最终，靠着与公西的交易，烈山部与矩木枝的曝光足足推迟了十七年。
而在第十六年的一个冬夜，瞳发现左手小指上出现了灰斑。
2、
那就是溃烂的征兆。
瞳盯了许久，明知留着病变的部分会让身体的溃烂加速，但又想到这些年来他的身体已经很不完整，便没有切去小指。
继而，他屏住声息，迅速地卸下一身防御，假设着：假如日后他病入膏肓，再也没有强横的术力可防身，会是什么感受。
结果似乎也没什么不同。
瞳坐了一会儿，察觉他已有些穷极无聊。
无厌伽蓝有大半埋于山腹之中，较之高悬于空，冷风灌顶的流月城自然温暖许多。这本是世间的常识，瞳却在今日才有余裕察觉此事。他仰着头，自地底望天，只能看见大雪纷纷扬扬砸落穹顶。
穹顶上仿佛有什么在隐隐作响。但从理论上来说，大雪降落虽会发出声响，无厌伽蓝里却处处充斥着“材料”的低吟与咆哮，其音量足以遮挡前者。瞳便就当听不见宛若降雪的轻微声响。
他恢复了防御，继续试验他的隐蛊。
过了片刻，声音扩大了，仿佛细小的虫豸在耳膜中鼓动。
瞳思索片刻，又觉得是隐蛊的试验遇到瓶颈，心情烦躁才会生出幻听。
但下一瞬，声响扩大到了让人无法忽视的地步。
……这不符合逻辑！
瞳忍无可忍丢下手头上的事，推着轮椅去了无厌伽蓝上层，去迎接那名本不该于今夜出现的人。
冷月之下，黑漆漆的沈夜踩踏着积雪，信步而来。
“……本座下界视察。”待进了无厌伽蓝，沈夜沉默许久才道。
“……噢。”瞳分明瞧见，沈夜手中拎着一小壶酒。
他盯了许久，总算没说多余的话。但瞳隐隐约约明白，沈夜为什么会在今夜来找他喝酒。待两人坐下，他持着酒杯，刚将唇沾湿，便听到沈夜似是漫不经心的问话。
“今日神殿里议事完毕，本座本以为你会去生灭厅主持事务，特地遣人寻你，得知你根本没去那里。这是为何？”
“这个嘛……同尊上今夜只能找属下喝酒的理由一样。”
沈夜怔了一怔，苦笑道：“砺罂近来是愈发惹人厌了。至于华月……她那些劝诫听得本座耳朵起茧，不找她也罢。”
沈夜将杯中的酒液一口饮干，却不急着续杯，慢慢转动着杯盏。
“是么。”
瞳也闷头喝了一口。华月时常劝沈夜不可太过暴戾，但也只是劝劝。瞳知道这只是理由之一。之二则是到了如今的田地，沈夜不希望华月与他走得太近。或者说，至少不要让旁人看到，华月与他走得太近。
到了如今的田地……
瞳又不禁去想：如今又是怎样的田地？
时至今日，砺罂的力量愈发不容小觑。龙兵屿新城早已建设完成，烈山部人亦大多感染上魔气。砺罂唯恐沈夜过河拆桥，肆无忌惮在城内窥探查探。于是，便有了沈夜想寻人喝酒，却发现——除却他的宫室，已没有合适的场所。
沈夜不想将华月唤进宫室，只能来找瞳。
3、
这几年沈夜时常将“本座事物繁忙”挂在嘴上，瞳却觉得他其实也同自己一样……的确很忙，不过是自己给自己找事情做。
他与沈夜用了近百年来谋划与实行烈山部人，如今也到了收尾的地步。他们只须维持着从前的步调，来慢慢收拾残局。
细细算来，属于“本职”的事务并不比往日多，瞳却越来越忙。
还有很多种蛊等着他去炼制。隐蛊之后有碧血蛊，碧血蛊之后还有金蚕蛊。炼制蛊虫的间隙还可以再做几名活傀儡……“材料”总是堪堪地勉强够用，时间也需要计算着小心分配。所以离结束的日子越近，瞳越感“事务繁忙”。
总归来说，瞳仍然对“存活”充满兴趣。当这一个愿望不能实现，总得找点旁的乐趣来满足自己。
“今日，属下的确是在去往生灭厅途中遇到了砺罂。”
瞳也转动起酒杯，继而告诉沈夜，今日他在前往生灭厅之际，砺罂忽然出现在他面前，化为一片黑雾，毫无预兆地将他的身形笼罩其中。
那只心魔先是问他，“七杀祭司大人，你想活下去么？”
浓厚而恶浊的气息充斥在瞳周身，便听它又道：“可惜啊，你已活不了太久。”
瞳仰起头，沉稳地仰视着那一片黑雾。“你想背叛大祭司？”
