4月5日，全国游泳冠军赛在浙江绍兴开幕。这时张琳的伤已经痊愈，他强势回归，一举拿到200米、400米和1500米三个个人项目的金牌。杨扬紧随其后，拿到200米、1500米银牌和400米铜牌，另外他还拿到400米个人混合泳的银牌。
在这次比赛中，杨扬1500米的成绩是14分51秒94，比他在去年北京奥运会上15分05秒12的成绩提高了近10秒，这是巨大的飞跃。这之后三个月，就是将在罗马举行的第13届世界游泳锦标赛，杨扬专心等待着这次大赛的到来。
就在这年5月，朴信中参加了在美国洛杉矶举办的一次邀请赛，此前他今年基本上没有参加大型赛事。在这次比赛中，他取得了200米金牌和400米、1500米银牌，成绩并不突出。
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在杨扬忐忑的期待中，7月终于如期而至，第13届世界游泳锦标赛在罗马开幕了。
第一天热身时，杨扬早早就到了，他在等朴信中。其实他也不知道见了面要说什么，可他就是想见他。这时的杨扬已经参加过几次世界大赛了，也认识了一些外国的选手，所以他就一边时不时的用自己独特的英语跟他们打招呼，一边用眼光在人群里搜寻朴信中的身影。
在他等了快一个小时的时候，朴信中终于出现了，他手臂间夹着个浮板，身上只穿了一条小小的碎花泳裤。这次世锦赛比赛用的泳池是露天的，明亮的阳光肆无忌惮的洒下来，照在朴信中健康的小麦色皮肤上。他的身材结实又匀称，肌肉间的沟壑被打上阴影，所以在明媚的阳光下，反倒显出一种神秘的视觉印象来。
这是杨扬继07年墨尔本世锦赛和08年北京奥运会之后，第三次见到朴信中，这次他明显感觉这个人跟以前不一样了。如果说去年奥运会的时候，朴信中身上或多或少还保留着一些小男孩的稚气和青涩，那今年来说，他已经算得上是一个成熟的男人了。不但头发剪短了，肌肉更加结实，外形上改变很多，而且在气质和风度上，强悍和温润这两种截然相反的特质在他身上融合起来，形成了一种很独特的气场。
杨扬本来是侧躺在地垫上的，这时看到朴信中，一骨碌就爬了起来，但又只是呆呆看着，忘记了还要说话。好在朴信中也看见了他，毕竟杨扬这时已经是一米九四的个子，皮肤又白得耀目，在人群中还是很显眼的。
“yang？”朴信中很惊喜的样子，笑着跟他打招呼，走了过来。
“hi，park。”杨扬将他从头到脚看了一遍，然后目光停在他右边的胯骨上，轻轻说道：“多了个纹身。”
朴信中笑了笑，是的，北京奥运会后他在身上纹了个五环标志，算是对这次奥运会的纪念，没想到杨扬连这个都注意到了。这时杨扬的英语比以前有了些进步，虽然很多时候他还是不讲语法自己想怎么说就怎么说，不过总算是能让人听懂了。
“yang，你今年的成绩真好。”朴信中说，用的是英语，他也是只会简单的句子。
“我，那个……”杨扬听了这句话却脑子短路，不知道要说什么了，满脑子想的都是他竟然关注我！。
大赛前两个国家的选手是不方便说太多的，于是朴信中说：“我走了，再见。”
“再见……”
杨扬还是呆呆的，这时恰好有队友来叫他一起回酒店去，杨扬就穿上衣服跟他们一起走了。在回去的路上，杨扬反复的想，他竟然也是关注我的，可他为什么要关注我呢？虽说每个运动员都会关注自己的对手，可是以杨扬现在的成绩，还不足以成为他的对手，难道他不是应该更加关注张琳才对吗？
