白竹心里微微一顿，手上捏着指的手不由自主地紧了紧，他僵笑了一声，打着哈哈说：“你试吧，我来帮忙。”
“嗯，也只能这样了。”涂恺之点了下头，说罢快速收起手边的杂物，分好材料开始熬汤。
这一天下来他们试了十多次不同素菜不同分量的搭配，但最终仍是没研究出好的方案来。白竹晚饭过后回到自己房间，觉得自己快累瘫了，以前从没试过像今天这么累，他都快要怀疑自己以前是不是在混吃混喝。
往床上一躺，白竹头往枕头埋了进去，手刚伸进枕头底下，就碰到一本小册子。将枕头底下的东西拿出来一看，白竹这才记起是那天慌乱中收起，事后被随手塞到枕头底下的秘籍。
白竹一个挺身坐了起来，再次翻阅这本小册子，这回心态已和前几天不一样，认真地一条条读下来，心里面许多不懂的东西都明晰了起来。
“扣扣”，门上突然传来敲门的声音，白竹头一抬，“啊！”了一声，门外的人应声而入，梁应华从门外走了进来，看见白竹的动作，惊讶道：“你在干什么？”
白竹手扶着脖颈，全身依然维持盘腿坐着的姿势倒在床上，嘴里“嗷嗷嗷”地乱叫，梁应华一个箭步上前，拉着他另一只手将他扶好，白竹眼眶泛着点泪水，双眼红红的，一脸可怜地说：“扭到了。”
梁应华忙伸手捏着他后脖颈捏了好几下，僵硬的肌肉才松弛下来，等到脖子能正常扭动了，这才发现白竹几乎全身上下都僵住了，帮他按摩了好久，白竹这才放松下来，趴在床上那样子比一开始的时候更累。
“你坐着都能扭到，我也是服了你了。”梁应华没好气道。
经她这么一说，白竹看了眼桌上的闹钟，才发现自己这一看，竟然过去了三个小时，难怪刚刚一动就扭到了。他下巴往床上又被丢到一边的小册子努了努，“刚刚我不是在看那本东西么，一不小心就看了好几个小时，痛死我了。”
梁应华随着他视线的方向看过去，看到那本秘籍，眉眼挑了挑，没说什么，将视线放回到白竹身上。白竹还在按压着自己的脖子，看到梁应华看他，问：“妈，你找我做什么？”
梁应华清了清喉咙，道：“你爸让我告诉你，这次国家大赛的票他拿到了两张，让你到时候跟着迟晓霍他们一块儿去，餐厅的事情先不用忙，咱们休息一段时间。”
白竹一听，双眼骤然瞠大，“真的吗？！爸怎么拿到的？前两年不都是一票难求？”
国家比赛虽然也是每年举办一次，但受关注程度和地区比赛完全不能相提并论，而且比赛当天做的菜，到场的观众在赛后还能品尝，于是几乎是售票信息一放出来，门票全都被一扫而空。
“有个老主顾，前两天来我们店，说今年拍到了票，但那段时间恰好有事出国去不了，就把票转让给你爸了。”
闻言白竹高兴地打滚了一圈，国家比赛这么重要的赛事，参赛的其中一支队伍还是自己的朋友，上次地区比赛的时候白竹忙着做自己的也没看到阿迪里和迟晓霍的合作，这次总算能近距离观看了，怎能不高兴？
梁应华把话带到了，看了看他，又看了眼被放在一旁的小册子，拍了一下白竹的头就离开了房间。
白竹一激动，也不忙着看秘籍了，马上从床头翻出了手机给涂恺之发了条信息，完了想给迟晓霍也发一条，怎么知道没有他的号码。他随口问了涂恺之一句，那边马上又回复了一串数字过来，一瞬间白竹的笑容凝固在脸上，连发短信的手也慢了下来。
收到了。
就回了这么一句，原本激动的心情霎时消了一大半，白竹用食指一下一下戳着手机，将迟晓霍的电话号码保存下来，才又给对方发了一条短信过去。
我爸拿到了国家比赛的票，到时候去看你比赛给你打气，对了我是白竹，你的电话号码是涂恺之告诉我的。
短信发了过去，没过多久那边就回复了信息过来，白竹懒洋洋地翻出手机看，一看那内容，顿时就炸毛了。
太好了！我们到时候一起坐火车去！还有，那天是阿迪里借了我手机给涂恺之发短信，你不要吃我的醋啊，我是爱你的(づ￣ 3￣)づ
白竹脸上烧红，他觉得自己是气的，于是手指飞快戳手机屏幕，又发了一句过去：
谁吃你的醋了！我才不跟你一起去！要去我跟涂恺之自己去！
按下发送后，白竹得意地笑笑，那边很快又回了一句过来：
