墨钦笑道：“这几日大臣们吵得厉害，那些奏折朕看著也烦，到皇後这里一面射箭一面看奏折，既散了心还能让皇後帮朕参考参考。”
齐蘅之压下心中疑惑，笑道：“陛下这般有兴致，妾少不得要尽全力，好让陛下尽兴。”
早有一个伺候笔墨的太监拿起放在桌几上的奏折大声颂念 。
皇帝听完，简单吩咐一句，那太监便用笔飞快地记下。
开头几本还是寻常的公务，後面却是弹劾齐王及其齐氏的奏折。有齐王世子强抢民女、甚至逼人自尽的；有齐家亲眷收受贿赂为害乡里的；有齐氏在朝中结党营私的……一气念了十几本之多。连那笔墨太监都偷偷抬眼看了看皇後。
齐後越往後听脸色越苍白，手中的箭也越射越偏。
墨钦却神色平淡，对弹劾齐家的奏折只一律留中待发。
待听到念“齐王於东北藩属拥兵自重，其心难测”时，齐蘅之丢了弓箭跪倒在地，急急辩解道：“陛下圣明，齐氏一族对陛下赤胆忠心，天地可鉴。”
墨钦放下手中的弓，挑眉讶然道：“朕当然知道齐王对朕一片忠心。朕能当皇帝齐王可是立下了汗马功劳。”他後面一句话加重了语气，其中深意不言而喻。
齐後顿首道：“齐王和齐氏并没有一丝自恃功劳的意思，只是齐氏族人众多，难免有疏於管教的狂悖之徒，妾定会告之齐王好好管教，再不会有行为不检之举。”
墨钦淡淡地道：“其他族人也就罢了，难道齐王世子也疏於管教麽？看来齐王真是太忙了。”
齐蘅之身体一僵，脸色更加灰败，过了一息才颓然道：“妾会告之齐王，定好好管教世子。”
墨钦走过来将齐蘅之搀扶起来，叹道：“齐家情况朕自是知晓，世子的秉性朕也清楚……朕也是顾念旧情的，所以前日右卫军打著齐王的旗号擅自在城中搜查，朕只是治了右卫军统领之罪，并未牵连齐王。但你是皇後，多少双眼睛盯著後家，稍有不慎便落下‘外戚专权’的名声，尤其世子还那般胡来……你让朕好生为难。”
齐蘅之赫然抬起头，对上墨钦那双冰冷没有丝毫温度的眼睛。他是在提醒自己行事不要独断，也是在提醒自己齐氏已处在风口浪尖之上，随时可以被治罪──他终归还是记恨自己动了他宠的人。不过墨钦是帝王，若是平时最多是发一发脾气，现今这般阵仗，无非是敲打自己和齐王，若齐氏不懂收敛，多大的功臣皇帝也是会处置的。
当日墨钦称帝，齐王助力甚多，今时今日皇帝也有了卸磨杀驴的心思。
齐蘅之当然知道这些厉害，但她素来好强，这几年也是拼了命要挣个贤後的名声。皇帝昨日的行为伤了她的面子，而今日的警告则是伤了她的心。
她声音苦涩道：“陛下当年娶妾之时，只说齐氏一族忠肝义胆，如今有人弹劾，不论是非便疑齐氏外戚专权，当真是此一时、彼一时。”
墨钦唇角微勾，带著淡淡的讥讽道：“皇後和後家乃是天下人的典范，自然要时时警醒、事事约束……再说，世间之事哪有千古不变的？便是朕的帝位、你的後位也是不小心就会变的。”
齐蘅之悚然变色道：“妾知治理後宫责任重大，不敢有丝毫懈怠，这些年来不敢当贤德之名，却也算得上勤勉谨慎。陛下此言何意，妾实在不能明了。”
墨钦似笑非笑道：“皇後治理後宫当然是好的。可是皇後应该知道，皇家最重子嗣，没有生育，这後位如何能稳？”
