“你的意思是……”绿色的叶片又闪动了一下，“因为战争很快就要结束了。我们马上就会被打败，是吧？”他有几分泄气的、平淡的说。
阿希礼懒散的灰眼睛睁得大大的，以一种毫不掩饰的吃惊看着他。
“别忘了我是偷运封锁线的，阿希礼。我确切的知道，这个圣诞假期，每个休假的南方士兵，包括你，都谎话连篇。”斯科特踮起脚尖拍了拍他瘦削的肩膀，轻声说，“在战争开始之前，我就知道我们注定失败，只不过没有跟你提起。你也同样清楚，不是吗？明知不可以而为，明知失败是必然结果，却还在历史和命运的巨轮前，挥舞着我们不堪一击的蜡质长矛和锡制盾牌，真是莎士比亚的悲剧。”斯科特再次拍了拍他的肩，严肃的说：“答应我，也答应所有爱你和你爱的亲人朋友，活着回来。”
阿希礼笑了，这个笑容十分悲伤。他深深的看着这位几乎可以称得上忘年交的伙伴，像是要把斯科特的每个线条、每个细节打包装进心里带走。他突然单臂搂住斯科特的腰，把湿润的面孔埋进他的脖子后面，低声说：“你不用送我到火车站了，在这里告别也是一样的。”
斯科特觉得喉咙哽住了，发不出一个音节，只能用力点头。他伸出双臂搂住心情沉郁的伙伴，给他告别的拥抱。
斯科特感觉阿希礼的肩膀颤抖了一下，那个颤抖非常剧烈，几乎像触电般的痉挛。接着，阿希礼的另一条手臂也爬上了他的身体，那瘦削的双臂瞬间变得像两条铁链，深深勒进斯科特的皮肤和肌肉里。他扳过斯科特的脸，盯着那双困惑的绿眼睛看了片刻，然后吻上了那张薄薄的缺乏血色的唇。
阿希礼的嘴唇很柔软，他的吻迟疑而焦躁，但现在不是体会感觉的时候，重点是……阿希礼在军队的经历，让他学会欣赏男性美了吗？
斯科特的眼睛越睁越大，伞早就跌落在泥水中，两个人在冬季的冷雨中被浇得透心凉，身上和心里却阵阵灼热。
等斯科特一肚子疑惑的回到佩蒂姑妈的房子里，换下贴在身上的湿冷的衣服，擦了擦险些要结冰的头发，就听到了门外马车声。
斯科特拖着脚步打开门，看到瑞特从马车里探出头来，以他一贯的冷嘲热讽说：“非常巧的是，刚才我看见受人尊敬的小韦尔克斯先生，以一种失魂落魄的姿态匆匆忙忙上了火车，好像被疯狗咬了一口，或者身后有恶鬼追赶似的。”
斯科特并不担心发生在他们之间的事故被瑞特偷看到，瑞特的嘴巴很严，绝不会干泄密这种缺乏品位的事。至于后果……最多就是被他抓住把柄嘲笑一番罢了，何况斯科特对他的讽刺挖苦差不多免疫了。
“我终于明白，为什么每次我邀请你去贝尔的‘红帽子’见世面，你总会有各种各样的理由拒绝。”
……差不多免疫什么的，是不是说的太早了？
斯科特满脑子想着“阿希礼怎么会变成这样”，所以他没注意瑞特的外套笔挺干爽，而渡鸦翅膀般的黑发上淌着雨水，**的。他把一肚子委屈、不满、无名火和奇怪的焦躁扔向瑞特，冷冷的说：“见你的鬼去吧。”说完扭头就向屋里走去。
刚迈出一步，斯科特就后悔了。见鬼，他怎么像肉食摄入过量的白种人那样脾气暴躁了？把朋友晾在雨中是一种必须唾弃的行为！
还没来得及弥补过错，就听见瑞特低沉的笑声近在耳畔：“喂，我已经按照你的吩咐这么做了。”他敏捷的跳下车，将一把崭新的雨伞撑在二人头顶。
“吩咐什么？”斯科特一头雾水。
“你不是让我来见鬼吗？我可是把你的话奉若神明呢。”瑞特装模作样。
斯科特先一愣，再喷笑，他一手肘撞在瑞特肋骨上，大笑。心中的疑虑与不满随着笑声烟消云散。
瑞特跟着他笑起来，把一块绣着字母的细亚麻手帕塞进斯科特手里：“擦擦头发，宝贝，勇闯封锁线的传奇英雄可不能被淋雨后的感冒打败。需要我为你服务吗？”