好好好，你们俩自己去。
白竹一愣，怎么感觉好像哪里不对？
☆、苹果
“你在干什么？”白竹边搅拌着碗里的食材，边看着涂恺之问道。
“嗯？”涂恺之抬头，发现白竹看着他手上的东西不放，笑了笑说：“雕花啊。”
“我们家的菜都是走平民路线，雕花做什么？”白竹挑了挑眉，看涂恺之手上雕的还是锦鲤，巴掌大的胡萝卜雕的栩栩如生，鲤鱼背上的鱼鳞一片叠一片的，两边的花纹还不一样。
“手不常练练就要生疏了。”说完这句，涂恺之又低头继续雕。白竹手上的动作停了一下，看着涂恺之手上的动作，内心五味杂陈。
这人那么久没切肉，最近开始碰回牛肉，莫不是手痒了吧。
“小白竹”身后突然传来魔音般的叫喊声，白竹背脊一凉，腰板下意识地挺了挺，还没来得及回过头来，迟晓霍猛地一下就扑到他身上，踉跄了一下，站稳了脚，这才看清楚迟晓霍的脸。
“你咋这么快回来了？”这家伙昨天才告诉他今天巡展结束，今天就看见人了，想了想这次巡展的地方，这必须是昨天晚上就出发回来了吧。
“我想你啊～”迟晓霍咧嘴笑了一下，低头看见白竹手里的东西，挖了一口放进嘴里，砸吧着嘴吃，边吃还边支支吾吾地说：“我都快要饿死了！”
“回来了？”涂恺之的声音在耳边响起，白竹一扭头，就看见他已经走过来站在他身后。迟晓霍应了涂恺之的问话，又瞄了眼白竹，眼神中带点调侃，白竹被他看得浑身发毛。
“对了！”迟晓霍突然叫了一声，从白竹背上滑落下来，探手从身后背着的书包里掏了一会儿，拿出来一袋东西递过去给涂恺之，“这个给你。”
涂恺之：“？”
迟晓霍又从书包里拿出一包零食，递过去给白竹一包，自己打开了一包，边吃边解释：“这是我这次去的那城市的特产，给你们带了几个回来，特别好吃，你试一下放到那堆食材里面搭着试试看？”
白竹好奇地张望，涂恺之打开了塑料袋，翻出来一看，竟然是最普通的苹果。
“苹果？”白竹拿过涂恺之手中的苹果，挑了挑眉头看向迟晓霍。
迟晓霍知道他们心中所想，一把夺过白竹手上的苹果，“你们别小看了这苹果，”说罢将苹果往白竹鼻子上一凑，吓得白竹往后退了一小步，“这是当地最好吃的苹果，多少行家每年往那地方凑，就是为了吃上一口！”
白竹的舌头和鼻子特别灵，此时只是轻轻一嗅，就嗅出这颗苹果非同一般的香气。
“啊！这是卯县的苹果？”白竹突然叫到，想了想这次迟晓霍巡展的地方，立刻就印证了自己的猜想。
“哼哼！”迟晓霍一脸“算你识货”的表情，把苹果放回在他手心。
涂恺之听着他们的话，依然云里雾里的，“什么卯县，什么苹果那么厉害？”有名的苹果他听说过很多，什么日本陆奥苹果，日本阳光富士苹果，美国红地厘蛇果等等，就是没听说过什么卯县的苹果。
白竹闻言，将苹果放回到他手上，示意他自己闻一下。卯县的苹果是全中国，甚至可以说是全世界最优秀的，白竹原本也只是听说过一点，是最近恶补小册子上的资料，才知道得更详细。
不怪涂恺之不知道，就连迟晓霍刚刚说话，用的都是“当地最好吃”而非“最有名”，实则因为卯县的苹果不对外大批量营销，只有真正懂吃的人，才知道这地方出产的苹果。
“卯县是南方的一个小县城，说小县城都算说大了，其实就是个很小很小的村落。”白竹说道：“这个地方虽然在南方地区，但在内陆一个小乡镇里，是南方地区罕见的雨水不多的地方，这种气候很适合培养果树。”
美国的红地厘蛇果那么有名，就在于当地年降水量少光照时间长，昼夜温差大，有利于果实着色，果实含糖也高，在中国也有很多地区有这种地理上的优势，比如新疆的阿克苏苹果，全国就只有新疆部分地区能出产优质冰糖心苹果。
“卯县在地理上占据了先天优势，但由于地处偏远地区，运输极不方便，所以当地居民就开始自己种植水果。”白竹说完看了迟晓霍一眼，对方还嚼着零食，听到这里轻轻皱了皱鼻子哼了一声，白竹看着看着就笑了。
“听说一开始他们种植屡屡失败，不是因为光照的问题就是灌水的问题，好多年过去都没有培植出成功的水果。”白竹继续说道，“但后来县里出了一个人，带着一条方子，让县里的人都按着方子上的办法来种植，当地人抱着死马当活马医的念头，怎么知道最后竟真的成功了。”
