“嘛——缀子的庆功会就在我们家举行哦——”小紫不知什么时候出现在了我们身边。
“小紫，你可终于来了——”缀子站起身来向我道别，然后和小紫一同走出了月世界。
两人走后，杏子走了过来。
“时坂君，那边的墙上空着对吧？我想挂幅画装饰一下，挂什么画好呢？”她向我征求意见道。
“画……嗯，间宫心像的画怎么样？”我脱口而出的就是这个名字。
“间宫心像？！”杏子吃惊得张大了嘴巴。“不行不行，太贵了，小小的一张都要一百万日元。”
“一百万日元！不如去抢？！”我的天啊，这比我当十年警察的工资还要高。
“虽然我是很想啦——毕竟间宫的画确实很有情调——”杏子小声地嘀咕起来。
对了，上野美术馆不是还在举办间宫心像的个人展吗？去问问价钱好了。
顺便把另一件事情也调查一下。
从吉祥寺车站坐车来到上野，从上野公园那盛开的樱花树下穿过，我又一次踏进了美术馆的大门。
馆内冷冷清清的，大概有兴趣的人都来过了吧。
史黛拉非常清闲地坐在角落的椅子上，我向她打招呼道：“哟，史黛拉——”
她疑惑地抬起头看我：“……谁？”
“……我就知道你多半会是这种反应。”我该怎么说这家伙好？除了工作以外一窍不通？
“……啊，玲人？”看样子她想起来了。
“正好，我有些关于间宫心像的事想要问你——”
“心像？现在不在。”她摇了摇头。
“不，我知道他不在。有关他出身经历之类的事，你知道吗？”我重新问了一遍，可她又摇了摇头。
算了，向普通的美术馆职员问这些问题，也太难为她了。
“那我再问一下，间宫的画最便宜的是哪幅？”
“五日元的在这里。”不知是不是因为工作的缘故，史黛拉说话变得流畅了。
“五日元——！原来是明信片。”我顿时泄了气——总不可能把这个贴墙上吧。
“还有八张一组的套装哦。”
史黛拉拿给我看的，正是在这里展出的绘画的缩小版。
“咦……？好像没有《壳之少女》啊？”
“据说间宫心像没有下达《壳之少女》的许可。”
——大概，是拘泥于那幅画吧，不屑于被别人复制，落入他人手中什么的。
的确，那幅画有某种令人着迷的东西。
是因为那位少女，跟她毫无二致吗？
这么想着，我重新走向了《壳之少女》。
——越看，就越发觉得这位少女像我所认识的冬子。
她的身影，几乎与她重合了——
可是，这幅画据说是在战争结束前夕创作的；那么的话，模特就不可能是冬子。
话又说回来——冬子不是朽木家的养女吗？找出这幅画的模特跟解决她的委托之间会不会有联系呢？
说不定，这幅画的模特正是冬子的生身母亲。
“——喜欢这幅画吗？”
突然听到有人搭话，我扭过头，看到眼前正站着一个瘦小的老人。
“您觉得，这幅画看起来怎样呢？”老人闭上双眼，静静地问道。
“怎样？你是指——”
“不同的观众，会有完全不同的视角；有在画具中看出价值的人，有在主题中看出价值的人，还有仅仅只在价格中看出价值的人——您是哪一种？”
“我觉得——这描绘细腻的少女，简直就好像是活着的一样。”我说出了我最初的感想。
——简直就好像，把冬子本人埋进画布里一样。
“那大概又是另一种看法吧。不管怎么说，观者的认知就是一切；作者的意志并没有介入其中——作者想要表现些什么，在欣赏上倒不如说只是妨碍。”老人抬起头，仔细凝望着墙上的画作。
“即便如此，我还是想知道——当时的他为什么想要画这么一幅画呢……为什么要画如此扭曲的画呢……”
——扭曲？
我再一次望向了《壳之少女》。
——那样理解这幅画的人也有吧。
不过——老人刚才的话实在让人在意。
“对不起——咦？”转头一看，他已经不在了。
那位老人——莫非是间宫心像本人吗？
刚才，他像是在说着别人的事情——不过理解为他本人想回忆起创作时的心情的话，也就没什么奇怪的了。
正好，史黛拉从对面走了过来。
“喂——史黛拉，刚才在那里的老人是——？”
“……什么？”史黛拉疑惑地歪着脑袋。
“……间宫心像刚才不在吗？”
“……心像？不知道长相。因为孤僻，他谁都不见的。”
这样吗？那去找找刚才的老人好了。
出人意料的是——我寻遍了美术馆以及附近的地方，甚至包括上野车站，但都没能发现刚才那位老人的踪影。
“可恶……”我气得直跺脚。
后悔也没有用，还是去查查间宫心像的住所好了。
“够了！！！”
一声熟悉的吼叫传了过来，我定睛一看——又是水原透子。
此刻，她正大声地和某位女性对峙着——是她的母亲吗？因为离得很远，我并不清楚她们在说些什么。
透子稍稍降低了一下声调——但从她剑拔弩张的气势来看，她们仍然在争吵。
“所以妈妈你！已经跟我没有关系了！”透子狠狠地扔下这句话，然后朝车站方向走去；而那像是母亲的女性则用很悲伤的目光目送着透子离开，然后垂着肩膀走进了美术馆。
幸福的家庭的幸福都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸啊。
刚到事务所，我就给鱼住打了通电话，向他打听间宫心像的住址。
“小子——”电话那头的鱼住叹了口气。“又没发生事件，我哪能告诉你呢？”
“这样啊——那我把那天你喝醉酒的丑态到处宣扬一下如何？秋五一定爱听。”
“你这混蛋，居然敢威胁我——”鱼住刚想发怒，但又平静了下来。“算了，就当作是还你一个人情好了……间宫心像他家在保谷。”
“保谷？樱羽女子学院附近？”
“不，那是田无的方向上延伸过去的地方吧。间宫的宅邸是在西武池袋线的保谷站还要往北的地方。详细的地址是——”
沿着写下的地址，我来到了一个极其荒凉的地方。
新兴的住宅街上，孤零零地伫立着杂树林；一旦踏入其中，简直就像是在森林中迷路了一般。
森林——不，这是树海。
我记得自己应该还在街上——方向感却变得奇怪了。
小路上杂草丛生，就连沙砾也没有铺，更没有半点车辙。稍微找了一阵子，我便看到了一栋已经腐朽不堪的洋馆。
这就是间宫心像的家吗？完全没有人的气息，简直就是一栋凶宅——庭院里齐膝高的野草疯狂地生长着，原本华丽的雕栏早已覆盖上厚厚一层藤蔓；老旧的百叶窗紧紧闭着——从外面看，里面透不出一点灯光。
我壮着胆子走近了大门，敲了敲。
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