齐蘅之涨红了脸，心中既怒且恨。饶了一大圈，居然在这里等著她。先是为公事警告齐氏，倒也罢了，然後竟以废後威胁，无非还是为了那姓秋的贱人！
齐蘅之盛怒之下，冲口而出：“没有皇嗣也不是妾一人的责任？”
墨钦冷笑著点头道：“皇後又要说朕宠幸阉人。自从大婚以来，朕可是按规矩每月都到皇後处两次，皇後不能生育难道还是朕的错麽？”
齐蘅之再大胆，也不能说皇帝不会生育，她只得压下气道：“妾不敢。”
墨钦拍拍她的肩，状似关切地道：“还是著御医好生瞧瞧，皇後也不要太操劳了，养好身体早育皇裔才是正经。”
说完他重新拿起弓搭上箭，慢慢拉开，好似自言自语地道：“说来，辰、元、昭、惠四妃之位尚空，是该立妃了。”
随著他的话音，他松开手指，离弦之箭直中靶心，把上面原有的一支箭从中折断。那支断箭，正是齐蘅之射翻箭靶的那一支。
齐蘅之的眼中似要喷出火来。
墨钦笑微微地看她一眼，心情愉快地吩咐道：“起驾，去昭文阁。”
一向健康的皇後病了。与此同时，宫中盛传皇帝准备选妃的消息。後宫炸开了锅──选进宫的秀女只有皇後的两位表妹是嫔，其他品级均不高，谁都想借这个机会晋升，即使当不了妃，能往上走一走也是好的。
一时间，宫中的女人们个个摩拳擦掌，使出浑身解数欲亲近皇帝。而墨钦除了偶尔临幸嫔妃，大部分时间都是在妙音阁渡过的。
刘御医的伤药确实好，秋宁用後才几天，伤口便结了痂。他嫌结痂的样子难看，硬是把墨钦支到後宫。又过了几天，结痂纷纷脱落，墨钦又挪回来，便不肯走了。
墨钦数日不曾与秋宁亲热，眼见他已无大碍，便按捺不住将他抱上床。扯了衣服看时，见那新生的肌肤呈粉红色，比别处的更滑嫩，手摸在上面颇是新奇。便不管不顾地脱衣行**之事。
墨钦连续好几晚在妙音阁留宿，两人比以往还要亲热了几分。
这一日是休沐，**过後，两人歇在榻上闲聊。墨钦忽然来兴致，想要出宫游玩，便带了贴身伺候的太监和亲卫，悄悄和秋宁出了宫。
时为仲春，正是京城郊外桃杏吐芬，芳草点翠的时节，京城百姓纷纷到郊外踏青。
城东南的曲水之畔，早已是一片衣冠如织、车马如龙的繁华盛景。
宫人早将风景最好一处的游人悄悄赶开，拉起帷帐，支起酒案，墨钦与秋宁对坐饮酒，十分惬意悠闲。
忽然不远处传来一阵笛声，悠扬高亢，轻快欢欣，与眼前的热闹的春天景色很是相称。
墨钦听得兴起，向秋宁道：“这笛声甚是动听，你能和上一和吗？”
秋宁道：“这曲子是《乐原游》，我倒是会弹。”
他仔细听了听，然後拨动琴弦弹奏起来。
琴声乍起时，笛子滞了一滞，随後又变流畅了。琴笛合奏，竟配合默契，仿佛是演练了好多遍。
一曲终了，秋宁忍不住惊讶道：“这吹笛的人也精通音律。”
墨钦并不在意，只道：“你再弹一曲吧。”
秋宁想了想，开始弹一曲欢快的《花神赋》。不一时，笛声又起，竟是来和他的琴，似乎比先前还有和得好些。”
这时连墨钦也觉得奇怪了，道：“我们去看看，是何人吹笛？”
墨钦和秋宁悄悄走出帷帐，循笛声往前走了一小段路。只见前面一位粉衣少女随著笛声在舞剑，旁边坐了两名小小少年。
