初音再一次低下了头。
是吗，她是——
“我……初音，曾经是一名□□。”她抬起头，用坚定的目光直视我的眼睛。
“……不，不过我听说，时坂君，这孩子只不过是在那里做杂务而已，从来没有做过接客的事情——”杏子搂住初音的肩膀帮她解围。
虽然初音的眼神中流露着坚毅，但那双晶莹剔透的眸子却泫然欲泣。
我轻轻地，把手搭在她的额头上。
“——养育你的都是些很出色的人呢。”
“唉？”初音一时还没反应过来。
“从你的眼神中我就能明白，不管你的工作是什么，你始终还保留着自己的尊严吧？这些，都是从周围的人身上学到的吧。”
在烟街柳巷那样的地方工作，就算不是接客，也是十分难堪的。
然而，她却带给我——在那种环境下依然茁壮成长的感觉，我能从她身上感受到那份坚强与勇气。
没错，哪怕是在曾经遭遇到那种惨案的店——
五年前发生在上野的，造成十余人死亡的猎奇杀人事件，世称“上野连续杀人事件”。其惨烈程度，唯有战前的“占星术杀人魔法”可与之相提并论。它一共夺去了雪白四名□□的性命，或许，其中也有初音的姐妹吧。
最终，“上野连续杀人事件”以三名主犯的死亡，幕后团体千里教的解体而告终。而结束这一噩梦的，正是高城秋五和他的妹妹高城七七。
这一案件的始作俑者——千里教教主上月由良，和“六识命案”的幕后真凶六识命，被人们并称为战后东京两大杀人魔。上月由良在五年前就已经死了，可六识命至今依然杳无踪迹。
“雨雀大姐还好吗？”我不愿意沉浸在往事中，便赶忙转换了个话题。
“嗯，妓馆停业以后，雨雀妈妈将雪白改成了旅馆，还收了我做养女。所以，她现在是我的义母。”初音的话里饱含深情。
原来如此，所以才姓雨宫啊。虽然我不知道那位老板娘的本名，不过从雨雀这个艺名至少能推测出，她的姓里带一个雨字。
“看来，你遇上了个好人呢。”
听了我的话以后，初音总算重新打起精神。她朝我腼腆地一笑，脸上恢复了那种开朗的表情。
“——谢谢你，时坂君。”
杏子小声地，对我耳语道。
“不，我并没有做什么。不仅没帮上忙，反而还做了多余的事情——那讨厌的侦探职业病发作了而已。”
实际上，我更应该向初音道歉才对。不过看她现在正忙着打扫，还是别打扰她了吧。
喝完咖啡以后，我付了帐，走出月世界的店门。
然后，该解决一点小事了。
从刚才起——不，更早一点，从离开事务所的时候开始，我就一直感觉到，自己的身后有些异样。
凭我多年的直觉，这是被跟踪了。
就在我的身后，既不远离，也不靠近，始终保持着一定的距离。
有时会躲在围墙的阴影里，有时又会混在行人中间，但可以明确的是，那人一整个上午都在跟踪我。因为不能回头去确认，我并不清楚跟踪我的到底是一个什么样的人。
无论如何，我打算把他甩掉。于是我便穿过车站，准备到附近的井之头恩赐公园去。如果在那里转上几圈的话，应该很快就能把那家伙甩掉的。
装作没察觉到背后那人的存在，我穿过人流，闪进了黑市旧址里的狭窄弄堂。在车站附近的小巷里绕了几圈，我最终来到了公园。
也许是周末的缘故吧，这里聚集着不少亲子或者像是恋人的二人组合。人一多起来，果然把他甩掉了，我的身后已感觉不到任何异样。以防万一，我特意回过头去确认了好几次，但并没有发现任何可疑人物。
真是麻烦，跟踪我这种人半点好处也捞不到。在路上耽误了很多时间，我也感到有些累了，决定找个地方好好休息一下。
我向公园的更深处走去，那边人迹罕至，显得格外清幽，是我经常打发时间的地方。人多的地方有它的好处，人少的地方也一样——有益于静静地思考。当然，更适合睡午觉。
“咦，有先来的人了？”
我一直霸占的那张视野开阔的长椅上已经有人坐着了，一头乌黑的长发在风中轻轻摇曳。从背影上看，她穿着制服，应该是个女学生。这种罕见的白色校服，我印象中好像在哪里见过。
