“嗯？”涂恺之不解，但不过一会儿就懂了白竹的意思，他沉吟片刻道：“我们之前已经这么做了啊，不是荷叶的味道太浓了么？”为了散发荷叶的香气，他们拿荷叶包裹着豆腐，像包粽子一样将豆腐包起来，但蒸过炖过后的豆腐无一不散发着过度的荷叶像，荷叶的涩味也一并带了出来。
“不止荷叶！”白竹一个弹身坐起，身上的零食掉了一地，他激动地看向涂恺之，说话中都带点颤抖，“猪网油！拿猪网油裹着！”
涂恺之一怔，思考着白竹话中的意思，不一会儿就露出恍然大悟的表情，这个想法不错，不，应该说很好，太好了。猪网油的香味独特，之前他们拿来包裹着鱼肉和黄豆，放进汤中一并熬着，带出香甜滑腻的汤汁，用汤汁来熬制被荷叶包裹的豆腐。
然而经白竹这么一提，涂恺之马上想到了另一种更为可行的办法。
他坐了起来，低头思考片刻，白竹安静地候在一旁，见他嘴角露出微不可察的笑意，马上就知道自己这回的提议成了。
两人迫不及待地起身回到厨房，一个准备材料一个洗刷厨具，这行动力是近日来难以看见的，不到几分钟时间，东西就准备齐全，白竹和涂恺之互看一眼，点了点头，开始动作起来。
距离新一届的厨艺大赛时间越来越近，参赛队伍的信息逐一公布，与往届相似，今年的比赛参赛的队伍也有十二支，前面十支队伍是去年也有参赛的队伍，后面两支是新加入的队伍。
距离比赛还剩两周的时候，白家餐馆也免了两人去帮忙，白竹和涂恺之就安心地待在家里完善新菜。
“包粽子”的办法在那天之后试过，比预期效果要好太多，然而仍需完善的地方也不少，眼看着时间不够用了，白竹急得觉也睡不好，嘴上都起了泡泡，每天精神恍惚，看得涂恺之也跟着头疼，最后只能用极端的办法让白竹累得没有多余的想法，一碰到床就睡过去。
这边两人闭关许久，隔壁家那两位也不遑多让，除了最初几个月还能看见人，其后就只能闻到从阳台那儿飘过来的香味，每次的味道都不一样，看来那边也在烦恼比赛的菜色。
终于在距离比赛还有三天的时候，两人研究出最佳的搭配方式，清香扑鼻的豆腐放进嘴巴的那一刻，白竹感觉到舌头都在跳动，涂恺之更是双眼瞠大，惊喜的表情显露无疑。
“这、这是……成功了？”白竹有点不敢相信，急不可耐地又挖了一勺子，放进嘴巴的时候都忘了呼凉，豆腐一进嘴就烫得他整个颤抖了一下，然而嘴中散发出的香气让他忘却了这丁点的疼痛，巨大的兴奋与激动在心头扩散开来，忍不住抓着涂恺之的手臂“唔唔唔”地叫个不停。
涂恺之也被震惊到了，他们尝试了多少次失败，从最初毫无头绪，到后来逐一尝试，一步一步走过来，眼见着比赛将要开始，总算皇天不负有心人，在比赛前夕将这道菜研究出来。
豆腐的豆香和荷叶的清香搭配得天衣无缝，却没有涩涩的苦味，黄豆、白酒、猪网油等等的配料无不发挥着自己的作用，好吃到——
“这次还不赢的话，我就脱裤子裸奔！”
☆、比赛
白竹要脱裤子裸奔的豪言壮志在涂恺之意味深长的瞪视下最终不了了之，但随着新菜色的完成，比赛也如期而至。
如往年一样，白竹和涂恺之在比赛前一天和白竹的家人一起到了比赛所在的城市，比赛当天，一行人整理一下就往比赛场地出发。