其实在以后的几年里，杨扬一直以为朴信中是在10年的广州亚运会之后，才把他当成对手看待的。但事实上并不是这样，早在北京奥运会的时候，朴信中就看出了杨扬巨大的潜力，从那时起，他就开始关注他的每一场比赛。而且朴信中之所以关注杨扬，更重要的一个原因是，他知道杨扬是真心的喜欢自己，而他也是“喜欢真心喜欢自己的人”。再者能有一个世界级的选手把他当成偶像，崇拜他、喜欢他，在他来说也觉得非常荣幸和感激，所以他内心深处对这个热情得有点儿傻的大男孩是很有好感的。
7月26日，是第一个比赛日，上午就爆出了本届世锦赛的第一个大冷门：男子400米自由泳预赛中，去年本项目的奥运会冠军、夺冠大热门朴信中竟然被淘汰了。他的成绩是3分46秒04，位列第12名，没能进入决赛。
在看到成绩的那一刻，朴信中甚至是有些惶恐的，但他并没有感到特别意外。因为就今年来说，他的状态确实不好，也很少参赛，所以他在赛前也想到了这个可能。现在的当务之急，是要赶快调整好心态，准备迎接下面的比赛。
而朴信中在预赛中被淘汰这件事，对杨扬来说是不可思议的。一直以来在他心里，自己的偶像是战无不胜的，怎么今天竟然出了这样的事呢？他感到很困惑，但同时也意识到，他平时在自己心里，已经把朴信中给神化了。在卸掉奥运会和世锦赛双料冠军的光环之后，他也不过是一个只比自己大了两岁的少年。
在这天上午的预赛中，杨扬也被淘汰了，他排在第18名，张琳是三位亚洲选手中唯一一个闯入决赛的。
下午400米自由泳的决赛，张琳获得铜牌，金牌得主是比德尔曼，他的成绩是3分40秒07，打破了世界纪录。
7月27日，200米自由泳半决赛，朴信中再爆冷门，又一次被淘汰了。
杨扬没有报这一项，但他特意去看了比赛。成绩出来后，他担心地看着朴信中，不知道要怎么办才好。由于他坐在看台的前排，朴信中也看到了他，对他笑了一笑，没有说话。竟然还笑得出来？杨扬心里嘀咕着。
7月30日，男子800米自由泳决赛，张琳以7分32秒12的成绩夺得冠军，并打破世界纪录。这是中国男泳的第一个世界冠军，是里程碑式的突破，也是张琳个人职业生涯中的最高成就。
8月1日，男子1500米自由泳预赛，朴信中以第9名的成绩再次被淘汰，而杨扬以预赛第一的成绩进入决赛。由于预赛时两人没有分在同一个组，朴信中赛后就在休息室等着杨扬。他知道1500米是杨扬的最强项，他期待着他在这一项目上的表现。
果然杨扬没有让他失望，在看到成绩后，朴信中也为他感到高兴。等杨扬来到后台，朴信中使劲抬高胳膊拍了拍他的头说：“good boy！”又用英语说道：“后天要努力，我会来看你。”
“嗯。”杨扬点点头，又说道：“park，你不要难过，以后一定会好的！”
他这句话是用中文说的，因为像这样难度的句子，他当时用英文还说不上来。而“以后一定会好的”这句，确实是他心里的实话，他坚信他的偶像不会就此一蹶不振。
杨扬的这句话朴信中只听懂了难过两个字，就知道他是在安慰自己，于是笑着点点头，说道：“没关系的。”
话虽这么说，其实他心里非常不安。因为韩国是一个唯金牌论的国家，朴信中作为唯一一个出色的游泳选手，他身上承载着整个国家和民族的希望。而且这几天的新闻他根本没敢看，怕影响以后的比赛，但事实终究无法逃避，他不知道这次回去之后面对的会是什么。
8月3日，男子1500米自由泳决赛，杨扬站在出发台上，朴信中坐在看台上。以前都是朴信中进入决赛争金夺银，杨扬在看他，这次却正好反了过来，于是朴信中心里有了一种很微妙的感觉。
