——但与他一片心如死灰不同，此刻的黄时却忙得热火朝天。
约三斤新鲜全鸭，起骨炒馅，将莲子、冬菇、百合、糯米、栗肉、瘦肉粒、冬瓜、蛋黄、白果收拾停当，喜气洋洋锣鼓喧天，锅中一颠不觉世上千年。
一层火过，鱼粉调味，鸭身仍白嫩可怜。而馅料塞酿入腹后，先匀匀上一层色，如清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。
打底脂粉，香软可爱。
接下来炸至金黄，是老君炉中练就金睛火眼，脱胎换骨，再世为人。继而铺上八角、姜葱、盐，慢火约蒸两个时辰。接下来款款面世，色未至而香先闻。
亦如世上一切有真本事的人罢，粗看不过一只完美的鸭，然而腹里乾坤何人得知？
金灿灿抖擞精神，不是不自傲的。
完成的八宝鸭骨酥肉软，上桌前勾芡便足称完美。融合了宝鸭穿莲这道菜将馅料塞进鸭腔的方法，区别只在于煎炸次序。然而馅料却是博采众长，荟萃百味。
无怪乎叫做霸王鸭，的确仪表堂堂，如英雄末路，楚歌四面中浴血风华。然而再不可一世，也不过盘中餐罢。
萧鼎元收了扇子，扇面上字迹鲜明如刺。
——青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较更安排，领取而今现在。
也只有，而今现在。
八 且把春酒换春韭，搞基趁年华
大菜霸王鸭料理已过，黄时立马带领整个厨房开始料理假蟹。萧鼎元被嫌弃碍手碍脚赶了出去。
尽管战场上萧侯爷无异一员骁将，然而在锅碗瓢盆间黄肉嘟才是千军统帅。
看着他专心致志处理汤头的样子，萧鼎元抱臂而笑。
假蟹可算是一门仿造的艺术，蟹味奥妙，如果要模仿，如上佳山水画，笔触或可临摹，意境却难以再现。
先煮黄鱼两条，剔骨，存肉。加生盐蛋四个，拌碎后起锅用油猛炮，继而下鸡汤滚沸。骨肉肌理，癫狂诗集。
搅匀后加入香蕈、葱、姜汁以及料酒，吃时酌情用醋点缀调味。
然而蟹肉味道浅淡间蕴真意，有豆腐之清嫩、海鱼之回味，鲜咸之香沁人心脾。真的能由它物代替这天生灵味吗？
不过黄时的功力正在于，他还原了那风骨。
蛋羹不及的滑腴，闲酒一壶的萧疏。风过竹林，对杯一盏，折花一枝。玉兰斜疏盘边，下箸如一注，地老天荒，真情难赌。
萧鼎元半闭着眼用味蕾思索这一口假蟹带来的心潮起伏，余味像是提示，提示他生命中最难放弃的东西。
“真难办啊……”盯着黄时的背影他喃喃自语，扇坠已经揉搓至发热。
黄时沉浸在油盐酱醋的天地里如鱼得水，禁不住面带笑意。他从来不懂风花雪月，只知道填饱肚子要紧。就算喜欢一个人，都似乎没有那么浓烈。
如果关心可以是一种菜，不要红烧肉，只要一碗热汤的关怀。
就算爱意无法随身携带，昨天多谢你赐我这佳肴一桌，今日我可以空腹，并不会饥饿。
无暇细想，他教厨下帮工做一道鲮鱼球：“鲮鱼起肉，冬菇、虾米、腊肠、葱白，嗯对了还有发菜。打成鱼蓉就可以了。这是古法蒸鲮鱼的边角料，主鱼做出来更好吃。”
萧鼎元正襟危坐啃着鸭腿，闻言可算找到搭话机会，忙问：“为什么不做整道菜？”
黄时想了想，挠挠头说不出个所以然，最后只好说：“怕你吃撑。”
萧鼎元忍住笑意，“哦，是怕抢了霸王鸭的风头吧。”
肉嘟撇嘴：“你知道我嘴笨……不跟你说了，我的天然饼快好啦。”
接着他回转身去查看炉灶，又是那个沉默少言的黄小庖丁。
——天然饼，用上白飞面，以烧汤的清洁小鹅卵石衬而烙之，加些微糖或盐做酥，厚二分许，不拘形状自成方圆。
待其如山峦凹凸起伏，似盘古开天地混沌一黑中金黄渐露。便起饼。
热乎乎一大张，满足之下，人世风雨俱抛之度外。
却原来造物最见功力，是世间百味，各成一派，千姿百味填补苍穹，造福苍生。
有幸享受的小侯爷自然是吃得红光满面，拉着黄时一起吃到食物堵在嗓子眼。然后看着肉嘟小肚子微微鼓起来，圆滚滚蹭下地去，是最佳饭后消遣。
“你二哥找你。”萧鼎元用扇子戳了戳肉嘟的圆屁股，心道这全身就剩脸和屁股还有点儿肉，这得养到何年何月。
