——那个少女，究竟是何方神圣？
——她似乎窥探到了，就连我自己都不曾察觉到的内心深处。
寂寞？我么？真是无稽之谈。
“时坂老师，让您久等了。”冬子回来了，身旁跟着一位身着和服的苗条女子。
“我女儿一直受承蒙您照顾了。我是冬子的朽木千鹤。”她向我行礼道。
“你好，我是樱羽女子学院的时坂。”
双方你来我往的几句寒暄过后，房间便复归于寂静。
我仔细地观察着朽木千鹤。总觉得，她不像冬子——不仅仅是样貌，还有气质。千鹤和冬子不同，给人一种极其柔弱的感觉。
“那么，我这就告辞了。”
“是吗……那么，今后冬子也请您多多关照。”千鹤深深地鞠了一躬。
我注意到了——从刚才开始，她一眼也没有看向冬子。
千鹤对待冬子的态度并不算冷淡，招呼问候也不像是出自公务礼节——但总让人觉得欠缺点什么。
“时坂老师，我送你出门吧。”冬子牵起我的手。
“好的——那么，朽木女士，下次再见。”我正式向千鹤道别，转身和冬子离开了房间。
走出门，一个男人的声音响起。“小冬子？”
我循着声音望去，迎面走来一位看上去和我差不多年纪的文质彬彬的男子——看样子，应该就是冬子的舅舅。
“初次见面。时坂老师——对吗？我是她的舅舅，朽木文弥。”他很绅士地向我伸出手。
“嗯，请多关照。”
“伯父，诊疗结束了吗？”冬子插话道。
“嗯，但还有些事情要做，比如说整理病历什么的——”他无力地笑了，看上去真的很累。
“诊所里就你一个人吗？”
“是啊……以前父亲也在，不过他后来在中野建起了大型医院，基本上就留在那边了。至于我——实在不适应大医院呢，还是这里更合我的性格。”
“不能再打扰舅舅了——老师，我们走吧。”冬子一把抓住我的胳膊。
“时坂老师，下次再见。”远远地，文弥向我挥了挥手。
走出了一段距离，冬子才肯放开我的手。我刚想开口，她却抢先了一步——
“并不是关系不好哦——只不过是不知道如何面对彼此罢了，两个人都是。”她轻描淡写地呢喃道。
“时坂老师家似乎相处得很融洽呢——所以说，这里，并非我真正的归宿。”
“为什么这么说？”
“侦探先生，你难道还没有看出来吗？”冬子略显惊讶地望着我。“算了——我就把一切都告诉你好了。”
我屏住了呼吸——
“我并非朽木家的女儿，只不过是养女罢了。从户籍上，确实是这样。”
——原来如此，无论是童年的记忆，父亲的身份，还是与千鹤的关系，一切都可以解释了。
“时坂老师。”冬子将手放在胸前。“我现在正式委托您，请您找出我的身世；请您告诉我，在被朽木家收养以前，我到底是怎样的人；还有，最重要的，请您告诉我，我父母到底是谁。”
“我明白了，你的委托我会完成的。”倾听过少女的请求后，我郑重向她承诺道。
——虽然我不知道，自己能完成到什么程度；我也不知道，何时才能告诉她。但我会尽我所能；
——我终于知道，名为朽木冬子的神秘少女，原来无时无刻不在为她自身的存在而感到迷惘；
——她想知道，自己到底是谁，降临于这世上的意义究竟为何；
——换作我，也无法回答这样的问题；
——那么，我就试着帮她解答好了。
“那么，我就期待你的消息了。”她微笑着，转身消失在暮色中。
回到家中已是深夜。
灯影初熄的房间里，我望着天花板静静躺下。而冬子的话语，一直在脑海里萦绕，盘旋不去。
并非是那过于沉重的委托，而是那一句“你寂寞吗”。
虽然当时觉得很可笑——但是，我真的不寂寞吗？
闭上眼睛，由记子的音容笑貌便在氤氲间如水雾般悠悠上浮。
——那个半带羞涩地告诉我自己身怀六甲的女子，记忆中的她无论何时都一如当年模样。只有我一人独自苍老；
——那个已被残忍杀害的女子，我甚至没能见过她死后的容颜，便从此阴阳两隔。
“混账，六识命，我找到你。”
六年来，我就是这么压抑着自己的感情么？
但就算真的寂寞，又如何？这种痛苦，也唯有在真凶得以绳之于法之时方能得到解脱。
抬首处——窗外一钩明月钩悬如梭。
简直如同泪水盈眶的眼眸，微漾着一抹浅红。
第二天——3月12日一大早，我便被急促的电话铃声惊醒。
“玲人，又出现了！在石神井公园！你赶紧过来！”
又出现了，尸体？！——原本一片混沌的意识，瞬间便清醒了过来。
当我赶到石神井公园的时候，鱼住已经到了。
“鱼住，又是命案吗？”
“你自己看吧——”他顺手一指，我望到了墙边的一团黑布——
黑布下，包裹着一具少女的**。
走近一看，我暗暗吃了一惊。这是何等的残忍——
尸体的颈部被扭断，整个脸部被拧向背后；双眼遭到重创，鲜血留至双颊凝固成痕；尸身背后，似乎有被什么抓过的痕迹；右臂被斩下，腹部留有一道缝合的痕迹——那是用粗线极不工整地缝上的。
那里面，估计就是黑之卵了。再加上黑布，还有这诡异的死法，很好，和多磨陵园的案子联系上了。
等一等，这是？
我戴上手套，伸入尸体的口中，取出一张沾满唾液的纸条。
“上面写了什么？”鱼住凑过来。
这是——
“吾于此赋诗，志叙新的罪刑，沉沦狱道的第一支曲，展示二十歌中众生相之刻来临；
“望于眼，虑于心，吾望向绝望深渊，此处为痛苦之泪浸透；
“泣而无言，行而无止，众生以三跪九叩之姿，如祈求之行列；
“其胸面也相错，其心口也不一，吾惊慑于其畸；
“扭曲于后背的容颜，望不见前路的双眼，唯有，倒退。”
这是什么？从什么引用过来的吗？
扭曲至后背的容颜，这与尸体的形态如出一辙。那么，之前腿部被点燃的尸体，难道说也是按照某个记载进行的吗？
诗集……吾于此赋诗……第一支曲……二十歌……总记得在哪里看到过。
纸条上没有的内容，就是这团黑布。
黑之卵，黑之卵，黑之圣母——
随身携带黑之卵，若保壳不破，则心愿成真；若壳破碎，则黑之圣母降临，引来杀身之祸。
这么一来就对上了——壳在人在，壳碎人亡。
“玲人，你有什么想法？”鱼住问道。
“显而易见——这与上一具尸体是同一人所为，相似之处太多了。”
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