没错，和紫穿的一样，这是私立樱羽女子学院的校服。可我记得，那里的校规很严，学生应该不会独自一人出现在这种偏僻的地方吧？
正想着，少女回过头来。
“——呀——”
那是如同银铃般轻盈清澈的声音。
——多年以后，当我在病榻上回溯自己这不算短暂一生的时候，准会回想起当初遇见她的那个下午。
此刻在我面前出现的她，容貌宛若人偶一般精致而美丽。可她灵动的眼神中，却流转着丰富的感情。少女的身材过于纤细瘦弱，甚至让我产生了一阵风就会将她吹走的错觉。
我不禁问道：“请问你是……？”
刚才的招呼似乎并没有认错人，少女正直视着我的双眼。
“你还真是绕了很多远路呢——托你的福我的腿就像灌了铅一样——”少女利落地伸展着她那修长的双腿示意道。
“原来跟踪我的就是你啊……”遇上了这么一位少女，我该说是幸运呢，还是不幸呢？
虽然从她的话里得出了这个结论，但我依旧不明白她为什么要跟踪我。说实话，我并不认为一个正值青春期的花季少女，会对我这种三十岁的大叔有任何兴趣。
“觉得怎么样？”少女的脸上满是狡黠的表情。
“……什么怎么样？”
“身为侦探还被跟踪的感觉，如何？”少女漫不经心地说道。
“等等，为什么你认定我就是侦探？”被一个不明底细的少女这么调侃实在让我有些不快。归根到底，侦探可不是能被人轻易发觉的行当。
“很简单啊——因为我是从你的事务所一路跟你到这里来的，时坂先生——”
原来如此。可这得是多大的毅力啊！我刚才可是先跑到多磨陵园去调查，再到月世界去喝咖啡了。难道说，这家伙一直在背后跟着我吗？
“真受不了。既然你已经造访过我的事务所了，那我也能明白你为什么知道我的名字了。但是——”
这名少女的意图是？我实在不得而知。
“那么，我的跟踪技术如何？”少女并不理会我的话。
“……好得让我感觉糟透了。”这是实话，来到公园的时候，我还以为自己成功地甩掉了呢。平生第一次，我没有甩掉跟踪自己的人。
“呵呵——”少女浅浅笑着，从长椅上站起身来。
她向我转过身来，轻盈的动作简直让人感觉不到重量的存在。
“——朽木冬子。”
“——啊？”
“这是我的名字啊。”语罢，她——名为冬子的少女，便又转过身去。
朽木冬子吗？
草木枯朽之冬。我不禁觉得那是个转瞬即逝的——虚幻般的名字。可是，不知为何，我却觉得这个名字和纤细瘦弱的她很般配。
“不知何时就会凋零，这名字给人一种转眼间就会崩溃消失的感觉对吧？”
“不——”听到她那如同洞悉我的思想一般的指摘，我条件反射地摇了摇头。
“不用刻意隐瞒的，不是有句话叫人如其名吗？这个名字与我是如此相称——我就喜欢这一点。”冬子的声音就仿佛银铃一般悦耳。虽然她那少年般的措辞显得有些轻佻，但是声音依旧是不折不扣的少女。
“那么——你找我到底有什么事呢？”我稍微强硬地转回了正题。
不能再和她有任何的交集了。我总感觉，要是继续深入的话，恐怕这辈子也无法抽身了。
“找侦探还能有什么事呢？有工作委托你呗。”她用恶作剧的眼神瞄着我。如果要说她像什么的话，那应该就是猫了吧。
不过，能委托我什么事情呢？这个年龄段的女孩子的委托我估计用膝盖都能想到，反正最近除了鱼住那边的事情以外基本上挺闲的，就当作是消磨时间应付一下好了。
“你是家里的宠物丢了吗，还是被什么人骚扰了？”
“我想请你帮我找出来。”
“找什么？”
“——我，真正的我。”
“咦——啊，喂，慢着！”
还没等我好好地理解她这句话的意思，冬子已转过了身。
“——时坂先生，后会有期。”话音刚落，冬子如同一阵风般离开了。
这到底，是怎么一回事？
《宅书屋》om
