“哈利小宝贝，你太伤哥哥们的心了。说好的韦斯莱家第七个儿子呢？”
紧接着，纳威和哈利冲拳一击：“哈利，你怎么可以不告诉我们！”
塞德里克放置好帮女孩们提的礼物，对哈利笑笑：“人多才更热闹，不是吗？虽然我已经毕业了，不过我想哈利你应该不会在意？”
哈利对他咧嘴一笑：“完全不，很欢迎你们。”
对卢娜，哈利还是一如既往地不知道该用怎样的语气打招呼。他一个一个地接下好友们的祝福。赫敏很高兴看到他完全沉浸在这惊喜中。罗恩之前还担心哈利会不会对他们的自作主张生气，不过现在已经跟其他人玩到一块去了。
从客厅的摄像头看到全部的汤姆，在那一刻，脸上充满喜悦的哈利，他第一次产生想参与进人类中去的**，想拉起哈利的左手。
哈利曾经问过他的一句话以汤姆·里德尔的手写体覆盖整个空间。
——“你会产生怎样的**？”
这是他第一次，拥有人类最原始的情感冲动。
***
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自从成功剥下哈利的笑脸以后，伏地魔发现他即使完全掌握着那个男人的行踪，也总是很巧合地碰上没有空闲的情况，或者暂时没有办法去找他。最后他不得不承认，这是哈利给予那次威胁的回复：你能裁决我的生命，但你永远无法掌控我的意志。
直到他们在这个七月再次相遇，伏地魔发现，对他而言不过是短短数载的时间，男人的生命已到奄奄一息的地步。
他睥睨嘲讽哈利：“你还没完成承诺，而你，这脆弱得令我不堪入目的生命，似乎就要吐掉最后一口气了，男孩。”
男人看起来放弃了在他面前的自我压抑和遮掩，伏地魔第一次从他深沉的绿眼睛中读出那足以燃烧整个世界的怒火，而他总是挂在嘴边的“时间的洗炼”修剪掉只有他自己知道的毛躁、易怒本性，那令他学会不再随意发泄自己的脾气——尽管伏地魔从未领教过，但也或许一直在领教。
男人深呼吸一口气：“我还未老到那个地步，虽然我的身体已经大不如前了。”伏地魔看出了夹在他鬓发中的零星几条银丝。“一般来说，古人类也不会在五十多岁就衰老得行动不便，我知道这是什么原因而我也绝对不会透露你一个字。我只会告诉你，直到我死去我都会一直留在你身边，当然，你必须无微不至地照顾我以弥补你对我的家庭犯下的罪过。我尊重你的意志。你可以拒绝，但是你将永远不会再见到我，直至地球毁灭。”
伏地魔随之深呼吸，压下折磨得额角隐隐作疼的怒气：“这是你对我的威胁，我为什么要听你的话？”
男人只是漫不经心地一笑：“我猜测你还想看到我关于你愚蠢、自大和短见的论证。”
伏地魔掐住了他的脖子，手上没有收紧力度，只微微眯眼：“我可不记得我必须被你论证的还有自大这一项。男孩，我可以告诉你，别再试图挑战我的忍耐底限。”然而男人并没有说话，只是静静地注视他。伏地魔的看着男人沉静的绿眼睛中倒映出自己的身影，挤压整个胸腔的怒气渐渐平息。他放开手，头也不回地离开自家客厅。
“你爱待哪儿就到哪儿去吧。”
ad4096 aug05 12:17
邓布利多家出人意外地，其实一点特征也没有，可以说放在一座乡村里，谁也不会想到那是哪位大名鼎鼎人物的住处。唯有屋子前种了一棵引人注目的梧桐树，从主干直径看想必树龄也有数百。每当屋主人在家长住时，邻里经常看到一只漂亮的红色鸟儿在枝干上小憩。
哈利正蜷缩在小时候最爱赖着单人沙发上，手里捧着一杯热腾腾的蜂蜜红茶。他想起阿不思多番强调自己不是咖啡派而是红茶派，红茶必须加蜂蜜。只不过哈利觉得他更应该补充自己并非偏爱红茶，而是因为多了红茶调剂的蜂蜜水更美味。
看，交换了一下词序，表达的意思却如此天翻地覆。
室内装饰也多采用格兰芬多学院主色调。个人书桌上一半的面积一如既往被用途难辨的银器占据。
第三次添上装满杯子八成的蜂蜜红茶，哈利终于等到阿不思回来。检查是早上九点开始，十一点半结束。接下来各项化验都是阿不思亲自进行，在邓布利多宅，无人协助。这可以保证所有真实信息都不会外泄。
哈利可以理解，但即使是哈利自己可以进行的检验处理阿不思也拒绝让他帮忙。最近检查身体的时间间隔逐渐变短，哈利唯一担心的是，会不会被什么人发现问题。
邓布利多将报告递给哈利。他放下瓷杯，双手接过，开始。
“恶化越来越严重，跟那个时候一样。”
哈利翻了一两页就知道症状集中表现在哪几个地方。他放下报告，看到邓布利多露出有点疲惫的笑容，明白问题远比他想象的棘手。
“汤姆确实是有史以来最聪明的学生，这是我们不得不承认的。对不起，哈利——这个领域无人踏足，你们是最初的实践者。”
现在令哈利困惑的，只有他从来没见过阿不思像这样示弱，在任何问题上。他第一次看到霍格沃兹的校长，这位在伏地魔之上的传奇老人表现出无可奈何的态度。
“即使是那个人也不会责怪你的，阿不思。”
“不，我不会再认同‘责任应该由负责它们的人来承担’这句话，你知道结果变成什么样子。如果那时候我多坚持一会儿，而不是相信你们能自己解决。”收到伏地魔死讯的当晚，邓布利多第二次感到了后悔，“结果是理所当然的。”
