“砰”地一声，一柄突如其来的短刀将箭矢折断。刀刃朝下插进泥土数寸，银光倏然而过，隐没在锋刃之上。
玄若霞不知从什麽地方钻出来，冲到步随云面前，劈手夺过弓箭，低声怒道：“你在干什麽？不要命了麽！”
步随云的满身煞气自那一箭射出之後便泄了个干净。他神情复杂地看了玄若霞一眼，抬手向後摆了两下。身後的骑士悄无声息地迅速撤走。他拉上面巾遮住脸，和玄天赐调转马头离去。
玄若霞纵马跑出树林，来到秋宁面前，翻身下马，弯腰查看墨钦的状况。
秋宁浑身脱力，坐在地上，对玄若霞道：“他晕过去了。”
玄若霞拎著折箭的那柄短刀，走过来，紧盯著他道：“你准备如何奏报？”淡漠的语气中隐含威胁。娇美少女似乎下一刻就会化身为辣手修罗。
秋宁苦笑道：“自然是按郡主交代的奏报。”
玄若霞还刀入鞘。点燃了她的求救烟火。
……
玄天赐与步随云并骑而行。
他忍不住问步随云道：“你为何放了他们？”
要知道，为了此次行刺，他们计划了很久，精心设下埋伏。他和步随云亲自带领玄家死士守在出西面树林的路口，就是要确保行动万无一失。
没想到最後一刻，步随云却手软了。
那一箭射出的时候，玄天赐清楚看到步随云的手偏了些许。即使没有玄若霞阻拦，箭也是射不中秋宁的。
步随云闷声答道：“这次行动失败是我的错，怪我心志不坚。”
玄天赐怒道：“为什麽？就为了个阉人？”
步随云轻叹道：“别这样说阿宁。”
玄天赐简直要跳起来了。他揪著马鬃生气地质问：“值得吗？那麽个下贱的阉人，也值得你这样维护？今天你也看见了，他为了狗皇帝连命都可以不要！”
步随云露出一丝苦笑，声音涩然道：“天赐，你总说阿静可怜，你知不知道，阿宁比起阿静要可怜不知多少倍。你还小，不了‘解身不由己’这四个字有多无奈、多沈重。你能怜惜阿静就应该能体会我对阿宁的心。”
听步随云提到水邱静，玄天赐心中一软，心想假如今天是自己面对病秧子，恐怕也会下不了手。旋即想到将来，又开始迷惑，“要是以後他再阻扰我们对付狗皇帝，你会怎麽办？又放弃吗？”
步随云的目光变得深沈，语气也冷下几分：“我不会让这样的情况再一次发生。”
玄天赐望著步随云严肃的侧脸，决定相信他。
但玄天赐还是忍不住嘟囔道：“二姐有什麽不好？”
步随云没有回答。过了好一会儿，他才轻声道：“她很好。是我不好。”
玄天赐挠挠头，实在无法理解儿女情长的复杂。
……
秋宁拨弄著琴弦，在淡淡青紫香雾後的脸，一派宁和。
长生垂首而立。秋宁自回来後，没跟他说过一句话。
长生是苦出身，打骂冷眼遭了不知有多少，义父虽然对自己好，但十分严格，秋宁算是第一个对自己亲切关怀的人。跟在他身边好几年，他第一次对自己这般冷淡。长生又委屈又难过又矛盾，心情杂乱如碎雨。
琴声停住，秋宁道：“长生，你以後不用跟著我了。”声音清冷淡然。
长生不可置信地瞪著秋宁，“为什麽？”他愤愤地问。
秋宁神色平淡地答道：“你知道为什麽。”
长生抿著嘴唇，倔强道：“我不走！”
秋宁这时才认真地看著他，道：“如若以後你义父还要你去做我不能接受的事，你做是不做？”
长生张了张嘴，答不上来，过了一刻，他干脆耍赖道：“反正我就是不走！”
秋宁淡淡地道：“我不是征求你的同意，而是告诉你我的决定。”
长生一下急起来，半跪到秋宁身边，拉著秋宁的胳膊，道：“师傅别赶我走……我说过要伺候你一辈子……义父、义父，他对我有养育之恩，他的话我不能不听，可是我绝不会伤害师傅的啊！”
秋宁拂开他的手，道：“你会伤害我在乎的人。”
长生垂下手，觉得难过到不行。他的秋师傅是他想要守护的人。他无法想象离开秋宁的生活会是什麽样的空虚。
他忍了又忍，还是流下眼泪。他感到丢脸，胡乱地擦去泪水，可怎麽擦也擦不干净。
秋宁伸手摸了摸他的头。淡漠的面具裂开一条缝，露出不忍。