斯科特仰着头看了他一分钟，再次笑出声来，拿着那块手帕去擦瑞特滴水的头发。
瑞特的眼神变了，虽然仍旧是笑吟吟的，却收敛了玩世不恭和漫不经心洒脱，他紧紧盯着斯科特，活像一只饥饿的猫盯着老鼠洞。
作者有话要说：
☆、第四十二章（补全）
斯科特忽然觉得烦躁不安，他推开门，深吸了一口包含湿冷的空气。
“如果你想雨中兜风，我不介意陪你，宝贝。”
斯科特挑衅的扬了扬下巴：“悉听尊便。”
“真是一个富有情调的想法。”瑞特的左手稳稳的握着伞柄，在两人头顶形成一片无雨的空间。冰冷的、掺杂着冰晶的雨织成帘幕，模糊了瑞特的表情，以至于斯科特没有注意到那双黑眼睛里闪闪烁烁的火光。
他们上了瑞特那辆豪华舒适的轻便马车，瑞特的右臂舒展的搭在靠背上，让斯科特有种枕着对方胳膊的错觉。
该死的阿希礼！弄得我神经过敏！斯科特暗暗咒骂。
话说这个终日沉溺于读书和音乐的家伙，到底受了什么刺激？他应该比谁都清楚，在这个还没有产生“同性恋”这个名词的十九世纪，同性之间的亲密行为是一种犯罪！
或许阿希礼把他当成了斯佳丽？虽然这个克制、自律的贵族深爱他的玫烂尼，却也不妨碍他对斯佳丽的某种**层面的迷恋之情（见原著）。或许是跟姐姐太像了，以至于阿希礼做出这样昏了头的举动？
种种心思，慢慢被越来越浓重的困意所取代。终于，他沉重的脑袋靠上了瑞特坚硬的手臂，打起盹来。
“为什么你总是在我面前昏昏欲睡呢，小黑猫？”瑞特喃喃自语。
“因为你是个令人有安全感的家伙。”斯科特闭着眼睛说。
“有安全感？一个海盗，一个恶棍，一个无赖居然会让人产生安全感？宝贝，这是我十年来听到的最好笑的笑话。”
“得啦，瑞特，你明明具有一副古道热肠的侠义胸怀，干嘛总要伪装成坏人呢？我知道，你比你愿意承认的要好心很多，在我面前就不必狡辩了。”斯科特长长的睫毛保护着闭起的眼睛，缺乏血色的嘴角勾起一抹笑意。
瑞特露出好笑和自嘲的神色，戳了戳他的头，说：“那么你呢？明明自己还是个孩子，为什么总要做出一种保护者的姿态？你不仅要保护家人不受伤害，还试图保护我们这个摇摇欲坠的国家？——不要跟我狡辩什么‘一切都是为了自己’，你的行为，我比你看得更加透彻——要知道，如今的世界，早已不再需要英雄和救世主了。”
“你太抬举我了，瑞特。我不是什么救世主，我只是个普通人，我面临着普通人的一切选择。”长睫毛抖动了几下，那双碧绿的大眼睛睁开的一刹那，瑞特有种雨过天晴的错觉。
那双眼睛不再像是平静无波又空无一物的湖水了，不再没有波动也没有情绪了，而是变得像波澜起伏、汹涌澎湃的大海，隐藏在深处的秘密的生机终于展露出来。
斯科特靠在瑞特的手臂上，懒洋洋的说：“我也有过像你这样自由自在、无拘无束的过去。那时候，每天早上醒来，面对社会万象，听着爸爸的议论和点评，一边骂着该死，一边照旧享受早饭。没办法，我虽然关心昨晚的杀人案，但还有更重要的事情——比如考试——需要我担心。
“没错，虽然这个世界上每天都有悲剧一再发生和重演，但我还有自己的生活要顾，摊摊手，耸耸肩，很抱歉——仅此而已——我们的弱小和无能为力，是良心最好的防护。
“可是有一天，情况发生了变化。我忽然发现某些悲剧之所以会发生…… 仅仅是因为我‘让它发生’……当我知道，只要我愿意，某件冲突可以被阻止，因此某位孤独的母亲可以不用失去她仅有的儿子。当我知道，只要我愿意，某个男孩可以不牺牲，因此某位返家的丈夫，可以活着亲吻他怀了孕的妻子和刚学会说话的孩子……当我知道这些只取决于我的行动时，我怎么能够明知不为？”那双深湖般的眼眸又闭上了。
