能摸着心脏告诉你，我不会。」
「……」
「你看过我非常难堪，远比迷路难堪一百倍、一千倍的模样，而你非但没有舍弃或鄙视我，还付出我最需要、你最矜持的东西来安慰我，相较之下迷路这种每个人一辈子都会犯不只一次的小错，根本不算什么。」
「……」
「然后这么说虽然很对不起你，其实我挺高兴你迷路的，因为这样我才有理由出来找你，而不是待在套房里翻滚到你回来。」
莱奥停顿片刻，弯下腰贴近车窗，以仅够两人听闻的音量道：「我这四天不管白天晚上都好想你，能不能让我到你身边？」
曼托菲尔没有回应，不过当莱奥随话声呼上车窗的水气消散时，窗边、门旁、车身上的鲜绿图腾也一并消失。
第24章
莱奥的双眼瞬间由暗转明，迫不及待的伸手开车门，几分钟前还坚不可动的门扉如刚上油的齿轮，轻轻一拉便滑开。
曼托菲尔的视线同时投向车门，和钻进车厢的人类四目相交，罩着浅淡红晕的脸庞微微一僵，翡翠色的眼瞳只停留不到一秒就转开。
这种反应对旁人而言是拒绝与不适，但在莱奥眼中只是害羞与不知所措，因此他毫不畏惧地坐到夜血者身边问：「所以你原本打算去哪？」
「你妹妹就读的学校。」曼托菲尔以近乎气音的音量回答。
「那就是玛蕾中学了。」
莱奥伸长手臂从座位左前方的置物柜找出纸笔，写下中学的地址后将纸条递给古鲁塔克──骨骸骑士在莱奥上车后返回驾驶座，眼角余光瞄到曼托菲尔神情复杂的盯着自己，放下手眨眨眼问：「怎么了？」
曼托菲尔双唇微启，迟疑几秒才开口问：「你真的不在意我私下调查你与你妹妹？」
「哇，所以你的目标不是我或我妹其中一人，而是我们兄妹俩？」莱奥故作惊讶的后退。
「莱奥……」
「好好好，我不开玩笑。」
莱奥回到原本的位置轻松地笑道：「完全不在意。我的过去虽然称不上光辉灿烂，后悔、难堪、光是提起就胃痛头痛的事也不少，可是做过的就是做过的，与其挡着不让人看见自己肮脏的地方，被挖出来后再慌慌张张的扯谎粉饰，我宁愿一开始就摊平在阳光下。」
「你不在乎别人对你的观感？」
「在乎啊，但我不是有能力或人脉窜改过去纪录的大人物，能做的只有尽可能刷高旁人对我的好感度，力求他们在发现我的糟糕纪录时，愿意包容而不是踢飞我。」
莱奥偏头朝曼托菲尔看去问：「你对我的好感度高吗？」
曼托菲尔皱一下眉，转头看向窗外道：「说什么疯话。」
「哈哈哈，因为我是个不正经的人嘛。」
莱奥靠上椅背仰起头颅，在空间允许的范围下伸长双脚，望着礼车天窗外流动的白云与玻璃帷幕，压在真皮座椅上的左手以极小的幅度颤动，直到被另一只手由侧面靠上。
莱奥的肩膀猛然一抖，脸上的笑容迅速扩大，感受着手边光滑、微凉、若即若离的碰触，一度想反手握住曼托菲尔，但最后还是按下冲动，满足于这不到十五平方公分的接触。
这宛如糖雕一般，甜蜜又叫人不敢轻举妄动的时刻持续了二十多分钟，礼车在这段时间由高楼聚集的市区，进入由绿树与独栋木屋组成的郊区，最后停在铺有白砖立着一整排黑铁栏杆的人行道旁。
莱奥望着车窗外的黑铁栏杆，以及栏杆后错落着灌木和大树的草地、草地中央与右侧的数栋白色房舍，心头微微一颤，想起过去开车送妹妹上下学、在绿草上野餐打滚的记忆。
「莱奥，那是玛蕾中学，没错吧？」
古鲁塔克的发问将莱奥从回忆中拉回，骨骸骑士指着黑铁栏杆后的房舍，由幻术形成的人脸异常严肃。
「没错。」
莱奥点头，掏出皮夹从中拿出一张照片，再拿起先前写地址时用过的纸笔，在便条纸上快速写了几个字，递向曼托菲尔道：「这是我妹照片、名字、学籍号码、年级、手机门号和我们兄妹间的暗语，你如果想见她，记得先传简讯告诉她你的名字和暗语，然后向校门口的警卫说你要找『琼斯太太的女儿索菲』；如果你只是单纯想参观校园……」
「莱奥，暂停一下。」
