顾流觞带着人马行了几天，也来到了宛城城外。
到达以后，她让人就地安营扎寨，先稍作休憩，这本也没什么。只是一连几天过去，既不布置攻城任务，也不探查敌情，只命人在营外设了个施粥的台子，然后就自顾自的在帐内看书沏茶，写字作画，很是怡然自得。
她是淡定的很，可是底下的人却坐不住了，没一会就有性急的过来要找她问个说法。
“校尉吴朔，我知道你。”顾流觞正在写字，见人闯进来，吹干了纸上的墨迹，“说吧，有什么事这么急？”
吴朔生得高大英武，战功赫赫，也是个人物。他见顾流觞一副不紧不慢的样子，心里更是急躁：“军师大人，兄弟们让我来问问，这仗到底还打不打了？”
“自然是要打的。”
“那为什么还没动静？”吴朔焦急的问，“大家都说这仗大概是打不成，还说……还说……”
“还说什么？”顾流觞毫不在意的挑眉，“说我只是个见识浅的弱女子，根本就不会带兵打仗？”
吴朔脸色一白，支支吾吾的不说话。
“一鼓作气，再而衰，这道理我并不是不懂，只不过有时候不能完全按照书上的道理来。”顾流觞慢悠悠的说。
吴朔想了想，不死心的说：“如果军师是想耗光他们的粮草，恐怕并不可行。宛城富庶，库存殷实，没等他们的粮草耗完，我们自己就先撑不住了。”
“你说的没错。”顾流觞点点头，却问：“今日咱们的粥施的怎么样了？”
“虽然敌军已经紧闭城门，但仍然有不少难民逃出。”吴朔皱了眉，嘟囔着：“咱们又不是来赈灾的，还管这些做什么？”
“吴校尉是觉得我妇人之仁了？”
吴朔被说中了心思，脸色刷的一红。
顾流觞将沈离央给她的那块兵符扔在桌上，正色道：“我初来乍到，又无军功在身，你们不服我，这情有可原。只不过我毕竟是沈将军亲口任命的军师，更是此战的主帅。”她顿了顿，又说：“而吴校尉，不仅公然质疑主帅，更私自挑唆部下违抗军令，错上加错，你可认罚？”
军队里不比其他地方，最是看重实力，所以就算安上安乐王派遣来的名头，那些士兵也不见得就会真心信服。要想让他们心服口服，还得要做出一番事情才行。这也就是沈离央将宛城放手让她独自去打的用意。
吴朔是个武人，被她说的一愣一愣的，又偏偏觉得句句在理，只好低头说：“末将认罚。”
他以为顾流觞一定会借机重罚自己，以儆效尤，没想到她沉思片刻，却是云淡风轻的说：“就罚你替我研墨吧。”
“啊？”吴朔一愣，看了她的神色却不像是在开玩笑，只好走到桌前，认真的研磨起来。
“研墨虽是小事，可也有讲究，非须得耐心慢慢研磨，才能把墨给研匀了……许多事情，也是如此，谁先沉不住气，谁就先输。”顾流觞似无意的在旁指点着。
吴朔似有所悟，于是研得更加用心了。
等墨研好，顾流觞把方才自己写的那张字卷了一下，递给吴朔，“有劳吴校尉替我研墨，区区一副拙字，就作为谢礼吧。”
吴朔道谢接过，等到走出大帐外时，打开一看，只见上面写着四个大字：宁静致远。
字迹无疑非常漂亮，温婉柔和，却又暗含机锋。
几个撺掇着吴朔进去发难的将士见他出来，都围了上来，七嘴八舌的问：“怎么样？那娘们怎么说？”
吴朔脸色一沉，淡淡道：“注意你们的言辞。此事军师自有安排，以后不要再提了。”
三日过后，吴朔又来请见。
“吴校尉，怎么又来了？”顾流觞笑得如沐春风，直看得人眼前一晃。
吴朔不好意思的摸摸头，说：“今日我不是来请战的，只是前方有些情况，要禀明军师。”
“什么情况？”
“这几日来领粥的难民明显减少了，我觉得有异，一问之下，原来是那宛城总兵杀了十来个想逃出城的百姓，还在城墙上示众，说是一人叛逃，便要全家诛杀。”
“当真是自掘坟墓。”顾流觞叹了一声，“身为朝廷命官，想的不是如何维护子民，却做出这等丧心病狂之事。”
“那咱们施粥的台子是不是该撤了？”
“撤？为何要撤？”
吴朔奇道：“可是不是已经没人了吗？”
“难民逃得再多，城也空不了。摆个台子在那里，本就是为了给墙里的人看的。”顾流觞意味深长，“既然没有人来了，我们就派人去吧。”
“派人去？”吴朔也不傻，很快会意：“军师的意思是，让我们自己的人乔装成难民，演戏给城里的人看？”
