有些郁闷地翻身下马。在双脚终于再次站在林地王国疆土的此刻，加里安真的非常不想承认，他这个自诩是自然宠儿、出身大绿林的精灵，其实刚刚差点就在自己家里迷了路。
“所以，看在维拉的份儿上！！自从精灵王带着他的臣民北迁了整整大半个巨绿森之后，我这是第一次回来，认得地方才见鬼了……你们为什么不回应我，给我指出正确的通往王宫的道路，却非要害我白白绕了那么多圈子呢？！”
——因为，在这片土地上，还有更加耀眼虔诚的呼召需要遵从啊……
有风从森林深处吹来，送来树木的窃窃私语。那声音遥远而又模糊，仿佛半睡半醒间造梦者低声的呢喃。告诉他，其实早在不久前就有精灵再三拜托它们，若某天受到单骑银发的年轻骑士呼唤，便不必理会那从极西之地归来的旅人。
抽抽嘴角，被风中所包含的，来自大绿林之灵的善意揶揄直接糊了一脸，加里安只觉得一阵血气上涌。抬起头，他鼓起眼瞪着大门前逆光而立的身影，气急攻心下，竟也硬生生将嘴角的温和微笑给扭曲成了狰狞凶煞。
不用问，整个林地王国既能号令森林又能这么堵他的家伙，根本不做他想——
“……欺负你长途跋涉回来、已经累得半死的可怜下属好玩儿吗？我亲爱的瑟兰迪尔殿下？！”
极黑的瞳孔里倒映着那抹如星光般璀璨矜贵的金色。加里安眯起眼，把马匹交给一旁迎上来的侍卫，思索半天，确定自己最近没有做过什么对不起他的事，这才半真半假佯怒道，努力向台阶顶上笔直站着的精灵王子传达自己的不满。
“哼。”
也扬起嘴角，却是货真价实隐藏滔天怒火的冷笑。瑟兰迪尔居高临下瞥了多年不见的近卫一眼，看着他脸上表情从愤怒变为疑惑再到犹豫，最后定格在名为不安的情绪上，突然就没有了跟他算账的兴致。
尤其是，当年轻精灵的衣领由于动作被微微扯开，露出肌肤上隐隐约约还未消失的狰狞疤痕时。
——你无法强迫谁接受他根本不懂得的东西，也不该为此而忧心忡忡。
——因为，那除了给彼此徒增烦恼外，根本毫无意义。
抿直唇角，他不经意间想起很多年以前，他那来自福蒙之地、最被维拉所钟爱的种族的母亲离开中土时，欧瑞费尔也曾经这么久久站在海港边，凝望着船队被波浪向前推行，直到青帆白影消失在尽头恢宏的夕阳中，都未发一言。
那时，他还不懂得此去经年的意义，也不懂得隔着那辽阔无边的碧蓝之海，再度相见或许只能是在曼督斯白色的殿堂。而他的父亲也从未试图为他解答过什么，闭口不言。直到他在漫漫时光中一点点明白，原来这世上还有那么多无可奈何又无能为力的东西，赫然横亘在所有人期望的命途中央。
如果有一天，我不再是大绿林的王子，与父亲建立的国度互相背离。那么，你是否还能站在我身边，和我一起在风雪里前行。哪怕要因此违背王国、故友、亲人，违背这所有的一切，甚至是将你从死亡中拯救出来，赋予你新生活的费迪伦和ada？
你做不到的，加里安。
我很清楚，纵然你曾在古橡木下向我发誓追随，你还是一样都做不到。
最后漠然看了银发精灵一眼，在他的欲言又止毫不留恋转身，傲慢远去。瑟兰迪尔嘴角抿得很紧，眼睛却冷得更加尖锐。他缓缓走进木精灵建造的王宫，走过空无一人的走廊，踏着光、踏着风，将过去种种都抛在身后。
——无论何时，瑟兰迪尔都不需要谁施舍的忠诚。
——所以，我到底想要什么，现在的你根本没有必要知道。
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于是就这样，在好不容易回家的第一天，加里安心塞地发现自己和王子殿下闹翻了……而且是在他本人莫名其妙完全不知道发生了什么的情况下，闹翻了。
不过，用闹翻来形容倒也不太准确。毕竟瑟兰迪尔也不是那种会跟谁捋袖子吵架搞冷战的类型。硬说起来，事实上也只是加里安单方面觉得不太对劲而已。明明日子还是像原先那样过着，慢慢耗过精灵漫长的生命，可不知为何他就是感觉得到，他们之间有什么已经不一样了。
