一母同胞的兄弟俩将属于所有魔兽的火山口占为己有，热与冷相互缠绕，偶尔在剧烈的撞击中泯灭，偶尔攀着洞沿来回翻腾，原本平稳的气流开始变得混浊和霸道，甚至让攀附在石壁上的观众们都感觉到自己被来回抽着大嘴巴。
扎利恩再次绕过冲击过来的黑色影子，向对方留下的热浪和轨迹狠狠吹出一口冷风，然后得意地低头欣赏这一成果——
在狂躁的冷热乱流中无法平衡的火龙狠狠踉跄了一下，不得不停止耍闹，也攀到了白灰相间的火山岩上，在扬起的阵阵灰烟中抓了好几块石头才能稳稳落脚，收拢翅膀。
冰龙咔咔咔地笑着，得意地降落在兄长身边，向他喷出一片小小的雪花。
“……满意了么。”
克里冈的声音中没有任何不满，他眯起蛇瞳，看着边上的弟弟。
“呵呵呵呵……嘛！还行吧！不过这儿可真是个得天独厚的地方！”
“若果火山喷发，你就不会这样说了。”
“怎么，不服气？”
“没有。”克里冈往左移动两步，也跳上一块火山岩，蹲坐着，“看到你在人前这么活跃，是件好事。”
扎利恩这才发现原本热闹的天坑中间已然变得空空如也的，所有被乱流逼退到周围山坡上的魔兽都瞪着大眼睛直盯他俩，只剩下呼呼的风声在来回摆荡。他突然心里发毛，缓缓后退，想要躲在崖松的阴影里：“……我觉得……你应该稍微提醒我一下的……”
“你玩得那么开心，我可舍不得打断。”
“……我这三天来丢的脸够多了，克里冈，你别这样……”
“好好享受。”克里冈嗤笑一声，再次回到渐渐稳定的风中，向下滑翔。
四面八方的怪物还是一言不发地看着冰龙，他无辜地挨个回了一遍笑脸，急忙也俯冲进火山口的底部，跟在兄长身后。
☆、（23）
站稳之后，冰龙再度变回了身着蓝色单衣、头戴白冰王冠的人类青年，羽翼和长尾巴在他身后维持了一会儿平衡，便收回了体内。因为是由古老熔浆凝固而成，所以地面呈现青黑色，踩在上面能听到空心石碎开的声音，还算悦耳。
“这儿不是应该长满植物才对么？”
“一百六十年前的确是的，”克里冈扯了一下长袍，看着上方，“后来为了方便竞技赛，出动了三十位树精，将繁木和花草移至大王湖旁，空出了这块地。如果你早来一周，就会看到有树精在搬移新的草木。”
“怪不得这地像翻松过一样，那么舒服！”
“嗯。”
“……对了……这比赛是叫铜牢竞技吧？”
“对。”
“那铜牢在哪儿？”
克里冈愣了一下，然后大声笑起来。
“——叫铜牢，不是因为真的有一个铜丝做成的牢笼，你这个傻孩子。”
“——你叫我什么！？”
“夜幕降临之后，这儿围壁上的黄白螺旋线会发出铜红色的光，向上望去，就像置身于铜铸的巨大笼子里，所以才得名于铜牢竞技。”
“——你刚才叫！我！什！么！！？”
“你真要我再说一次？”
“你——不准那样叫我——你听到没有——你听到没有，克里冈！！！”
“是，是。”
“我认真的！！”
“我知道。”克里冈指了一下斜上方较大的一块岩石，石头后还有一个内凹的小洞，“最好的位置自然是七王的，但那儿的观赏效果也非常好，要不要去坐着？”
扎利恩的重点果然被移花接木地接到了那块石头上，全然不记得自己一秒钟前在嚷嚷什么。
“——唔，哦！当然！——当然当然！我现在就去那儿占着！谁也不准抢！”
还不等兄长再说话，蓝衣青年便重新唤出翅膀，上到了那块风水宝地，还探头向兄长招手。
“哼，”克里冈低声笑了笑，“查理啊，查理。”
等待竞技会开始的时间并不漫长，事实上，还很有意思，火探们接连不断地送来扎利恩想吃的食物，或是直接送来扎利恩从未见过的食物，让他一一尝试，划分出‘好吃’与‘不好吃’的派别，然后记录在案。
头顶的飞禽们又开始了无止境地盘旋，入座的家伙也越来越多，有好几个依依不舍地看了扎利恩身下的位置一眼，才转身离开，原本色彩单调的天坑此刻变得绚丽斑斓，各色魔兽应有尽有，就像是贴在崖上的图案，极具欣赏价值。他甚至在遥远的角落看见挤成一堆的尖锥妖，他们不管何时都一样，交头接耳，唧唧喳喳，你使劲儿撞我，我使劲儿蹭你。