这时候出发台上的杨扬很紧张，他因为预赛第一的成绩被排在第四泳道，而他身边的第三和第五泳道，分别是北京奥运会本项目铜牌得主科克伦和金牌得主梅洛里，杨扬正好处于两大强势对手的夹击之中。但他紧张并不是因为这个，现在还没有人要求他去战胜科克伦和梅洛里，真正因为这两个人产生压力的，是被寄予厚望、位于第二泳道的张琳。
杨扬的紧张感主要来自朴信中，这是他的偶像第一次坐在看台上看他比赛。杨扬反复告诉自己：好好发挥，游出自己最好的成绩来！
☆、第3章
这时滴的一声，出发信号响了，八名选手从出发台上一跃而下进入水中。杨扬的起跳时间是084秒，这是他的正常水平。而对于朴信中来说，他的起跳时间一直是06秒多，这是世界顶级水准，即使在这次世锦赛他状态不佳的情况下，也精准的保持了这个水平。
这次比赛一开始，一直是第二泳道的张琳和第三泳道的科克伦领先，第五泳道的梅洛里跟在后面，杨扬则在更加靠后的位置。这时他心里也有些急躁，但想起教练叮嘱的，把握好节奏，保证后程冲刺的力量。于是他渐渐平静下来，两只手臂以自己节奏划着水，一下又一下，耳边只有哗哗的水声流过。
600米过后，梅洛里开始加速，他很快赶上了张琳和科克伦，三人并驾齐驱。这时候随着梅洛里的节奏感越来越强、速度越来越快，张琳开始落后，900米之后，变成了梅洛里和科克伦交替领先的局势，杨扬则一直处于第五名的位置。
1000米过后，张琳被梅洛里拖垮，他体力不支，动作开始变形。1200米之后，梅洛里又甩开科克伦，确立了领先优势。这时已经到了后程冲刺的阶段，杨扬开始加速，最后100米，他超过了第二泳道的张琳和第六泳道的西班牙选手里维拉，追到第三名。
最后的时刻到了，梅洛里毫无悬念获得第一名，科克伦第二，杨扬以14分46秒84的成绩获得第三名，这是他个人的最好成绩。张琳最终获得第五名。
然后杨扬和张琳一起接受中国媒体的采访，再之后就是颁奖仪式。杨扬看着五星红旗在突尼斯国旗的左下方冉冉升起，心想这次是我让她升起来的，于是一种自我成就感和民族自豪感油然而生。这是他拿到的第一块世界级大赛(长池)的奖牌，虽然只是一块铜牌，但是在他心里一直有着特别重要的意义。
颁奖结束之后，杨扬回到后台，见朴信中正跟张琳在一起，两人都说着磕磕巴巴的英语，不知道在聊什么。
“good boy！太棒了！”朴信中一见到杨扬，好像暂时忘记了自己处境，笑得满面春风跟他握手。
good boy，这是朴信中第二次跟杨扬说这样的话，在后来两人彼此竞争又彼此陪伴的很多年里，这句话他说了一遍又一遍。
这时杨扬听到来自偶像的夸奖，很开心，咧开嘴笑了。
“恭喜你。”朴信中拍了拍他的肩膀，又说。
“谢谢！嘿嘿嘿……”
杨扬还是咧着嘴笑，但后来他笑着笑着就严肃起来，突然说道：“park，你不要谈恋爱了，我们专心的一起游泳吧，我会一直陪着你的，好不好？”
他满怀期待的看着朴信中，希望能得到满意的回答。但他的这句话朴信中根本听不懂，因为他是用中文说的，说英语的话，他绕不过来这样长而复杂的句子。
朴信中不解地看着杨扬。张琳在一旁有点儿尴尬，他觉得杨扬的这个要求过分了，不礼貌，就赶紧给他使眼色，意思是让他不要再提了。
没想到杨扬更进一步，反而跟张琳说：“琳哥，park听不懂，要不你用英语跟他说。”
张琳被他搞得冷汗都要出来了，凑到他身边悄悄说道：“杨扬，这话不能说，这不是我们该管的事。”
张琳说得完全没错，人家一个外国运动员，咱们凭什么管人家恋爱不恋爱的。于是杨扬撇着嘴巴低下头，不说话了。
“怎么了？”朴信中看着他俩问道。
“没事没事。”
张琳赶紧打圆场，这件事就这样收场了。