长生双手抓住他的手腕，哽咽道：“我答应你，不伤害你在乎的人，你别赶我走好不好？”
秋宁看著少年那如被丢弃的小狗般的表情，终於勉强答应：“好，你可以留下。不过日後再有类似的事发生，你要事先告诉我。”
长生一个劲地用力点头。
秋宁有些无奈地叹道：“真是个孩子。”
……
王帐内，墨钦面色苍白地斜靠在榻上，目光阴冷地审视帐内的重臣和亲卫。
皇帝行猎被行刺，一队飞龙卫死伤大半，如果不是御前领事秋公公和西平郡主舍身救主，皇帝生死难测。
皇帝和飞龙卫中了迷药，可是查遍所有食材、药材也没有一丝线索，御膳房的人也审不出端倪。刺客不声不响深入到自己身边，这让皇帝如何不担心著急。
帐内的人倍感压力，在皇帝的视线压迫下噤如寒蝉。
齐行忌心内打鼓。本来他和玄天佑往东面行猎是有意让皇帝拨头筹，可是在行刺之时，他们两人的避让就显得有那麽点……巧和。而玄若霞护主有功，自然把玄家摘了干净，怎麽看，自己都有些可疑。
墨钦终於不疾不徐地开口：“此次行刺到现在也没结果，众位爱卿有何看法？齐王，你先说说看。”
齐行忌道：“依臣之见，如此诡谲难辨之手法，很像天玑阁所为。”
“天玑阁屡次行刺爱卿，是因为私仇，他们行刺朕又是为何？这天玑阁对朝廷来说，到底是只闻其名，但凡遇到此等事情便说是天玑阁所为，这是与不是，爱卿怕也没多少把握吧？”墨钦这句话明显是不信任他。
齐行忌的心重重一沈。
墨钦转头看向玄天佑，“玄爱卿有何看法？”
玄天佑撩袍跪地，道：“启禀陛下，臣的卫队才在西面林中抓到一名刺客同党，请准臣带至圣前，由陛下亲审。”
帐内起了一阵小小的骚动。
“准。”墨钦在榻上坐直身体，双目炯炯地等待刺客露面。
一个穿黑衣的男人被推进来。
他颤巍巍地爬在地上，偷偷打量帐中的人。待见到齐行忌时，猛地直起腰，殷切地盯著齐行忌，嘴里发出“嘶嘶”的声音。
齐行忌大骇。此人哪里是什麽刺客，乃是他安插在玄天佑身边的探子。
在玄天佑身边安插探子，除了监视以外，肯定还会做一些上不了台面的勾当，像这般在皇帝大臣面前捅出来，皇帝为给玄天佑一个交代不可能不处置齐氏，至少也得从齐氏宗族中拉出抵罪之人。更糟糕的是，这样的事会增加皇帝对自己和齐氏的戒心。
齐行忌心头大乱，抬眼看向玄天佑。看到的只是冰冷面具。
玄天佑道：“陛下，此人在被俘後咬坏了舌头，不过手还是能写的。不如让臣来试试，臣还是有些能让人开口的手段。”他的语调阴冷狠毒。
那人抖如筛糠，绝望地望著齐行忌。
齐行忌装出事不关己的样子，看都不看那人一眼。
玄天佑慢慢地踱向那人。
冷不防那人猛然跳起，冲向齐王。帐内一片惊呼，齐行忌丢了茶盏避到侍卫身後。
还不等侍卫反应，那人已口吐鲜血，倒地而亡。
玄天佑摸了摸他的鼻息，对呆若木鸡的众人道：“死了。中了毒。”
侍卫忙把尸体抬出去，众人惊魂未定，还有些人没回过神来。
墨钦在这时忽然吩咐道：“散了吧。朕累了。”他很平静，好像刚才什麽事都没发生。
在大家跪安时，墨钦的视线始终盯在齐行忌身上。森寒的，冷峭的，带著了然和嘲讽。
墨钦的眼神让齐行忌想清楚事情的关结。玄天佑必是早把那名探子审问清楚。再弄哑，喂了毒药，把他当做刺客推出来，来演一出戏。他们知道那人不是硬骨头，肯定也给他吃过一些苦头，所以在见到自己的主子时，他出於本能会向齐行忌求救。玄天佑故意威吓他要用重刑，便是逼他做出某种举动，他果然来了那麽一出。凡看到那一幕的人都会猜测，刺客和齐行忌之间有什麽瓜葛，反正死无对证。
有意无意地把齐行忌搅进了行刺案中。
好毒啊！既除掉异己，又泼了他一身污水。
齐行忌冒了一身冷汗，脚步也有些虚浮。
难道非要把齐氏和皇帝逼到鱼死网破那一天吗？他对著天空长叹一息，生出种无奈的恨意。
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