获得反效果。她带下一些护卫，这些护卫兵也是普通士兵，不是职业者。
又是一段跋涉之后，天花板变得高了一点。
头顶上是个绵延的缓坡，高度从两米左右攀升到三米多，四米多，五米多，头顶变得更加开阔。藤蔓还在原来的高度之上，光源在与人肩部平行的位置，渐渐看不清天花板了。
布鲁诺使用了光亮术，一枚小小的太阳缓缓升起，像一枚点亮的孔明灯，上升到他们头顶，停留在了头顶一两米的地方。“施法距离有限。”白袍法师遗憾地说，眯起眼睛，打量起被照亮大半的天花板。
天花板上有奇怪的花纹。
靛蓝色的花纹盘踞在头顶，有种奇特的规律，仔细看又毫无章法，说不准是矿物凝结还是人为雕琢的结果。光亮术带来的光球受施法距离所限，只悬挂在两米多高的位置上，特别高的缝隙没法被照亮。法师与法师学徒们齐刷刷拿出了笔，一笔笔临摹起头顶的纹路。
“有谁带了提灯？”塔砂说，“我可以拿着灯飞上去。”
一行人面面相觑，在有灯笼藤这样神奇的照明设备的时候，大家都没想到要带提灯下来。倒是有人带了火把，但不少符文会对明火产生反应，为了保险起见，还是先别这么干为好。
“我看没有没有记录的必要。”十几分钟后炼金法师格洛瑞亚摇了摇头，率先合上了本子，“这些纹路不符合任何规律，只是自然形成的花纹而已。”
法师们讨论了一会儿，得出了相似的结论。他们认为应该继续往前走，先看看前面还有什么东西。
在他们热火朝天地讨论时，周围的士兵稍作休整，伸胳膊踢腿，跑远点放水，不少人还把衣服脱下来互相检查是否还有该死的水蛭。现在重新出发，比他们以为的停留时间短很多，护卫兵们急忙整装归位，不少人为此有些喘气。
但喘成这样也太夸张了点。
塔砂转头看向旁边的士兵，他刚刚去角落解手完毕，跑回来后一直呼哧呼哧地喘着气，像有一口痰卡在喉咙里。
那就是之前的那个年轻护卫兵，他的脖子已经不再流血，脸色看起来却比之前更差。灯笼藤的火光下，小兵脸白如蜡，气喘如牛，脸上脖子上没有一滴汗水。他一脸平静地向前走去，似乎对自己拉风箱似的喘气声浑然不觉。
周围的人也没怎么注意到，那声音不算响，只在塔砂敏锐的听力中相当明显。要素抽取带来的新身体不止有翅膀、爪子和角，她耳聪目明胜过常人许多，除此之外，似乎还有点别的长处。
是某种气味吗？是空气中的某种触感吗？还是别的什么？说不好，这感觉好像在关紧了的窗户前感知到凉飕飕的气流，你也不知道它从哪个小缝隙里钻了进来。塔砂感觉哪里不太对劲，像一只冰凉的手，轻柔地弹拨过她的神经。
“你还好吗？”她问那个士兵。
小兵扭过头来，那副表情显然是在为塔砂的搭话受宠若惊。他连忙摇了摇头，塔砂却感到心中一沉。
那悬浮在头顶上的不祥预感，在此刻落到了实地。
他摇头的时候，那颗脑袋里传来轻微的咣当声——就是那种晃荡半空的玻璃罐的时候，液体拍打罐头的声音。
摇头的士兵张开嘴想要回答什么，他嘴巴张开，舌头却不听使唤。士兵迷惑地张嘴，他的舌头终于动起来了，那条肉块刷地竖了起来，像一条眼镜蛇竖起上半身。肉蛇的顶端已经不再有肉红色的伪装，它颜色发暗，作势欲扑。
与此同时，塔砂的脚已经来到了士兵的胸口，将他猛地踹了出去。
高大的人形被踢得冲向天花板，断线的风筝般飞出一个弧形，一下子远离了人群。黑袍法师米兰达的法术紧跟其后，“酸液飞溅！”随着这一声语速飞快的咒文，绿莹莹的液体刺向那个士兵，扎穿了他的头颅。
不明状况的护卫兵发出了怒吼，接着他们很快明白了攻击的理由。士兵的脑袋在酸液箭矢的腐蚀下变形，头壳破裂，里面掉出来的不是脑浆，而是一汪粉红色的液体，连接着那根快飞出脑袋的“舌头”。
它在脑壳中还是与脑袋内部相似的红与白，一暴露在空气中便扭动着褪去了颜色——到此刻人们才发现那并非液体，而是软体，像蜗牛，像橡皮泥——变成某种无色透明的东西。“舌头”也开始褪色了，这软体怪物开始下落，眼看着要掉进水中，再难寻到踪迹。
但软体怪物开始在半空中剧烈地挣扎起来。
腐蚀性的绿色箭矢在头壳当中爆裂开来，飞溅的酸液打了个正着，如跗骨之蛆，紧紧咬着企图金蝉脱壳的怪物。焦黑色飞快地扩散，将企图融入背景中的透明物质打回原形，榨干水分，炭化成一堆废渣。这一幕宛如看不见的闪电点击，在坠落之前，这寄居在士兵头颅里的不明生物失去了失去了最后的行动力，它萎缩成一块焦炭，重重落入水里。
周围人的抽气声这才响起，塔砂的感官蓦然向周围扩散，她的耳朵捕捉着每一声呼吸，在另一个仿佛咽喉里塞着什么的粗重呼吸声前停顿。塔砂向上跳起，双翼展开，向另一个被寄生者俯冲而去。
她踩到了那个士兵头顶，已经被蛀空的头颅在这冲击下炸开，好似一个熟透的西瓜。寄居其中的软体生物先一步爬了出来，企图往塔砂身上缠去，却无法突破龙爪坚硬的外壳。鳞片包裹着着塔砂膝盖以下的肢体，异化的利爪匕首般陷入软体生物当中，抓牢，好似苍鹰扑击毒蛇。她将这东西撕扯成两瓣，两部分东西居然一东一西仓皇逃脱，刷地遁入泥土当中。
塔砂听见炼金法师猛然抽气。
“大家低头！”格洛瑞亚喊道。
她掏出袋子，抓出一把和她的袍子一样闪亮的粉末，向上洒去。
那只纤细的法师之手没法把东西扔得多远，那些细小的粉末也绝不是便于投掷的物件，但它们蓦然冲天而起，似乎被一股上升气流裹挟。闪粉像烟花似的绽放开来，它在距离天花板几米的地方停滞，仿佛撞上了什么东西。
不是“仿佛”，就是撞上了东西。
看上去空无一物的天花板开始蠕动，色块错乱，纹路扭曲。塔砂产生了莫名的既视感，觉得自己似乎在哪里看到过这景象。片刻后，她想起来了。
与环境融为一体的章鱼，在受刺激变色时，表面便是这种绚丽到可怕的状态。
在所有人的头顶上，那块巨大的软体动物开始蠕动，炼金法师的药粉让它无法继续变色隐藏。靛蓝色的花纹分布在那柔软的躯体上，随着它的动作蠕动不断，一些士兵一脑门冷汗，他们发现这东西垂下的触须距离头顶只有几步之遥，刚才的颜色与背景相容，在昏暗的灯光之下，根本看不-
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