肉嘟捂住屁股回头瞪他一眼，然后去见黄二少。自己都没发现已经和萧鼎元逐渐熟稔。
二少在门口笑眯眯看着他，“出门的干粮准备了吗？二哥给你送点儿槽鲞来。”
黄时扑住二哥抱了个满怀，“谢谢二哥！我正想着做呢，这下可以偷懒了。”
二少搂住没心没肺的弟弟，眉间暗沉随即掩去，“今天怎么这么热情？”
黄时不好意思地看着地面：“这次出门有好吃的……二哥要想着我。”他从小就和黄黄黄最亲近，就算兄弟俩这些年不见也未见生分。
二少摸了摸他的头，“恐怕得你自己做啦。江庄主年纪大了，思念早夭的儿子茶饭不思。你可巧长得像他，这次去我还指着你给老人家露一手呢。”
黄时眨巴着眼睛问：“这是道长的意思吗？”
二少一僵，随即笑眯眯道：“不是他，是为了哥哥的生意。事成之后随你吃到饱。不过在道长面前你装作不知道这件事的样子，给他们一家人个惊喜。”
“哦。”黄时觉得有哪里不太对，但还是点了点头。
二少敛起笑容，心头苦涩。
……文益，就算你利用我到死我都不会有半分怨言。但我不能赔上我弟弟。就算不能直说，也先埋下伏笔，好让他不那么受伤。
对面的黄时看他脸色不对，摇了摇他问：“哥哥，你是不是又在想道长的事情？”接着脸一红，“喜欢他你就直说呗。”
这下饶是黄二少老皮老脸，也要大惊失色：“你怎么知道的？！”
“我猜的。这不是很好猜嘛，你忘了上次我跟着你们去逛青楼，他点了姑娘，你看起来就很不高兴的样子。而且虽然我不懂你们在说什么，但是哥哥你可是一直看着人家，我都要替你不好意思啦。”
——黄二少已经呆若木鸡，本以为弟弟蠢笨如驴，却忘记心思澄澈的人最是一眼见底，自己的痴缠大概是瞒不过黄时的。
接着黄肉嘟握了握拳头，干劲十足地说：“这次大家一起出门，你可要把握机会啊！”自从和萧鼎元混在一起，黄时就变得活泼许多。
或许是因为在萧鼎元面前受气小媳妇扮演太久，遇到机会就忍不住调皮。
他谢过搬着干粮的劳力，指挥他们搬进去。正想跟二少说再见，却又被哥哥叫住。
“肉嘟啊……如果你喜欢的人利用了你，你，你会怎么样？”从震惊里缓过来的黄二少目不转睛盯着他，喉头发干。
黄肉嘟揪着袖子想了想，然后很认真地回答：”哥，什么好算利用呢？如果不是伤天害理的事情，为了他好，我会很乐意去做的。“
“那，如果违背了你的本心呢？“
“那他就再也不是我喜欢的人。我喜欢的可以不喜欢我，但是不能丢失他的特质。哥，你说的那种人，我是不会喜欢的。你放心吧。“
黄时给了黄二少一个灿烂的傻笑，然后着急地挥挥手，就跑了回去处理干粮。
黄黄黄站在原地，许久没有反应。
仿佛三秋那么漫长，他嘴角边扯出一缕苦涩弧度，和风流倜傥的他一点都不搭配。
“看来需要担心的人是我。“爱到不分黑白的，不是自己一根筋的傻弟弟。而是自命聪颖的自己。
然而自己此生已难回头，最多，陪着江文益同入地狱。
只不过常溯，看来就没有那么好运气，得到自己这般糊涂心肠糊涂人。
他苦笑着踱步回去，这一局情根深种，可有赢家？
九 就算喝醉了也千万别相信爱情自有天意
转眼一月便过去，这些时日萧鼎元不提出行的事，黄时便也不问。二人每日不是吃吃喝喝，就是一起去敬义庄看望孩子们。
萧鼎元天潢贵胄，哪里干过这些市井营生。让他去买菜，不由分说便把一筐买了回来，除去上面的好货，下面都是滥竽充数。
而且孩子们都有些怕他，大概是他眉目凌厉更兼着贵气逼人。
不过他倒也坦然听着黄时唠叨他不会买菜长得凶，仍旧老皮老脸拿着空碗等吃饭。
黄时倒被他气得没了脾气。
时间长了，孩子们也渐渐不再害怕，他闲时也会教孩子们几招舞枪弄棒。敬义庄男孩子居多，一来二去，也就不嫌弃他笨手笨脚，反而帮他干起活来。
他得意洋洋向黄时炫耀，搞得肉嘟哭笑不得。
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