进入后台准备的时候，白竹和涂恺之远远就看见了多日不见的迟晓霍和阿迪里。白竹一看见他们俩，紧张的情绪一扫而空，暧昧地看了眼涂恺之。
涂恺之无奈地笑笑，捏了捏他的鼻子，“八卦。”
白竹心想，果然近水楼台先得月什么的，日久生情什么的，古人诚不欺我，现在这俩不是最好的例子么？
那边的二人说了一会儿话，也看见白竹他们了。迟晓霍愣了一下，继而脸上露出点不好意思的表情，白竹这回可真的被逗乐了，那家伙曾几何时摆出过这样的表情？就连平时蹭吃蹭喝的，也不见得会觉得不好意思。
阿迪里也是许久没见到他的偶像，见到涂恺之那一刻双眼蹭地一下就亮了起来，整个人像是镀了一层金一样，但很快白竹又见到他脸上的表情扭曲了一下，低头往下看，就见到迟晓霍的手按在他腰上，掐得死紧死紧的。
白竹噗嗤一声就笑了出来，迟晓霍也意识到自己的行为，红着脸把手暗暗地收回，刮了刮鼻尖，一副扭扭捏捏的样子，十分不自在。
白竹和涂恺之走过去，打了个招呼，闲聊了几句，一开始的尴尬就不见了。白竹和涂恺之这段时间为了完善新菜，几乎是足不出户的，不像迟晓霍和阿迪里，总是出入屠夫学院，因此直到现在，他们才知道这次参赛的选手都有哪些。
去年参加的十二支队伍中，除了他们两支以外，其余还有八支队伍，而剩下的八支队伍则是去年排行前十名的那些，最后垫底的两支队伍没有参赛，则由新的队伍代替。
白竹看了一圈，左右都是些常见的面孔，但他发现今年周围的气氛好多了，比起以往似乎少了些针锋相对。
他把这番话说出来之后，涂恺之笑了笑，迟晓霍也以一脸看智障的眼神看他。
“怎、怎么了？我说错什么了吗？”
迟晓霍叹了口气，“他们现在看你，和几年前当然不一样，毕竟去年你们可是凭借一道素菜拿了地区第四啊，你是猪吗！”
白竹瞪了他一眼，心里却颇有些得意。是啊，去年虽然拿不了第一，但用这么普通的一道菜拿到第四名，到现在依然觉得很不可思议，尤其是当他们经历了一年的研究，现在看回当初那道菜，估计只是因为在众多荤菜中能有一道别出心裁的素菜，才破例拿了个第四名。
回想起过去这一年，白竹顿时觉得时间过得很快，不知不觉间他收获了一个好朋友，他们也开始放下过去，重新做肉，而最重要的是，他获得了此生最重要的人。
“嗯？”察觉到白竹的视线，涂恺之扭头看了他一眼，白竹笑着摇了摇头，转而看向迟晓霍，“你们这次比赛打算做什么菜色？”
此话刚落下，白竹就看到迟晓霍脸上闪过一丝僵硬，随即沉默了片刻，这时阿迪里接过了话头，回答白竹道：“豆腐。”
“嗯？……诶？！”白竹见阿迪里说话，一时反应不过来，待他听清楚阿迪里的话后，整个人都怔住了。
迟晓霍他们也做豆腐，这、这不就跟他们的菜重复了吗？他看了涂恺之一眼，希望从他身上找回些自信，却看到涂恺之也紧皱眉头，不吭一声。
白竹心里一下子慌了，迟晓霍的能力有多强他清楚得很，虽说涂恺之实力也很强，但阿迪里也不弱，四人里最弱的，无疑就是他白竹一人。
阿迪里又解释道：“我们不是只做素，当然这是不可能的，我们这次是做羊肉炖豆腐，只是主材料是豆腐而非羊肉。”
白竹听完，彻底昏了头脑。以荤托素，就是他们的做法，主材料是豆腐而非羊肉，就是说他们打算以羊肉的味道渗透到豆腐中，让豆腐沾上羊肉的鲜味，却又能保持豆腐的香滑，这样的做法，和他们打算做出来的效果是一样的，只是两人的用料有所不同。