狡诈的心魔发出一阵干涩的大笑声。“若我说是又如何？”
黑雾渐渐凝聚成人的模样。那是一名成年男子，高挑而结实，肩膀宽阔，肢体匀称修长。
砺罂俯下身，一只手抚上了瞳的右膝，缓缓游移。
从膝到腿根，又沿着腰侧抚上了瞳的右手，最终摸到了颈侧，不轻不重按住那一处大穴。
“七杀祭司大人当年为何一直不肯接受魔气熏染？难道非要拖到无力回天，才会悔不当初？”
瞳反手拨开那只黑漆漆的手臂。“……你摸够了没有？”
砺罂起身站远了些，呵呵地笑了一阵。
“如何？七杀祭司大人不想获得永生，从此再也不必忍受病痛么？”
“这话我便当从未听过。”
瞳答道，随即回了无厌伽蓝。
如此，瞳没去生灭厅。砺罂敢出现在他面前，自然也敢觊觎他在生灭厅中的行事。
沈夜听完冷笑连连。“看来砺罂在向本座示威。它知道本座会过河拆桥，又找不到下一个合作者。便借由与你接触，引发本座忌惮。它以为如此行事，本座至少会往下界多投些矩木枝。”
瞳点头应是。“如此看来，除却属下，砺罂应是也同许多族人接触过。”
这许多年来，沈夜一直信誓旦旦道是有后招对付砺罂，却不肯说方法是什么。
他不说，瞳也不会追问。但瞳觉得既然沈夜只想利用砺罂，砺罂又何尝会傻乎乎地等着沈夜过河拆桥。
所以，砺罂会在流月城内寻找新的合作者。而在同族人接触之后，它又会明白，它的力量越强，族人越是惧怕它，也更乐得沈夜替他们周旋。
若是无法换掉沈夜这个日渐不如意的合作者，至少在烈山部迁徙下界前给沈夜施压，再狠狠捞上一笔……么？
砺罂的打算显而易见。瞳便又问：“尊上打算满足它么？”
沈夜摇头。“先吊一吊它胃口，待我们再稳妥地寻一处投放之地。至于海市那边……你寻个空隙去告诉公西，他手上那枝矩木枝可以出现在世人面前了。待事成，本座再给他一批五色石。”
继而，沈夜满上一杯酒。“下一次投放矩木枝的时候，海市有奇木的消息应是已流传开。那些修仙门派也能看出些端倪来。”
瞳沉默片刻，以手指轻弹酒杯。“如此一来，我们愈发没有退路了。”
“是啊。时日所剩无几，但愿与公西的交易能瞒得住华月。”
沈夜说道。正因他们现在只剩下收拾残局，所以他希望能由他做的事，都不去假借他人之手。瞳猜想，这大概是沈夜对为他效力多年的华月的一点体恤。
沈夜希望华月将来能在龙兵屿生活下去，进而要对华月隐瞒他的打算。但华月那边，当真不会察觉么？
其实也只是……能拖得一时算一时。
瞳慢慢理清了思绪。沈夜放下酒杯，打量他许久，轻微地叹了口气。
“对华月，本座便是如此安排……瞳，你又是如何想？”
“属下？”
沈夜点头。“瞳，你可知，今日你要走了那几名犯错的祭司，后来又有人向本座抱怨，你在你的‘兴趣’上消耗了不少族人的性命。你若是想去龙兵屿，须得从现在起改变做法，多去同族人亲近。”
“……”
瞳愕然。到了此时还拿他的兴趣说事，难道沈夜真的希望他也去龙兵屿？
他以为十六年前，沈夜带他去龙兵屿那次，已是在暗示他应该等待的结局。
半晌，瞳道：“若是想去龙兵屿，属下便不会热衷于‘兴趣’。”
沈夜则道：“却正因你热衷于‘兴趣’，本座才发觉，其实你想去龙兵屿。”
瞳不置可否，沉默了许久。
沈夜又叹了一声：“罢了。到将来那一日，本座再来问你一回。若你想活下去，办法总是有的。还有，那几名祭司省着些用。虽说近来本座还得往你这边送些人，你也须得注意族人的反弹。”
“……好。”
沈夜的言下之意是，在烈山部迁徙龙兵屿之前，他会将一直隐藏着异心，冷眼看他与砺罂周旋的几名高阶祭司解决掉。这既是为了将来的烈山部，也或许是为了减轻日后华月的辛苦。
瞳则并不确定，到“将来那一日”，他的想法还会不会同现在一样，但也只得先应下来。
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