就像表面上茁壮茂盛的大树，纵然它一直在不停生长，郁郁葱葱，却会在根系被毫无察觉的腐蚀。一旦狂风骤雨来临、天翻地覆，最终的结局，也只有毁灭一途而已。
“别发呆，加里安，去帮我把弓袋装满。”
稳稳射出最后一支箭矢，看着它穿过树林，精准扎在目标上。瑟兰迪尔习惯性递过空了的箭筒，却半天没得到回应，只好亲自屈尊降贵，皱着眉把已经沉浸在自己思绪里的近卫唤醒。
“嗯？嗯……您稍等。”
微微躬身接过东西，加里安利索卸下身上背着的另一筒利箭。看着精灵王子理所应当拿来再度开弓，破空声又一次于花园中响起，他眯起眼，迎着午后有些刺目的阳光，终于发现多日来的不适感究竟出自哪里。
——如果，这种情形发生在十年之前，那么瑟兰迪尔绝对会仔细盘问清楚他走神的原因，而不是像现在这样，明明看在眼底，却装作视而不见。
他在淡化加里安这个名字。淡化由此而牵引的所有心绪。就像对待普通的侍卫那样，保持适度亲密，但也不会再像从前那样无话不谈。
默默垂下眼，彼此相处几百年，加里安自然清楚瑟兰迪尔有着怎样不容置疑的骄傲。更何况，他也分得出，他的王子殿下也不是为了点一句话就能说开的小事而舍弃过往的人。他此举与其说是有意识冷淡地疏远，其实更像是对现实无可奈何的妥协。
——怎么说，这可实在有点糟糕呢……
手掌在背后紧握成拳，他微微皱起眉头。第一次觉得，原来他们之间相隔的距离，远比自己以为的更加遥远。
眉心蹙得更紧，加里安抬眼凝视着不远处专心致志练习的身影。明明站在如此温暖的阳光下，却没有一丝一毫能照在他心底。
我不问，他不说。可我问了，他也一定不会开口。而他不说，我们就会一直这样下去，最后终成陌路？
——开什么玩笑。
突然躬身向瑟兰迪尔告退，在他点头后一言不发往王宫方向走去。也许精灵并不知道，此刻自己的脸色实在是有点难看。
看着他远去的背影消失在拱门里。大绿林王子收回目光，不动声色抽出箭筒里最后一根利矢，终于射出了今天第一支脱靶的箭。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
有些东西，虽然加里安自己想不明白，但还是有个走同一路线的前辈加师父的大腿可以抱。而费迪伦虽然对于他这种拿自己当百科全书使的习惯颇为无奈，却的确肯耐心给他开小灶辅导……说到底，还是因为活得太久太无聊，精灵也总要找些八卦来打发打发时间的。
而正如精灵王子所料，在听了费迪伦十分明显的暗示之后，加里安确实对瑟兰迪尔纠结的地方很不理解。
“就为了这么点小事？！他就这么干脆的跟我翻脸？！”
从精灵王大殿的台阶上一跃而起，加里安不可思议瞪大眼，简直心碎了一地：
“我已经告诉他我要去林顿了，去送文书也明明是事实……好吧，一部分事实。可就算没有跟他挑明将是去当传令官，但我也没说谎骗他啊！他到底有什么不满的！！”
“……亲爱的加里安，你要知道这不是重点。”
冷不防被激动的年轻精灵喷了一脸，费迪伦现在很忧伤：
“我说了这么多，你就听见了这一点吗？当年欧瑞费尔捡到你时，也没发现原来你的理解能力这么让人堪忧……在战场上夹到脑袋了？”
“没有。”
咬咬嘴唇，又在台阶坐了下来。加里安深吸口气，郁闷地划拉着随身携带的剑鞘，疑惑出声：
“就算如此我也搞不明白……我当年发誓追随瑟兰迪尔不假，但这跟我效忠欧瑞费尔有什么冲突？他们是父子，又是大绿林的陛下和殿下，为什么划得那么清楚？瑟兰迪尔就是王子，王子就是瑟兰迪尔，我永远是他的近卫，这难道还不够吗？”
安静听完加里安一连串抱怨，费迪伦抬手示意已经足够。沉思半晌长叹口气，再看向他的眼神里，已然带了几分无奈和了然。