而让白竹更心慌的是，阿迪里料理羊肉的能力并不输涂恺之，想想他们那道菜，虽说是以荤托素，但豆腐占的绝对的大头，然而迟晓霍他们的菜，要说豆腐可以做主菜也行，用羊肉做主菜也未尝不可，比赛是不需要向评委判断孰主孰次的，就论这一点，他们已经输在起跑线上了。
白竹在一瞬间脑子闪过了许多消极的想法，无论哪一种，结论都是他们无法赢得这次比赛的冠军，迟晓霍和阿迪里这次不仅是冲着冠军而来，更是冲着他们二人而来，虽然对方并不知道他们后来的菜色，但这样的做法，无疑就是料准“以荤托素”四字而来。
他抬头看了迟晓霍一眼，对方一接触到白竹的视线，马上就撇过头去，这动作更加印证了白竹心里所想，心里不免一阵苦涩。
突然，白竹手上一暖，他扭头看了一眼，看见涂恺之朝他笑了笑，给他一个安慰的眼神。
“豆腐啊，”涂恺之随后轻笑着说道：“真不错呢，这个选择。我们这次比赛选的也是豆腐，看看我们俩队伍，到底谁能用豆腐赢得最终的冠军。”
涂恺之这话一说完，白竹就看到迟晓霍和阿迪里都愣了一下，似乎对方也没想到他们选用的也同样是豆腐，这么一想，白竹心里就好过了一点。手上传来的力道激励着白竹，白竹也渐渐冷静了下来。
话虽如此，此时四人间的气氛仍然十分尴尬，即便涂恺之脸上笑着，但白竹知道他内心也不平静。
几人就这么对峙着，突然前头传来了一些骚动，白竹乐得踮着脚尖看八卦，逃离这骇人的氛围。其余几人也跟着一起看过去，这一看，不仅白竹，连涂恺之也惊了一下。
骚动的源头是他们都不怎么想看见的敌人，邹武，而令白竹和涂恺之震惊的并不是邹武的出现，而是在他身旁站着的穿着厨师衣服的人——
郑韦！
白竹和涂恺之对视一眼，震惊马上就被愤怒取代，果然，果然还是邹武！
他和郑韦无仇无怨，而且这些年来他们的表现也并不突出，当初怎么也没想出来为什么郑韦这么一个陌生人会偷到他们家来，现在一切都有了答案。
白竹此刻只想抢过涂恺之身上背着的刀具，走过去像当初邹武了解“它”一样一刀了解了邹武，以解心头只恨。涂恺之拉着他的手，稍一用力捏了一下，白竹这才冷静一点。
迟晓霍和阿迪里也看到郑韦了，看见他和邹武站在一起，就算不知道这件事的前因后果，两人也猜到七七八八，再看回白竹和涂恺之，眼里就多了一分担忧。
“白竹，你说他们，这次是不是……”迟晓霍欲言又止，但接下来的话剩下几人都清楚得很。
郑韦和邹武，这一次是打算联手对抗他和涂恺之二人，那次比赛过后，郑韦肯定针对那次的结果做了许多改进，这次他们是有备而来的，没想到一个区区的地区厨艺比赛，竟有两支队伍冲着他们来，只是一个是光明正大挑战，另一个则是背地里干些偷鸡摸狗的事情。
白竹想到这不免觉得有些好笑，忍不住冷笑了一声，“我白竹上次赢了他，这次也一定不会输！”
☆、就绪
比赛即将开始，所有参赛队伍都站到各自的位置上，比赛台的分布依然是按照去年所得名次划分，白竹站定后，去年前三名的队伍陆续从后面往前走。
白竹从背后听到一声冷哼，扭头一看，邹武和郑韦从身后走过，白竹翻了个白眼，拜他们所赐，这场比赛看上去没有之前那么吓人。