“士别三日，当刮目相看。”顾流觞赞赏的看了他一眼，“长期饥饿，加上被蛮横的武力镇压，城里此时必定人心大乱。只是……民众的本性是软弱和服从，要想人心大乱，还得再加上一把火。”
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与这边的平静不同，此时的留城已笼罩在了一片浮动的杀气之中。
兵临城下，一碧万里的晴空中，“沈”字战旗在长风中猎猎作响。整齐的兵阵犹如乌云聚合，刀刃在手上折射出冷冷寒光，似乎在渴望着鲜血的味道。
沉默，死一般的沉默，仿似暴雨欲来前的寂静。
沈离央身穿一身暗沉的重甲，骑在陪她出生入死过无数次的火红色战马“烈风”上，缓缓踱到阵前。
她沉吟片刻，对着眼前的数万将士扬声道：“弟兄们，今日我们攻打留城，不是为了杀伐，也不是为了一己之富贵，而是为了讨伐暴君，斩奸除恶。我们安乐军，义字当头，势在必得！”
所有的士气瞬间被激发：“义字当头，势在必得！势在必得！势在必得！”
山呼海啸般的喊声响了三遍后，沈离央举起了手示意停下。
“人固有一死，是选择在无尽的压迫中死去，还是为建立公平的新王朝放手一搏？”她凌厉的眼神在那一张张年轻的面庞上扫过，“若是有怕死的，现在马上出列，我安乐军中没有懦夫！”
“没有懦夫！没有懦夫！”
“好！”沈离央偏头问：“先锋官何在？”
先锋官小跑出列，“报告将军，一切都已就绪！”
“这一仗，是我们北上的第一仗，所以不仅要打赢，而且必须要赢得漂亮，你们可明白？”
“定不辱使命！”
沈离央满意的转身，迎风挥了挥手上的□□，枪头直指远处城门上的韶旗，眼中闪现出锐利的光芒。一字一顿：“准备，进攻！”
随着进攻的号角响起，早已布置在各点的十余驾投石车开始发动，无数尖利的石块向远处的城门射去。
原本严阵以待准备死守留城的韶兵们毫无防备，被这蜂群般袭来的石头打得措手不及。只不过须臾，城墙上就已千疮百孔。
经过刘氏兄弟改良过的投石车不仅威力更大，而且可以随着作战需要而移动。不管敌军用什么方法来防御，总能打得他们措手不及。
在这样源源不断的攻势下，即便是再怎样坚固的城防，被摧毁也只是时间的问题。
投石攻势已过了三波，沈离央望着敌方城楼上依然迎风招展的旗帜，轻轻叹了口气。
当然不是那旗子坚硬到可以抵挡得住强大的飞石，而是每每被打折，就有士兵冒着被击打中的风险，重新拿了一支插上去。
城可丢，志不可丢。战可败，心不可败。
锦绣在旁边听见叹气声，知道她一直对那个魏良材很欣赏，试探的问：“要不要……让他们留个活口？”
“不必了。为了个敌将，让我们自己束手束脚，不值得。”更何况，穿上这身戎装，若不能荣归故里，战死沙场或许是最有尊严的结局。
也许，将来的某天，自己也会选择这种结局吧。
沈离央敛了神色，坚定而沉稳的声音在战场上响起：“开始冲锋！”
☆、相迎
留城总兵府内。
“报——魏大人，叛军已经开始全面进攻，前方告急，恐怕……恐怕是抵挡不住了！”
“怎么会这样，那可是我费尽心血构建的城防啊。”魏良材砰的一声跌坐在椅子上，眼神里又燃起一丝希望的亮光：“我们的援军呢？可有消息？这么多天过去了，难道还没有到吗？”
一旁的参谋叹了口气，“大人莫不是忘了当年检举永城太守李中贪污一事？”
“无端端的，怎么提起这事？”
参谋苦笑道：“此次奉命前来救援的李效之，正是那李中的堂兄。他怀恨在心，自然是百般拖延，不肯来救了。”
魏良材闻言仰天长叹，悲哀的说：“难道我泱泱大国，就只剩下这种人了吗？天要亡我！天要亡我！”
左右一齐跪倒在地上，劝道：“大人，趁此时叛军还没攻进来，赶紧走吧！我等愿拼死护大人出城！”
魏良材恨声道：“临阵脱逃是一个将领最大的耻辱，我定要与留城共存亡！只可惜我魏家三代忠良，怕是要在此绝后了……”
“不是还有小姐吗？只是不知小姐现在身在何处，是否安全……”
听到这话，魏良材脸上一时浮现柔和的神色，又怒道：“哪有什么小姐！那个逆女违抗父命，偷跑出城，我早已将她从族谱上除名了！”
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