西沉的太阳已经无法将光线投射到山洞的底端了，扎利恩这才看见哥哥所说的‘铜线’，那的确是由白螺纹换色而成，发出的光虽然不强，却因为非常规整而让人无法忽视，有宏伟的味道，还似乎很贴心地、一层一层地为众多观众划分了区域和座位，让大家更好地观看余下三天的表演。
蓝衣青年将双脚垂在巨石外面，不紧不慢地往嘴里送着一块五边形的沙糕，那糕点味道还不错，就是太难咬，像要磕碎牙一样，叫他回去啃野冰窑的地板应该就是这种感觉。
“听到音乐了么？”
“海妖的叫声？”扎利恩点点头，“听到了，如果她们再降一点音，效果会更好。她们在唱什么？……光是迎接的话，听起来更像古代语，但他们有奇怪的收尾，像念咒似。”
“是迎接七王的。”
“——什么！？”
青年忙吧口中的杂物吐了出去，抬头在昏暗的天色中寻找王的影子。
“他们从下面来，查理。”
“——下面？——哪个下面？这个下面！？这个下面不就是火山了吗！？”
“旁边的路。”
“——火山里面——还有路！？”
“……我说旁边。”
“哦哦哦哦！！！”
扎利恩刚把视线重新投到下方，就看见了九颗颜色各异的脑袋，紧接着，震耳欲聋的欢呼声从各个角落传来，几乎能将所有人身下的火岩震碎，还吓得扎利恩不得不把脚收了回来。
九头蛇用十八只眼睛扫视了一下头顶的同类们，沿着专门留出的蜿蜒之路滑上了自己的位置。他行动的时候，扎利恩无意识地屏住了呼吸，没发现大多数魔兽和他做出了一样的举动——海德拉是他们中的传奇，他性格豪爽，骁勇好斗，高大无比，就连影子都会让人联想到他那位顶天立地的父亲。
这位魔兽之王会攻击任何胆敢站在他面前的生物，用多个脑袋轮番撕咬他的敌人，口中喷出烟雾腾腾的毒气，致人死地，而在他的领地旁边，就因为这些毒气的汇集会形成了人人谈之色变的瘟疫沼泽。
“……我想起来了……”扎利恩把声音降到最小，“我去过一次瘟疫沼泽……”
“就在阿格斯海湾旁，我带你去的。”克里冈看着弟弟屏息的模样，只觉得好笑，“怎么，你到底是在期待啊，还是在害怕。”
“……他们说如果砍掉海德拉的脑袋……就会再长一个出来……是不是真的？”
“你试一下不就知道了？”
“——我不喜欢这种玩笑！——嘘！可别让他听见了……”
“呵……”克里冈点了下头，“是真的。”
“……真的？”
“德墨忒尔曾经把他左边三个头砍下来过，即砍即长。”
“……真的？”
“你还要我再把誓痕伸出来让你看一次？”说着，克里冈举起右手。
“——不不不不不、不用、不用……”扎利恩惶恐地看了一眼在对面落座的九头蛇，“哗……我们这样谈论……是不是不太好……”
“你也知道。”
“那我不说了……嗯，我不说了……你记得提醒我……什么不该做。”
“别担心。”
“话不能这么说……海德拉会对嚼舌根的家伙做什么，这你可真说不准……嘘……”扎利恩还是没把自己的音量抬高。
最后出场的是巨人克律萨厄尔，也是七王中唯一一位迎娶旧神之女的魔怪，他的长子有三个身子，四双翅膀，名为革律翁，也在现场。据哥哥说，革律翁还是上一届铜牢竞技的优胜者，这让他现如今看起来无比风光，正坐在峭岩上左拥右抱，不停喝酒（“喝！喝死他！你看他那个弱智的样儿，哥！”）。
克律萨厄尔的配偶虽然不属于新神祗的成员，但似乎也不适合参加魔兽的节日，向来从未露面。说起来，扎利恩还从未见过那位旧日大洋神的女儿呢，不知她是否和新大洋神波塞冬的女儿一样，彬彬有礼，相貌出众？
“——这是要开始了吗？这是要开始了吗？这是要开始了吗？”
就在扎利恩问东问西的时候，银光闪闪的名为‘银徽’的小东西已经逐一出现在了七位怪王的手上，轻轻一弹，全部落在了海德拉的尾边，没有喧嚣的锣鼓，没有煞风景的乱喊，竞技会就这样低调地拉开了帷幕，让憋着一股激情的孩子不知道找哪个点来发泄。
“——现在呢？现在呢？现在呢！？”
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