瑞特没有插嘴，他安静的聆听着。他知道斯科特并没有说完。
“但于此同时，我知道今天的账目还没核对好，今年的棉花收成还没统计，家庭教师布置的作业还没有完成……看着埃伦的操劳和微笑，我该怎么做才好？下一个夜晚，我要怎样才睡的着？”
斯科特的拳头握紧了：“我是个普通人，可每天都要面对这样的选择。我是个普通人，不能像神一样只关注别人的幸福。我不但要爱人，还对我爱的人负有责任，我有责任让我爱的人幸福。远离父母，抛弃姐妹，让家人为我提心吊胆惶惶不安，抛弃原本属于自己的责任，跑去承担那些更遥远、更陌生的责任，那是一种什么样的选择？在别人眼里，这种行为又该是多么的不负责任？”
无论是上辈子，还是这辈子，他负有不被周围人理解的责任。
上辈子，他的责任就是服从命令，在最危险的情况下冲向第一线；而这辈子……
那一刻，瑞特发现男孩的肩膀微微颤动，好像在竭力忍住眼泪。
他搭在靠背上的手臂收紧了，他强壮有力的手臂环抱住斯科特，像抱住一个布娃娃那样轻柔。瑞特轻声安慰说：“不管你要承担的责任来自何处，我相信这都是神性的十字架。我们是人，不是上帝，但在十字架面前，却可以做出神的选择。这样的选择无关正义，无关热心，无关名誉，却让人不得不动容。”
斯科特的头软绵绵的垂着，垂在瑞特肌肉发达的坚实的肩头。他闷闷的说：“如果你愿意的话，你确实会安慰人，瑞特……虽然这不符合你一贯的说话风格。”
神性的光辉……多么催人泪下的形容。可只有上帝知道，他太累了，太疲惫了，恨不得放下一切，抛弃一切，什么都不必操心，什么都不用思考……像一个正常的、普通的男孩子那样，平平淡淡度过并不漫长的一生。
“等战争结束之后，我们去周游世界怎么样？”瑞特微微一笑，低沉的、大提琴般的声音贴着斯科特的耳朵响起，“我们有足够的钱和权势，我们不必逼迫自己见任何不喜欢的人，不用强令自己做任何不喜欢的事，再也不用像陀螺似的拼命旋转，好像整个世界都在抽打你一样。”
……咦？我的心思又被看穿了……
这种在他面前好像不穿衣服的感觉，简直……糟透了……？
作者有话要说： 1895年，王尔德因为鸡^奸罪入狱。后来，西方人采用“同性恋”取代了“鸡^奸”。
他们的前路很艰难。
☆、第四十三章
战争继续进行，南方虽然取得的胜利更多，可每一次胜利都付出了重大的代价。亚特兰大各医院和许多居民家里，每天都在大量涌入伤员，越来越多的女人穿上了丧服，奥克兰公墓里那一排排的士兵坟墓也每天都在增加。
与此同时，邦联政府货币吓人的贬值，生活必需品价格随之急剧上涨。白面贵得离谱又很难买到，因此玉米面包代替了饼干、面包卷和蛋糕。肉店里已几乎不买不到牛肉，羊肉也贵得只有富豪人家才买得起。不过猪肉还算充足，鸡肉和蔬菜也不少。
这对投机商来说是个千载难逢的发财机会，斯科特也心怀喜悦，他早早把手里的邦联货币换成了金币，存在伦敦、巴黎、瑞士和古巴的银行里。但最让他心花怒放的是：回到塔拉时，终于不用被黑妈妈逼着吃肉了。
北方对邦联各州港口的封锁越来越紧，茶叶、咖啡、丝绸、香水、鲸骨裙箍和时装杂志等奢侈品，就既稀少又昂贵了。甚至最便宜的棉织品价格也得道升天，以至一般女人把多年以来尘封不动织布机从阁楼上取下来，唉声叹气的改旧翻新，用以对付着换季的衣着。几乎每个人，士兵、平民、妇女、小孩和黑人，都穿上了这种家织土布的衣裳了，除了投机商的家人、富豪的家人和斯科特的家人。
