我打过招呼后，她歪过脑袋盯了我好一会儿。
“……玲人？”
……总算了吗。
“你知道名叫佐伯时生的艺术家吗？”我向她问道。
“佐伯……时生……”她若有所思地朝天花板望去；过了一会儿像是想到了什么，便开始一点一点地向我说明起来：
“……被排挤……权力争斗……输了……然后不在了……”她一个词一个词地说着。
“权力争斗……那是，和间宫心像吗……？”
听了我的问题，她点点头，继续说道：“心像……是坚强的人，也是……软弱的人……”
——那是什么意思？
“不让任何人接近的坚强，不让任何人接近的软弱……孤独的人……”
原来间宫心像是这样的一个人吗？
向史黛拉道谢后，我刚想走出美术馆，却发现地上掉了某样东西——捡起来一看，是个挂坠，上面刻着一个八瓣花的图案——我隐约记得，自己在很久以前见过这个纹饰。
这个挂坠似乎是史黛拉的——我抬起头来，却发现她已经走远了。
算了，下次再还给她吧。
在吉祥寺车站，我遇到了朽木文弥。
他大概是在思考着什么，一直低着头在路上走着。
“——朽木先生。”我打了声招呼。
“哎？——啊啊，是时坂老师啊。”文弥好像被吓到了一样抬起头来。
“在这里碰面真是少见啊——诊所不营业吗？”
“是啊，本来就是个只有附近的居民才会来的小诊所，光是上午就差不多能结束了。”说完以后，文弥又露出了阴郁的表情——看上去似乎很没精神。
“发生什么了吗？”
“没……没什么，不过……”他望向我。“时坂老师或许知道些什么呢……”
“哎……我……？”
他点了点头：“……最近，小冬子的样子变得很奇怪啊……不像以前那么爱说话了……也不像是因为青春期的缘故……”
文弥所说的事情，我心里已经有底了。
她——冬子，知道了自己是朽木家的养女。
曾一直认为是家人的存在，实际上却是和自己没有血缘关系的人——当知道这个的时候，我想她肯定是心乱如麻的。
这件事情，也许应该跟她和她的母亲说说。
“冬子同学现在在家吗？”
“不，现在应该在外面，怎么了？”文弥问道，
“是这样的——我有件事情想和你们说一下。现在到府上打扰一下可以吗？”
“嗯，我知道了——”文弥似乎从我的话里推测到了什么，原本就很苍白的脸色变得更白了。“请跟我来。”
到了起居室，千鹤正坐在里面
“一直以来都麻烦您照顾冬子了。”
“啊啊——不，没什么。”看到千鹤深深地低下头，我顿时也慌了。
“听说时坂老师今天有话要说……”她一脸不安。“是什么呢……？”
“嗯——是关于冬子同学的事情，以前她曾经找我谈过……恕我冒昧，她不是您的亲生女儿吧？”我试探性地问道。
千鹤深吸了口气；不过，她并不像是十分意外，看上去似乎已经做好了觉悟。
“这是……从那孩子那里听说的吗？”
“……是的，她自己好像调查过了，比如说确认户籍之类的。”
“……是吗……”千鹤叹息了一声。“……果然，没办法隐瞒呢……”
“那么……果然——”
“……我本来打算……找个合适的时间告诉她一切的……不，如果可能的话……永远不让她知道或许会比较好……”她本来就雪白的肌肤，此刻变得更加苍白。
“……那孩子……比我想的要成熟得多呢……”她断断续续地说道：“……是我们没有被她信任吧……要是能跟我们谈谈心的话……”
“我觉得……她是不想让你们费心吧……那一点也很成熟，对吧？”
听了我的话，千鹤低下头陷入了沉默。
“对了——我也进行过调查，不过冬子是从哪里被收养来的呢？这一点我还不清楚。”
“那个——很抱歉，我们也无从知晓。”
“无从知晓？！”千鹤的话实在让我感到意外。
“是的……冬子是战争刚结束的时候被送到这里来的……关于她原来的户籍，我们也不太清楚……”
虽然不知道她说的是真的还是有所隐瞒，但是我觉得更深入的事情还是别问了。
“今天的谈话请暂时保密，也请您像平时一样对待冬子，可以吗？”
“嗯……到头来，我还是没能成为那孩子的母亲呢……”她喃喃自语起来。
“请别这么说——她应该还是把您当做自己的母亲的；只不过，她想要知道自己身世而已。”我劝慰道。
“也许是吧……虽然……可能很难……”听到千鹤这么说，我不禁产生了一丝罪恶感——
我今天所做的事情，说不定是徒增了她家的混乱罢了。
“……我做了多余的事，十分抱歉……”
现在的我除了道歉，什么都做不到。
晚饭后，有人敲响了我的房门：
“——哥哥，稍微打扰一下可以吗？”
“什么事，小紫？”听到妹妹叫我，我熄灭了香烟，然后推开房门。
“是关于之前说过的事情——”小紫走了进来，在我面前坐下。“因为缀子最近就要出书了，我和加菜子想给她举办一个庆祝派对。”
“是说过那么一回事——我记得，你好像是说要在这里举办？”
“可以吗？”小紫一脸恳求地问道。
“没关系——”我罢了罢手。“对了，还会邀请别人的吧？”
“嗯——是这么打算的。”
“不能给别人家添麻烦啊——要是会吵闹的话，就在我们家里办吧。”
“我觉得不会很吵闹的喔——”小紫看上去很是兴奋。
“对了，我正好要就之前的事情向她道谢一番，该送她什么礼物好呢？”我向妹妹问道。
“嘛——我的话，是送了她一个银戒指；至于哥哥的话——”想了一会儿，她便笑着回答道：“不如就帮缀子弄到葛城心的签名吧——她一定会很高兴的。”
“好主意，我明天就去办。”
第二天，我来到了朽木病理学研究所，打算探望一下和菜。
在医院旁正好就碰到了那个要找的家伙，便向他打了声招呼。
“你好，葛城先生。”
“哟，时坂先生——”见到我以后，葛城心也停下了脚步。
“是要去医院吗？”
“不——”他摇了摇头。“我的事务所就在附近，所以来这边散散步。”
——我曾经去拜访过一次，记得他的事务所是在中野车站附近，距离这里确实不是太远。
“说起来——”葛城凑近了些，低声说道：“我在报纸上读到，好像又出现了什么奇怪的杀人事件……”
“……您的消息真灵通呢……”
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