哈利轻声说：“对，所以征兆出来之后，也是无法改变的。”
邓布利多深深注视着他的眼睛，哈利已经不像小时候难以承受这视线，总在这种时候目光闪躲或者憋红了双颊。他知道哈利不会接受，再一次在心里表示歉意。
两人坐的地方正是近光侧，福利斯尼尔正如前身的大不列颠，常年不见好天气。窗外穿过云层的病恹恹的光线懒懒洒在屋内，只要不会下雨，就是个出门的好天气。
桌面的银壶自己倒了杯茶，邓布利多添上多勺蜂蜜。
“这些事不应该由年轻人来承担。”他这样叹息。
哈利觉得自己不是最有资格回应这句话的人，抓起杯子喝了一口，然后终于等到必须面对的那个问题。
“你确定，他无害？”
哈利花了很多时间才明白，承受阿不思的视线等同承担一份责任，所以他的目光总是那么沉重。哈利用相当一段时间再三确认，以至于现在可以堂堂正正看着阿不思的眼睛回答：“我确定。他不是伏地魔。”
“当然，伏地魔留下的东西危险性不可小觑，但并不是不能控制。归根到底他不是人，没有伏地魔的**和野心。”
邓布利多希望哈利能理解他的忧虑：“我原以为你会有分寸，但显然我错了。我担心，你是在怜悯黑魔王的造物吗？”
哈利笑得很愉快，他说：“阿不思，虽然晚了不少，难道你不想看局面完全脱离伏地魔的掌握？‘汤姆’是他制作的，然而现在，‘汤姆’已经不再属于他。何况——”
哈利换上原先的姿势捧起白瓷杯，不久又将它放回桌面。
“汤姆很像伏地魔，他越来越像一个人类，诞生的时候他原已经能够独立思考行动。他们拥有同样的才华。所以我在想，伏地魔做出了错误的选择，走向错误的人生，结果于他而言太可惜也太浪费，我想在汤姆身上，能不能看到其他的未来。”
当天，哈利在邓布利多家吃了晚饭才离开，两人的对话是以这样作为结尾：
“我猜测，只有你们会在这个年纪开始关于死亡的思考。”
“你知道的，阿不思。我们理由不同，而死亡的背后是生存。”
***
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伏地魔回到家之后，没有看到本应呆在自己房间里的男人。自从对方倒下之后，身体又衰弱了很多，现在甚至连出门都办不到。伏地魔皱眉，即使是血统天赋，他也感应不到屋内有活人的温度。那个男孩，哈利·波特住到他家待在他触手可及的范围内之后，很久不曾出现的无法如愿掌控事情的烦躁感重新捕捉了他。
卧室、书房、茶室、瞭望台、浴堂、餐室，一扇扇门被推开，最后，他打开了一楼后门通向露台的门。
秋天沁脾的凉意以及黄昏尚存温暖的霞光一同侵入屋内。伏地魔看见右手侧，一头巨大健壮的牡鹿静静躺趴在木地板上。它周边的空气被体温和阳光蒸得暖暖的。大概是感觉到有其他活物侵入这片空间，它抖了抖耳朵，但是头并没有为此抬起来。
伏地魔向前踏出一步。
——牡鹿的双角非常大，比起历史曾经存在的大角鹿，它像展开的两片花瓣向上托起的角却要更为纤细。
他的身体从脚开始下身渐渐并拢抽长，攀伏爬行。
——那对角足够庞大，不需要牡鹿转动头部，任何一个位置都可以欣赏到它的美态。
黝黑的泰坦蟒挺起头，蛇腹贴着牡鹿肌肉厚实的后腿移动。牡鹿皮毛被晒得金灿灿，缠上它的巨蛇鳞片黑亮泛着绿光。
蛇身冰凉的温度终于使得牡鹿抬头。巨蛇爬过鹿背，绕着脖子缠了一圈，蛇尾与交叠的后腿紧紧相贴。泰坦蟒居高临下，俯视牡鹿屈服于晒着太阳睡觉的舒适趴下了头，枕在蛇的其中一截身体上。它用三角形的尖头拱了拱鹿鼻，牡鹿懒洋洋抬起一边脖子，露出毛皮底下被枕暖的木板，蛇头钻进去享受着牡鹿那边传来的温度睡觉。
ad4097 may30 19:08
——t……om……
“汤姆。”
他从愣神中回过来，看向绿眼的同居者。他觉得这称呼很不错。
“汤姆？”
“是的，我听着。”
男孩的头发看着总像刚从被窝爬出来，乱糟糟梳不顺。他现在握着泡了咖啡的马克杯，眉目间完全没有掩饰对汤姆的不满。
“如果是硬件故障我希望你能提出来，但没有别的问题我不想再次被无视。”
男孩的声音令他感到很愉快：“我从来不会无视你，不是吗，哈利？只有你能够让伏地魔随呼随应。”
男孩露出踩中癞蛤吅蟆的歪瘪表情，啜了口饮料。
“你从来不是伏地魔，不是他。”
“可我也是他的过去。”他很随性地耸肩，对男孩摊开双手。
……tom——……m……
完全没有过任何征兆，棕褐色的液体从杯口溢出。男孩倒了下去，咖啡渍染污了他的衬衫。
汤姆呆愣着看男孩突然陷入昏迷，身体砸落地毯发出闷响。
“哈利！哈利？！”
他无数次厌恶这个身体不能如愿灵活行动。过去不是和哈利见面，他用不着身体，需要的资料只用他想就会显示在他面前。他总是不习惯不伸出手就得不到自己想要的这个现实，人类活着的世界，和那个他依存的世界完全不同。
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