南部邦联对投机商的谴责越来越疾言厉色，人们对囤货居奇、大发战争财之人的痛恨达到了顶点。在查尔斯顿港被北方炮艇严密封锁以后，威尔明顿成了封锁线贸易的主要港口。投机家们云集在威尔明顿，他们用手里的现款买下一船船货物囤积起来，待价而沽，等着涨个好价钱。生活必需品愈来愈紧缺，物价月月上涨，老百姓要么不买，要买就得按投机商的价格付钱，这使得穷人和境况不佳的居民日子越来越艰难。人们用今天手中的货币疯狂抢购，生怕明天的价格更高而货币更不值钱。
更糟糕的是，从威尔明顿到里士满只有一条铁路，成千上万桶的面粉和成千上万箱的咸肉由于运不出去堆在车站路旁，眼看着发霉、腐烂，而投机商的酒类、丝绸、咖啡和奢侈品，却往往在威尔明顿上岸以后两天，就能运往里士满销售去了。
利益！不管南方的爱国者和政客们怎么把“奉献”、“牺牲”挂在嘴边，不管南方人民的爱国士气多么高涨，能够推动一切进行的，仍旧是背后赤^裸裸血淋淋的大字：利益！
斯科特聪明的摆脱了投机商的身份，他只负责偷运封锁线，在威尔明顿港把货物卸下船之后就不管不顾了，同从南方各地聚集到这里来购买货物的商人接头的事务，就全都交给了瑞特。
斯科特仍然是人人敬重爱戴的传奇英雄，而瑞特·巴特勒还是那个让姑娘们爱恨交加、令爱国者恨不得食肉寝皮的投机商。
“我真想把你毫无表情的面具摘下来，”瑞特懒洋洋的抽着雪茄，长长的双腿舒服的伸展着，“我的绿眼睛伪君子。”
斯科特白了他一眼，若无其事的啃着一个苹果，示威似的故意啃得很大声。他口齿不清的说：“你比我更清楚，瑞特，顽固不化和自以为是是我们可敬的南方人最亲密、最牢不可破的伙伴。爱国者们都在饿肚子，我们何必要伤害他们仅有的自尊心呢？”跟瑞特在一起久了，斯科特的毒舌属性也螺旋式上升。把最后一口苹果咽下去，斯科特继续说：“你完全可以避免搀和到这浑水里，正如我做的一样。你干嘛非要跟投机商亲自接头、讨价还价？把这些交给你的代理人，然后你满是破洞的内裤就不会继续破下去，除非你享受这个过程。”
尽管只是一个白眼，却也把瑞特的形象牢牢印在斯科特心中。他高大健壮，一头黑发像渡鸦的翅膀似的闪闪发亮。他的天鹅绒翻领上插着一朵红玫瑰，衬衫前胸上打了许多褶皱，饰纽是豌豆大小的黄金，修长黝黑的食指和中指间夹着最高档的雪茄……
该死的人参淫家！
我们把目光从心中作酸、大骂“人参淫家”的斯科特身上移开，转向他亲爱的姐姐那里。
斯佳丽有漂亮的衣服和名贵的珠宝，让亚特兰大的小姐太太们嫉妒的发疯——都是弟弟从巴黎带回来的。她的虚荣心得到了极大的满足，但终于克服了虚荣，劝弟弟尽量别再偷运封锁线——她知道北方佬对南方港口的封锁越来越严密，勇士们偷运封锁线也越来越危险了。
她绝对不能忍受家人受到一丁点伤害。
查尔斯在前线屡立战功，斯佳丽也不甘寂寞，在护理、跳舞、兜风和卷绷带中乐此不疲，英勇的战士从不干涉妻子有些活泼过头的举止，他甚至充满崇拜并引以为豪：看，我的妻子是如此富有魅力的女人！
斯佳丽在亚特兰大的日子是如此快活，以至于她回塔拉小住几回也没有花多少日子。在塔拉的小住是令人失望的，因为很少有机会像在亚特兰大所希望的那样跟母亲促膝长谈，也没有时间陪着她做针线活儿，闻闻她走动时从美人樱香囊中散发出的隐隐清香