因为皇帝在这里，此处的游人全被清走了，所以格外僻静。这三人沾了皇帝的光，找了个玩耍的好地方。
墨钦不让人出声，饶有兴趣地看少女舞剑。
少女与其说在舞剑不如说在跳舞，不过她体态窈窕动作轻盈，舞起来也算赏心悦目。
墨钦在一旁忍不住拍手赞道：“剑舞得好！笛子也吹得好！”
那两名少年本是背对墨钦等人，此时转过头来。秋宁大吃一惊，面前人竟然是小郡王玄天赐，和自己的弟弟秋静。
玄天赐见了墨钦并不惊慌，拉著秋静与少女向墨钦行过礼後，指著少女介绍道：“这是家姊玄若霞。”
墨钦眼中一亮，笑道：“原来是西平郡主。不知郡主是何时到京城的？”
玄若霞道：“我本随家兄一道进京，家兄路上有事耽搁，我等不及就先走了，也是前日才到京城。因为皇後娘娘凤体维和，故一直未进宫觐见，望圣上赎罪。”说完，她大胆地抬起头，对墨钦嫣然一笑。
秋宁在一旁暗叹，现任青海王的曾祖玄昀据传是青龙国出了名的美男子，玄天赐长得好，这玄若霞更是难得一见的美人，刚才一笑颇有些闭月羞花的味道。
墨钦明显被她的笑容怔住了。不待他开口，从左边的杏花树上翩然跃下一人，正是步随云。他身著白色澜衫，手执碧色竹笛，肩头鬓边还沾著红色花瓣，颇是潇洒。
他向墨钦行礼时，玄天赐又道：“这位是臣的老师步随云。”
墨钦笑著免了他的礼，道：“步先生刚才吹的好曲子。”
步随云垂首道：“野曲村调，只恐扰了圣上雅兴。”
墨钦指向秋宁道：“秋公公是宫里最擅音律之人，你能和他合奏，他还赞你精通音律。”
步随云道：“草民献丑了。”他飞快地瞟了秋宁一眼，眼神里满是温柔笑意，
墨钦看向他身後的玄若霞，道：“不如你们再合奏一曲，让西平郡主再舞一次，如何？”
步、秋二人低头应诺。玄若霞微笑著对墨钦福了福，算是应允。
秋宁挂念秋静，只见秋静藏在玄天赐身後，不敢露头。墨钦大概以为他是玄天赐的伴读之类，并未注意。
秋宁和步随云并肩坐下，步随云装出与他商量曲目的模样，悄声问道：“你的伤可好些？”
秋宁为秋静著急，不管不顾地悄声反问道：“阿静为何与你们在一起？”
步随云轻笑道：“他由玄家照顾，不是更安全些吗？”
秋宁狠狠瞪他一眼。他只是悠然一笑。
秋宁被他的笑容刺激，有心出他的丑，故意弹一首复杂的曲子，步随云居然也能吹奏。
这边两人暗中斗艺，那边玄若霞却跟不上乐曲。墨钦索性握住她的手腕，另一只手轻扶她的腰，带她动作。曲子结束时，玄若霞双颊嫣红，对墨钦略带羞涩地笑了笑。
秋宁旁观两人的眉目流转，不由心中一动。
又耍了一时，墨钦携秋宁先行回宫。
步随云目送他们离去，脸上的笑容早已消失。
玄若霞在旁边抱怨道：“难得到京城玩一回，还遇见皇帝！一定是随云哥哥故意安排的。”
步随云对她微笑道：“先见一见他不好吗？”
玄若霞撅起嘴道：“他就是个猪猡，我也没得选。见不见有什麽关系。”
步随云柔声安慰道：“坏了你的游兴是我不好，这几天你想玩什麽，我一定陪你。”
玄若霞眼珠一转，道：“那你带我去青楼吧。我穿男装别人一定认不出来。”
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