“我终于知道，为什么瑟兰每天都一副讨债脸了。要是换作我，我也很想给你脸色看。”
摊了摊手，站起身。费迪伦狠狠揉了把小精灵的脑袋，颇有几分恨铁不成钢的意思：
“有时候，我真觉得你的思考方式一点也不像个精灵……倒挺接近那些生命力强却又容易枯萎的人类。”
“你要知道，加里安。我们拥有永生，也拥有和世界同等的生命……”
时间是世界上最无法战胜的东西。它能消弭一切，将炽热逐渐变成平淡。过于漫长的岁月会带走他们身边除自身以外的所有。情感、荣耀、记忆、躯体……它们注定都会受到时间之河的打磨，被浮水淹没侵蚀，最后只留下光鲜亮丽的空壳。所以，精灵比这世间一切都要重视自身所代表的意义。对他们来说，唯有灵魂才是真正不朽的存在。
而正是因为所得到的终将逝去，所以对于难得可以陪伴他们一直走下去的东西，也将更加在乎珍，更加渴望牢牢握在手心。
——甚至，至死不渝。
“加里安，我所能做只是将这些告诉你。至于提体会多少，未来又该当如何，必须靠你自己想清楚。”
拍拍他的肩膀，看着精灵眼中依旧尚存的迷茫，费迪伦笑了笑，却也只能帮到这里。
转身瞬间，他眯眼看着殿外灿烂的阳光，以及草地上那抹一闪而逝的璀璨金色，最后再度起唇：
“我知道你最先向欧瑞费尔许下了承诺，但别忘了，你也曾在维拉的见证下向瑟兰迪尔效忠。他们是不同的，这之间该当如何，你可要好好斟酌才是……总之，还是最开始的那句话，加里安，你有奉献的一切觉悟吗？”
“，我说的一切，可也包括了他们中你所没有选择的那位。”
“……”
精灵大殿半晌沉默。
始终没有回头，费迪伦再无留恋，从穹顶下走进殿外一地的阳光里，嘴角弯起丝极其微小的弧度。
恭喜你，亲爱的孩子，你也来到了当年我所踌躇的路口……而在此我不得不遗憾地告诉你，很多时候，现实就是这样简结却残忍的单项选择——
想想清楚吧，加里安。
瑟兰迪尔和欧瑞费尔，你所追随的到底是哪一个。
作者有话要说： 作者已扑街，请速来认领遗体
☆、暴风雨前
精灵拥有永生，时间在他们身上缓缓流逝，却不会带走任何岁月的痕迹。而正因为手握如此长久的不朽，他们也并不像人类那样总是具有强大行动力的种族。毕竟，时光漫漫，世间一切唯有他们永远不变。不必担忧被时间终结，对于许多东西，也就变得格外宽容。
就像瑟兰迪尔给了加里安千百年去思考他所效忠的意义，以及未来究竟何去何从，加里安也乐得承这份情，就这样彼此相安无事过着，直到某一天，命运能让他明白所有该明白的道理，再度和前方伫立的人影并肩。
——他们有耐心，他们都可以等。
而对于小辈们之间平静却也汹涌的暗潮，欧瑞费尔是没打算管的。事实上，他也没办法去管。成年精灵大都非常看重自身的独立性，即便是身为大绿林的王国，瑟兰迪尔的父亲，他也没什么资格能插手自己儿子和加里安的个人私事。
更何况，精灵与索伦之战后，虽然至高王联合努曼诺尔人打败黑暗之君，将他赶回了魔多，但和平并未真正降临中土大陆……不甘受黑暗统治，中土居民与索伦间的决战早晚会到来。就算大绿林甚少与外界联系，但作为精灵族的一个王国，他们也必须随时关注外界局势的发展，并与极西之地联络，监视索伦在大地上的扩张。
因此，作为唯一去往林顿参战过的传令官，加里安自然要在其中担当很重要的角色。而林地国王这次也有了前车之鉴，每次派他出去活动必要事先通报自己儿子知晓，算是有了交代。对此瑟兰迪尔也分得清孰轻孰重，前脚一接到通知，后脚就把自家近卫给毫不留情踹了出去，摆明一副“老子天天看你看到想吐赶紧麻溜滚出去给我ada干活”的架势。因此，在之后几个世纪中，加里安经常往来于大绿林与瑞文戴尔之间，充当林地王国与吉尔加拉德势力的联络者。
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