男子1500米自由泳向来被安排在最后一天，这项比赛结束后，第13届世界游泳锦标赛就正式落幕了。这次世锦赛后来被媒体称为最“伟大”的一次泳坛大赛，因为在这次世锦赛中，31个项目的世界纪录先后被刷新43次。世界纪录，这个曾经高高在上的名词，在这届大赛上变得触手可及。而这一切，高科技泳衣起到了关键的作用。
除了世界纪录频频被打破，这次世锦赛还有一个最大的特点，那就是频爆冷门。最大的冷门就是朴信中，本是夺冠大热门，却三个项目都没能进入决赛。当然，他本身状态不好是根本原因，但高科技泳衣也是其中一个很重要的因素。他由于已经跟原来的赞助公司签约，以及他的本身的游泳技术不适应新泳衣等原因，所以这次大赛他还是穿原先的半身泳衣参赛。而根据测试，最新的高科技连体泳衣可以提高成绩达4％。
除他之外，爆冷门的还有菲尔普斯，他在200米自由泳的比拼中以一个身位的差距败给比德尔曼；还有美国名将佩尔索尔，他在100米仰泳的比赛中竟然没能进入决赛；还有有“黄金女孩”之称的名将考文垂，她在100米仰泳的比赛中仅排名第八；还有里卡德，还有久基奇，他们都因为没有穿最新的高科技泳衣而落败。在这次大赛中，黑马横行，名将却纷纷落马，所以后来有媒体称罗马世锦赛是“大腕的坟墓”。
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喧嚣的罗马世锦赛落幕后，杨扬的生活又恢复了以前的节奏。
现在的他已经有了自己的粉丝群体，偶尔走在街上还会被人认出来要签名。对于一个还不到十八岁的孩子来说，这些都让他既新奇又兴奋。同时他也没有忘记远在韩国的朴信中，他担心他现在的状况，所以一有时间就会上网搜他的消息。但可惜的是，最近一直都没有他的新动向。
杨扬感到很奇怪，以朴信中在韩国的影响力，他的一举一动都会成为民众关注的焦点，怎么可能这么长时间都没有消息呢？他现在到底怎么样了？杨扬很担心，但他也没有办法，只好继续等下去。
直到有一天，杨扬突然在网上看到铺天盖地的新闻：朴信中罗马失利，向民众下跪谢罪。新闻中还附了照片，照片中的他穿了一件白色上衣，双手伏地，单膝跪在地上，头压得很低，看不到表情。
当时杨扬看到这张照片时，心里一下子就揪了起来，难受得不知道要怎么办。他知道韩国民众一直以来都把金牌看得很重，而朴信中是韩国唯一一个有实力参加世界级大赛的游泳运动员，当整个国家和民族的希望都汇聚在他一个人身上时，一旦他失利了，失望的情绪就会如排山倒海般蔓延，以至于这次罗马世锦赛朴信中的落败，被韩国媒体称之为“国家的灾难”。
杨扬不知道朴信中在现在这种形势下是怎样的状况，但他心疼难过之余，还是坚信无论如何他的偶像都不会就此倒下，因为朴信中对于他来说，就是信念一般的存在。
他更加关注朴信中的一点一滴，当然，他以前也是非常关注他的，只是那时候他的侧重点是他的比赛成绩和最新动态。而现在，他在全面了解他的成长历程，眼前仿佛看到一个小小的男孩子，一步一个脚印，从二十年前走到今天。
朴信中出生在首尔一个很普通的家庭里，他还有一个姐姐。
在他很小的时候，妈妈就生病了，是可怕的乳腺癌。雪上加霜的是，这时候他的爸爸也失业了，这样的境况是从小就家境优越的杨扬所不能想象的。那个时候，朴信中的爸爸四处筹钱，陪着妈妈在医院治病，家里总是只剩下他们姐弟两个。
朴信中的姐姐叫朴慧珍，比他大七岁，这个时候就肩负起了照顾弟弟的责任。所以在朴信中的童年记忆里，姐姐就像妈