主持人像往常一样对比赛的赛制和评委以及参赛队伍一一介绍过以后，比赛正式开始。白竹深呼吸一口气，抬头看了涂恺之一眼，对方给了他一个熟悉的笑容，白竹朝他点了点头，紧接着就将准备好的材料一一分类。
这段时间他们天天练习，早已将每个步骤谨记于心，即便是闭着眼也能准确无误地做好每一步。白竹和涂恺之合力将准备好的一大块猪肉端到料理台上，这块猪肉从臂头肌的部位一直连到猪前腿，如此大一块肉，在展露在众人面前时全场不禁哄然。
让场上的人激动的，不仅是近距离看见一名屠夫料理这么大一块猪肉，而这名屠夫更是涂氏家族最负盛名的天才屠夫。
一时之间，不仅场下围观的群众，连场上参赛的选手都骚动起来，涂恺之面不改色，将猪肉放置好后便走到一旁准备刀具。白竹趁这个时候悄悄地抬头环视一圈，阿迪里这时眼都亮了，任迟晓霍怎么拉他扯他拽他，都一瞬不瞬地盯着涂恺之，那架势活像是要瞪出一朵花来。
这个画面多么熟悉啊，去年这个时候，阿迪里看见涂恺之拿起刀的时候，就是这么一种眼神，只是这一次比之以往每一次都严重。
白竹不禁噗嗤地笑了一声，随即他偏头又看到了旁边一桌的邹武，那家伙果然以恶狠狠地目光瞪着他们，发现白竹看他，还讽刺地回瞪一眼。
白竹气不过，眼睛比他睁得更大，凶狠地瞪回他一下，见到那边愣了一下，心情顿时高兴得开了花。
“小猪。”涂恺之喊了一声，白竹马上收回神，按照涂恺之给他的直视，清理好桌面上其他无关的物品，空出一大块地方给他。
一切准备妥当，涂恺之几乎是立即的，提起刀就往下切，隐藏在猪肌肉缝隙间的猪网油在他手下一点一点地被分离出来。白竹在一旁顺着涂恺之切下的动作轻轻提着，不到一分钟时间，一大块从背肌至大腿的猪网油便被涂恺之一分不差地切割出来。
直到涂恺之完成了整个动作，白竹将猪网油小心翼翼地放置于一旁，将剩下的猪肉移至一旁，场内才骤然响起了巨大的掌声。
白竹准备下一项材料的动作一顿，被这一浪接一浪的掌声吓了一跳。他停下手中的动作，抬头往台下看去，发现几乎是所有人都看向他们这一桌，不少人脸上还带着激动的红晕，而环视周围的参赛者，除了个别眼中带有备受威胁和嫉妒的视线外，许多人都为他们拍掌，当中以阿迪里最为激动。
白竹无措地看了涂恺之一眼，发现那家伙到现在依然面无表情地处理着手头上的工作，似乎早已习惯了这种场面。白竹心头倏地一震，这些年来，涂恺之为了那些在他眼中看来毫无意义的执着，究竟放弃了多么重要的东西啊。
然而尽管毫无意义，却都是为了他，抑或是说——“它”。
白竹突然鼻间一酸，那些随着重生逐渐模糊掉的记忆，此时似乎都被勾了起来。冠着“天才屠夫”四个字，涂恺之身上永远都跟随着像现在场上的人显露出的目光，他没有朋友，没有玩伴儿，甚至缺乏亲情，唯独只剩下成百上千将他视作劲敌的对手。
真庆幸，自己那时候无忧无虑地当只小猪，却能成为涂恺之身边最亲密的同伴。直到这一刻，白竹才终于理解当初涂恺之对他说的“谢谢”，到底是什么意思。
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