“所以他们成功的原因是？”涂恺之认真地听白竹讲完，好奇问道。
“他们加大了灌水量，而且所有种植过程都是人工完成。”
“加大灌水量？可是你刚刚不是说……”涂恺之挑眉。
白竹颔首，“地方年降水量少，让当地的植被有先天的优势，但美国的蛇果为什么那么出色，是因为种植蛇果的区域是那一块地方降水量最高的，也就是说，”他煞有介事地一顿，“地质上而言，苹果种植最好的是少雨的地方，因为这样果树不容易蛀虫，降低了诱发生锈、黑斑等问题，但同时灌溉苹果需要充足的水份，这两方面是很矛盾，但能成功化解这个矛盾，苹果的种植就成功了一半。”
涂恺之沉吟片刻，似懂非懂地点了点头，“还有呢？”
“还有就是人工培植了，”白竹摊手道：“现在市面上的苹果，即便是被誉为苹果之王的陆奥苹果，为了出产销售，还是选择了部分人工部分机械式完成的培植方式，但卯县只是自给自足，在这方面完全没有任何困扰，而且提供的对象是自己人，他们从很多年前开始到现在，都是采用全人工培植的方式。”
卯县的人以前被失败的苹果毒害了不知多少年，事后的成功让他们更坚定选用人工培育的方式，从选用有益昆虫授粉，疏花疏果，到催熟采摘，没有一个步骤是运用机械式生产的，甚至在种植过程中连农药也不放，全天然种植，以至于出产的每一颗苹果都是精品，粒粒都饱满香甜。
“你们不知道，从那群人手中买下一颗苹果耗费了我多少精力！”迟晓霍这时冷哼一声，脸上的表情尤为精彩，不用他把话说出口，白竹都知道他在内心各种骂娘。
涂恺之也笑了出声，“既然这苹果做的那么好，每年那么多人慕名去买，为什么他们不发大生产，形成一个产业链？”
“你以为那么容易啊！”迟晓霍嗤了一声，“首先这种种植方式本就不合乎经济理念，全人手种植，你想有那么多人担负起这里头的人工费么？为了一颗苹果，会掏那么大笔钱的，除了真正懂吃的，也真的没谁了。”
白竹一听，就知道迟晓霍为了走这一趟，不知道花费了多少功夫，顿时心里面感动莫名，从涂恺之手上夺回那颗苹果，蹭到迟晓霍身边对着他笑了笑。
迟晓霍被他看得浑身不自在，伸手佯装要夺回那颗苹果，白竹一躲，避开了他的手，将苹果紧紧扣在怀里不放。
听了两人解释了一番，涂恺之大概明白了这苹果的价值，只是他还有一点不明白，“为什么这个地方的苹果明明那么优秀，但知道的人那么少？”
那边的白竹和迟晓霍还在玩闹，听到他这么一问，两人同时转过脸看他，最后还是白竹为他解答了这个疑问，“因为他们采摘的时间啊！”
“采摘的时间？”
“对！”他拿着苹果又嗅了一下，陶醉地叹了口气，“不同品种的苹果采摘的指标不一样，像是津轻、富士这一类的，多用果实的着色程度来判断采收日期，但也有很多是靠果实剖面糖蜜聚集所占面积判定什么时候可以采摘。”
从苹果横剖面的糖蜜分布可以划分为0～4四个等级，一般富士苹果要求糖蜜指数到2或者3就可以采摘，因为糖蜜太多的果实不耐藏，采摘后还经过几个流程才会到达市场。
经白竹这么一说，涂恺之彻底明白了，想必卯县的人肯定等到苹果的糖蜜度到了4，才把苹果从果树上采摘下来，这样的苹果不易保存，慕名前去的吃客估计也是在卯县的人分完分剩下了，才有机会捞几个来吃吃，这种做法要想在市面上销售，根本不可能。
这么一想，涂恺之看向迟晓霍的眼神多了点佩服，“你在巡展的时候还能抽空去买苹果？”
“我哪是买的！”迟晓霍才说了一句，就噤了嘴，看了涂恺之一眼，又看回白竹，眼睛在白竹身上溜了个转，最后揉了揉鼻子说：“我馋啊！”
白竹抱着苹果爱不惜手，闻言也看了迟晓霍一眼，想到袋子里还有两个，将手中的苹果一伸，直接塞进了迟晓霍嘴里。
在迟晓霍惊讶的瞪视下，白竹眉眼一弯笑道：“馋还不快赶紧吃！”
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